– Акция планировалась в генеральном штабе Украины, с одобрения и при поддержке западных коллег. Решили под Новый год себе приятное сделать. Натворили, кретины безмозглые.
– Да, кто с демократией к нам придет… – пробормотал Вадим.
– Тот от нее же и сдохнет, – согласился полковник. – Только никакая это не демократия, а форменный фашизм. Да ты и сам это знаешь. В общем, действуй, Вадим.
– Новый год, вообще-то, – робко заметил капитан.
– Серьезно? – удивился Богданов. – А я не заметил. Как там твоя Кира? Не расписались еще?
– Живем вместе, квартиру снимаем на улице Лермонтова. Она работает в IT-компании, которая почему-то не развалилась. Пока не расписались, трудное время не позволяет. Но когда-нибудь сделаем это – всем назло и вам особенно.
– Трудные времена никогда не кончаются, – назидательно заметил Богданов. – Они меняют друг друга.
– Спасибо, товарищ полковник, – поблагодарил Вадим. – Без вас я об этом никогда не догадался бы. То есть тему наступающего Нового года вы попросту игнорируете?
– Какой же ты докучливый! – сердито проговорил куратор. – Ладно, я сегодня добрый. Покантуйся там со своими ребятами одну ночку, если все будет нормально, завтра вечерком вернешься в Донецк. Встретишь год Петуха как положено.
– Что-то мне не нравится эта птичка, – проворчал Вадим. – Хорошо, Виктор Павлович, я понял. Что там по Гнышу?
– Наведу я справки по твоему Гнышу, не переживай.
К вечеру 30 декабря усилилась метель. Завихрения поземки носились над землей, упала температура. Бойцы спецназа, свободные от боевого дежурства, отогревались в разоренной администрации. Новых попыток проникновения через границу зафиксировано не было.
Но в шесть часов вечера, когда стемнело, ударила батарея, дислоцированная за Лысой горой. Первые снаряды разорвались за западной околицей, на миг расцветили голые кусты и косогоры с балками. Рано еще для новогоднего фейерверка, никто его не заказывал!
Селяне лезли в подвалы, прятали детей, стариков. Спецназ рассредоточился в овраге за зданием администрации. Эти меры предосторожности оказались не лишними.
Последовал новый залп. Снаряд взорвался на углу здания, разнес ту самую бочку и солидный кусок стены. Два рванули на дороге, еще парочка – в огородах мирных жителей. Разлетелась в щепки недостроенная беседка, вспыхнула старенькая «Лада».
Подставлять вторую щеку командование ополчения не собиралось. Позиция украинской батареи была известна. Вступили в дело 152-мм самоходные гаубицы «Акация», подошедшие к линии фронта. На врага обрушился мощный удар. Снаряды терзали земляные валы, разбрасывали бревна накатов. Одно из орудий превратилось в груду железа. Загорелись и стали рваться ящики со снарядами, которые хранились в отдельном блиндаже.
Гуляевку украинцы уже не обстреливали. Выжившие номера расчетов плевать хотели на крики командиров, покидали позиции и прятались в лесу.
Это был благоразумный шаг, потому что третий залп оказался самым разрушительным. Снаряды рвались в траншеях, на огневых позициях, в клочья разносили орудия. Зарево за Лысой горой было видно издалека.
В семь часов вечера все закончилось. По Гуляевке бегали люди с ведрами и огнетушителями. Спецназовцы помогали им.
Ночь прошла спокойно.
Последний день старого года тоже не бодрил людей жаркими баталиями. В три часа прибыл взвод ополчения из-под Макеевки, занял позиции вблизи границы. Ополченцы были злые, неласково косились на уходящий спецназ. В вещмешках у них что-то позвякивало. Парень с хорошо развитой мускулатурой тащил на плече мешок с мандаринами. Оптимистических иллюзий по поводу проведения новогодней ночи эти парни, похоже, не испытывали.
К пяти часам вечера спецназ вернулся в Липки. Вадим сдал оружие, наспех переоделся, вышел на дорогу ловить такси. Водитель присмотрелся к его физиономии и не стал ломить цену. Рассчитываться пришлось гривнами. Последняя зарплата была выдана именно ими. С этим в ДНР царила полная демократия. Не важно, какие деньги, лишь бы были.
– Эх, приятель, подрываешь ты мою веру в российский рубль, – заявил таксист, пересчитывая наличность. – Ладно, все в порядке, с наступающим тебя.
Улицы Донецка были заполнены народом. Город снова становился миллионником. Горели витрины, блестели гирлянды. Полным ходом работали магазины, хотя по устоявшейся традиции дензнаков у населения не хватало.
Капитану пришлось заехать в управление – выбора не было. Рядом со старым, тщательно охраняемым особняком, в котором ютились структуры разведки и контрразведки, как-то незаметно вырос новый, пока еще весь покрытый зеленью, то есть строительными лесами.
«Замечательно, – подумал Вадим. – Надо похвастаться Кире, что я тоже работаю в динамично развивающейся компании».
Полковник Богданов, отнюдь не похудевший за последние месяцы, все еще сидел у себя в кабинете и просматривал новости в планшете. Среди последних новшеств в управлении значился бесплатный WI-FI, хотя и не для всех смертных. На столе перед ним стояла крохотная искусственная елочка, увешанная миниатюрными автоматами Калашникова и красноармейскими звездами.
