Да, боялась до дрожи, но потом научилась доверять и незаметно для себя стала восхищаться. Я могла бы сказать это Харну, но он был не в том состоянии, чтобы услышать. Подозреваю, такие слова сделали бы ему еще больнее, поэтому я промолчала.
Не дождавшись ответа, принц перевел взгляд на Тень.
– Мне безразлично, что признали ваши куски металла и как вы этого добились. Я опекун и оспорю ваш брак. Еще нужно разобраться, что за цветок подсунули Лоран. Вполне вероятно, что она сейчас невменяема и не отвечает за свои действия, – срывающимся голосом упрямо произнес Харн. – Я требую отойти от моей подопечной!
Нас накрыло волной силы, принуждая выполнить приказ, но наши сцепленные пальцы ничто на свете не могло разъединить.
– Лоран, протяни вторую руку, – непринужденно произнес Тень, и лишь его крепкая хватка говорила о том, что он напряжен.
Я сделала, как он просил. Свободной рукой лорд Хэйдес взял меня за запястье, обнажая браслет опекуна. Поднял наши сцепленные руки и поднес его к своему родовому артефакту. Металлы звякнули, соприкоснувшись. Харн не видел, но от моей руки протянулась черная дымка.
«Гая?» – не успела понять я, как с сухим щелчком браслет опекуна треснул, открываясь. Давящая сила схлынула, а Харн в неверии смотрел на нас.
– Здесь больше нет вашей подопечной. Лоран моя жена, Ваше Высочество.
Принц бросил взгляд, полный лютой ненависти, и если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже стала вдовой. Воздух между ними сгустился, как перед грозой. Казалось, Харн сейчас бросится на Тень. Я напряглась, готовясь к самому худшему, когда дверь кабинета распахнулась и на пороге возник взволнованный секретарь.
Я его узнала, именно он встречал у портала и сидел со мной за столом как переводчик, когда меня приглашали во дворец на совет. Молодой человек зачастил что-то о скандале. Несколько отрывистых приказов Тени, и буквально на глазах секретарь взял себя в руки и уже более связно произнес, что лучше поторопиться, иначе Его Величество окончательно разругается с кронпринцем. Оставив дальнейшие выяснения, мы поспешили за ним.
Скандал услышали еще издалека. Голоса короля и Нэйтана на повышенных тонах разносились по коридорам, а встреченные по пути испуганные лакеи жались по углам. Кажется, прилюдное выяснение отношений в благородном семействе было не принято. А вскоре мы увидели и самих спорящих. Бледная королева стояла у стены и кусала губы, пока Его Величество кричал, что запрещает сыну покидать дворец, а еще один шаг, и его вообще посадят под замок. Кронпринц держал за руку испуганную Илию с припухшими от слез глазами и отвечал, что его могут хоть казнить, но они больше здесь не останутся. Он жалеет, что вернулся, пусть теперь братья претендуют на престолонаследие, а он собирается жить своей жизнью. Отказ от титула подпишет хоть сейчас.
Увидев нас, Нэйтан с горечью произнес:
– Брат, если хочешь быть счастливым – лучше уходи! Иначе они и твою невесту заставят чувствовать себя недостойной.
– Где цветок? – напрямую спросил Тень королеву, и та кивнула на кронпринца.
– Лисичка, где? – уже требовательно повторил вопрос король.
– Сзади, на шее, за воротником.
– Снимайте камзол, – приказал кронпринцу Тень.
Высвободив свою руку, я подошла к Илии и обняла ее.
– Что случилось? – тихо спросила, чуть отойдя с ней в сторону, пока не понимающий, в чем дело, кронпринц снимал с себя одежду.
– Я сказала, что не подхожу ему в жены и хочу уйти. Мне никогда не стать даже немного похожей на королеву. Я не ожидала, что он так отреагирует… не хотела, чтобы они ругались, – всхлипывая, призналась Илия.
– Ты просто нервничаешь перед свадьбой, – увещевала я, вытирая слезы. – Помни, он любит тебя такой, какая ты есть. Тебе не нужно ни на кого походить, будь собой. Но и Нэйтан принц, даже потеряв память, он оставался сильным, благородным воином. Ты же любишь его таким, не вынуждай отказываться от того, что дано ему по праву рождения. Прими его жизнь. Ты сильная, ты со всем справишься, – шептала, наблюдая, как в складках одежды кронпринца ищут ассанию. Надо же, такие маленькие цветы, но способны жизнь перевернуть.
Веточку нашли. Взяв ее, Тень протянул на раскрытой ладони Харну.
– Ваше Высочество, заприте запах и проветрите все здесь.
Не споря, принц произнес заклинание, и веточка приподнялась, зависнув в ограждающей сфере, а всех нас обдул ветер, пронесшийся по коридору.
– Я это лучше унесу отсюда, и советую всем успокоиться.
– Что это все значит? Мы уходим, – заявил Нэйтан.
– Нет! – неожиданно подала голос Илия и подошла к нему. – Извини, я перенервничала. Я не хочу, чтобы ты ругался с родными.
Пока они выясняли отношения, Тень подошел ко мне и шепнул, беря за руку:
– Лоран, невидимость.
Я накрыла нас пологом, и мы быстро ушли, оставив семейство разбираться между собой. Лорд Хэйдес привел меня в портальный зал, и мы переместились к нему домой.
