Глава перваяПроисшествие в столичном метрополитене
Это случилось на станции «Киевская». На одной из стеклянных дверей висела записка:
НЕ РАБОТАЕТ
НЕТ ХОДА
Записка держалась, прижатая с обратной стороны длинной метровской щёткой. И всем было ясно, что дверь не работает и что надо бежать в соседнюю. Только одному человеку было неясно. Он думал, что это щётка не работает. Что у неё нет хода.
Непонятливым человеком был дедушка. С одной стороны, пожилой и старенький. А с другой — какой-то совсем новенький, модный, нарядный. Как будто чуть-чуть пластмассовый.
«Это же космический везделёт! — думал он. — В палке набор батареек. Ворс — это дым из движков. На щётку надо садиться, палкой надо рулить».
Дедушка увлёкся. Достал коробочку с таблетками. Проглотил одну и загудел.
Дедушка был необычный. Он был специальный. Он прилетел на Землю в командировку. И, как всякий космический человек, он умел делать то, чего не умеют земляне.
Например, любой из нас может взять карандаш и написать слово «чашка» или может эту самую чашку нарисовать. А космический дедушка, проглотив золотую таблетку, мог создать такую чашку. Прямо у нас на глазах. Вместе с блюдцем.
Он мог создать чашку, ложку, трансформатор, моторный катер, космический везделёт-щётку, троллейбус, электричку, авианосец, стадион «Динамо», космическую ракету, автомат для продажи газированной воды и шесть вагонов канцелярских кнопок. Мог разобрать всё это на мелкие части, раскидать по всему городу, растворить в воздухе. Только нужно было проглотить золотую таблетку и сосредоточиться. Или десять таблеток.
Дедушка проглотил золотую таблетку и сосредоточился. И через две минуты «щётка» работала. На ней можно было летать, а в ближайшем радиомагазине с прилавка исчезли вдруг все микрорадиодетали и вся медная проволока. Но вернёмся к щётке.
Как у нас в каждой деревне или рабочем посёлке ребята и подростки постоянно шастают в разные стороны на мопедах, так и у них, в Брошенных Шариках, все жители с жутким треском носились на таких щётках по своим делам. И по магазинам.
Закончив работу, космический пришелец пошёл дальше. А к дверям метро «Киевская» подбежал начальник станции.
— Тётя Паша! — закричал он начальническим голосом. — Слетайте-ка вы в управление и передайте им заявку на пять километров перил. Наши-то совсем износились.
Начальник любил своё метро. И думал, что все должны любить его точно так же. Но у тёти Паши свои соображения. Она считала, что уборщица в рабочее время обязана разговаривать с дежурной, глазеть на народ, жутко отругивать приезжих с семечками. В крайнем случае, уж в совсем… может подмести пол… Но летать в управление… Уж избавьте. Это уж нахальство!
— Как же! — закричала тётя Паша. — Вот прямо сейчас сяду на щётку и полечу!
Тётя Паша была склочная и вредная женщина. И она любила демонстрировать свою скандальность. Она действительно тут же села на щётку, чтобы придать весомость своим словам, и… немедленно взвилась под потолок.
Нельзя сказать, чтобы тётя Паша была опытным летальщиком на щётках. Её бросало и вправо и влево, от люстры к люстре, и из одного конца станции в другой. В конце концов она врезалась в начальника, и они оба шлёпнулись на пол.
— Караул! — сказал начальник. — Уборщицы летают! — Он подобрал свою начальническую фуражку и тихо-тихо вышел из помещения своей любимой станции.
Тётя Паша была цела, а щётка сломалась. Из неё посыпались на пол батарейки и проволочки.
Глава втораяТелеграмма от индийского раджи
Тем временем пластмассовый дедушка Константин Михайлович подходил к самой центральной гостинице города.
Он прошёл через огромный прохладный вестибюль и встал около дежурной за барьером.
— Вы видите, — сказала она, — я занята.
Хотя она ничем не была занята.
— Я подожду, — согласился дедушка. — Вы делайте, делайте.
Хотя дежурная ну ровным счётом ничего не делала.
— Можете ждать. Только мест всё равно нет!
В ответ на это в руках у дедушки что-то затикало. Это он достал из кармана плоский такой приборчик — доброметр — и включил его. При помощи доброметра про человека можно было узнать всё. Надо было только переключатель ставить в положение «Смелость», «Эгоизм», «Гордыня», «Мудрость», «Трудолюбие» и др. и смотреть за отклонением стрелки. И слушать его тикание.
Ни мудростью, ни трудолюбием дежурная не отличалась. А «Жадность» показала самую большую. Приборчик даже задёргался в руках.
Тогда дедушка уронил на каменный пол серебряную монетку. Она задребезжала на весь вестибюль.
Женщина сразу встрепенулась.
— Ах, вы ещё здесь?! Я же сказала — мест нет.
— Эва! Уважаемая! — удивился дедушка. — А двадцать четвёртый номер? На шешнадцатом этажу? С окнами на шассу? Он же пустой!
— Да, сейчас он свободен. Но он забронирован для индийского раджи. Мы ждём раджу с месяца на месяц.
— Понапрасну ждёте. Раджа не приедет. Простудился на охоте. Вон видите, телеграмма лежит.