– Очень хорошо, что в первую очередь ты заехал не к себе домой, а к любимому начальству, – заявил Богданов.
– Подхалимствую, – объяснил Вадим. – Признаться, это решение далось мне с трудом, но я его принял. Читаете последние новости, Валерий Павлович?
– Читаю, – подтвердил полковник. – Что характерно, ни одной хорошей. В Америке давно прошли выборы, но умнее янки не стали. Опять они самые передовые, первыми произошли от обезьян. Во всем виновата Россия – в Сирии, на Украине, в киберпространстве, в том, что мы насаждаем новый мировой порядок, основанный на насилии, и даже назначили им президента. Снова санкции, ограничения, обвинения, угрозы показать нам кузькину мать.
– Это нормально. – Вадим пожал плечами. – Они Россию ненавидят только за то, что она есть. А что нового у нас, товарищ полковник? Кроме грядущего боя курантов, разумеется.
Богданов покряхтел, запоздало предложил капитану присесть.
– Начал наводить справки по твоему Гнышу и как-то, знаешь, увлекся экскурсом в историю, – сказал он. – Не знаю, приятна ли тебе эта тема… – Полковник помялся. – Сотрудник Смерш Павел Овчинин, погибший на Западной Украине в сорок четвертом году, имеет к тебе отношение?
– Самое прямое. – Вадим помедлил.
Тема, предложенная полковником, действительно была тяжелой.
– Это мой дед.
– Извини, что касаюсь деликатной темы, но раз уж я откопал такую информацию, то скажу. Тогда Смерш совместно с подразделением Красной армии проводил операцию по ликвидации банды некоего Нестора Бабулы, видного боевика УПА. Он был весьма одиозной личностью.
– Я знаю, Валерий Павлович. Именно Бабула застрелил моего деда, когда спасался бегством. Его банду уничтожили полностью, выжил только он один. Операцией руководил капитан Кравец, гнался за Бабулой, но упустил. Нашим органам еще долго пришлось возиться с этим персонажем.
– Хорошо, что ты об этом знаешь, Вадим. – Полковник посмотрел на него как-то странно. – Но известно ли тебе, что Нестор Бабула – прадед твоего Касьяна Гныша?
– Что? – Вадим сглотнул. – Вы уверены, Валерий Павлович?
– Уверен, – сказал Богданов. – Мир тесен. Дочь была у Бабулы, выросла, замуж вышла, оттого и фамилия другая. Информация достоверная. Тот был зверь масштабный, этот – пока еще мелкий, но какие его года. Чувствуется прадедовская закалка. Наши агенты разговаривали с людьми, знающими Гныша. Личность неприятная, маниакальная, для которой жизнь человека имеет нулевую ценность. Гордится прадедом, вознес его на божницу.
– Вот же сволочь нераздавленная! – процедил Алексей. – Спасибо, Валерий Павлович, загрузили вы меня историей. Теперь спать не буду. Ведь странное дело, как услышу про Гныша, так сразу мурашки по коже и злость беспричинная. Вроде не один он такой, хватает мрази и покруче. А все равно не могу, трясет всего. Видно, генетическая память не дает покоя.
– Главное, не переусердствовать в поиске справедливости. Помню, как ты в августе его банду мочил, а самого упустил. Подфартило Гнышу. Подобрали добрые люди, запустили в нужное русло его немеркнущие способности. Выпускник тренировочного лагеря, где натовские офицеры готовят диверсантов. Последнее место службы – батальон «Днепр», но это прикрытие либо прибежище до получения дальнейших указаний. Чую, что просто так ты до него не доберешься. Ладно, не будем перегружать наши больные головы. – Полковник опустил крышку ноутбука и откинулся на спинку стула.
– Все нормально, Валерий Павлович. – Вадим улыбнулся. – Психика не пострадала. Появилась дополнительная ясность, возник стимул. Я не полезу на рожон. Просто держите меня в курсе, если появится новая информация. Есть реакция в СМИ на вчерашние события?
– Реакция есть, но вполне предсказуемая. – Полковник саркастически хмыкнул. – Абсурд цветет и пахнет. Ополченцы нарушили перемирие. Они, как в старом советском анекдоте, обстреляли мирно пахавший трактор «Беларусь». Специально обученные люди насчитали тридцать восемь разрывов снарядов. О том, что их батарея разносила Гуляевку – ни звука. Сунулись в наступление, собираясь срезать выступ, – ни намека. Только мы обстреливаем, убиваем, нарушаем договоренности. Ты знаешь, что вчера они доблестно отбили наше нападение на участке между Гуляевкой и Малинскими болотами, загнали террористов в свое логово, нанесли им значительный урон в живой силе, а сами потеряли троих? Об этом уже трещат их средства массовой информации. Цивилизованный мир боится, что однажды эта доблестная преграда под названием ВСУ не выдержит, орды завоевателей хлынут в Европу, где будут грабить, убивать и насиловать. Жалко мне старушку, она в такой опасности! С наступающим тебя, Вадим.
– И вас, Валерий Павлович.
– Зарплату получил?
– А что, уже можно?
– Пока еще можно. – Полковник посмотрел на часы. – Хотя я не стал бы за это ручаться. Спустись на всякий случай в финчасть, разведай обстановку. Если все разошлись, то придется потерпеть пару недель. Справишься?