– Куда это?
– Не знаю, но наши кавалеры точно отправились не в соседний дом, – сказала Мариша. – До утра не вернутся, иначе оставили бы нас у себя в квартире.
– А вдруг у них в доме есть что-то такое, что они хотят скрыть от посторонних глаз. А мы могли бы это обнаружить.
– Вполне возможно, – согласилась Мариша.
Но оказалось, что права Мариша. Черное «Вольво» проехало центр, затем северо-восточную часть города и помчалось в сторону Токсова.
– У нас бензин на пределе, – озабоченно сказала Мариша.
Меня эта новость обрадовала, так как с того момента, как мы выехали за город и помчались за черным «Вольво», мне не давала покоя одна мысль: что мы скажем Коляну и его приятелю, если они заметят за собой слежку. Почему-то мне казалось, что они нам не поверят, будто у нас нашлось неотложное дело за городом да еще и в том же направлении.
– Так давай заправимся, – сказала я как можно небрежней. – Никуда они от нас на шоссе не денутся. Потом догоним.
И мы свернули к ближайшей автозаправке. Тут оказалось четыре вида бензина и очень сонный заправщик, радовавший меня своей неторопливостью. Но в конце концов он все-таки залил нам полный бак горючего, и мы понеслись вперед со скоростью под двести километров. Мы гнали до ближайшего поста ГАИ, который встретился нам всего через пять-шесть километров.
– Нарушаете, – радостно сообщил нам гаишник.
Скажите на милость, а то мы не знали!
– Друзей потеряли, – облокотившись на опущенное стекло, проворковала Мариша. – Вы их не видели? Такие крутые на черном «Вольво»? Должны были несколько минут назад тут проскочить.
– Вы что-то путаете, – сказал гаишник. – Мы тут внимательно следим за дорогой, никакого «Вольво» – ни черного, ни белого не было.
У меня резко поднялось настроение, и даже штраф его не испортил, тем более что штраф пришлось заплатить Марише.
– Какая я дура, что послушалась тебя, – простонала Мариша. – Мы их потеряли. Где их теперь прикажешь искать?
– От заправки до поста ГАИ я видела только одну ответвляющуюся дорогу, – ляпнула я.
– А ведь точно! – обрадовалась Мариша. – Возвращаемся.
И мы вернулись. В темноте грунтовая дорога, отходящая от шоссе, выглядела совсем мрачно. Лично я ни за какие коврижки не поехала бы по ней, даже если бы впереди не маячили призраки Коляна с Коротышкой. Но Маришу, кажется, их присутствие где-то поблизости нисколько не смущало. На сравнительно небольшой, из-за плохой видимости, скорости мы ехали вперед. И вскоре добрались до небольшого поселка, застроенного исключительно кирпичными коттеджами под железной крышей. Участки здесь начинались от шестидесяти соток, доходя до одного гектара.
– И где тут искать «Вольво»? – поинтересовалась я. – Тут охраны выше крыши. Стоит сунуться на ближайшую дачку, как нас изрешетят пулями или загрызут собаки.
– Конечно, если мы прикатим на машине, охрана вряд ли нас пустит. А если сделаем вид, что просто гуляем и случайно забрели на чужой участок, тогда нас могут и не тронуть.
Это «могут и не тронуть» меня не сильно обнадежило.
Однако не отпускать же Маришу одну, а я точно знала, что, одна или со мной, она обязательно попрется искать «Вольво». Пришлось идти. Бросив машину в темноте, мы медленно поплелись по поселку. Время было около половины первого, погода стояла отличная, теплая, в конце лета комаров уже почти не было, но гуляющих, кроме нас, что-то не замечалось. Наконец нам навстречу попалась компания детишек младшего школьного возраста.
На нас они посмотрели с опаской, должно быть, соображая, знакомы ли мы с их родителями настолько близко, чтобы завтра пойти и наябедничать на них. Мол, чего это их отпрыски болтаются среди ночи по поселку.
– Детки, – ласково обратилась к компании Мариша. – Вы тут живете?
Детки кивнули.
– А не знаете ли, к кому могли приехать гости на черном «Вольво»?
– Какого года выпуска? – деловито спросила пухленькая девчушка лет семи.
– Совсем новая машина, – сказали мы.
– Тут таких нет, – сказала девчушка и поправилась:
– Во всяком случае, днем на нем никто не приезжал.
– Я видела, – послышался тоненький голосок, и вперед выдвинулось совсем уж мелкое создание.
На вид ребенку казалось лет пять, и то, что она способна отличить черное «Вольво» от черной «десятки» да еще в темноте, мне лично представлялось мало вероятным. Видимо, остальные придерживались того же мнения.
– Что ты понимаешь, Нюша, – засмеялись ребята. – Не слушайте ее, она еще маленькая, ничего не знает, но вечно суется. Вот и с нами увязалась костер жечь, пришлось взять, а иначе бы все родителям донесла.
– А вот и видела, – уперлась кроха. – Вы когда ветки собирали, то пошли к озеру, а я видела в поселке кучу сучьев, вот и вернулась. А черная машина заехала вот в этот дом.
И девочка ткнула пухлым пальчиком в дом напротив.
– А когда это могло происходить по времени? – поинтересовалась Мариша у ребят – Около получаса, никак не больше, – сказала первая девочка, чуть постарше остальных. – Мы костер так и не зажгли, холодно стало. Сучья сырые, толком не горят, а только тлеют. Жалко, а мы хотели картошку в костре испечь.
