— А что же он, этот дядька, нёс в рюкзаке? — спросил Владик.
— Это вовсе не рюкзак, — значительно сказал Жаб Жабыч.
— А что это? — спросил папа.
— Это мешок. Очень большой мешок, — объяснил Жаб Жабыч. — Я успел рассмотреть.
— Рюкзак или мешок, какая разница? — сказал папа. — Что это меняет?
— Всё меняет, — ответил Жаб Жабыч. — Значит, начинаем искать.
Он выстрелил своим длинным языком в дверь. Язык к ней приклеился, и Жаб Жабыч потянул дверь на себя.
Дверь открылась, и в комнату впал майор Квазимодов. Он качнулся два раза на полу, как пресс-папье, и быстро встал на ноги.
— Майор, — приказал Жаб Жабыч, — образцы мешковины сюда!
Квазимодов вытянулся в струнку и ответил:
— Есть!
Он не стал спрашивать: «При чём тут мешковина?» — он же всё подслушивал, — он молча вышел за дверь, но вскоре вернулся и доложил:
— Вертолёты и автомобили за образцами высланы!
Ещё через некоторое количество времени он снова доложил:
— Мешковина начинает прибывать!
Когда количество образцов достигло пяти, Жаб Жабыч сказал:
— Хватит!
Он поднёс к носу Ква-Ква все пять образцов и сказал:
— Нюхай.
Ква-Ква тщательно втянул в себя мешковинный запах и рванулся в сторону двери. Еле-еле Владик успел схватить его за поводок.
— Вперёд! — радостно закричал Жаб Жабыч и запрыгал вслед за собакой удивительно пружинистой собранной походкой. Все поспешили за ним. И майор Квазимодов тоже.
Глава тринадцатаяСекрет загадочного мешка(Первая часть)
Ква-Ква сильно тянул поводок.
Сначала он бежал по длинному коридору первого этажа, на секунду останавливаясь и принюхиваясь у каждой двери. Потом, когда он обежал все комнаты на этом этаже, он направился на второй.
На втором пролёте лестницы Жаб Жабыч отстал. Он остановился и сказал Владику и Павлу Павловичу:
— Бегите вслед за собакой. Где она остановится и залает, тоже остановитесь. Стойте и ждите меня.
Второй этаж был чуть-чуть богаче первого. Ручки на дверях уже были не белые, а жёлтые, и перед каждой дверью лежал коврик.
Ква-Ква (он же по-военному Барон) делал на втором этаже то же, что и на первом. Он обнюхивал каждую дверь и каждую щель под дверью.
Почти за каждой дверью сигналил телефон, а то и два, но никто не поднимал трубку и не говорил: «Алло! Мы вас слушаем. Белый Дом на проводе».
На третьем этаже отстал майор Квазимодов.
Папа и Владик не отставали и сами не заметили, как оказались на четвёртом этаже.
Четвёртый этаж был заметно богаче всех других. Двери были помассивнее и подеревянней, жёлтые ручки были со стеклом, а ковёр бежал уже через весь этаж.
И вдруг Барон остановился возле большой ниши в коридоре. Это была ниша-комната с двумя письменными столами и с двумя телефонами на них. Очевидно, в ней помещались секретарши больших начальников.
Из ниши ковровые дорожки вели в две двери — № 990 и 991. Там висели таблички:
ПЕРВЫЙ ЗАМЕСТИТЕЛЬ
ВИЦЕ-ПРЕМЬЕРА
ТРОФИМОВ Ю. Ю.
ПЕРВЫЙ ЗАМЕСТИТЕЛЬ
ПЕРВОГО ЗАМЕСТИТЕЛЯ
ВИЦЕ-ПРЕМЬЕРА
ТРИФОНОВ Ц. Ц.
У письменного стола секретарши Трифонова Ц. Ц. Ква-Ква громко залаял.
— Стоп! — сказал папа Владику. — Иди за Жаб Жабычем и привези его в лифте.
Ква-Ква лаял на стол двери № 991 и царапал его лапами.
Папа внимательно посмотрел на имя на табличке. «Как же это понимать — Ц. Ц.? — подумал папа. — Цезарь Цезаревич, что ли?»
Тут подбежал майор Квазимодов с рацией в руках и припрыгал запыхавшийся Жаб Жабыч.
— У вас есть ключ от этого стола? — спросил папа майора.
— Какой ключ? Какой ключ? — закричал майор Квазимодов. — При чём тут ключ? — Он громко зарычал в рацию: — Минёров срочно сюда! Сапёров срочно сюда! Шахтёров срочно сюда!
— А шахтёры-то зачем? — удивился папа.
— Как зачем? — ответил майор. — Если здание взорвётся, всех придётся откапывать.
— Да не взорвётся здание, — спокойно сказал Жаб Жабыч. — Там за столом мешок с картошкой. Это даже я чую.
Все принюхались. И точно, от стола тянулся сыроватый запах картошки, смешанный с запахом мешковины.
Майор Квазимодов обошёл стол и увидел, и все увидели, что позади стола, под большим дубовым подоконником, рядом с мягким креслом для посетителей в углу стоял большущий мешок с картошкой.
Глава тринадцатаяСекрет загадочного мешка(Продолжение)
Когда папа, Владик, Жаб Жабыч и Ква-Ква вернулись домой и рассказали всё маме, мама закричала:
— Минуточку, минуточку! У меня есть для вас один подарок-сюрприз. Если я только не выкинула его на помойку… Там ещё была выкройка летнего лифчика.
