Мариша оказалась именно такой слушательницей. Она понимающе кивала головой, ахала в нужных местах, очень правдиво сокрушалась, возмущалась подлостью некоторых якобы друзей и не забывала подливать оператору из внушительной литровой бутылки, предусмотрительно прихваченной с собой в гости. Где-то через час Мариша и оператор были уже лучшими друзьями.
– Ты меня понимаешь? – допытывался у нее оператор Славчук. – Ведь не деньги главное, мне обидно, просто обидно, ты понимаешь?
Мариша сокрушенно вздыхала и подливала.
– Он меня предал, – хныкал Славчук. – Он обещал эту работу мне, я назанимал под нее денег, а теперь весь в долгах.
– Негодяй! – возмутилась Мариша. – Да как он смел!
– То есть он не то чтобы обещал точно, но мы всегда работали вместе, у нас была сплоченная бригада. А теперь набрал людей со стороны, даже не с нашей киностудии.
– А откуда же у него деньги на съемки? – сделав невинные глаза, спросила Мариша.
– Вот ты у него и спроси, – ответил Славчук. – К нему же теперь не подступишься, крутой стал. А еще недавно на бутылку пива денег не было. И вдруг за последний год резко в гору пошел. Машину купил. На какие деньги купил-то, если и не снимал ничего, а просто целыми днями по студии мотался.
– А какую машину-то?
– Да подержанную, но неважно, все равно тысячи полторы или даже две стоила.
Мариша прикинула, что новенький «Форд», на котором режиссер ездил сегодня после работы, никак не мог стоить две тысячи, и навострила уши.
– Сначала я думал, что он скопил, – продолжал Славчук. – Ведь вечно без копейки раньше сидел, постоянно занимал, даже когда работа была. Вот я и подумал: «А ты жук, Никаловский!» А потом он еще и квартиру купил, не на себя, на дочь и мать, но все равно деньги-то его. Она тысяч тридцать стоит. Такие деньги ему не скопить.
– Но вам долги он отдал? – спросила Мариша.
– Какое там! – безнадежно махнул рукой Славчук. – Что ему наши жалкие рубли, он про них и не вспомнил. Но вот что обидно, в прошлом месяце мне было позарез нужно полкуска, я пошел к Никаловскому, а он только руками развел. Дескать, нет у меня денег. Все в деле. Это и неудивительно, он жутко скупой. Хоть всех его знакомых обойди, никто не скажет, что Никаловский когда-нибудь что-нибудь дал бескорыстно.
– Ну, это, конечно, касается только его друзей и знакомых, а вот со своими девушками он небось щедр? – коварно предположила Мариша. – Недаром они на нем пачками виснут.
– Но это не из-за подарков, – поморщился Славчук. – Девки у него часто, правда, меняются. Он им насулит золотые горы, а потом дешевым шампанским у себя дома поит.
Никаких тебе ресторанов, казино и прочих радостей сладкой жизни. Нет, много их у него перебывало, но что-то ни одна колечком там или обновкой какой-нибудь не хвасталась. С чем приходили, с тем и уходили.
– Это раньше так было, когда он бедный был, а теперь разбогател и все изменилось. Я точно знаю, что Алине он подарил машину и серьги с брильянтами.
– Кто?! Никаловский?! – искренно поразился оператор, от удивления он даже протрезвел. – Откуда чушь такую взяла? Плюнь в рожу тому, кто тебе это сказал.
– Мне Алина сама и сказала, – ответила Мариша.
– Не может быть, – не поверил Славчук. – Я, конечно, с ней давно не виделся, но до того, как она ушла в этот балаган работать, она мне без конца жаловалась на скупость Никаловского. Ничего-то у него не выпросишь, говорила.
В кафе, и то приходилось самой расплачиваться. Никогда ни розочки, ни конфетки. А теперь, значит, все изменилось. Странно. Ведь их роману конец пришел еще год назад. Мы все удивились, чего это Никаловский ее к себе в фильм взял, да еще приличную роль дал. По сути, это главная женская роль в его опусе.
– Но откуда же у него все-таки деньги взялись на фильм? – снова повернула разговор Мариша. – Мог кто-то дать?
– Сеть тут один такой тип, – таинственно щурясь, сказал Славчук. – Если Никаловский с ним связался, то он здорово влип.
– Что за тип?
– Моня, – прошептал Славчук едва слышно, так что девушка с трудом разобрала. – А ведь у Никаловского действительно хватило бы глупости попросить у такого. Ну и дурак!
Сказав это, оператор со счастливой улыбкой рухнул мордой в тарелку с бутербродами и захрапел. От неожиданности Мариша обомлела. Она была уверена, что Славчук одолеет еще граммов триста, а то еще придется покупать бутылку. Перетащив беднягу на диван и прикрыв его пледом, Мариша тихонько удалилась.
Время было еще не очень позднее, всего около десяти.
И Мариша достала из кармана еще несколько визиток и просто бумажек с телефонами и именами, которые ей напихали за сегодня разные представители мужского пола, пока она моталась по киностудии, разыскивая Никаловского. Разложив их перед собой, девушка принялась размышлять, кто мог быть ей полезен.
– Осветитель, актер, актер, ассистент помощника режиссера и гример, – перечислила она вслух. – Кто из них расскажет мне, кто такой Моня?
