и унижения. Лили вскочила с дивана.
– Кошмарное ощущение, Райли, – пробормотала она, пересекая чердак. – Как я могу знать – вдруг он за нами следит?
– Лили! – окликнула сестру Клип.
Но та быстро открыла люк и начала спускаться по лестнице. Люк с грохотом захлопнулся.
На глаза у Клип навернулись слезы.
– Извини меня, пожалуйста!
– Это я виноват, – вымолвил Тибо. – Я порвал связь.
– Но ты обещал!
– Мне надо было отдохнуть от этого… внимания. Я…
Он замолчал. Незачем ему говорить, что Лили буквально рубанула сплеча – так же, как и Жулик прошлым летом…
– Я отвык от шума и скандалов. Обычно меня игнорируют, потому что не замечают…
Он пытался взять себя в руки. Не имея возможности пользоваться зрением Лили, Клип теперь не могла его видеть, однако он чувствовал себя перед ней совершенно беззащитным.
Она встала. Нити ее слуха потянулись на звук его неровного дыхания. Клип подошла к нему и положила руки ему на плечи.
– Она ведь забудет все, что говорила, верно? Мы можем попробовать еще раз.
– Наверное.
Он посмотрел сверху вниз на ее озабоченное, невидящее лицо.
– А ты, Анон – ты можешь забыть о ее словах?
Тибо был не уверен. Но это не имело значения.
– Она – часть тебя, Клип. Я не собираюсь сдаваться.
– В принципе, она вообще не думает, что ты станешь серийным убийцей, – произнесла Клип. – Ей просто страшно, Анон. Она перепугалась, обнаружив, что в доме поселился ты.
– Я понимаю. И я поступил нечестно – взял и исчез. Это моя вина.
– Нет, Анон, никто не виноват.
Теплая Клип прижалась к его груди, запустила пальцы ему в волосы.
– Но только в следующий раз будь так добр, не пропадай, ладно?
67Вожак
Нэт не сводил глаз со старого родительского «Кадиллака», который ехал далеко впереди. В нем сидели Банда и Жулик – они направлялись к братьям Багровым. До назначенного времени оставалось пятнадцать минут. Место встречи находилось в промзоне на окраине Кембрии.
Расстояние между машинами не сокращалось – Нэт не нарушал заранее оговоренную дистанцию.
– «Хвоста» нет?
– Все чисто, Вожак.
Клип сидела на переднем сиденье и проверяла машины, которые проносились мимо – а то вдруг кто-нибудь слишком пристально заинтересуется «Кадиллаком»?
Если Багровы и приставили кого-то следить за Бандой и Жуликом, то сейчас этот шпион точно должен ехать прямо за ними. Поэтому Нэт держался поодаль, стараясь, чтобы никто не догадался, что вместе с «Кадиллаком» едет подкрепление.
Подкрепление, собственно, состояло из него и Клип, поскольку Авария упорно отказывалась участвовать. Ах, да, и еще… Нэт прищурился и обнаружил в центре зеркала заднего вида Анонимуса, который устроился на заднем сиденье.
– Привет! – сказал Нэт.
– Уже здоровались, – ответил Анон.
Нэт вздохнул.
– Ребят, вы бы разговаривали, что ли?
На собрании в воскресенье эта парочка сидела не разнимая рук, но сейчас между ними повисла напряженная тишина.
– Мне надо машину вести, а не помнить о твоем существовании!
– Ладно, давайте поболтаем, – согласился Анон. – После того, как мы спасем отца Банды, мне нужно поискать для себя новое убежище.
– Ага, – буркнул Нэт.
Теперь ясно, что стряслось: вероятно, прятаться на чердаке у Клип не вышло. Враждебности в салоне не чувствовалось, но Нэт лучше, чем кто бы то ни было, знал, что любовь делает человека уязвимым. А с парнем-анонимом слишком многое может пойти вкривь и вкось.
– Вожак, тебе не обязательно быть в курсе моего местонахождения. Если вдруг телефоны и электронная почта вырубятся, ты всегда можешь спросить у Клип.
– Он подразумевает – «не пытайся меня найти», – добавила Клип и натянуто улыбнулась Нэту.
Наверное, ей тоже хотелось сохранить все в тайне.
Нэт оторвал обе руки от руля и поднял их вверх – дескать, сдаюсь, ваша взяла. Однако он порадовался тому, что Анона уже не забудут. Его всегда тревожило то, что парень настолько одинок.
– Десять минут, – заявил он, взглянув на навигатор автомобиля. – Все под контролем.
– Есть один неприятный момент, – сказала Клип, – водитель, который едет следом за нами, только что проверил твой номер.
Нэт сделал глубокий вдох и немного отпустил педаль. «Кадиллак» с Жуликом и Бандой тотчас ушел вперед.
– Может, он букву ищет, – сказал Анон. – Как в тех играх, в которые народ играет, когда долго едет и собирается просто скоротать время.
Клип покачала головой.
– Нет, пассажир тоже на нас смотрит.
Нэт выругался.
– Если это русские, то нам – кранты. На встрече должны присутствовать только Банда с Жуликом!
– На «Кадиллак» им наплевать, – Клип побарабанила пальцем по подлокотнику сиденья. – Их интересуем мы, Нэт.
Он уставился в зеркало заднего вида. Машина была еще очень далеко, чтобы водитель или пассажир могли за ними шпионить.
– Клип, опиши их.
