Пока темный разглагольствовал, королева поедала меня глазами, но стоило упомянуть про отца и черный огонь, как на лице появилась паника. Кажется, я поняла, чего добивался Верховный – вывести Зарю на эмоции. Шокировать, заинтересовать, встревожить, дать понять, как много она пропустила, и вызвать желание жить.
– Да-да, мы разгадали вашу маленькую тайну. И отец, настоящий отец, уже с ней познакомился, – продолжил гнуть свою линию темный. – Правда, между ними вышло недопонимание, он не одобрил ее брак, но что уж поделать.
– Ваше Величество, сожалею, что при таких обстоятельствах, но я рад с вами познакомиться, – вступил в разговор Лоргус.
Темнейший бросил на него предупреждающий взгляд, но не стал мешать, и мой муж представился, назвав также имя и клан своей матери.
– Как вы встретились?
– Это долгая история, для которой сейчас нет времени, – вмешался Мор.
– Зачем вы все здесь? – наконец-то задалась вопросом королева.
– Во-первых, меня несправедливо обвинили в вашей смерти, а во-вторых, обстоятельства изменились, и я предположил, что вы захотите защитить свою дочь.
– Я?! От кого? – растерялась Зорианна.
– От сильных мира сего, – патетично произнес Верховный. – Король светлых желает с ее помощью объединить кланы и через нее управлять Островами. Темный император желает расторгнуть брак обретенной дочери и забрать ее к своему двор. Эльфы не теряют надежды заманить ее к себе.
– И чем могу помочь я, в моем-то положении?
– О, не скажите! Вы способны заставить императора думать о себе и смягчить его в отношении дочери. Ваше воскрешение послужит противовесом притязаниям светлых, а эльфы начнут строить планы уже в расчете на вас.
– За мой отказ выйти за него император обещал сделать меня рабыней, посадить на цепь и голой приковать к своему трону. Вы преувеличиваете мое влияние на него.
– Чего не скажешь сгоряча. У него были годы на то, чтобы остыть, – отмахнулся Верховный. – Но если вас это беспокоит, жестом доброй воли с моей стороны будет покровительство. Вы останетесь жить при дворе, без права его покидать, но как моя гостья.
– Мне кажется или вы по непонятной причине благоволите к судьбе моей дочери?
– Как иначе? Через девять месяцев мы породнимся через вашу внучку, подписав брачный контракт. Так вы согласны или предпочитаете и дальше здесь пылиться?
Глаза королевы яростно блеснули от оскорбления в последних словах, но ответила она сразу:
– Согласна.
– Тогда приглашаю вас на несколько дней к себе – почистить перышки и восполнить пробелы. Думаю, вас заинтересует, что произошло в мире за эти годы. – Морос протянул ей руку. Гард развеялся тьмой, освобождая королеву. Чуть помедлив, Зорианна приняла помощь Темнейшего и встала.
Сирена оказалась невысокого роста, чуть выше меня. Не представляю, как бы я себя вела, окажись на ее месте. Она потеряла все и пропустила годы жизни, ее тайны раскрыли, но королева осталась королевой: осанка, уверенный взгляд, гордо поднятый подбородок. Теперь понятно, в кого я такая: как бы плохо ни было, всегда стараюсь высоко держать голову.
– Я поселю вас в комнате Лоран, там и вещи ее остались. Вы, кажется, одной комплекции. – Темный был сама любезность. – Конечно же, к появлению во дворце мы подготовим вам новый гардероб, достойный королевы. Позвольте проводить вас. Не пугайтесь, мы пойдем дорогой теней, так что закройте глаза.
И вот в воздухе раздаются еще последние звуки слов, а Мор с королевой исчезают на наших глазах. Что?! Я дернулась к ним, но Лоргус остановил.
– И это все? Как так?!
Мы остались вдвоем в пустой пещере. С нами даже не попрощались!
– Боюсь, что все, – вздохнул супруг. – Ты не поняла? Теперь у тебя появилась веская причина посетить двор темных.
Обидно было до слез. Мы же даже поговорить толком с королевой не успели! Опять Верховный нами играл.
– Я убью его! – выдохнула я. Лоргус хмыкнул, обнял меня и открыл портал.
Эпилог
– Как вам ваши покои? Я взяла на себя смелость обновить отделку к вашему приезду, – леди Элизария, не скрывая волнения, ждала моей реакции.
– Здесь очень красиво, – искренне ответила я, осматриваясь. Все со вкусом, в коричневых, бежевых и зеленых тонах. Уютно.
Она облегченно выдохнула и улыбнулась.
– Тогда располагайтесь, отдыхайте.
– Да я не устала.
Переместились мы порталом, хотя Лоргус сначала исследование целое провел, безопасно ли это на ранних сроках. Я же обвинила его в нежелании ехать в родовое гнездо. А как еще? Добираться туда своим ходом не меньше трех недель, на которые нас никто не отпустит. У меня учеба, у него работа, а порталом я уже перемещалась и на более длинное расстояние, если вспомнить возвращение из пещеры.
Я настояла провести нашу свадьбу и прием в родовом поместье. Всего-то и понадобилось связаться с леди Элизарией, и вдвоем мы справились с упрямством наших мужчин. Она с энтузиазмом взяла на себя всю организацию праздника.
