73Жулик
– Да, Миша. Ты был прав насчет своих сыновей. Твои мальчики добьются большего, чем ты, – прорычал голос.
Он уже не уговаривал – он бил насмерть.
– Чего? – Миша побледнел.
– Алексей будет их продвигать, и рано или поздно паршивцы, которых ты воспроизвел на свет, тебя затопчут. Они тебя ненавидят. Ты догадывался об этом с тех пор, как родился Петя. В один прекрасный день он тебя подсидит!
Итан понятия не имел, что значит «подсидит», но, судя по выражению Мишиного лица, тот все прекрасно понял.
– А ты-то откуда знаешь? – спросил он.
Голос не ответил на вопрос.
– Петя с Леней пристрелят тебя на улице и труп запихают в мусорный бак, – вещал он. – Как ты тогда во сне видел!
Миша выглядел так, будто вот-вот напустит в штаны.
– Ты что, демон?
– Конечно, демон! – воскликнул голос. – А как еще я бы мог заглянуть тебе в душу? Хорошо, что тебя осенило, Миша!
Голос умолк, и Итан осознал, что ему жалко Мишу. Но он напомнил себе, что речь идет о его жизни – и о жизни Келси! – и его гнев взмыл на новую высоту.
– Ты думаешь, несколько тонн бетонных обломков помешают мне загнать тебя в могилу, а, друг? Если ты немедленно не отпустишь нас троих, я, так и быть, избавлю твоих сыновей от труда тебя убивать – я тебя уволоку прямо в геенну огненную!
Миша выронил фонарик, и тот принялся кататься по полу. По стенам заметались огромные тени. Прочие бандиты застыли как вкопанные, ошеломленные и обезоруженные демоническим голосом.
По щекам Миши катились слезы.
Стоп! Не мог голос такого сделать с несколькими взрослыми мужчинами. Кроме того, голос обычно работал один на один!
Внезапно Итан почувствовал страх. Он расползался по залу, отдавался эхом в пустынных, заброшенных коридорах, змеился по пыльным ковровым покрытиям… Старый отель буквально стонал от ужаса.
Итан покосился на Келси: она оцепенела и, не мигая, таращилась в пространство перед собой. Ясно – она ему помогает! Как тогда, в толпе на Айви-стрит. Только тогда она швырнула деньги, а теперь позволила собственному страху преумножить эффект от адских речей голоса.
Келси встрепенулась и слабо кивнула – мол, давай, голос!
– Ну? – Итан обернулся к гангстерам, потерянно сбившимся в кучку у дверей. – Кто еще хочет побеседовать с демоном? А кто хочет жить?
Бандиты не издали ни взука. Голос забурлил у Итана в глотке, норовя выскочить наружу.
Вдруг в зловещей тишине заверещал пронзительный звонок.
Один из громил вынул из кармана пиджака телефон.
– Алексей требует, чтобы мы возвращались.
В голове у Миши что-то щелкнуло.
– Если я вас отпущу, Алексей меня убьет. И не только меня. Он мою семью вырежет. И Наташку тоже.
– Ты что думаешь, я не смогу явиться за Наташкой? – прогремел голос.
Миша подумал немного и сказал:
– Сестренка моя тебе никакого зла не причиняла. А я думаю, что ты – порядочный демон.
И вышел за дверь.
За ним последовали остальные бандиты. Фонарики погасли. Остались только кровавые полосы закатного света из окон.
– Конец, – пробормотал Итан.
Один-единственный звонок все испортил.
– Как это он сказал – что твой голос… порядочный демон? – почему-то спросила Келси.
– Ага.
И вновь воцарилась тишина, которую нарушало только тяжелое и хриплое сопение Джерри. Итан вслушивался в звуки, доносившиеся с улицы. Музыка стихла, до него донеслись смех и крики толпы. Люди ждали, когда начнется салют. Апофеозом праздника должен стать взрыв отеля «Паркер-Меридиан»…
Случайный луч прожектора осветил стену здания.
– Келси, ты слышишь толпу?
– Я ее чую. Люди сильно возбуждены.
Итан расправил плечи, веревки на запястьях натянулись туже.
– Заставь их что-нибудь сделать! Пусть ворвутся в здание!
Келси понурилась.
– Они слишком далеко, они меня не почувствуют. И ближе они не подойдут. Отель напичкан взрывчаткой.
Она задрала голову. На столбе, к которому она была привязана, красовался крупный оранжевый сверток с надписью «С-4».
Круто! Они превратятся в настоящее кровавое тесто. Даже, пожалуй, в кровавые брызги…
Они помолчали.
– Мальчик! – просипел Джерри.
– Меня Итан зовут, – тихо отозвался Итан. – Я испортил вам ограбление и выкинул на ветер тридцать кусков, пытаясь вас выкупить. Мои друзья должны были нам помочь, но они куда-то подевались. Может, испугались. Или решили, что так мне и надо. Наверное, друзей у меня теперь нет.
– Итан! – сказал Джерри.
– Чего, мужик?
– Спасибо, что хотел меня спасти. Но зря ты мою девочку с собой притащил!
– Это была не моя идея! – Итан вскинул голову и больно стукнулся затылком о столб.
– Пап, лучше молчи, а то будет еще хуже, – заметила Келси.
– Эх! – вздохнул Итан, пробуя ослабить веревки на запястьях. – А я ведь всего-то и хотел, чтобы меня домой подвезли!
