<…> Но хотя Исполнительный комитет вместе с комитетом по вопросу кризиса не могут осуществлять совместные действия без вашей безоговорочной поддержки, я не вижу, как правильно должна выполняться наша работа и в чем заключается моя роль».
Оскорбленный предъявленными обвинениями, Вейцман ответил с раздражением и с неприкрытой издевкой:
«Если по каким-то непонятным мне причинам вы решили не участвовать в каких-то встречах или не присутствовать на консультациях, то в этом моей вины нет… Вопреки вашим предположениям, на меня была возложена вся ответственность за проведение политики сионизма…»
Бен-Гурион ответил Вейцману грубо и прямолинейно, тоном, каким школьный учитель отчитывает нашкодившего мальчишку:
«Никто не давал вам права проводить политику сионизма единолично, и мое мнение сводится к тому, что, если вы продолжите единолично решать наши проблемы, это не принесет пользы ни сионизму, ни Палестине».
Вейцман парировал резким письмом, в котором оборвал грубую переписку:
«Сегодня я уезжаю в путешествие по Среднему Западу, и я не думаю, что продолжение переписки приведет нас к единому мнению».
Бен-Гурион не намерен был прекращать перепалку, но раз Вейцман не пожелал с ним общаться, то он обратился с письмом к Стивену Вайсу, председателю американского комитета по вопросам кризиса, и повторил обвинения, а чтобы Вайс не отложил письмо в «долгий ящик», он завершил его угрозой: «если эта опасная ситуация не будет немедленно разъяснена, у меня не останется иного выбора, как обратиться в Исполнительный комитет сионистского движения в Палестине с просьбой об отставке доктора Вейцмана».
Письмо датировано 19 июня. Угроза раскола заставила Вайса через восемь дней организовать слушания в комитете по вопросам кризиса и пригласить на него оппонентов. Теперь Вейцман и Бен-Гурион схлестнулись публично, глаза в глаза.
Бен-Гурион выступил первым — как всегда горячо, эмоционально и неуступчиво. Он заявил в ультимативной форме:
«Я считаю, что, хотя доктор Вейцман может оказать неоценимую услугу в рамках согласованных действий, он способен также причинить немало зла, действуя в одиночку. Он по-прежнему не понимает реалий новой ситуации и может дать неожиданный ответ, не понимая, что это значит. Он хочет быть разумным в любых условиях, и не только в глазах англичан… Вот почему я полагаю, что в интересы движения не входят действия в одиночку доктора Вейцмана. Именно поэтому действующий Исполнительный комитет (Бен-Гурион имел в виду иерусалимское отделение — Р. Г.) решил применить принцип, согласно которому всякий раз, когдадок-тор Вейцман должен был принимать политическую инициативу, кто-нибудь должен был при этом присутствовать. Эта система оставалась в силе до самой войны».
Затем Бен-Гурион перечислил ошибки, совершенные, по его мнению, Вейцманом. В заключение обвинительной речи он заявил, что, хотя считает себя личным и преданным другом доктора Вейцмана (после едких и грубых нападок присутствующим трудно было в это поверить), если тот собирается по-прежнему действовать самостоятельно, то ему лучше подать в отставку.
Когда в перерыве заседания Хаим Гринберг, руководитель американского отделения «Поалей Цион», вышел из комнаты, по его слезам текли слезы. «Я никогда не думал, — говорил он в сердцах, — что доживу до того дня, когда лидер палестинской социалистической партии скажет такие чудовищные слова».
Вейцман, когда ему предоставили ответное слово, отвечал резко, отвергая выдвинутые обвинения, которые он назвал оскорбительными, и ехидно поинтересовался у членов комитета, намекая на свой статус, авторитет и уровень общения в правительственных кругах Великобритании — и уровень общения Бен-Гуриона, почти никакой: «На следующей неделе я приглашен к секретарю Государственного Казначейства Генри Моргентау. Должен ли я взять с собой Липского или Бен-Гуриона?»
Заседание завершилось полной поддержкой Вейцмана. Не сдерживаясь, обычно дипломатичный Вейцман резко ответствовал оппоненту — временами весьма едко, язвительно. Члены комитета его поддержали и с порицаниями обрушились на раскольника, осознавшего поражение и молча выслушивавшего их гневные тирады и призывы к благоразумию. Бен-Гурион понял: в Нью-Йорке он Вейцману проиграл.
Одному из своих корреспондентов Вейцман писал в эти дни: «Присутствие Бен-Гуриона являлось источником раздражения и раскола почти со дня его приезда, то есть в течение восьми месяцев. Все время он находится в состоянии сильного возбуждения и нервного напряжения, которое превращает каждое заседание — будь то заседание комитета по проблеме кризиса, или какое другое — в бессмысленное кружение, достойное постояльцев приюта для умалишенных». Другому своему корреспонденту он написал: «Бен-Гурион совсем потерял рассудок. Наилучшее решение — отправить его в Иерусалим… Я сделаю все от меня зависящее, чтобы обеспечить его транспортом».
