Все расходятся, а я сажусь, чтобы расписать план следующей пары, что делаю всегда сразу после лекции. То, что в аудитории я не одна, понимаю по характерному скрипу деревянных половиц. Поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на Жарова. Смотрю на вновь закрытую дверь аудитории и вздыхаю. Почему именно сегодня?
— Привет, — коротко говорит он и подходит ближе.
— Здравствуй, студент Жаров. У тебя вопросы по лекции?
— Нет, по личному, можно?
Я вздыхаю.
— По какому личному?
— Хочу поговорить с тобой, — произносит он. — Серьезно.
— И о чем?
Руслан берет одиноко стоящий в углу стул и ставит его напротив моего стола. Садится, опираясь на спинку руками и пристально смотрит на меня.
— Что ты делаешь рядом со своим мужем?
— Господи, снова, — не выдерживаю. — Ты что, не понимаешь? — закипаю. — Я люблю его, Жаров. Лю-б-лю, — по слогам повторяю свою ложь.
— Не любишь, — уверенно говорит он.
— Чего ты от меня хочешь?
Устаю от бессмысленного разговора, от спора и от того, как Руслан позволяет себя со мной вести. Я ведь не продавец из супермаркета, и не девочка из соседнего подъезда. Я его преподаватель, и у него должно быть банальное уважение.
— Если скажу, что хочу тебя защитить, ты поверишь?
В груди невыносимо жжет, а дыхание сбивается. Пытаюсь понять, он это серьезно или просто формулировка такая… странная. И выглядит Руслан решительно настроенным, уверенным в себе и своих силах. Это пугает. Если хотя бы один студент узнает, мне можно уже сегодня не возвращаться домой.
— Ну что ты так на меня смотришь? Я всё знаю. И о том, что он бьет тебя, и о том, что ты это терпишь.
В легких мгновенно не хватает воздуха. Вдох не могу сделать, так жжет все внутри. Вот откуда он узнал? Откуда? Кто ему сказал? Или он подсматривал? Забрался на крышу соседнего дома и…
— О чем ты? — вытягиваю руки перед собой и беру со стола карандаш, чтобы хоть чем-то занять дрожащие руки.
— Об этом, — он перехватывает мою руку и резко оголяет руку до локтя, где находится пара фиолетовых отметин от мужских пальцев.
Я тут же выдираю руку и быстро встаю, запихиваю книжки в сумку и хочу уйти. Сбежать, чтобы не разговаривать и пусть думает, что хочет. Сегодня же уволюсь от греха подальше. Как же все не вовремя. Еще ведь кредит закрывать.
Руслан перехватывает меня уже у выхода.
— Почему ты с ним? — хватает меня за локоть и со злостью смотрит на синяки.
— Послушай, это не то…
— Твой муж бьет тебя, а ты все равно остаешься с ним? — его голос звучит громче обычного, а потом он делает то, чего я меньше всего ожидаю: притягивает меня к себе и уверенно шепчет: — Я заберу тебя у него! Не позволю к тебе прикасаться, слышишь?
Состояние у меня такое, что хоть плачь, хоть провались под землю. Эта безысходность развязывает мне руки, которые я обессилено опускаю вдоль тела. На пол падает моя сумочка, откуда тут же вываливаются тетради и другие принадлежности, а еще телефон. Мне плевать, на всё. Я хочу сбежать, чтобы не чувствовать того унижения, которое испытываю сейчас. Вот он, простой парнишка передо мной. Мальчик, который каким-то образом узнал, что муж издевается надо мной, и решил помочь. Пообещать, что сможет что-то исправить.
— Отпусти меня, пожалуйста, — говорю почти сквозь слезы. Пусть только отпустит, заберет руки и отойдет, потом я смогу, смогу что-то сказать ему, возразить, оправдать синяк на руке, да что угодно сделать.
Но он не отпускает, только сильнее прижимает меня к себе и даже, кажется, пытается поглаживать меня по голове.
Я не хочу, чтобы меня жалели, чтобы делали все это только потому, что у меня такой муж. Со злости не рассчитываю силу толчка и со всех сил ударяю Руслана в грудь. Он лишь отходит, удивленно смотря на меня.
— Послушай, Жаров, — я заношу руку с указательным пальцем и тычу им в парня. — Никогда не смей подходить ко мне, прикасаться и думать, что ты супергерой, — на глаза наворачиваются предательские слезы, но я одним движением смахиваю их. — Просто забудь обо всем, что ты себе придумал. У меня чудесные отношения с мужем, а это, — я заношу руку выше: — следы вчерашней бурной ночи.
Его взгляд меняется. С растерянного становится злым и дерзким. Я утопаю в нем на мгновения, но очень быстро беру себя в руки и продолжаю:
— Еще раз подойдешь ко мне и клянусь, ты никогда не сдашь мой предмет.
Я тоже знаю, на что давить. Услышала случайно, что Жаров старается, чтобы его не отчислили. Кажется, отец грозился лишить его денег, если тот не закончит университет с хорошими оценками.
Глава 16
Едва Жаров покидает кабинет аудитории, как я чувствую расслабление и быстро собираюсь, решив, что составлю план уже потом. Запихнув тетрадки в сумку, выхожу из аудитории и направляюсь на кафедру, где позволяю себе выпить кофе и немного отвлечься от того, что произошло. Я не понимаю, откуда Жаров узнал о наших отношениях с мужем и не хочу даже думать, что об этом может узнать кто-то еще. Надеюсь, Руслан не настолько глуп, чтобы рассказать об этом, а еще внутри появляется твердая убежденность, что мне нужно что-то менять. Набраться смелости и подать на развод. Жаль, визитку, что дала мне Валерия Степановна, я выбросила.
