– Это открытие могло бы спасти много жизней!
– Достаточно того, что оно спасло уже одну. Мы вас не задерживаем. Поступили еще раненые и требуют вашего внимания.
Даже шаги целителя звучали крайне недовольно, хотя он и не проронил больше и слова. Хлопнула дверь.
– Вовремя, – хмыкнул лорд Тагуан.
– Хитрый лис, специально меня отвлек, – ответил Тень и заглянул за ширму. – С возвращением! – мягко произнес он, поймав мой взгляд.
– Пришла в себя?
Позади лорда Хэйдеса возник отец Кайла. Краски вернулись на его лицо, и выглядел он так же уверенно, как и всегда.
– Лоран, наша семья в неоплатном долгу перед вами!
Но Тень оттеснил лорда Тагуана и нашел повод выпроводить:
– Давайте благодарности оставим на потом, когда Лоран придет в себя и будет одета. Сейчас самое время сходить за укрепляющим отваром.
– И для кого, если спросят?
– Да хоть для меня! – фыркнул Глава Тайной канцелярии. По неформальности общения лордов я поняла, что они близко знакомы.
Тень прошел и сел на стул возле моей кровати.
«Как Кайл?» – мысленно спросила его.
– Жить будет. Благодаря тебе. Правда, придется поваляться, борясь с последствиями ранения и яда.
«Они серьезны?»
– Выкарабкается. Придется потерпеть, пока восстановится чувствительность в конечностях, а вот если бы яд парализовал работу мышц сердца, его бы уже ничто не спасло.
Как всегда, лорд Хэйдес не стал приукрашать действительность.
«Это было покушение на Харна?»
– Уверен, что так. Но, боюсь, мы ничего не сможем доказать.
Только сейчас я заметила, как сильно он устал. Сказывалось напряжение последних дней. Наверное, нелегко пришлось Главе Тайной канцелярии. В сердце родилось сочувствие, захотелось сказать что-то утешающее, но вряд ли он в этом нуждается. Я шевельнула рукой, высвобождая из-под простыни, – посмотреть, как там Гая.
– С гаярдой все в порядке, – сказал Тень, заметив мое движение. – Злится на меня, что пришлось потратить много сил, но я пообещал ей сделать все, чтобы не подвергать тебя опасности.
Змейка свернулась кольцом вокруг руки в виде татуировки. Прежде чем я успела хоть что-то ей сказать, она первая отреагировала, переползая по руке выше и скрываясь под простыней. Кажется, на лорда Гая действительно злилась за то, что ее использовали не по назначению.
«Спасибо тебе!» – послала я волну тепла, буквально кожей ощущая недовольство, которое немного уменьшилось после моих слов.
– Даг, он здесь!!!
Услышав, как распахнулась дверь, я вздрогнула, непроизвольно схватившись за руку Тени, протянутую, чтобы поправить простыню.
Мы замерли, застигнутые врасплох. По звукам, в комнату ввалилось несколько человек.
– Его уже подлатали! – заметил кто-то радостно.
– Спит наш герой.
– А там кто?
Быстрые шаги в нашу сторону. Испугавшись быть застигнутой в такой момент, я мгновенно накрыла нас с лордом невидимостью.
Заглянул Сольен, окинув взглядом кровать и стул. На мгновение задержался, глубоко вдохнув, какое-то странное выражение мелькнуло на его лице, но он сразу отвернулся.
– Пусто, – сказал волк. – Пойдемте, проверим остальных.
– Поздравляю с победой! – раздался голос лорда Тагуана, и я тихо выдохнула.
Смех, радостный гул голосов. Все интересовались, сможет ли Кайл присутствовать на праздновании, что говорят целители. Лорд всех успокоил, заверив, что с сыном будет все в порядке, но не так быстро, и принялся выпроваживать гостей.
– Он приходил в себя? Когда с ним можно поговорить? – задал вопросы Харн, кажется, единственный, не поддавшийся всеобщему ликованию, настолько серьезно звучал его голос.
– Целитель заверил, что опасность уже миновала. Он сейчас спит, – как опытный придворный ушел от ответа лорд, не желая никому портить радость от победы.
– Идемте к остальным! – воскликнул кто-то, и такой же шумной гурьбой они ушли.
В палате воцарилась тишина. Я смотрела на Тень, все еще держа его руку, пока к нам не заглянул лорд Тагуан.
– Лоран, я восхищен! Признайте, что мои тренировки не прошли для вас даром. Держите невидимость в любом состоянии, отлично! – похвалил он. – Но вам лучше выпить отвар.
Спохватившись, что мы до сих пор невидимы, выпустила руку Тени, испытывая смущение. Как будто ничего такого не произошло, как будто каждый день за ширмой с адептками прячется, Глава Тайной Канцелярии невозмутимо принял из рук отца Кайла отвар и протянул мне.
– Правда, над маскировкой стоит еще поработать. Матрас и подушка выдают очертания тела, – задумчиво добавил лорд Тагуан.
Я подавилась отваром, представив, ЧТО увидел Сольен, а ведь оборотень дураком не был.
– Лоран, осторожнее и до дна. Нам лучше здесь не задерживаться, – озвучил Тень то, что я и так понимала. – Хватит сил продержать невидимость?
– Да, во дворце сегодня людно. Может, мне ее проводить? Ко мне вопросов не будет.
