— Дядька Артем!!! — раздался звонкий детский крик с улицы. — Дядька АРТЕ-Е-ЕМ!!!
Парень тут же поставил чай, который только начал пить когда закончил свой рассказ, и выбежал из дома. Я ломанулся за ним следом. Уж слишком голос у ребенка был испуганный.
— Дядька Артем, там Егора споймали!
— Как споймали? Кто? — выпалил Артем.
Я встал рядом с ним, внимательно слушая мальчишку лет десяти. Тот покосился на меня, но продолжил рассказывать, что случилось.
— Да Егор захотел узнать, чего энтот Джон Ваныч делат в своей каморке. Ну и дождался, пока к нему придут, и он на порог выйдет. А сам через окно влез. А назад уже не вылез! И уже с час там сидит. Мы уж думали — затихарился он просто, ан нет! Потом энтот, ну бугай евойный, из дома вышел, хворостину сорвал и назад зашел. А дальше слышим — Егорка диким голосом орет! Ну точно его пороть там начали! Мы уж думали сначала в общину бежать, а потом вспомнили ваши слова, что дело-то тайное. Ну и к вам!
— Спасать мальчишку надо, Григорий Мстиславович, — обеспокоенно обернулся ко мне Артем.
— Это понятно, — кивнул я, — но дуриком, как этот Егорка, переть тоже не стоит.
Я задумался. Полицию вызывать? Переполох поднимем. Мало того, что времени много уйдет, пока полиция раскачается и людей выделит, так и мы основную цель спугнуть можем. Да и управляющий этот от мальчонки может к тому моменту уже избавиться. Втроем идти? Те же яйца вид сбоку. Мой интерес станет очевидным каждому. Да, сейчас они и пацана могут «расколоть», кто его нанял. Да скорее всего уже раскололи! Но передать информацию, я думаю, не успели. К тому же тут есть еще один момент. Нас всего трое. И их, по словам Артема, трое. А если у них оружие? Хватит ли нас тогда? Да и управляющий может попробовать сбежать, когда мы в его дом-постройку ломиться начнем. Вот тогда нас точно не хватит, чтобы этого не допустить. Нужна подмога. И я знаю к кому обратиться. Контрразведка. Использую их интерес к своей пользе. Вот только как понять, кто из прохожих — работник их службы? Никаких условных сигналов-то для связи и опознания друг друга мы не обговорили. Пр-р-рофессионалы, бл…!
— Вооружайся и Роба позови, — приказал я Артему, а сам вышел на улицу и стал внимательно рассматривать каждого прохожего, пытаясь узнать хоть в ком-то Юрия Константиновича.
Не добившись результата, я двинулся вдоль забора. Пару раз обошел арендованный домик, предполагая, что контрразведчики могли и в засаду сесть, пока я дома. Через десять минут, так и не добившись успеха, я стал подозревать, что контрразведчик меня нагло обманул, говоря, что они будут меня подстраховывать. Время утекало сквозь пальцы и мне стоило решить — продолжать свои попытки или идти старым составом.
— Не меня ли ищите? — внезапно подошли ко мне со спины.
Резко обернувшись, я увидел незнакомого мужчину лет сорока. Я раз пять прошел мимо него — тот спокойно сидел в тенечке на лавочке в пяти метрах от моего забора и читал газету. Это был точно не Юрий Константинович, поэтому я лишь вопросительно вскинул бровь. Тот понял меня правильно, достав из за пазухи бумагу, развернул ее так, чтобы никто ничего не заметил со стороны. Пробежавшись по ней взглядом, я убедился, что передо мной коллега Юрия Константиновича.
— Вас. К сожалению, мы не обговорили условного сигнала для связи. Надо будет это исправить. Но сейчас поговорим о другом. Мне нужна ваша помощь.
Глава 22
Оказалось, я слишком плохо думал о контрразведке. Меня «пас» не только тот мужик, что сидел на лавочке и подошел ко мне, а еще и двое его сослуживцев. Всего три человека в прикрытии. И ни на одного из них я не подумал, когда осматривал окрестности!
Сейчас вся троица находилась на заднем дворе моего дома, куда они просочились, по иному и не скажешь, минуя центральный вход. «В целях конспирации», как мне объяснил Святогор Николаевич — тот самый мужик, подошедший ко мне первым. В их тройке он был за старшего и правой рукой Юрия Константиновича.
— Значит, на первый взгляд наружка из мальчишек ничего не выявила, — задумчиво потер подбородок Святогор Николаевич.
— Да, — раздраженно дернул я плечом. — Но, может, мы перейдем к тому, зачем я вообще вас позвал? Мальчишку вытаскивать надо!
— И самим засветиться? — поднял бровь контрразведчик.
— Можете представиться наемниками, — отмахнулся я от его опасений. — К тому же поймаем управляющего той ночлежкой на горячем. Застанем врасплох и на месте «расколем» до донышка.
— Интересное изречение, — протянул мужчина. — Ну хорошо. Давай обсудим, как мы его застанем врасплох. У вас есть идеи?
— Да. Все просто: я с Робом иду на штурм. Если у вас есть кто-то с защитным артефактом, или даже маг со способностями к защите, то будет вообще замечательно. Пойду с ним в первом ряду. Отвлечем внимание управляющего и его подручных на себя, а остальные зайдут к той постройке с тыла. Там окно со слов Артема есть. И не дадите сбежать и сами противнику в спину ударить сможете.
— Как-то очень просто, — хмыкнул Святогор Николаевич.
