– Я предупреждал Джерри, что может не выгореть. А он мне говорит: «Если не получится, ты все разрулишь. Выкупишь меня. Фигг тебе поможет. Ты расскажи ему все как есть, Итан».
Голос на секунду прервался – Итан едва успел сглотнуть.
– А сейчас я тебе это и рассказываю, Фигг. Ты поможешь или нет?
Фигг ошеломленно смотрел на Итана.
– То есть Джерри сам это задумал?
– Ага.
Фигг мигнул – медленно, точно ящерица, – и кивнул.
– Ждите здесь.
Итан проводил его взглядом. Фигг вошел в полуоткрытую дверь и направился прямо к мужику в серой толстовке. Они о чем-то переговорили, и дядька полез за телефоном.
– Ладно, – сказала Келси. – Ты меня впечатлил. Но я почему-то никак не могу отделаться от мысли о том, что случилось в прошлый раз, когда ты воспользовался голосом.
Итан погрустнел. Что, кстати, Фигг говорил насчет расправы Багровых над Итаном и Келси?
Кажется, что его и Келси сожрут живьем…
Фигг вернулся во двор.
– Они хотят вдвое больше того, что задолжал Джерри. Двадцать пять тысяч.
– Ясно, – произнесла Келси.
– Поедете в «Ураган». Эта фирма отвечает за снос зданий. Их офис находится на задворках Мемориал-Драйв. Там будет мужик, которого зовут Миша.
Итан вздохнул.
– Миша? Класс!
– Когда? – спросила Келси.
– Через пару дней, – ответил Фигг. – Четвертого июля, в восемнадцать ноль-ноль. Немеченой наличкой.
– Спасибо, Фигг! – поблагодарила его Келси и ткнула Фигга кулачком в накачанное плечо.
Ее настроение было заразительным: оно разлилось по дворику и заставило Итана улыбнуться.
– Пока не за что, Келси.
Фигг каким-то образом сумел отстраниться от наведенного оптимизма Келси.
– Ты мне только обещай: если вдруг что-то пойдет не так, вали отсюда быстро! И пусть Джерри сам выкручивается.
– Не волнуйся, Фигг, – выпалила Келси. – У меня теперь есть новые друзья. Они мне обязательно помогут.
Фигг, сощурившись, взглянул на Итана.
– Мы о ней позаботимся! – подтвердил Итан.
Судя по лицу Фигга, он ему не поверил.
И Итан его понимал.
63Клип
Иногда, когда они оставались одни, как сейчас, ей казалось, что чердак дышит.
Может, из-за того, как тесно они сидели – сплетясь ногами на старом диване, ее рука на его колене, шелест его одежды – в ее ушах… А может, это все летняя жара, из-за которой в неподвижном мареве воздуха был отчетливо слышен любой шорох.
Когда Клип забралась на чердак, она сразу свернулась клубочком рядом с ним, как будто ее тело помнило, как они сидели в прошлый раз. Когда бы это ни было.
Но запомнить все детали оказалось непросто. Она то и дело повторяла одни и те же анекдоты, и он подшучивал над ней. Хотя вообще-то это нечестно с его стороны!
Но иные воспоминания возвращались легко, стоило протянуть руку. Она знала, что Анон появился здесь в субботу, и никто из ее родных до сих пор не ведает, что он прячется на чердаке, даже Лили. Кроме того, Клип не сомневалась, что у него есть другое настоящее имя, но оно очень плохо запоминается, и это раздражает.
Но она не забывала его запах и то, какой он на ощупь, и звук его дыхания. Странно, у ее чувств словно появилась отдельная память, неуязвимая для его дара.
А может, после всех рассказанных историй чердак просто сделался волшебным.
– Слушай, а ты со своей семьей никогда не встречаешься? – спросила она в тот день. – Я об этом раньше не спрашивала, верно?
– Нет, не спрашивала. Я их навещаю раз в год, когда у моего среднего брата день рождения.
– А родители тебя узнают? – осторожно поинтересовалась Клип.
– Вроде бы. Когда мама смотрит прямо на меня, она широко улыбается. Наверное думает, что я уже учусь в колледже, а она и забыла, что я должен приехать. Но она рада меня видеть. Пока не отвернется.
Он помолчал.
– С тех пор, как бабушка приехала жить, стало сложнее: в доме слишком много народа, – тихо добавил он. – Зато в комнатах висят мои фотографии.
Клип притянула его ближе.
– Значит, они по тебе скучают.
– Вероятно…
Он шевельнулся – может быть, плечами пожал.
– Но я уверен, что они удивляются, куда я делся, когда смотрят на мои фотографии. И думаю, что их друзья про меня спрашивают. Полагаю, они что-нибудь рассказывают в ответ. К примеру, историю, которая задержалась у них в голове, хотя про меня они уже не помнят. Мама делает много снимков на Рождество. Я тоже всех снимаю, когда прихожу домой, поэтому у них всегда есть мои свежие фотографии.
– Думаю, именно поэтому она так много и снимает, – заметила Клип. – Но они хоть общаются с тобой?
– Родители – нет. А младший брат меня вообще не помнит. Но Эмиль меня узнает. – Анон рассмеялся. – Еще бы! Я на каждый день рождения дарю ему одно и то же.
– Серьезно? А что?
– Камень.
Клип хихикнула.
– Ничего себе! Мне в детстве камней никогда не дарили.