Лорд Хэйдес покачал головой:
– Лучше не рисковать. И без меня Лоран не пропустят. До портала я донесу на руках, но там нужно будет пройти немного самой. Сил хватит? Продержишься? – с тревогой заглядывая мне в глаза, спросил он.
– Будет лучше, если на руках понесу я. Если спадет невидимость – привлеку меньше внимания, – возразил лорд Тагуан.
– Никто никого не понесет! Объясните мне, что здесь делает Лоран? – раздался холодный голос Харна. – Что с ней?
Пока лорды спорили по поводу моей транспортировки, я пила отвар и при неожиданном появлении опекуна закашлялась.
Тень поднялся, закрывая меня.
– Лорган, я все объясню, – преградил ему дорогу отец Кайла.
– Конечно, объясните, – ответил Харн ледяным тоном, звенящим от сдерживаемой ярости. – А сейчас вам лучше дать мне пройти к моей подопечной!
– Сейчас мы выйдем и дадим Лоран прийти в себя. Она спасла жизнь Кайлу и заслуживает немного покоя, – твердо произнес Тень.
– От яда сархов не оказалось противоядия. Время стазиса истекало, и он бы умер. Хорошо, что я вспомнил о гаярде Лоран. Шанс был призрачный, но они спасли его. Лорган, девочка потратила много сил, не нужно ее сейчас тревожить, – спокойно поддержал лорд Тагуан, немного прояснив ситуацию. – Я позабочусь о ней, обещаю. Заберу с Кайлом к себе и присмотрю. А вам нужно сейчас привести себя в порядок и появиться с командой перед народом. Все ждут победителей.
Я не видела лица Харна, его заслоняли от меня, но почувствовала, как градус напряжения в воздухе спадает.
– Хорошо, я вас понял. А теперь отойдите и дайте поговорить с моей подопечной. Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Лорд Тагуан отошел, а вот Тень так и остался стоять, заслоняя проход между кроватью и ширмой, скрестив руки на груди. Харн шагнул в сторону, остановившись в ногах.
«Поздравляю», – одними губами прошептала я. Кружку я еще в самом начале поставила на стул и укрылась до подбородка, но все равно испытывала неловкость.
Победа принца сейчас занимала меньше всего. Видно было, что он хотел сказать многое, но сдерживали присутствующие.
– Спасибо, что еще раз спасла, – сдержанно произнес Харн. – Ты не против погостить в поместье Рос-Даэнк?
Я бросила быстрый взгляд на Тень. В Академии сейчас шумно, все празднуют победу, а оставаться дальше у него в гостях нельзя.
– Я прослежу, чтобы там стояла защита от темных, – по-своему понял лорд Хэйдес мой взгляд, поддерживая решение принца.
На том и порешили. Нехотя Харн ушел, задержавшись ненадолго возле Кайла. У меня же после пережитого волнения открылись скрытые ресурсы организма. Я поспешила одеться и убраться из дворца. Тень не дал мне идти самой, донеся до портала. Еще одну ночь я переночевала у него, а на следующий день отправилась к лорду Тагуану вместе с Кайлом.
Позже к нам присоединился принц, и в поместье Рос-Даэнк мы провели время до практики.
Глава 20
Скрип… скрип… Мерное поскрипывание подвод с продовольствием навевало сон, и я клевала носом, кутаясь в плащ. Выехали мы, едва рассвело, и, несмотря на то что днем жара, по утрам пока было довольно зябко. Небо, как назло, заволокло тучами. Хотелось просто обнять за шею лошадь и заснуть. Как-то не так представлялось мне начало практики, совсем не так. Хорошо еще, я не сильно выделялась на общем фоне. Вчера в Ческе многие прошлись по увеселительным заведениям, отмечая сдачу хвостов, и сегодня выглядели не лучшим образом.
Таких отстающих набралось семнадцать человек, не считая нас с Харном. Он-то сдал все вовремя и дожидался, пока я разберусь с экзаменами. Выхода не было, и пришлось сдавать дисциплины за третий и четвертый курсы. Многие предметы у меня принимали индивидуально. Из-за их количества я еще зубрила, когда другие факультеты уже экспериментировали с урожаем на полях или пропадали в лесах.
Конечно, имелся вариант никуда не ехать. После победы на играх практику могли засчитать автоматом в счет участия в них. Но Сольен, например, отказался, и Сарияр тоже. По здравом размышлении я предпочла практику. Ведь в ином случае придется появляться с Харном во дворце или проводить лето у лорда Тагуана, а там восстанавливающийся после ранения Кайл, у которого характер во время болезни стал просто невыносимым.
Яд сарха, проникнув в позвоночник, временно парализовал ноги, и чувствительность к ним возвращалась медленно, несмотря на все усилия целителя и лорда Тагуана. Рыжий бесился, приходя в неистовство от своей беспомощности, и никого не хотел видеть, делая исключение лишь для нас с Харном. Но и нам доставалось.
Я его понимала, но от этого легче не становилось. Помню, как Кайл меня гонял, презирая за слабость, и сейчас не прощал ее себе. Конечно, мы поддерживали его как могли, а когда уезжали, он начал потихоньку вставать, но до прежней ловкости и свободы движения было еще далеко. Лично я жаждала исчезнуть с его глаз долой, и практика стала прекрасным предлогом.
Мы попали в третью, самую последнюю группу. Сопровождая вместе с солдатами из Ческа обоз с продовольствием, должны были разделиться по назначениям. Боевых магов курировал магист