– Итан, и ты тоже.
– Ну, правда же! А потом на меня свалились Крейговы денежки, и я оказался в дурацком банке!
Итан завелся и теперь не мог остановиться.
– А я просто хотел вернуться домой, чтобы от мамы не влетело! А с мамой я даже и не поговорил. Самому не верится!
– По крайней мере, ты Мишу напугал до полусмерти, – заявила Келси.
Итан уставился на нее. И как ей удается оставаться настолько спокойной? Может, у нее чувствительность отнялась после того, как она затопила помещение ужасом?
Жалко, что на него ничего не подействовало. Итан чувствовал все. И башка ныла после удара о колонну.
– Может, твои друзья нас спасут, – добавила Келси.
Итан хмыкнул.
– А как они нас найдут-то? И вообще, слили они меня, Келси. Они меня ненавидят.
– Ты ошибаешься, – возразила Келси. – Я была тогда в одной комнате со всеми вами. То, что они к тебе испытывают, – никакая не ненависть.
Итан застонал.
– У меня такое ощущение, что ты мне собираешься сказать, что они испытывают на самом деле. Например, презрение, или жалость, или еще какое-нибудь ученое словечко, которого я не знаю.
– Возможно, по отдельности они на тебя до сих пор злятся, – продолжала Келси. Ее голос становился тише по мере того, как в помещении угасали оранжевые лучи заката. – Но группа не сводится к сумме тех, кто в нее входит. Иногда она бывает мудрее. Поэтому мне кажется, что вместе они испытывают…
Итан ждал, стараясь не слушать, как сипит Джерри. Но Келси умолкла.
– И что же, ради всего святого? – спросил он. А ему и впрямь не терпелось узнать, какого о нем мнения зерои. – Что они ко мне испытывают?
– Надежду, – ответила она. – Они на тебя надеются.
Итан зажмурился, и та боль, что саднила внутри с прошлого лета, чуть-чуть улеглась. Он понял то, что скрывал от себя с тех самых пор. А ему ведь хотелось быть зероем! Да, ему хотелось тусоваться с несчастными фриками, воплощать психованные планы Великого Вождя, делать вид, будто они супергерои, а не малолетние идиоты, которых надо посадить под замок!
Но теперь ничего уже не имело значения, потому что примерно в девять вечера они с Келси и Джерри превратятся в кровавые брызги и будут навеки погребены здесь.
Никто никогда не найдет их раздробленных костей.
– Надежда… – повторил он. – Нашла подходящий момент!
В темноте он еле разглядел, как Келси пожала плечами.
– Я подумала, что тебе стоит знать, – произнесла она.
74Клип
– Ничего, – Клип откинулась на спинку пассажирского сиденья «BMW», давая отдых своему зрению. – Здания все пусты.
– Слава богу, что сегодня празднуют Четвертое июля! – воскликнул Нэт. – В рабочий день мы бы вообще никогда не управились.
Клип стиснула пальцами виски. Да, действительно, проверить навскидку пустое здание – гораздо проще, чем просматривать его изнутри, обшаривая каждый этаж. Однако мысленно проникать во все помещения и разыскивать людей, которых там вообще не было… что ж, это тоже требовало серьезных ментальных усилий.
– Нэт, поехали в центр. Анон говорит, деньги повезли туда.
– А ты справишься с таким количеством народа? До салюта – пара часов, люди прибывают с полудня.
– Вот и отлично. Тогда я смогу дотянуться и на большее расстояние.
– Но в субботу на Айви-стрит ты перенапряглась. А что случится, если вокруг будет полмиллиона человек?
Клип пожала плечами:
– Они были пьяны и спятили с ума по милости Банды и ее сумки с деньгами. Не волнуйся. – Она услышала, как он барабанит пальцами по рулю.
– Посмотри на все с другой стороны, – добавила она. – Я не лежу в багажнике гангстерской машины, не зная, куда меня везут. Самое худшее, что может произойти – то, что я заработаю мигрень.
– Не знаю… Не хотелось бы, чтобы ты сломалась.
Его голос звучал озабоченно. Клип невольно улыбнулась. Будь на ее месте кто угодно другой – Итан, Анон, даже Чизара, – Нэт наверняка бы сказал, что не надо себя жалеть. К черту торпеды, вперед, камикадзе!
– Очень мило, Великий Вождь. Но Жулика с Бандой надо найти.
– Ладно, поехали обратно, Клип. Но проверь окрестности напоследок. А то вдруг мы что-то пропустили.
Клип снова напряглась, разыскивая чьи-нибудь глаза. На водителей легко было не обращать внимания: они стремительно проносились мимо еле ползущей машины Нэта и пялились на дорогу. Клип не увидела никого в темном багажнике, с мешком на голове.
Пешеходов за городом почти не попадалось, а фабрики, склады и автомастерские были закрыты по случаю праздника. Только охранники, смотрящие телевизор, да бомжи.
– Готово, – сказала она. – Поехали, Вожак!
Машина рванулась вперед, Клип вдавило в спинку сиденья, в животе начала нарастать возбужденная дрожь. Наконец-то она увидит все, когда вокруг нее заклубится настоящая толпа!
– Обязательно предупреди меня, если что-то пойдет не так, – сказал Нэт.
– Без проблем! Кстати, когда я обнаружила отель Анона, я была в самом центре Кембрии и носилась по улицам как угорелая.