Она пошла в свою комнату для работы, долго шуршала разными газетами и журналами и наконец принесла им газету «МОСКОВСКИЙ БАЛАБОЛЕЦ».
Там была помещена такая статья:
КАК БЫТЬ РАБОЧИМ, ЕСЛИ МИНИСТРЫ ГОЛОДАЮТ?
Вчера после заседания кабинета министров первый заместитель первого вице-премьера Трифонов Ц. Ц. сделал следующее заявление:
— Все говорят, что чиновники госаппарата слишком много зарабатывают. Я вам скажу, что при моей многочисленной семье и при моей большой квартире у меня порой не остаётся денег не то что на бананы там или ананасы, а даже на простую картошку. Я не могу её купить. Когда я работал шахтёром на дальневосточном лесоповале, я зарабатывал много больше.
Это заявление никого не удивило. Действительно, сейчас цены на картошку растут значительно быстрее, чем зарплаты министров.
Остаётся надеяться, что дальневосточные друзья первого заместителя первого заместителя вице-премьера не оставят его в его продуктовой беде и, как могут, помогут их (и нашему) дорогому Цою Цоевичу.
— Вам всё понятно? — спросила мама.
— Всё, — сказал папа.
— А мне ничего не понятно, — сказал Жаб Жабыч.
— Это была гуманитарная помощь, — объяснил ему Владик. — Просто друзья этого дяди с Дальнего Востока прочитали заметку и прислали ему мешок картошки.
— Нашли чего присылать, — разочарованно сказал Жаб Жабыч. — Лучше бы они прислали ему мешок креветок.
Эпилог
На этом история с поиском взрывчатки не закончилась. Однажды за Жаб Жабычем снова прислали военную машину с зелёным крестом.
Из машины вышли инструктор Элеонора Филина, капитан доктор Ричард Жулицкий и сам начальник собачьего питомника «Красная Звезда» генерал (уже лейтенант) Медведев.
Они вежливо позвонили в звонок у калитки и попросили разрешения войти в дом.
Очевидно, намечался серьёзный разговор.
Мама и папа пригласили их сесть за стол.
— Скажите, — начал генерал Медведев, — вот этот Жаб Жабыч на каких правах живёт у вас?
— В каком смысле? — спросил папа.
— Ну, кто он у вас — домашнее животное? Или дальний родственник по африканской линии? Или это какое-то экспериментальное создание, результат генетических исследований?
— Это гражданин России! — торжественно сказал папа. — Зовут его Жаб Жабыч Голиццын-Сковородкин. По национальности он пип. У него даже паспорт есть.
— Если не трудно, покажите, пожалуйста, — сказала Элеонора Филина.
Папа принёс паспорт Жаб Жабыча. Все военные долго и внимательно рассматривали его.
— Значит, он вполне трудоустройчив? — спросил генерал Георгий Пантелеймонович.
— Безусловно.
— Вот мы и хотим его взять к нам на работу в питомник инструктором-дрессировщиком собак.
— А какое у него будет военное звание? — спросила мама.
— Положим, старшина, — сказала Элеонора Филина.
— Или прапорщик, — сказал Ричард Жулицкий.
— Или младший лейтенант, — сказал генерал Медведев.
— Да вы что?! — закричала мама. — Меньше чем на майора я вам его не отдам!
Военные переглянулись.
— А что вы думаете? — сказал папа. — Он же специалист мирового класса. Где вы ещё такого найдёте?
— Где он сейчас? — спросил генерал.
— К зимней спячке готовится, — ответил папа.
— Это ещё что такое? — удивился генерал.
— Он отчасти земноводный, — объяснил доктор Жулицкий. — Как все пипы. Это им свойственно.
Генерал Медведев задумался, а потом произнёс:
— Эта поправка не лучшая. Но всё равно главная работа с собаками у нас бывает летом. И на зарплате будет экономия.
— Значит, решено, — сказал он маме. — По рукам. Берём его на должность майора. Зовите сюда вашего пипа.
Жаб Жабыч и Владик пришли откуда-то из задворков. Причём Жаб Жабыч был весь в упаковочной стружке.
— Жаб Жабыч, — сказала мама, — эти люди тебе хорошо знакомы. Они предлагают тебе работу.
— Какую? — удивился Жаб Жабыч.
— В собачьем питомнике.
— Почему вы так говорите? — обиженно сказал генерал Медведев. — Не в собачьем питомнике, а в Министерства обороны Военном питомнике служебно-розыскных собак «Красная Звезда».
Жаб Жабыч почесал лапой за ухом, хотя ух (ушей) у него на голове не было видно. Посмотрел на Владика.
— Мы берём вас на должность майора.
Жаб Жабыч задумался.
— А чего это мы здесь разговариваем? — спросил генерал. — По машинам! Поехали в питомник.
Через два часа Жаб Жабыч был доставлен домой. На нём была военная фуражка. Китель с погонами, с маленькими собачками на них. Он был весь перекрещен кожаными ремнями. Он приложил лапу к фуражке и, улыбаясь во весь лягушачий рот, радостно сказал:
— Здравия желаю!
Папа с мамой пожали ему лапу, Владик обнял его, а Ква-Ква облизал ему весь нос под фуражкой. Нос Жаб Жабыча стал ещё мокрее, чем обычно.
Все были счастливы. Только мама была немного грустная.
Она тихо сказала папе:
— Как жаль, что он стал военным. Я думала, что с его помощью мы найдём библиотеку Ивана Грозного.
КОНЕЦ
Камнегрыз со станции Клязьма
Президенту
Российской Федерации