Наконец она решила, что лучше всех выполнит эту роль актер по фамилии Филимонов. Во всяком случае рожа у парня была на редкость прохиндейская. «Такой хоть где без мыла пролезет», – бормотала себе под нос Мариша, набирая номер его телефона.
– Славик! – закричала она, услышав мужской голос в трубке. – Это Мариша.
Через четверть часа девушка уже стояла возле обычной блочной хрущевки, которая была выкрашена каким-то шутником в миленький розовый цвет. В руках у нее была очередная большая бутылка. Дверь на площадке второго этажа открылась, и Мариша поняла, что с водкой она угадала. Все гости были уже изрядно навеселе, бутылку немедленно открыли, а Маришу усадили на почетное место, положив ей на тарелку слегка увядший салатик и листик загибающегося по краям сыра.
Выждав немного, пока ее появление перестанет привлекать к себе внимание, Мариша встала из-за стола и отправилась разыскивать хозяина. Она нашла его на кухне, страстно целующим какую-то необъятную тетку, пристроившую свои телеса на шатком кухонном столике.
Справедливо предположив, что сейчас парень вряд ли будет в настроении разговаривать с ней, Мариша вернулась к гостям.
Ее внимание привлек мужчина, казавшийся немного более трезвым, чем остальные гости. Переместившись к нему, Мариша завела с ним разговор, и очень скоро они были уже на короткой ноге.
– Владигоров, – представился он несколько церемонно.
Ее новый знакомый не отличался красотой, напоминая паука-альбиноса. Руки и ноги у него были длинные, тело и голова маленькие, глаза бесцветные и почти без ресниц.
Выбравшись со своим новым кавалером, тоже оказавшимся начинающим актером, хотя лет ему было уже под сорок, на балкон, Мариша завела разговор о кино и продюсерах.
Между делом она упомянула и Моню.
– Ну, я бы не назвал его продюсером, – усмехнулся Владигоров.
– А как же его назвать? – спросила Мариша.
– Давайте сменим тему, – предложил актер, нервно оглядываясь по сторонам. – Ничего хорошего я про него сказать не могу, а знаете, и у стен есть уши.
– Этот человек так опасен? – спросила Мариша.
Владигоров нервно вздрогнул и ретировался с балкона, а как выяснила Мариша чуть позже, и вообще из дома. Следующая жертва просто нагло соврала, что не знает такого.
Но по тому, как у мужика бегали глазки, Мариша догадалась, что он врет. Еще двое парней сначала пытались переменить тему разговора, а потом, видя Маришино упорство, смущенно умолкли и перешли к другой группе гостей, старательно поворачиваясь к Марише спиной. Такое дружное нежелание говорить о Моне заставило Маришу призадуматься.
Наконец из кухни появился хозяин, перепачканный в губной помаде. Сделав последнюю попытку поговорить о Моне с ним, попытку, оказавшуюся такой же неудачной, как и все предыдущие, Мариша ушла из этого пугливого дома.
На следующее утро ее спозаранку разбудил телефонный звонок. Звонил Филимонов, который был уже свеж и бодр, на нем вчерашняя гулянка никак не отразилась.
– Слушай, это ты вчера про Моню расспрашивала? – начал актер без всякого предисловия. – Зачем он тебе?
– Просто узнать хотела, что за человек, – растерялась Мариша.
– Просто только мухи дохнут, – сообщил ей Филимонов. – Ты либо ненормальная, не понимаешь, куда лезешь, либо та еще штучка. В общем, ты мне понравилась и мой тебе совет: если не хочешь неприятностей, больше ни у кого про Моню не спрашивай и не ищи его. Добра от этого не будет. Слухи про него самые жуткие ходят.
Сочтя на этом разговор оконченным, Филимонов повесил трубку. Тяжело вздохнув, Мариша посмотрела на часы.
Пожалуй, пора ехать к Никаловскому, но сегодня она решила от пассивной слежки перейти к решительным действиям и добиться от режиссера правды.
– Мне нужно с вами поговорить, – с ходу начала Мариша наступление. – Конечно, я могла бы вызвать вас к себе. Но думаю, что вам неохота париться целый день у меня в кабинете.
– Д-да, д-да, – пролепетал режиссер, трясясь, словно желе на блюде. – Проходите на кухню. А вы что сегодня – одна?
Мариша оставила его замечание без внимания и прошла на кухню. Тут, как и во всей остальной квартире, все было дорого и добротно. Итальянская кухня, немецкий кафель плюс работа способного дизайнера.
– Сколько же может стоить такая обстановка? – словно бы про себя спросила Мариша.
Никаловский покрылся холодным потом и начал лепетать что-то о годах тяжелой работы, о жестком режиме экономии и многих лишениях, которые ему пришлось пережить, чтобы иметь такую квартирку.
– У вас и машина новая, – заметила Мариша. – «Форд», кажется? Вы ведь вчера на нем ездили?
Ее замечание произвело странный эффект. Никаловский побледнел, потом позеленел и опустился на стул.
– Что с вами? – испугалась Мариша.
– Жара, – пробормотал толстяк. – А у меня сердце больное. Не обращайте внимания, сейчас пройдет.
– В общем, я хотела с вами поговорить не о вашей машине или квартире. Меня бы вполне удовлетворило, если бы вы мне рассказали про Моню, а также о том, что связывало вас с Алиной. Во всех подробностях.