– А вы возьмите бензина, – машинально посоветовала я, сообразив, что детишки нынешних сливок общества, оказывается, тоскуют по таким простым вещам, как печеная картошка, – и плесните его на дрова. Они живо загорятся.
Мы отлили счастливым детям немного бензина в пластиковую бутылку, и вся компания ушла собирать новую порцию сучьев для своего костра.
– И как мы попадем в этот дом? – спросила я у Мариши. – Через забор нам не перебраться.
И в самом деле, участок был огорожен двухметровой кирпично-каменной стеной, в которой поверху были воткнуты симпатичные металлические колья, сесть на которые было бы сущим наслаждением.
– Пойдемте со мной, – раздался рядом с нами все тот же тоненький голосок.
Мы опустили глаза и увидели ту самую кроху, которая упорно тянула нас куда-то за собой.
– Они еще не окончили строительство, – сказала Нюша, так звали девочку. – Я знаю, где рабочие проходят на участок. У главных ворот охрана, нужно говорить, кто и куда идет. Вот рабочие и оставили дырку в заборе, где кусты сирени. И мы тут костер хотели развести, нас не видно, а слышно, если родители начнут искать, – рассказывала умная малышка.
Впереди и в самом деле виднелись какие-то кусты.
– Только вы возьмете меня с собой в дом, – попросила девочка. – Хочу посмотреть на хозяина.
– А ты его разве никогда не видела? – спросила я, но тут же спохватилась:
– И думать не смей! Вдруг на нас собак спустят, ты же не хочешь, чтобы тебя разорвали на кусочки?
– Я всех собак в поселке знаю, – сказала девочка. – А в этом доме вообще сторожевых собак нет. Один старый ротвейлер, так он от старости едва ноги передвигает. Не бойтесь, я вам не помешаю.
– Нет, все равно не возьмем, – покачала головой Мариша. – Мало ли что.
– Тогда я закричу, и все узнают, что вы собираетесь забраться в чужой дом ночью и тайком от хозяев, – спокойно сказала девочка.
– Ты где научилась этому? – ахнула я. – Это же самый настоящий шантаж.
– Ну так что, береге меня или нет? – спросила умная девочка, отойдя немного в сторону и уже открыв рот для крика.
– Берем, берем, – поспешно согласилась я, – но раз ты такая умная, то и веди себя по-взрослому. Если что случится – не реветь. Уноси ноги побыстрей и про нас не думай.
Нюша на правах старожила пошла первой, за ней шла я, а замыкала группу Мариша.
– В этом доме живет очень чудной дядька, – говорила девочка, пока мы шли по участку. – Его никто не видит.
Он приезжает поздно вечером, а уезжает всегда рано утром.
У него есть новенький шестисотый «Мерседес», но он стоит в гараже, а дяденька почти всегда ездит на красной «десятке». Я всех соседей знаю в лицо, а этого ни разу не видела. Он никого к себе не приглашает. Мой папа пришел к нему познакомиться, так он даже не вышел. Спустилась его экономка. Она тут недавно. Добрая такая, я ее видела, когда приходила к дяде Толе – это каменщик, – пояснила Нюша. – Но она тоже старается на улицу не выходить. За покупками ездит один из охранников. Озеро у нас под носом, все ходят купаться, а они никогда. Правда, у них на участке бассейн – закачаешься. Только воды в нем нет, так что он пока без пользы.
Выдавая нам всю эту информацию, девочка уверенно шла к дому.
– Теперь мы зайдем через черный ход, – сообщила она. – Через парадный я не могу, не была там никогда.
А здесь я сто раз с дядей Толей проходила.
– А где кабинет хозяина? – шепотом спросила я у маленькой проныры, когда мы оказались в доме.
– На втором этаже, – так же тихо ответила девочка. – На первом у них гостиная, столовая, кухня и еще разные недоделанные комнаты. А на втором спальни и комната, где стоит компьютер и всякие бумаги лежат.
Но хозяин дома с гостями оказались в гостиной. Мы услышали приглушенные мужские голоса и увидели тонкую полоску света, падавшую из-под двери.
На цыпочках мы приблизилась к двери. Придержав Нюшу за руку, я повторила ей на ухо: «Беги со всех ног, если что. И не заблудись».
Девчушка лишь презрительно фыркнула и устремилась следом за Маришей, которая уже прилипла взглядом к замочной скважине. А поскольку скважина была всего одна, нам с Нюшей пришлось довольствоваться подслушиванием.
– Ты слышал, что толстяка порешили? – раздался взволнованный голос Коляна. – Как нам без него быть?
– Не такая уж важная птица, – сказал хрипловатый голос, заставивший сильнее забиться мое сердце, – где я его слышала? – Любой мозгляк может его заменить, – продолжал голос, и я сделала попытку, впрочем, безуспешную, оттеснить Маришу от ее пункта наблюдения.
– Любой, да не любой, – возразил Колян. – Он ведь имел выход на тебя, а через тебя и на Моню. И потом ты ему доверял. И учти, новый человек – это ведь риск, нового человека нужно вводить в дело, хоть частично посвятить в суть, иначе сам догадается. А догадавшись, еще побежит в ментовку стучать.