Вейцман вылетел в Англию на встречу с секретарем Государственного Казначейства, чувствуя за спиной поддержку американских сионистов, — а Бен-Гурион, потерпев поражение и исчерпав возможности ему противостоять, после четырнадцатимесячного отсутствия вернулся в Иерусалим. В одной руке, победно вздернутой, он держал Билтморскую программу, незамедлительно одобренную Исполнительным комитетом, а в другой, спрятанной за спину, — неутешительную новость, которой поделился лишь с особо доверенными коллегами, рассказав о нью-йоркских баталиях и о конфликте с Вейцманом.
В день его возвращения в Иерусалим на календаре стояла дата: 2 октября 1942 года. На фронтах в этот день благоприятных новостей не было. В Сталинграде к исходу дня фашистам удалось выйти на улицы Цеховая и Библейская. В Северной Африке около месяца наблюдалось спокойствие (генерал Монтгомери остановил Роммеля в 70 километрах от Александрии, второго по величине города Египта).
Хотя на фронте чаша весов склонялась в пользу фашистской Германии и немецкие танки находились в 540 километров от Тель-Авива, ишув готов был сражаться насмерть, боевой дух не ослаб, но ишув был в отчаянии: несколько чудом вырвавшихся беженцев из Польши, сумевших пробраться в Палестину, рассказывали чудовищные истории о массовых казнях, гетто и концлагерях смерти. В мае 1943-го польский бейтаровец Ария Вильнер напишет в прощальной записке в последние дни восстания Варшавского гетто: «Мы не собираемся спасать себя. Из нас никто не выживет. Мы хотим спасти честь народа».
У многих палестинских евреев в Европе остались родственники и друзья (их судьба вызывала обоснованную тревогу), и они винили во всех бедах Англию, продолжающую препятствовать иммиграции. В Иерусалиме была опубликована Билтморская программа, в которой звучало требование к англичанам немедленно выдать визы двум миллионам европейских евреев. Авторитет Бен-Гуриона поднялся, в Палестине он стал самым влиятельным сионистским лидером. Его политика активного сионизма и призыв, если потребуется, противостоять Англии, импонировали многим. Но влиять на политику сионистов вне Палестины он не мог. В сионистских кругах Лондона и Нью-Йорка Вейцман пользовался непререкаемым авторитетом, Бен-Гуриона там подвергали обструкции и называли раскольником.
Из кратких отчетов, приходящих в иерусалимский Исполнительный комитет, он узнавал о контактах Вейцмана с людьми из близкого окружения короля Саудовской Аравии (это было продолжение давнего курса Вейцмана на установление контактов с арабскими лидерами для выработки условий мирного сосуществования двух народов). Бен-Гуриона возмущало, что Вейцман называл Билтморскую программу «резолюцией, похожей на сотни других резолюций, принятых на крупных конференциях в этой или любой другой стране». Вейцман язвил: «Бен-Гурион в торжественных выражениях лишь изложил основные положения статьи, написанной мной для январского номера журнала «Foreign Affair».
Не имея возможности самому на него воздействовать, Бен-Гурион обратился за поддержкой в Политический комитет МАПАЙ и заявил, что «Вейцман должен отойти в сторону. Для проформы он может оставаться лидером организации, но он не должен касаться политических вопросов. Сионизм — это не его частное дело».
Кацнельсон, пытаясь их примирить, предложил созвать в Палестине всемирную сионистскую конференцию, но Вейцман категорически отказался встречаться с Бен-Гурионом. В Лондоне он сказал одному из своих друзей: «Я никогда больше не буду заседать с ним в одном Исполнительном комитете». Вейцман продолжал игнорировать Бен-Гуриона и, встречаясь с видными политическим деятелями, лишь изредка информировал об этом иерусалимский Исполнительный комитет.
На телеграмму Моше Шарета с просьбой как можно скорее приехать в Палестину для улаживания конфликта Вейцман ответил отказом: «Центр сионистской жизни находится в Лондоне». Своим друзьям он пояснил отказ нежеланием переносить конфликт в Палестину и повторил, что «никогда не сядет за один стол с Бен-Гурионом».
Бен-Гурион, уязвленный тем, что Вейцман отодвинул его от «большой политики», демонстративно подал в отставку с поста председателя Исполнительного комитета. В Палестине этого никто не ожидал, однопартийцам он казался незаменимым, и его поступок вызвал шквал новых эмоций. Когда весть об отставке дошла в Лондон, Вейцман, не скрывая удовлетворения, невозмутимо прокомментировал жест отчаяния, сказав, что ему ничего не известно о причинах негодования Бен-Гуриона. Он пригласил палестинскую делегацию приехать на переговоры в Лондон, поставив одно условие: без Бен-Гуриона. «Чтобы ни случилось с Бен-Гурионом, с ним я сотрудничать не буду. Для меня это невозможно».
Два последующих месяца Политический комитет МАПАЙ искал выход из кризиса, но максималист Бен-Гурион не способен был на уступки: его нападки на Вейцмана становились все яростней, в этическом плане они переходили границы дозволенного. Это пугало его друзей и коллег (некоторые начали от него отмежевываться), но среди них не было никого, кто с такой же самоотдачей взвалил бы на себя роль лидера и подобно Бен-Гуриону был способен надолго отказаться от спокойной семейной жизни.