– Представляю вам мою жену! – объявил он слугам, а потом последовали и вовсе странные приказы: – Закрыть дом от перемещений. Никого не принимать, даже если это будет сам король.
Лишь после этого повернулся ко мне:
– Устраивайся здесь, а я запру это в надежном месте, – кивнул на сферу в своей руке, – и со всем разберусь.
И мой новоиспеченный муж исчез в портале, оставив меня посреди огромного дома одну. Ситуацию исправил выбежавший Джудас.
– Жена? Я не ослышался? Ура-а-а!!! – и бросился меня обнимать.
К нему присоединился Гасс, а их отец и вышедшие на шум остальные домочадцы поспешили меня поздравить. Я чуть не умерла со стыда, когда некстати у меня забурчало в животе. Завтрак я пропустила, а после всех бурных событий дня проснулся волчий аппетит. Повариха тут же всплеснула руками и побежала на кухню, приговаривая, что сейчас накормит девочку.
– Да я не голодна, – слабо воспротивилась я, на что последовала очередная волна радости.
– Ты говоришь?! – ахнул Гасс, а за ним и все присутствующие. – Но как?
– На мне было темное заклятье, но мне удалось с ним справиться.
– Чего мы стоим? Дайте ей присесть, – одернул всех старший брейд.
Сначала меня хотели провести в гостиную, но все желали услышать новости, и мы переместились на просторную кухню. Я продемонстрировала родовой артефакт и брачную татуировку под ним. За нас шумно радовались и поздравляли. Наблюдая за слугами, я поняла, что они искренне любят Лоргуса и довольны его новым семейным статусом.
День пролетел незаметно. Тень прислал записку, что будет к ужину, и повариха приготовила праздничные блюда. Но позже пришла еще одна записка – ужинать без него, он будет поздно. Так что дегустировали кулинарные шедевры всем домом. Меня развлекали как могли. На радостях достали музыкальные инструменты и даже устроили танцы.
Спать я ушла поздно. Вещи мои не прислали, и я взяла в гардеробной рубашку Лоргуса. Переодевшись, нырнула в постель. Сегодня была моя первая брачная ночь, я ждала мужа. Вспомнился сон на эту тему с Харном, но сейчас волнения и страха не было. Обняв подушку, я быстро уснула. Обиды, что муж меня бросил одну и не спешит домой, не было. За время прошлых ночевок здесь я привыкла, что Тень появляется дома ближе к ночи.
Проснулась от звука льющейся в ванной воды. Перевернувшись на бок, некоторое время прислушивалась. Почти сразу шум смолк, открылась дверь, и в проеме появился лорд Хэйдес в халате.
– Извини, не хотел будить.
– Вы… ты ел? – спросила, приподнявшись на локте, и ощутила себя этакой заботливой супругой. Может, и глупо, но я правда беспокоилась.
– Да, меня не отпустили наверх, пока я не поужинал. Еще и поднос с закусками сюда принесли.
Я хихикнула, представив, как грозного Главу Тайной канцелярии не пускают в спальню собственные слуги, пока он не поест.
– Дай догадаюсь, тебя кормили устрицами?
– Нет, – удивился он.
– Тогда они точно на подносе!
Просто повариха готовила их по какому-то особому рецепту и не дала никому попробовать, говоря, что это для хозяина.
Тень прошел к столику и приподнял крышку на подносе.
– Хм… кажется, кто-то решил, что я слишком устал на работе.
Вернув крышку на место, Лоргус посмотрел на меня и погасил свет, ложась в постель.
– А ты сильно устал? – тихо поинтересовалась я.
– Смертельно, – выдохнул он, но притянул меня, обнимая. – Как ты? Не скучала?
– Нет, – зевнула я, чувствуя себя донельзя уютно в его руках. – Мы здесь свадьбу нашу отмечали. Было весело.
Объятия стали крепче. Даже мысли не возникло упрекать, но, кажется, кого-то заела совесть.
– Лоран, мы проведем официальную церемонию через две недели, после свадьбы кронпринца, когда пройдут народные гулянья. Пока для всех мы обручены. На бал наденешь перчатки, браслет будет видимый.
– Хорошо. Они помирились?
– Да, но Нэйтан настроен отказаться от трона.
– Кто вместо него? Харн?
– Скорее всего.
– Он успокоился?
– Нет.
– Мне нужно было с ним поговорить, убедить, что меня не принуждали.
– Дай ему время.
Я почувствовала, что Лоргус не хочет больше говорить о моем опекуне, и замолчала. В ночной тишине обострились все чувства, и мысли перескочили на другое. Его присутствие рядом, дыхание напомнили о том, что у нас брачная ночь, и взбудоражили, заставляя замереть в ожидании. Но время шло, а Лоргус не шевелился. Устал?
Положила ладонь на его грудь, ощутив под пальцами материю халата. Как и в прошлые разы, он лег в постель в одежде, чтобы меня не смущать. Я хотела услышать биение сердца и понять, спит он или не спит, и чуть не вскрикнула от неожиданности, когда его ладонь накрыла мои пальцы.
– Лоран, сегодня все произошло так быстро, а это неправильно, – тихо произнес мой муж. – Мне бы хотелось, чтобы ты хоть немного успела почувствовать себя невестой. После свадьбы кронпринца и отъезда гостей я смогу взять выходные и уделить время только тебе, ухаживать за тобой. Поэтому не хочу сейчас спешить.