Жози обрадовалась:
– Спасибо за подсказку. Хочу, чтобы дом Филиппа и сам хозяин засверкали чистотой и красотой!
Раздался тихий хлопок, мопсишка обернулась и обомлела. Вместо здания, на внешних стенах которого в разных местах отвалилась краска, появился иной дом. Крыша у него сверкала новой черепицей, у крыльца имелись крепкие, удобные ступеньки и перила, дверь стала ярко-красной, окна сияли…
– Исполнилось, – ахнула Жози.
– Конечно, – кивнул Марио, – разве ты сомневалась? Второе желание.
– Пусть те, кто захочет меня поругать, превращаются в жаб! – азартно воскликнула Жози, потом постояла секунду и добавила: – И те, кто замечания делает, – тоже.
– Готово, – заулыбался Марио.
– С домом понятно, – протянула мопсишка, – вижу его красивым. А как проверить исполнение второго желания?
– Жозенька, – зачирикала птичка-пуховичка, садясь на ветку, – как дела? Говорят, ты получила похвальную грамоту.
– Да, да, – закивала мопсишка, – подожди, Ляля, не мешай. Занята я.
– Чем? – удивилась пуховичка.
– Беседую с секретарем Вильяма, Мышиного Царя, – объяснила собачка. – Вот он, на камне сидит!
– Нет-нет, – захлопала крыльями Ляля, – остановись!
– Почему это? – прищурилась мопсишка.
– Гони его вон, – велела птичка.
– Оставь нас, – топнула Жози.
– Немедленно уходи, – не утихала Ляля, – скорей, иначе попадешь в огромную беду.
– Сама улетай, – огрызнулась Жози, – тебя не звали.
– Ты делаешь ужасную глупость, – начала Ляля и… упала на землю.
– Ага! – заулыбался Марио. – Жозенька, поздоровайся с жабой! Исполнилось желание. Тебя начали ругать и – опля!
Мопсишка поглядела туда, куда показывал новый знакомый. В траве виднелась маленькая зеленая лягушечка, на голове у нее торчало два птичьих пера.
Жози расхохоталась:
– Здорово. И последнее. Хочу, чтобы все меня слушались! Всегда! Что скажу, то и делают!
– Нет проблем, – хихикнул Марио, – ну-ка, позови Филиппа.
– Кот! – завопила Жози.
Фил выбежал на крыльцо и объявил:
– Ну и дела! Мой дом отремонтировался за одну секунду.
– Прыгай в кусты, – скомандовала мопсишка.
Хозяин здания в ту же секунду выполнил приказ.
– Ой, мама, – долетело из зарослей, – моя нога! Как больно. И зачем я такую глупость совершил?
– Выполнил обещанное, – вкрадчиво протянул Марио, – теперь твой черед. Мое единственное желание: чтобы Жози всегда выполняла все мои желания.
Мопсишка попятилась.
– Это нечестно!
– Почему? – засмеялся Марио.
– Не хочу всегда выполнять все чужие желания! – закричала собачка. – Получается, я раба!
– Ладно, ладно, – заулыбался секретарь, – учитывая, что ты подруга самого Царя, слегка изменю формулировку. Жози станет исполнять все мои желания до тех пор, пока не отдаст брелок-медальон вызова другому жителю Прекрасной Долины. Согласна?
– Да, да, да, – запрыгала Жози.
– Выполняю, – объявил Марио, – теперь надень брелок на шею.
– Он без цепочки, – засмеялась мопсишка, – брошу его на дорогу, кто-нибудь живо схватит.
– Тогда просто закатай рукав платья, прижми брелок чуть повыше локтя, – велел Марио.
Жози хотела сказать, что не собирается так поступать, но невидимые пальцы схватили ее лапку, рукав сам собой скрутился, кругляш налип на шерсть.
– Попробуй снять, – велел грызун.
Мопсишка вцепилась когтями в медальон, но тот словно врос в ее тело.
– Славно, – улыбнулся Марио.
– Ты меня обманул, – возмутилась собачка.
– Нет, – расхохотался грызун, – ты слишком тороплива, не умеешь думать, поэтому и стала слугой. Впрочем, обязан предупредить. Брелок сам собой отвалится, если кто-то тебя от всей своей души пожалеет, а потом возьмет медальон, потрет его… Ох, чуть не забыл. Я смогу начать управлять тобой лишь через три дня. Временно ты свободна, но это скоро изменится.
– Обманщик! Врун! – закричала Жози.
Марио поднял лапу и растопырил когти.
– Три дня, Жози! Три дня! Следовало подумать над своими желаниями, не торопиться.
– Тот, кто меня ругает, превращается в жабу! – закричала Жози.
– Заклинание не работает против того, кто его включил, – расхохотался Марио, повернулся на одной лапе вокруг своей оси и исчез.
В воздухе резко запахло помойкой.
– А вот и мы, – раздался знакомый голос.
Глава 6Превращение Куки
Жози повернула голову на звук. По дорожке, прижимая к себе одной лапой большой термос, держа во второй корзинку, к дому кота бежала Куки. За ней спешила Мафи, она толкала перед собой тележку, в которой лежали пылесос, швабры, ведро, тряпки, веник и армия коробок с чистящими средствами.
– Мы здесь, – воскликнула Куки, – сейчас угостим Филиппа какао, которое сварила мама!.. Ой!
Куки остановилась. Мафи не успела притормозить, тележка въехала в сестру, та плюхнулась в повозку на гору тряпок.
