– Почему она здесь?
– Зорианна моему поступку не сильно обрадовалась и поклялась или прикончить императора, или покончить с собой, – ответил мне Верховный. – Видно, у сирен в крови не ценить хорошее отношение и бескорыстные поступки.
Кажется, это был камень в мой огород, но я пропустила упрек мимо ушей.
– И вы запихнули ее в пещеру?!
– А чем плохо это место? Уединенно, тихо, – пожал плечами Морос.
– Но это не объясняет, зачем мы здесь, – произнес Лоргус.
– Я обещал тебе помочь, – напомнил Верховный и посмотрел на Тень. – Хочу показать, что ваши планы на Острова пусты. Передайте королю, что, как только он решит использовать Лоран, мы со своей стороны выставим Зорианну. У меня достаточно рычагов давления, чтобы заставить ее играть на нашей стороне.
Мне хватило ума понять, что один из рычагов – я. Это раньше она все потеряла, а сейчас стоит только озвучить угрозу в мой адрес…
– Что ж, раз мы поняли друг друга, я вас больше не задерживаю, – решил распрощаться Верховный.
– Как?! И это все? – вырвалось у меня. Темный сделал вид, что ничего не понимает, и я не выдержала. – Вы показали мне мать, а теперь выпроваживаете? Что с ней дальше будет?
– Пробужу и дам выбор: вернуться к императору или спать дальше.
– Вы отдадите ее ему?! – ужаснулась я.
– Самому мне некогда с ней возиться. И нечего так сверкать глазами – это и в твоих интересах. Заполучив ее, он уже не будет отчаянно пытаться тебя вернуть. История показала, что император при желании сметает все преграды на своем пути. Вы же не думали, что он оставит вас в покое?
Цинизм Темнейшего поражал.
– Предлагаете мне пожертвовать Зарей?
На мой выпад лишь насмешливо изогнули бровь, отметив, что я не назвала ее матерью. Но трудно воспринимать девушку, по возрасту больше подходящую в сестры, мамой. Умом понимаю, но пока не сердцем. Нам бы хоть поговорить…
– Пусть сама решает. А скажи-ка мне, Лоран, почему твой муж ни разу не поинтересовался, кто я такой? – вдруг резко сменил тему Мор.
Я опешила и даже растерялась. А ведь действительно! И тут внутри все заледенело от осознания, что он под этим подразумевает.
«Нет… нет!» – смотря расширенными глазами на темного, попыталась убедить его, что ничего о нем не рассказывала.
– Не стоит принижать мои умственные способности, Темнейший. Или правильнее говорить – Верховный? – подал голос Лоргус. – Несложно догадаться, кто в очередной раз проигнорировал все правила приличия и похитил мою жену.
– Злит? – скривил губы темный. – Меня тоже злит, когда чужое вмешательство рушит все планы. Обычно я такое безнаказанным не оставляю. Вас спасает лишь то, что даже я проникся очарованием Лоран.
– Очарование МОЕЙ жены бесспорно, – подчеркнул Лоргус.
– Раз уж я такая очаровательная, может, дадите мне познакомиться с женщиной, которая меня родила? – набралась я наглости попросить. Мужчины прекратили меряться взглядами и посмотрели на меня.
– Зачем же спешить? Чем не прекрасный повод посетить Темную империю с визитом?
У меня создалось впечатление, что Морос играет с нами. Видимо, это понял и мой супруг.
– Что вы хотите за это? – прямо спросил Лоргус. – Я умею быть благодарным.
– Вы еще по прошлым счетам не расплатились, а уже просите о новом одолжении.
– Не припомню, когда же я успел задолжать?
– Встали на моем пути – этого уже достаточно. Я не привык проигрывать, если только это не ведет к победе в будущем.
– На что вы намекаете?
– Вы лишили меня общества очаровательной Лоран, а это большая потеря, которую можно компенсировать лишь одним способом.
– Вы хотите Зарю? – вырвался у меня вопрос. Вот я как чувствовала, что с Мором будет не все так просто! – Но она и так в вашей власти.
Что-то я совсем запуталась и не могла понять, к чему ведет темный.
– Нет, она мне в этом плане не интересна! – усмехнулся Верховный. – Я говорю о другом. Мой интерес может вызвать лишь такая, как ты. Второй такой нет, остается ждать, когда появится дочь.
– Какая дочь?!
Или мне кажется, или кто-то сошел с ума.
– Твоя дочь, Лоран, которую ты носишь.
– Что?! – в один голос воскликнули мы с Лоргусом.
– Да-да. Я тоже был удивлен. Думал, что мне показалось тогда, в парке, но сегодня убедился – ты беременна.
Я вспомнила, как в парке Темнейший поглаживал мой живот, когда мы сидели, и при переносе сегодня его рука лежала там же, когда он прижимал меня к себе. Боги, я беременна?! Взгляд упал на родовой артефакт на руке, и я вспомнила слова Лоргуса о том, что он способствует зачатию.
– Почему вы так уверены, что будет дочь?
– У Золотых сирен первыми рождаются девочки. Самые одаренные, наследницы.
– Моя дочь не будет вашей наложницей! – яростно воскликнула я, в защитном жесте прикасаясь ладонью к своему животу.
– Кто говорит о наложнице? – делано удивился темный. – Я понял, что если встречаешь особенную девушку, нужно сразу делать ее женой.