– И мне. А в прошлом году я ему вручил красный альмандин. Гранат.
– Постой, так не шутишь? Камень в смысле «драгоценный камень», а не булыжник?
– Красный альмандин – это кристалл, окрашенный железом и алюминием. Остальные разновидности граната у него уже есть, так что теперь у него полная коллекция.
Судя по тону, Анон явно гордился своими трудами, и Клип улыбнулась.
– А я и не знала, что у камней бывают разновидности, – прошептала она.
– Эмиль говорит, что они живые. Только очень медлительные.
В его голосе звучала боль, что вызвало у Клип вспышку гнева.
– Твоим маме с папой не следовало оставлять тебя в больнице! Нельзя было с тобой так жестоко поступать.
Не успела она это договорить, как тотчас пожалела о своих словах.
У Анона перехватило дыхание, по телу пробежала дрожь.
– Прости меня, – произнесла она. – Что-то болтаю лишнее. Я идиотка.
– Нет.
Он взял ее за руку – и ее ладонь идеально легла в его руку.
– Просто я тебе рассказал про тот случай в первый же вечер, когда я здесь очутился, три дня назад. А ты до сих пор помнишь.
Клип пожала плечами.
– Разве можно забыть про ребенка, которого бросили в больнице?
– А вы эту историю забыли сразу же после того, как услышали. Тогда голос Жулика выложил вам все еще прошлым летом.
– Ой…
Клип передернуло. Вспоминать тот день было ужасно тяжело. А ведь Жулик тогда как с цепи сорвался.
«Тебе же хочется трахнуть свою сестренку, верно?» – крикнул он, обратившись к ней и Нэту.
Клип давно догадалась, что Нэт в нее влюблен, но после того, как об этом было сказано вслух – да еще в столь резкой форме, – их дружба дала сбой.
Клип знала, теперь их дружеские отношения с Нэтом никогда не будут прежними.
Дар Нэта переплетался с его эго, что вызывало некоторые сложности у него самого. И Клип понимала, что для Нэта она – живое напоминание о том, что обаяние имеет свои пределы.
Анон почувствовал, как она вздрогнула, и притянул ее ближе.
– Не переживай. Хорошо, что вы забыли мою историю, это ведь Жулик тогда вопил как бешеный. Но я рад, что ты все запомнила, когда тебе про больницу рассказал я.
– Точно!
Клип помнила даже голос Анона. Сухой и хриплый, как будто он все еще лежал на узкой койке, больной, умирающий от жажды, одинокий.
– А знаешь, Лили добавила целую больничную главу в сказку про юношу по имени Ничто.
– Круто, – проворчал Анон.
– Ты прости, что я выбалтываю твои тайны. Но я помню тебя именно благодаря рассказам Лили – так же, как твоя мама помнит тебя благодаря фотографиям. Лили не может тебя забыть, потому что для нее ты просто вымышленный герой. Она для меня вроде как дополнительные мозги.
– Ты вечно про Лили говоришь, – усмехнулся он. – Я, наверное, активирую тайную силу близнецов!
– Конечно, это странно звучит…
Она почувствовала, что Анон вздохнул.
– Я очень беспокоюсь, что реальность тебя разочарует, – произнес он. – Я – не сказочный принц, а парень, про которого забыли родители. И живу я не в замке, а в номере отеля, тихой сапой. То есть раньше жил. Теперь я практически бомж.
Он совсем сник.
– И никаких драконов я в последнее время не убивал.
Она рассмеялась.
– А в сказке Лили ты не убивал никаких чудовищ! Лили на самом деле драконов не любит.
– Да? – разочарованно спросил он. – А кого я убивал, великанов? Или вампиров? Про что она любит?
Клип захотелось поежиться, но она не стала. Сейчас, когда Анон находится настолько близко, он непременно это почувствует.
– Лили думает, что ты – мой воображаемый бойфренд…
– Что?
– Ну, знаешь, как бывает, – она слегка понизила голос. – Ты мог читать какую-нибудь книгу или смотреть кино, и там была классная девушка… а ты потом вообразил, что она – твоя девушка. Понимаешь?
– Ага, – буркнул он.
Похоже, он ничего не понял.
Клип попыталась объяснить иначе.
– Лили сочиняет не просто истории, с врагами, с квестами, с сюжетом и прочими убийственными деталями. То есть начинаются-то они как обычно… но рано или поздно там заходит речь… э-э…
– О любви?
Он дрожал всем телом – то ли ему стало дурно, то ли он с трудом сдерживал смех.
– Конечно, это звучит глупо! – возмутилась Клип. – То ли дело вы с Итаном: суровые взрослые парни, убиваете древесных духов в «Красном спектре» или как его там!
Ух ты! Воспоминание появилось вообще из ниоткуда – и очень вовремя!
– В «Красном скипетре», а не в «Красном спектре»! – поправил ее Анон. – И духов, между прочим, я не убивал. Я сам был древесным духом. Чувствуешь разницу?
– Да-да, разница принципиальная. Быть воображаемым духом – это далеко не так глупо, как иметь воображаемого возлюбленного.
– Самая существенная разница состоит в том, что в реальности древесных духов не бывает. Духи – они воображаемые. А любовь бывает и на самом деле…
Его рука соскользнула с ее плеча до талии, огладив по пути каждый дюйм.
Клип тоже задрожала и повернула к нему свое лицо.