Кэллам все время думал о ней, проигрывая по минутам долгий, напряженный день и тот момент, когда увидел, как в коттедж ударила молния. Он чуть не лишился рассудка от ужаса. Никогда еще ему не доводилось бегать так быстро. Тогда он думал только об одном: пусть с ней все будет в порядке.
– Кэллам?
Стар села в постели, взлохмаченная, и заспанная, и такая милая… Она сонно моргала, черты лица казались нежными, а его выражение – совсем беззащитным. Никогда еще Кэллам не встречал такой желанной женщины…
– Тише, я оставлю здесь твой ужин.
Стар выпрямилась и потерла глаза. Кэллам обнаружил, что очень трудно не смотреть на искушающий вырез халата, открывающий соблазнительную грудь.
Девушка наблюдала за тем, как он медленно обходит постель. С каждым шагом мужчина все отчетливее понимал, что будет почти невозможно повернуться и уйти, как только он поставит поднос.
– Пахнет замечательно.
– Это точно.
Он говорил вовсе не о горячем шоколаде и подогретом сэндвиче с сыром. Скорее о соблазнительном аромате роз, донесшемся от постели и вскружившем ему голову. Здесь, конечно, бывали и другие гости, которые тоже пользовались этим шампунем и гелем, но ни одна женщина не пахла так соблазнительно, как Стар…
– Вот, держи!
Он практически выполнил свою миссию, оставив поднос и собравшись трусливо сбежать, когда девушка неожиданно коснулась его руки. По телу пробежал огонь.
– Останься.
Взглянув в ее большие глаза, Кэллам, к своему удивлению, увидел, что в них плещется страх, а вовсе не желание, как можно было ожидать.
– Что-то не так?
Девушка убрала руку, когда он опустился на краешек постели, вцепившись в сотканное вручную покрывало.
– Это очень глупо, но я всегда жутко боялась гроз.
– Сейчас ты в безопасности. И я совсем неподалеку.
Он не мог остаться здесь. Стар слишком многого просила.
Кем она его считала? Святым?!
Белые зубы отчаянно терзали нижнюю губу, и он с трудом подавил стон, вызванный неожиданно острым желанием сделать то же самое.
Не-ет, ему определенно нельзя здесь оставаться!
Но Стар подняла на него расширенные от страха глаза – настоящие голубые озера…
– Пожалуйста. Мне очень нужно, чтобы ты меня обнял.
И Кэллам понял, что ему конец.
Мысленно ругаясь последними словами, он раскрыл объятия:
– Тогда двигайся.
Девушка повиновалась, оставив достаточно места, чтобы можно было нормально лечь, и прильнула к Кэлламу. Теплая, приятно пахнущая розой, практически обнаженная.
Да, ночь будет долгой…
Стар проснулась и немедленно захотела вернуться в сладостное забытье. Она в последнее время страдала от бессонницы, боясь всего подряд – что не найдет нормальную работу, что ей негде будет жить, но вчера ночью уснула мгновенно.
Довольно и расслабленно вздохнув, девушка завернулась в одеяло, наслаждаясь приятным теплом, окутывавшим все ее тело. Еще несколько минут – и она встанет, начнет день с небольшой растяжки, как обычно, а потом соберется на работу.
Да, еще несколько минут… Она немного поерзала, и неожиданно теплый кокон пошевелился сам по себе. Ее глаза тут же распахнулись. Реальность обрушилась на девушку не хуже вчерашней грозы.
Кэллам лежал в ее постели. Очень возбужденный Кэллам. И вполне разбуженный Кэллам, который вопросительно смотрел на нее.
На этот вопрос она должна была ответить «нет», хотя все ее существо кричало: «Да!»
– Доброе утро, – произнесла Стар, только сейчас сообразив, что теплое гнездышко было создано теплыми руками и ногами мужчины, переплетенными с ее собственными.
От его тела исходил согревающий жар, наполнявший девушку сладостной истомой.
