Какой-то умудренный жизнью сосед осведомился:
– Гаррет, ты что, записался в пираты?
– Точно. Аргх! Стаксель на брамсель! Отдать швартовы!
Прежде чем он успел спросить что-нибудь еще, я юркнул в толпу.
Теперь мой рост позволял мне не спускать с Адет глаз. Она стояла неподвижно, окруженная этаким ореолом покоя. Никто ее не видел – и не пытался приблизиться. Наоборот, смертные обходили невидимую богиню стороной.
Я старался не привлекать внимания. Перепрыгивал через ступеньки лестниц, переваливал через одно крыльцо за другим, шагал по циновкам и одеялам нищих и бездомных, протискивался между самодельными столиками уличных торговцев. И это на окраине! Макунадо проходит в основном по жилым кварталам. Что же творится в центре?
Внезапно в тенях что-то шевельнулось. Меня словно ужалили в левую щеку. Женщина, которая шла навстречу, взвизгнула. Я притронулся к щеке.
На пальцах осталась кровь.
Из теней выступила Магодор. Улыбнулась, показала мне острый как бритва ноготь.
– Залог любви, – пробормотал я, доставая из кармана помятый носовой платок. Будет здорово, если на щеке останется шрам. Скажу, что это от сабельного удара. Буду рассказывать, как сражался на дуэли, защищая честь принцессы-девственницы... Никто не поверит, вот в чем беда. Среди моих знакомых девственниц отродясь не было.
– Я ничего не вижу, – прохрипел попугай. – Отзовись, Гаррет.
– На меня напала Магодор. Слышишь?
– Нет. – Попугай снялся с моего плеча и отлетел подальше, пока Магодор не сообразила, что он – не просто живое украшение. В следующую секунду дверь моего дома распахнулась, из нее выскочили Торнада и Плоскомордый. На мгновение замерли, видимо, получая последние указания Покойника. За ними показался Дин.
Кавалерия стояла наготове, но помочь ничем не могла.
Магодор засмеялась. Не злорадно. Ей было весело.
Я продолжил путь. Адет, от которой меня отделяло несколько шагов, судя по всему, была в трансе. Может, накурилась «травки»? Кстати, в комнате Покойника до сих пор торчит любитель самокруток, главная достопримечательность нашего маленького музея.
Я ощутил нечто. Его высокомудрие пытался пробиться в мое сознание. Но ему помешали.
Мэгги вновь засмеялась.
Я взял Адет за руку. Девушка не пошевелилась. Тогда я обнял ее за талию. Неужели меня снова провели?
Прохожие старались не смотреть на придурка, вальсировавшего по улице в гордом одиночестве.
– Этот дядя – клоун, мамочка?
Адет вздрогнула.
– Тихо, лапушка, – взмолился я. – Я просто хочу отвести тебя домой.
Зеваки разинули рты.
– Мамочка, разве клоуны говорят?
Интересно, если плеснуть на невидимую богиню краски, она станет видимой?
Адет помалкивала, но вырваться не пыталась. Люди качали головами, замечая нечто краем глаза. В них проснулось присущее всем танферцам шестое чувство. Толпа передо мной расступилась.
Магодор засмеялась опять. Она явно получала от происходящего удовольствие.
– Пойдем с нами, дорогуша. Ты тоже приглашена.
– Мамочка, с кем дядя разговаривает?
Мамочка не имела ни малейшего желания это узнать. Мамочке хотелось как можно скорее оказаться в толпе. Неужели она не понимает, что там сейчас ничуть не менее опасно, чем рядом со мной? Да, ну и чертовщина, доложу я вам, творится в Танфере!
– Замечательно. Давно хотела побывать у тебя дома, – ответила Магодор. Ее согласие меня удивило и напугало. Что она задумала? Во что я снова вляпался?
Она взяла меня под свободную руку. По-моему, кое-кто из зевак заметил призрачное мерцание, исходившее от Магодор. Пространство передо мной чудесным образом очистилось.
Миссис Кардонлос взирала на происходящее со своего крыльца.
Торнада с Плоскомордым посторонились. Мне показалось, что Дин с трудом удержался от того, чтобы не захлопнуть дверь у меня перед носом. Спасибо совушкам, которые слетели откуда-то сверху и превратились в полуголых девиц. Дин так и замер с выпученными глазами.
Магодор оскалила зубы.
Торнада с Плоскомордым кинулись бежать в разные стороны. Любопытно, куда подевался их диковинный приятель?
64
– Мэгги! Мэгги! Милая! Даже прекраснейшей из всех богинь не следует вставать посреди улицы с раскрытым ртом.
– Гаррет, ты несносен.
– Знаю. Но объясни, чем я рискую. Я – сам по себе, не принимал ничью сторону и никогда не приму, однако вас мне в этом убедить не удалось. Посему мы приблизительно одинаково заботимся о том, что друг с другом станется. А раз я обязательно кого-то обижаю, что бы ни делал, переживать нечего. Добро пожаловать в зверинец Гаррета.
Дин приоткрыл дверь пошире, пропуская нас, но в нашу сторону даже не поглядел. Его внимание было приковано к соблазнительным фигуркам в коридоре.
– Жаль, что ты не видел Звездочку. Она бы тебя доконала, – сказал я ему.
– Пустышка, – бросила Магодор.
– А зачем ей ум при такой внешности?
– Типично мужской взгляд.