— Чем проще, тем лучше. Времени на хитрые планы у нас нет.
— Ладно, — решился он наконец. — Принимается. И к вашему счастью, маг защиты у нас тоже есть.
— Тогда не будем терять время, — развернулся я к улице, тут же чуть ли не сорвавшись на бег.
До ночлежки мы долетели минут за десять на извозчике. Я мысленно молился, чтобы с мальчишкой еще не успели ничего сотворить. Сколько времени прошло с тех пор, как он попал в руки управляющего? Полчаса где-то? Много. Но и переться вперед без подготовки еще больший риск.
Высадившись за сто метров до ночлежки, Артем тут же повел Роба и двоих контрразведчиков в обход, чтобы подойти к постройке управляющего с тыла. А я с Ильей, тем самым магом защиты, двинулись к «парадному» входу. Сразу активировать защитные заклинания не стали. Решили положиться на психологию — криков пацана слышно уже не было, поэтому был большой шанс, что сидевшие в постройке мужики не станут с порога атаковать. Мало ли кто мы такие и по какому вопросу? Хотя мой портрет могли им и передать на словах.
Наш расчет оправдался. Мы с Ильей спокойно дошли до дверей в постройку, после чего мой временный напарник уверенно и даже нагло забарабанил в нее кулаком.
— Кто такие? — раздалось изнутри.
Спешить и открывать нам никто не собирался.
— Помог… — раздался придушенный детский писк, после которого события понеслись вскачь.
Я мгновенно развернул перед нами линзу из воды, прикрыв и себя и напарника. С помощью браслета алеутов и тренировок увеличилась и скорость создания, и ее радиус. Вовремя! В нее тут же попала пуля, выпущенная противником через небольшое смотровое окошко, незамеченное нами сразу. Оно было хитро вырезано в косяке двери под углом. Если не знать о наличии оконца, фиг разглядишь, тем более когда ничего подобного не ожидаешь.
За мной уже развернул защиту и Илья. С земли к рукам молодого парня примерно моего возраста потянулись мелкие песчинки, сформировавшись в тонкий щит, покрытый шипами с наружной стороны. Три секунды — и Илья ударил созданным щитом по двери. Мне в этот момент пришлось развеять линзу, чтобы она не мешала заклинанию напарника.
Коснувшись двери, щит из песчинок стал таять, а с другой стороны раздался крик боли. Еще пара секунд — и я понял, что шипы щита пробили дверь насквозь, после чего Илья и преобразовал защитное заклинание в атакующее, а шипы стали мини-копьями.
Ударив по изрешеченной двери плечом, я выбил ее вовнутрь. От неожиданности свалился вместе с дверью на валяющееся на полу тело уже отходящего на тот свет подручного управляющего.
Над ухом раздался выстрел.
— С…ки!! — дикий крик боли в глубине постройки возвестил, что выстреливший Илья не промахнулся и в кого-то попал.
А дальше уже в дело вступил Святогор Николаевич с остальным отправленным в обход отрядом. Пара выстрелов. Мат. Звуки борьбы. Когда я поднялся с двери, взяв наизготовку предварительно свой револьвер, все было уже закончено.
Из двери во вторую, внутреннюю, комнату постройки выглянул Роб и успокаивающе махнул мне рукой.
Я встал и уже более внимательно осмотрелся, куда попал. Небольшая прихожая, примерно пять на три метра. На более длинной стороне окно и дверь, сейчас валяющаяся на полу. Напротив нее еще одна дверь во внутренние комнаты постройки. На полу ковер, на котором сейчас лежит уже мертвое тело мужика. Не управляющий точно, того мне Артем успел описать пока мы добирались сюда. Люстр или лампочек на потолке нет и никогда не было. Больше ничего интересного, поэтому я прошел вглубь постройки.
За второй дверью оказался небольшой квадратный коридор, соединяющий сразу три комнаты, включая прихожую. Справа была дверь, ведущая в спальню. Там стояло две кровати и небольшой шкаф. Слева же находился очевидно личный кабинет управляющего. Он был обставлен уже гораздо богаче. Стол с креслом, сбоку массивный шкаф, а с другого — большой диван, на котором и поспать можно. Окно было как раз над диваном.
Сам кабинет был не слишком большим, и нашей шестерке вместе с двумя захваченными мужиками было здесь тесно. Потому большинство контрразведчиков, кроме Святогора Николаевича, и Артем с Робом вышли в коридор. В комнате остался только я, контрразведчик, уже связанный управляющий со вторым подручным и избитый мальчишка — Егор. Слава богу, он был жив, хотя досталось ему изрядно. Красная в кровавых полосах задница, которую не прикрывали излохмаченные розгами штаны. Полоски на руках и теле — не только заднице мальчишки досталось. Зареванное лицо с наливающимся синяком под левым глазом.
— Я им ничего не сказал, — увидев меня, тут же забормотал малец. — Честно!
— Иди к Артему, пусть он тебя до медика доведет, — махнул я ему рукой на выход. И уже когда мальчишка проходил мимо, шепнул ему, — молодец, спасибо.
Управляющий с подручным сидели на диване. Руки связаны за спиной, у мужика-подручного прострелено левое плечо, которое наспех перетянули веревкой. Откуда ее взяли, не знаю, но пригодилась она как нельзя кстати. У управляющего, гладко выбритого брюнета с сединой в волосах и шрамом через нижнюю губу, медленно зрела шишка на лбу. Наверное рукояткой револьвера приголубили. Очень характерный след остался.