– На них никто не смотрит, – отозвалась она.
– Я их вижу, – произнес мальчишеский голос с заднего сиденья.
Нэт приказал себе сосредоточиться. Разумеется, там сейчас – Анонимус, и он способен спокойно развернуться и смотреть прямо на них, не будучи замеченным.
Наконец Анон сказал:
– На пассажирском сиденье – крупный мужчина в шляпе. За рулем – женщина, почти такая же черная, как Чизара. Нет, вроде бы не русские.
– Хуже, – проворчал Нэт. – Это копы.
Анонимус подался вперед и протиснулся между передними сиденьями, чтобы Нэт не забывал о его присутствии.
– Ты с ними знаком?
– Детективы Кинг и Фуэнтес, – объяснил Нэт.
Он установил чересчур прочную связь с матерью Итана. И она дала ориентировку на его автомобиль, на случай, если он вдруг поедет встречаться с Жуликом. Наверное, какой-нибудь коп засек Нэта и сообщил обо всем детективам.
– Жулика они пока не обнаружили, – сказала Клип.
– Так ведь они же преследуют меня! – воскликнул Нэт и снова замедлил скорость, давая «Кадиллаку» фору. – Короткая версия: я повел себя как дурак и позволил своим интересам стать на пути Конечной Цели.
– В промзону их с собой тащить нельзя, – встрял Анон. – Если Багровы унюхают копов, дело дрянь.
– А если детективы увидят Жулика, они его по частям разберут, – пробормотал Нэт. – И он едет в машине с дочкой банковского грабителя и тридцатью тысячами баксов. Такого даже голос объяснить не сумеет.
– А оторваться от них нельзя? – осведомилась Клип.
– Со временем…
Нэт стиснул руль. Можно собрать за собой колонну фур, как он делал с велосипедами, и потихоньку свернуть с шоссе. А если фур по пути не попадется, то есть еще куча машин, направляющихся в Кембрию – сегодня как-никак запланирован большой фейерверк.
– Но на это уйдет гораздо больше десяти минут.
Анон достал телефон.
– Отзываем их?
– Нет, – отрезал Нэт.
Надо помочь Банде спасти отца, иначе она перестанет им доверять.
– Вы двое войдете внутрь, как мы и задумывали. Ты, Клип, поработаешь наблюдателем, а ты, Анон, будешь начеку и вмешаешься, если понадобится. Вы управитесь без меня, да, ребята?
Оба замялись. В конце концов Клип протянула руку назад и сжала ладонь Анона. Нэт чувствовал биение их общего пульса.
Вот и отлично! Несмотря на ссоры и стычки влюбленных, Клипонимус по-прежнему действовал.
– Но как нам туда попасть, не приведя за собой копов? – спросила Клип.
– Они следуют за мной. Им вообще неизвестно о вашем существовании. Я вас высажу как можно ближе к месту встречи.
– Я отвлеку их внимание, – сказал Анон. – А когда Клип достанет тросточку, на нее и внимания не обратят.
– Зараза! – вскинулась она, потянулась назад и ткнула его кулачком в руку. – Копы меня боятся!
Нэт бросил взгляд на навигатор. Чем раньше он свернет с Мемориал-Драйв, тем меньше шансов, что детективы засекут Жулика. Клип и Анона он высадит на границе промзоны, минутах в десяти от здания компании «Ураган» – если бегом, а не прогулочным шагом.
У них все выгорит и без Нэта, который будет ими управлять. Это и есть подлинное лидерство. Сделать своих людей достаточно сильными, чтобы они могли обходиться без тебя.
Но с зероями так почему-то никогда не получалось.
– Киньте Жулику с Бандой эсэмэс, что вы ненадолго задержитесь. И что я, наверное, туда не попаду.
68Банда
Келси позволила Итану сесть за руль. Сама она настолько нервничала, что не могла ничего делать и просто молча пялилась в окно. Кроме того, «Кадиллак» одолженный у Нэта, выглядел слишком крутым, чтобы им рулить.
Они ехали по Мемориал-Драйв на восток, в сторону здания фирмы «Ураган». Вокруг царила относительная тишина. Не гробовая тишина, как в заброшенном квартале многоквартирных домов, но достаточная, чтобы дар управлять толпой ощущался как пустота под ребрами.
Телефон зажужжал. Келси вытащила его из кармана.
– Странно…
Итан встревоженно покосился на нее.
– Что случилось?
– Эсэмэс от какого-то Анонимуса. Обычно пишут: «Номер не определен».
– Это Тибо. У тебя его номер записан, но ты его уже забыла. Его никто не помнит после первых двух…
Итан вдруг расплылся в улыбке.
– Ух ты, я его имя запомнил! С ума сойти!
– А, на собрании… – пролепетала Келси.
Там был парень – высокий, красивый. И молчаливый. Но все равно – почему он улетучился у нее из головы?
– И что Ти пишет? – спросил Итан.
Келси прочла эсэмэс.
– Ой! Они с Клип опоздают на десять минут, а Нэт, возможно, вообще не доедет! Что-то насчет того, что им копы на хвост сели…
Итан притормозил.
– Значит, операция отменяется.
– Ни в коем случае! – воскликнула Келси. – Фигг говорил, если мы заставим бандитов ждать хотя бы минуту, то все!
И она грозно уставилась на Итана, пока тот не прибавил скорость.
Класс! Положилась она на приятелей Итана, и все сразу идет насмарку!