– Почему ты не идешь дальше? – пропыхтела пагль.
– Дом, – прошептала Куки.
– Что с ним? – не поняла Мафи.
– Посмотри на здание, – велела Куки.
Пагль подняла голову:
– Ого! Мы перепутали калитки. Попали на другой участок. Разворачиваемся.
– Нет, – ответил, выползая из кустов, Филипп, – вы находитесь в моем саду. Жози отремонтировала дом.
– Шутишь? – засмеялась Куки. – Мы уже большие, не поверим, что здание можно за короткий срок обновить. И Жози такого никогда не проделать.
– Почему? – вступила в беседу самая маленькая мопсишка. – У меня умелые лапы!
Куки расхохоталась:
– Умелые лапы! Да ты тарелку не способна помыть, сразу разобьешь. У тебя кривые лапы. Врушка!
– Посуду всегда убираю я, – вздохнула Мафи, – Жози ее давно не моет. Она всегда учебой занята.
Куки запрыгала на месте.
– Мафи, тебя обмануть, как конфетку съесть. Жози говорит: «Убери за меня на кухне, я должна доклад написать». Так?
– Да, – подтвердила пагль, – я всегда соглашаюсь, тарелки, чашки ополоснуть нетрудно, а доклад – это очень важно. Мне еще ни разу не задавали его сделать.
– Жози тоже пока не выступала с речью, такое только старшеклассникам доверяют, – простонала Куки, – она лежит в своей комнате на диване, читает сказки, ест конфеты. А ты за нее работаешь! Младшая сестра – обманщица!
И тут мопсиха шлепнулась на траву и… превратилась в жабу.
Жози расхохоталась и убежала на улицу. Мафи вытаращила глаза, потрясла головой, потом потерла лапками мордочку и прошептала:
– Ну и ну! Интересный сон! Кажется, что не спишь, а на самом деле храпишь и видишь всякую ерунду.
– Это реальность, – произнес голосок Ляли, и из травы выпрыгнула еще одна жабка, с перышками на голове, – привет, Мафи!
– Здрасте, – отозвалась пагль, – а где пуховичка?
– Здесь, – сообщила жабёнка, – сижу перед тобой.
Мафи почесала когтями макушку.
– Вы жаба по имени Ляля, понятно. Но мне слышится голос птички-пуховички, моей подруги. У нее имя как у вас.
– Где Жози? – поинтересовалась жабёнка.
– Удрала, – ответила Мафи. – Что происходит? Ничего не понимаю. Ты кто?
– Ляля, птичка-пуховичка, – повторило земноводное.
– Прости, но сейчас ты привираешь, – тихо сказала пагль, – я отлично знаю Лялю, которой ты пытаешься прикинуться.
– Когда я попала в клетку, то сначала тоже тебе не поверила[2], – возразила жабёнка, – начала швырять в пагля корм.
Мафи села на траву.
– О том происшествии многим известно, но про то, как меня засыпали зерном, никто, кроме нас, не знает. Ну и ну! Птица превратилась в жабу?
– Сейчас объясню, – пообещала пуховичка, – но рассказ покажется тебе сказкой. Просто знай, что он правда.
– Говори, – попросила пагль, – мы подруги, я поверю твоим словам.
Глава 7Признание Филиппа
– Невероятная история! – подпрыгнула Мафи, когда Ляля замолчала.
– Но она случилась, – вздохнула пуховичка, – и я не знаю, что теперь делать.
– Я навсегда останусь жабой, – тихо заплакала Куки, – я хорошо отношусь к Гертруде, но не хочется стать членом ее семьи. Как нам вернуть себе привычный вид?
– Пока не понимаю, – призналась Ляля, – можно спросить у моей мамы, но мне прыгать до дома неделю, наверное. На жабьих лапках, скорей всего, быстро не побежать, и я не знаю, как ими пользоваться.
Ляля чуть привстала, начала махать передними лапками и упала.
– М-да! Взлететь не получится, – пробормотала она.
– В мире людей все собаки и кошки передвигаются на четырех лапах, – затараторила Мафи, – это нетрудно. Могу тебя научить.
– Давай лучше сообразим, как помочь Жози, – предложила пуховичка, – а то она натворит дел. Деревня у Синей горы превратится в село жаб.
– Не хочу жить лягушкой, – заплакала Куки и бойко запрыгала к калитке.
– Эй, эй, ты куда? – испугалась Мафи.
– На улицу, – закричала сестра, – в мире людей рассказывают историю о том, как принц увидел жабу, полюбил ее, поцеловал, сыграл с лягушкой свадьбу, и та превратилась в принцессу! Сейчас найду того, кто меня расцелует, и снова стану Куканечкой.
– Остановись, – попросила Ляля, – не надо верить сказкам! И в нашей деревне нет принцев!
– В мире людей с ними тоже плохо, – возразила Куки, – однако одной жабе повезло.
С этими словами мопсиха-лягушка начала подскакивать вверх, чтобы достать до ручки калитки.
Ляля закрыла глаза:
– Куканя, вернись! Ты сейчас пытаешься вести себя как собака, а надо думать и действовать по-жабьи.
Куки прекратила подпрыгивать, легла на живот, засунула голову в щель под дверкой в заборе и начала медленно пролезать на улицу. Через короткое время маневр удался. Сестра исчезла. Мафи почесала лапой макушку.
– А и правда! Вдруг Куки повезет? У меня идея. Ляля, садись мне на спину, побегу к твоей маме. Она, возможно, знает, как всех расколдовать.