Лоргус мягко потянул меня к себе и обнял. Прислонилась к нему, все еще пребывая в растерянности. Понять не могла, как так?! Не успела еще в полной мере осознать, что я беременна, как моего ребенка уже делят. Морос смотрел на нас, и было заметно, что увиденное ему не нравится.
– Хорошо, будет вам брачный контракт, – мрачно произнес Лоргус.
– Что?! – Я извернулась в его руках, заглядывая в глаза – убедиться, что не ослышалась.
– Верь мне, – одними губами произнес супруг.
– Но если моя дочь будет против, я первая помогу ей сбежать! – откровенно заявила я Мору. Что удивительно, на его лице впервые за нашу встречу появилась искренняя улыбка.
– Ты считаешь меня не способным очаровать женщину? – провокационно произнес он.
И таким тоном, что мне тут же вспомнился наш поцелуй в конюшне, то, каким обходительным и притягательным он был, когда я у него гостила. Ведь если бы Верховный не устроил встречу с Корнелиусом, очень вероятно, что я бы не захотела покидать его поместье, где чувствовала себя защищенной. И кто знает, что могло бы между нами быть.
Щеки опалил румянец, но я не отвела взгляд, через силу произнеся:
– Напротив, в этом вам нет равных. Вот только вы настолько увлекаетесь игрой, что перестаете видеть за ней человека, который доверяет вам.
Мой укол попал в цель, и улыбка сбежала с его лица. Морос на глазах посерьезнел, впившись в меня темными глазами.
– Я больше не совершу такой ошибки. Женщин вашего рода опасно недооценивать.
– Раз уж мы пришли к взаимопониманию, то, как будущий родственник, вы не окажете нам пообщаться с еще одной родственницей? – сменил тему Лоргус, и его объятия стали крепче. Что-то мне подсказывало, что дома мне не избежать вопросов.
– Почему бы и нет, – легко согласился Мор. – Только предупреждаю, разговор буду вести я. Один неверный шаг с вашей стороны, и в следующий раз Зорианну сможете увидеть лишь с разрешения императора и при нашем дворе.
– Может, вы позволите ей погостить у нас и поближе познакомиться с дочерью?
– А может, вы перестанете приравнивать мое хорошее отношение к глупости? – парировал Темнейший. – Хотя если она согласится на мои условия, то сможет погостить некоторое время у меня, чтобы прийти в себя, и тогда Лоран сможет побыть с ней. Отпустите?
– Это невозможно. У Лоран начинается учеба, и у нас скоро прием в честь свадьбы.
Темный усмехнулся, как будто иного ответа и не ждал, и провел рукой, развеивая охранную сферу. С его руки скользнул Гард, обвивая кольцами тело сирены. Лишь после этого Мор наклонился и убрал кристалл с ее шеи. Некоторое время ничего не происходило, а потом ресницы дрогнули, и Зорианна открыла глаза.
– С пробуждением, Ваше Величество! – поприветствовал ее темный.
Королева дернулась и с ненавистью посмотрела на него:
– Будь ты проклят!!!
Голос был слаб, но я почувствовала наполнявшую его силу, которая теплой волной прошлась по коже.
– Что же так нелюбезно? А я к вам дочь привел.
На лице сирены промелькнул испуг, но быстро сменился яростью.
– Моя дочь мертва! Я сама ее похоронила.
– Не знаю, какую дочь вы похоронили, но вот та, которую вы выслали с Островов с верным человеком, жива, выросла и даже успела выйти замуж, пока вы тут спали. Хотите познакомиться или и дальше предпочитаете находиться вне мира живых?
Слова Мороса натолкнули меня на мысль, что это уже не первый их разговор. Волнение зашкаливало, но мы не вмешивались, как и обещали.
– Мне неинтересна самозванка, – бросила Заря.
– Жаль. – Темнейший посмотрел на меня. – Лорианна, вот видишь, твоя мать не пожелала тебя воспитывать и сейчас отказывается даже познакомиться.
Он не видел, как резко побледнела королева, услышав обращение, да ему и не надо было, не зря же он назвал меня полным именем.
– Где она? – завертела головой королева, но мы стояли в отдалении, и со своего положения ей было трудно нас рассмотреть.
– Подойдите, – разрешил Верховный.
Зорианна впилась глазами в меня, но неожиданно расслабилась и прикрыла глаза. По виску скатилась слеза.
– Грязно играешь! – процедила она. – Но чего еще ждать от темных.
– Не узнали? Может, вас смутили волосы? Так Лорианна их красит, чтобы не привлекать внимания. Право, Лоран, пора бы уже тебе вернуть их настоящий цвет, – с упреком произнес Морос и произнес заклинание, направив на меня.
Королева открыла глаза, но на ее лице я увидела разочарование, а потом презрение.
– Маленькая пиявка! Лоран, предупреди свою гаярду, что, если она и второй раз поглотит заклинание, я ее развоплощу. Такой момент испортила.
«Гая, не надо!» – только и успела попросить я, как в меня полетело еще одно заклинание. Судя по тому, как изменился взгляд королевы, на этот раз превращение прошло успешно.
– Ваше Величество, вы меня разочаровали. А как же сердце матери? Какой-то цвет волос – и вы чуть не отказались от дочери. Повторно. Посмотрите на ее глаза, черты. Ведь вы так похожи. От отца достался лишь упрямый и скверный характер. И так, способности по мелочи, в виде черного огня и умения выжигать магию.