Дежурная удивилась:
— Откуда?
— Почтальонка принесла. Намедни.
Она повернулась и взяла в руки бланк.
Потрясённая дежурная полчаса смотрела на телеграмму. После этого она с ненавистью выписала квитанцию и подала её дедушке.
— Не вздумайте водить посторонних. Мы вас в два счёта выселим.
Дедушка взял бумажку и вошёл в лифт. Двадцать четвёртый помер на «шешнадцатом этажу» был, наверное, самым удобным в гостинице…
Глава третьяДома у тёти Паши
Вечером тётя Паша — уборщица из метро со станции «Киевская» — пришла домой со свёртком.
— Вот, — сказала она своим домашним, — любуйтесь.
Домашних было двое — муж и сын. Муж помалкивал, а сын сказал:
— Ну и чем тут любоваться? Отдельные сотрудники воруют отдельные орудия производства — щётки и палки.
— Щётки и палки! — возмутилась тётя Паша. — Где это вы видели такие щётки? И такие палки? — Она затрясла свёртком — и во все стороны посыпались батарейки, лампы, проволочки и всякая прочая радиомелочь.
Муж ничего не сказал, а сын тёти Паши был поражён. Он работал инженером на заводе секретной радиоаппаратуры.
Глава четвёртаяВолодя Удинцев и собака Астра
Начнём с того, что Володь Удинцевых было два: Володя Удинцев — отец и Володя Удинцев — сын. Нас пока интересует Володя Удинцев — сын, т. е. Володя Удинцев — мальчик.
Он учился в четвёртом классе, но вполне мог бы сдать экзамен за восьмой.
Учение давалось ему легко и без труда. Впрочем, как и музыка, спорт, мытьё посуды, хождение по магазинам и воспитание огромной собаки Астры — чёрного терьера. (А главным образом, её пропитание.)
Всё это Володя делал сам, в гордом одиночестве, потому что его папа и мама ежегодно уходили в кругосветное плавание на корабле «Витязь» с научной экспедицией.
Они целый год кругосветно плавали на своём корабле, битком набитом научной радиоаппаратурой, искали радио- и всякую другую связь с иными космическими мирами, а Володя за них всё делал. И учился, и за квартиру платил, и собаку воспитывал, и на кооперативные собрания ходил.
В эти дни он готовил Астру к осенне-летнему сезону — учил собирать белые грибы. Он давал ей понюхать сушёный белый гриб и говорил:
— Астра, голос!
— Бах! — говорила Астра.
Сначала Володя научил Астру искать полезные ископаемые: золото, бриллианты и нефть. И она очень быстро отыскала ему в городе все бензоколонки, все ювелирные магазины, а также двух студентов иностранной африканской державы, с ног до головы увешанных кольцами и драгоценными перстнями. Поэтому сейчас он её срочно переучивал. Давал понюхать сушёный белый гриб и говорил:
— Астра, голос!
— Бах! — говорила Астра.
Потом он прятал пять грибов в разных местах: под кроватью, под столом, на телевизоре, в шкафу и на книжной полке — и командовал:
— Астра, ищи!
— Бах! Бах! Бах! Бах! — говорила Астра под кроватью, под столом, у телевизора, у шкафа и: — Бах! Бах! — говорила она, встав на задние лапы около полки с книгами.
Хотя грибы, как правило, не растут на книжных полках. Астра должна была понять основной принцип — грибы могут быть в самых неожиданных местах. И на них надо лаять.
Глава пятаяУтро в интуристовской гостинице
…Двадцать четвёртый номер «на шешнадцатом этажу» был, наверное, самым удобным в гостинице. Окна его выходили на три разные стороны. Солнце влетало сюда в первые утренние секунды, а уходило, когда на улице внизу была уже поздняя ночь.
Дедушка спал. Вдруг внутри него зазвенел будильник. Он раскрыл глаза и нажал кнопочку на груди. Звон прекратился.
Константин Михайлович проснулся, соскочил с кровати и стал делать зарядку. При этом он сам себе не нравился, потому что скрипел.
Дедушка быстро соорудил себе маслёнку с машинным маслом и смазал коленки. Для этого он открыл маленькие пластмассовые лючки на ногах. Скрип прекратился.
Дедушка сёл к письменному столу. Взял блокнот и составил список дел. Он был таков:
1) Отметить командировку.
2) Ознакомиться с городом.
3) Установить контакты с лучшими людьми.
4) Подготовить их к тому факту, что в космосе есть разумная жизнь.
5)
Пятый пункт был не заполнен. Вернее, он был заполнен, но специальными невидимыми чернилами. Потому что он был секретный. Если бы его осветили специальным секретным фонариком, то он выглядел бы так:
Тьфу ты! Лампочка перегорела!
Никак не прочтёшь этот проклятый пункт. Только очень умные и дальновидные люди, умеющие смотреть вглубь и видеть всё насквозь, могут прочесть его. (Вглубь смотреть надо страниц на пятнадцать.)
Составив список, Константин Михайлович нажал на кнопку с надписью: «Вызов горничной». И сразу началось удивительное. Во-первых, вошла не женщина-горничная, а мужчина. В чёрном костюме и белом накрахмаленном переднике. Он был средних лет, ближе к пожилым.