Закончив с парами, спешу на выход. Домой мне стоит прийти вовремя, приготовить ужин и с улыбкой встретить мужа, а еще успеть посмотреть цену на жилье. На небольшую однокомнатную квартиру, пусть где-то в конце города и в плохом районе, но так, чтобы моя зарплата позволила прожить на оставшиеся от оплаты аренды деньги.
Не знаю, откуда вдруг взявшееся решение уйти от мужа. Перестать бояться и, наконец, покинуть зону комфорта. Вытерпеть всё и стать свободной. Но я отчаянно хочу что-то изменить. Готова даже попросить визитку у преподавательницы психологии еще раз.
Выйдя за ворота, натыкаюсь на автомобиль Жарова и на него самого. Он уверенно опирается на капот машины и сверлит меня взглядом. Впрочем, делаю вид, что ничего не замечаю и иду дальше.
— Анна Эдуардовна!
Оклик Жарова я слышу, но упрямо продолжаю идти дальше, молясь, чтобы Руслан отстал и не стал идти за мной. Конечно, он не отстает. Я слышу звук шагов за спиной, после чего меня хватают за плечо и разворачивают.
— Ну чего тебе? Опять?
— Решил, что вне занятий могу поговорить с тобой не как студент и преподавательница, — серьезно говорит он. — Я же правда помочь хочу.
Пока Руслан говорит, я осматриваюсь по сторонам и замечаю, как несколько студентов остановилось, чтобы посмотреть на нашу небольшую дискуссию. Если мы продолжим так стоять, начнутся пересуды и разговоры, соберется большее количество зевак.
— Мы можем поговорить в другом месте? — спрашиваю. — Где-нибудь в кафе неподалеку.
— Тут рядом Старбак. Пойдет?
Киваю.
— Садись в машину, — предлагает он.
— Ну уж нет, — мотаю головой. — Я дойду туда сама, а ты жди меня там, ладно?
— И ты точно придешь?
— А ты точно не отстанешь?
Руслан мотает головой и смотрит, слегка прищурившись. Не отстанет, скорее, на виду у всех, схватит за руку и потащит к машине.
— В Старбакс через пятнадцать минут, — предлагаю и разворачиваюсь в направлении кафе.
Чем ближе я подхожу к заведению, тем сильнее не знаю, о чем мы будем разговаривать. Я популярно и доходчиво объясню Жарову, что ему не стоит лезть в мою семейную жизнь? Или с какой стратегии лучше всего начинать? С нападения? Сказать, что не поставлю ему зачет, если он не прекратит?
В кафе оказывается многолюдно. Оно и не удивительно. Сейчас два часа дня, у многих студентов закончились пары, кто-то пришел на обеденный перерыв или просто посидеть с подругой за чашкой кофе. Прохожусь взглядом по заведению, ища знакомых и соседей. К счастью, никого не вижу, зато сразу замечаю Жарова. Он сидит за столиком у окна. В его руках стакан с кофе, а напротив, где должна сесть я, стоит еще один.
— Послушай, ты должен прекратить… — начинаю сразу, как сажусь за столик.
— Анна Эдуардовна, — Руслан бесцеремонно перебивает меня. — Я совершил ошибку, — говорит он. — Мне безумно жаль, что я принял синяки на вашем теле за побои, а не за бурно проведенную ночь.
Он плавно переходит на вы, а мне становится жутко неловко от темы разговора. Разве это должны обсуждать студент и преподавательница?
— Я поступил импульсивно и не подумал, — Жаров идет на отступление, извиняется и даже выглядит виноватым. — Впредь обещаю, что подобного не повторится.
— Спасибо большое, Руслан, — произношу. — Рада, что между нами все, наконец, встало на места.
Он усмехается, делая это так, что внутри меня дергается какая-то пружина. Я не знаю, что стало тому виной: его ухмылка, свидетельствующая о том, что ни черта между нами не встало на места, или то, как он осматривает меня взглядом, которым студент точно не может смотреть на своего преподавателя.
— Выпьете со мной кофе в знак примирения? — предлагает он и кивает на стакан.
— Я заказал американо. С сахаром и без молока. Классика.
— Я бы с удовольствием, но мне пора, — оправдываюсь. — У меня назначена встреча и я не могу на нее опоздать.
Оправдание, честно говоря, так себе, но пить с ним кофе и чувствовать на себе взгляд, который едва ли не раздел меня при всех, больше не могу.
— Рада, что мы все решили.
Перебросив сумку через плечо, встаю, поправляю стул и уже собираюсь уходить, когда мне в спину летит:
— Мы решили проблему с побоями, — комментирует он. — Но ты по-прежнему нравишься мне. И я не намерен отступать.
Глава 17
Аня
— Во сколько ты сегодня освободишься? — спрашивает муж, прислонившись спиной к дверному косяку в прихожей.
— После четырех. Мне поставили дополнительную пару в университете, — оправдываюсь и быстро обуваю туфли, чтобы поскорее выйти из ненавистной и удушающей квартиры.
— И платить больше будут? — тут же уточняет Ваня.
— Да, — киваю. — Зарплата будет на десять процентов выше.