Это была не просто моя прихоть. Лоргус наследник, и праздник в честь свадьбы принято проводить на своих землях, перед своими людьми. А еще я хотела хоть как-то примирить его с отцом. Может, и эгоистично, но я мечтала, чтобы у нашего ребенка были дедушка и бабушка. Все то, чего была лишена я сама. Пусть хотя бы со стороны супруга. Если сравнивать императора темных и отца Лоргуса, то тут и говорить нечего, я за последнего.
– Тогда давайте я покажу дом, – предложила леди Элизария. Вот кто тоже всеми силами желал наладить отношения мужа с сыном.
– С удовольствием.
– А после обеда можно прогуляться.
– Хорошо, люблю гулять, – поддержала я. Прогулки – единственное, что мне осталось из физических нагрузок, да еще медитация.
Как только мы вернулись, Лоргус вызвал целителя, и тот подтвердил слова темного о ребенке. Тут же была пересмотрена программа моего обучения в Академии. Хорошо еще, что все зачеты по боевой подготовке я уже сдала. Когда магистр Рисай узнал о моем положении, то шокировал, подмигнув и заявив, что теперь будет говорить всем адептам, которые жалуются на нагрузки, что их даже беременные девчонки выдерживают. Мой вопль, что на тот момент я еще как бы не была, он предпочел пропустить мимо ушей.
У-у-у! Чувствую, к слухам обо мне добавятся еще несколько пикантных. Предположить не могла только, что с подачи магистра. Ничего, у меня еще маленький срок, и изменения станут заметны не скоро. Все домыслы со временем отпадут сами собой. Пусть я не планировала становиться так рано матерью, но нашла плюсы в своем положении. Я сейчас на четвертом курсе и успею доучиться до конца года, а там удачно избегу нежеланной практики на пятом курсе. Война – это все же не мое. Я в холодном поту просыпаюсь, когда мне снится парк, усеянный телами людей, или бой во время прорыва.
Весь мой бывший курс сейчас проходит практику на границе. Кайл и Сольен полностью восстановились и встали в строй. С волком мы так и не увиделись, хотя он прислал мне цветы и письмо. Я не выдержала, походатайствовав за него перед Лоргусом, но тот сказал, что и так собирался брать его к себе. Все участвующие в играх показали себя на отлично, и их ждет блестящее будущее.
Жаль, что никого из друзей не будет на нашей церемонии в храме, но Лоргус пообещал весной устроить мне встречу с друзьями, когда они привезут отчеты по практике, и даже отпустить пообщаться с ними без него. Я еще пошутила, что зря он меня отпускает, вот как начну с ними шумно праздновать встречу хоть в той же «Маске», так до утра меня не увидит. На что он лишь посмеялся, и только потом я поняла, что к этому времени у меня уже появится приличный животик и такие эскапады не светят.
Кстати, я добилась от мужа объяснений, почему он согласился подписать брачный договор с Моросом. Все просто – только ради безопасности ребенка. Наша дочь – внучка Темного императора, и договор обезопасит ее и от желающих использовать в своих целях, и от похищений. Все же перейти дорогу Верховному – это самоубийство. У нас в запасе восемнадцать лет, и время покажет. По крайней мере, я его честно предупредила, что если дочь будет против…
Не хочу пока об этом думать. Пусть только появится на свет, а мы сделаем все, чтобы ее защитить.
– Давайте выйдем на террасу, увидите, какой отсюда открывается прекрасный вид на парк, – предложила леди Элизария. Было видно, что хозяйка гордится домом, с радостью показывая мне его уголки.
Распахнув створчатые двери, она пригласила следовать за собой.
– Лоран, у вас потрясающий цвет волос. Они на солнце просто горят, настоящее золото, – сделала мне комплимент. – Зачем же вы скрывали такую красоту!
От свежего воздуха немного закружилась голова, и перед глазами поплыли темные точки. Меня повело.
– Лоран! – испугалась хозяйка дома и, подскочив ко мне, поддержала.
– Все в порядке. Немного закружилась голова, – успокоила я.
Элизария задумчиво на меня посмотрела и осторожно поинтересовалась:
– Лоран, а вы случайно не…
– Случайно да, – мягко улыбнулась я и закончила то, что она так и не смогла произнести: – Слухи о том, что артефакт способствует беременности, не лгут. Вы станете бабушкой. Правда, мы хотели об этом чуть позже сообщить.
Леди ахнула, и поддержка уже потребовалась ей. Хорошо, на террасе стояли диванчики, и я подвела ее сесть.
– Вот это новость! Простите, никак в себя не приду. Никогда не думала, что меня назовут бабушкой, – взволнованно произнесла она.
– Извините, если обидела. Вы очень молоды, это никак не указывает на ваш возраст.
– Девочка моя, ты не представляешь, как я счастлива! – воскликнула леди, и я облегченно выдохнула.
Немного придя в себя, она забросала меня вопросами: какой срок, что я планирую делать с учебой в Академии, не согласимся ли мы перед рождением ребенка переехать сюда. Попросила называть ее Элизой и решила заняться обустройством детской, обязав меня вместе посмотреть комнату, все обсудить и сказать, в каких тонах я ее вижу.