Адет неожиданно ожила. Она вздрогнула – и стала видимой.
Дин нисколько не утратил интереса к совушкам, однако на Адет не отвлечься не мог. Естественно, ведь эта рыжеволосая стерва – из тех, кто способен свести с ума самого стойкого из мужчин.
– Видишь, – сказал я, – грезы порой сбываются. – В его глазах Адет выглядела, должно быть, воплощенным идеалом женской красоты в представлении Гаррета. – И кошмары тоже. – Магодор почему-то предпочла материализоваться в одном из своих внушающих ужас обликов.
– Я приготовлю чай, – выдавил Дин и направился в кухню.
Впустив в дом Попку-Дурака, который восседал на перилах крыльца и оглашал улицу стишками непристойного содержания, я захлопнул дверь. Мерзкая пташка! Будто мне мало прочих хлопот с соседями!
Магодор настороженно посмотрела на Адет, но предпринимать ничего не стала. Я проводил своих спутниц в комнату Покойника. Интересно, что на сей раз затеял старый хрыч?
Нас поджидали проснувшаяся Кэт и оживленный Четырнадцатый, которого била мелкая дрожь.
– Кто это? – спросила Магодор, глядя на Кэт. Четырнадцатого она узнала (точнее, без труда определила в нем херувима).
– Гаррет, приведи девушек, – попросил Покойник. – Дамы, будьте любезны, уймитесь, пожалуйста.
Как сказал один мой знакомый, храбрость дается, чтобы ее испытывать.
Я вошел в переднюю. Совушки забились в угол. Они были настолько перепуганы, что о бегстве и не помышляли. Неужели они так боятся милашки Мэгги?
Впрочем, прозвище Разрушительница вряд ли досталось ей только потому, что она любит бить посуду.
– Пошли, девочки. Не волнуйтесь, все будет в порядке. Вам ничего плохого не сделают.
Димна попыталась сбежать. Я перехватил ее, похлопал пониже спины. Она мгновенно успокоилась. Вторая, Лила, тут же последовала ее примеру, кинувшись мне в объятия. Все очень просто...
Откуда у девочек взяться уму, если шайиры были богами дикарей-скотоводов?
Кажется, когда мы дегустировали пиво в заведении Стагги Мартина, Пройдоха сказал, что эти боги – подонки небесного общества. Или то был не Пройдоха, а Покойник? Хотя – какая разница?
– Все будет в порядке, – повторил я. Мне было ничуть не жаль Имара с Лангом, пускай себе бултыхаются в Черном Озере; однако обрекать на подобную участь двух несмышленых девиц – верх жестокости. Не слишком воинственные божества миру еще пригодятся.
– Дин! Принеси пива!
Он появился из кухни в тот самый миг, когда я распахнул дверь комнаты Покойника и остановился, пропуская совушек. В руках у Дина был большой поднос с чайником, кружками, блюдцами и моим пивом.
– Я подумал, одним пивом вы не обойдетесь, – проворчал он, разумея еду. Совушки буквально притягивали его взгляд. Поднос в руках Дина задрожал.
– Верно подмечено.
Дин хотел что-то добавить, но тут заметил Магодор, пытавшуюся переменой облика показать всем, кто тут главный.
– Мэгги, прекрати! – рявкнул я. – Теперь понятно, почему вас вытурили с улицы Богов. Главарь – полный идиот, да и остальные немногим лучше. Кэт! Перестань трястись! Это чашка моей матушки. Едва ли не последнее, что от нее осталось.
– Что ты делаешь? – прозвучал в моем сознании голос Покойника.
65
Я? Стараюсь разозлить всех и каждого. Авось, начнут думать.
В какой-то мере мой план сработал.
Все разинули рты и выпучили на меня глаза.
– Накануне мы стояли в шаге от катастрофы. Лишний раз показав свою тупость и высокомерие, Имар с Лангом почти разрушили преграду между мирами. Богини, которые их науськивали, о последствиях тоже не думали. Магодор, я всегда считал тебя умной девочкой. Когда ты убедила прочих богинь потолковать с богами...
– Гаррет!
Я увлекся, а потому никак не отреагировал на оклик Покойника.
– Не валяй дурака, – прошипела Магодор.
– Гаррет, все не так просто, хотя и не слишком сложно.
– Чего?
Кэт с Четырнадцатым и совушки хранили молчание. Я от них ничего другого и не ждал. А вот Адет меня пока разочаровывала.
– Она вовсе не богиня, Гаррет. Я не могу прочесть ее мысли. Вероятнее всего, потому, что их просто нет.
– Чего? – недоуменно повторил я.
– Это гомункул[3]. Или, если хочешь, голем[4]. Диббук[5], который заманил тебя в ловушку. Выведи ее на улицу. Кто знает, что она может выкинуть.
Я обнял рыжую красотку за талию и попробовал сдвинуть с места.
Бесполезно. Такое впечатление, что хрупкая женщина приобрела вдруг массу пирамиды.
– Кэт, ты что-то знаешь, но скрываешь. Давай выкладывай. – Я посмотрел на Магодор. Судя по всему, богиня не слышала того, что сказал мне Покойник.
– Да, – подтвердил логхир. – Я не могу к ней пробиться. Возможно, мешает диббук.
Кэт промолчала.
Тогда я изложил собравшимся доводы Покойника. Совушки нервно захихикали. Магодор пристально поглядела на Адет.