– Хорошо спала?
– Как младенец.
– Никогда не понимал, что имеется в виду под этим. – Он разомкнул объятия и сел, свесив ноги с постели. Стар тут же охватил неприятный холод. – Я слышал, что младенцы ночью громко орут и не дают спать родителям.
Кэллам наклонился вперед, собираясь подняться, и девушка положила руку ему на спину. Он тут же напрягся.
– Ты куда?
– Хочу принять душ. У нас впереди тяжелый день.
Что правда, то правда. Придется игнорировать тот факт, что Кэллам провел ночь, держа девушку в своих объятиях, и не важно, что между ними больше ничего не было. Нужно как можно скорее забыть об этом и сосредоточиться на работе.
То ли молния угодила в нее вместо коттеджа, то ли сон еще не совсем слетел, то ли Стар просто хотелось снова оказаться в его объятиях – еще хотя бы на несколько минут, но в это самое мгновение она категорически не желала отпускать Кэллама.
Ее рука нежно сжала плечо мужчины, заставляя его обернуться.
– А зачем так спешить?
Вспышка яростного желания в его глазах заставила Стар вздрогнуть от сладостного предвкушения блаженства. Однако он в тот же миг погасил это пламя и сбросил ее руку:
– Сейчас не самое подходящее время.
Девушка села в постели, автоматически вцепившись в простыню. Она не сразу вспомнила, что легла спать в халате.
– Оно никогда не настанет.
Мужчина пронзил ее суровым, угрожающим взглядом:
– Ты сейчас слишком уязвима и не способна связно мыслить.
Уязвима? Она?! Еще чего! Она переживала и куда более страшные вещи, чем одна хлипкая гроза.
– Я просто перенервничала вчера, только и всего. Это пустяки.
Она широко улыбнулась Кэлламу, взлохматила волосы соблазнительным движением, ни капли не заботясь о том, что ее прическа и без того напоминает воронье гнездо. Каждое утро у Стар уходила куча времени на то, чтобы справиться с непослушными локонами.
Ей хотелось, наконец, объясниться с Кэлламом. Она не позволит ему и дальше изображать невинного праведника.
– Вчера ты была перепугана до полусмерти, поэтому не надо говорить, будто это были пустяки.
Он пристально вгляделся в ее глаза, ища подтверждения.
Расправив плечи, девушка бросила ему вызов, от которого – и это она знала наверняка! – Кэллам не сможет отказаться:
– Ты хочешь меня!
Снова вспышка огня в глазах и судорожно дернувшаяся жилка – она попала в яблочко.
– В данный момент не имеет никакого значения, чего я хочу. Тебе нужно…
– Не смей говорить, что мне нужно! – Она ткнула пальцем в грудь мужчины, надеясь его спровоцировать. – Я и сама прекрасно это знаю! А как насчет тебя? Скажи, что нужно тебе?
На его лице отразилась внутренняя борьба, ослепляющая вспышка страсти против благих намерений. А потом Кэллам потянулся к ней. В темных глазах горело желание, на которое ее тело мгновенно откликнулось.
– Это.
Он толкнул Стар на постель и накрыл своим телом, давая возможность прочувствовать всю силу своего желания, пока их губы встретились в сокрушительном поцелуе, который выжег клеймо в ее душе.
Девушка выгнулась дугой, пытаясь прижаться как можно теснее, почувствовать его целиком, ощутить внутри себя.
Но Кэллам в этот раз играл не по правилам. Пока его губы сводили девушку с ума, заставляя забыть обо всем на свете, он сам перекатился на бок, не прерывая поцелуя, и развязал узел ее халата. Лаская кожу, уже влажную от выступившего пота, его рука скользила все ниже и ниже…
Стар так давно хотела его, что ей хватило минуты, чтобы достичь вершины блаженства. Сила экстаза сотрясла все ее тело. Волны чувственного удовольствия накатывали на нее до тех пор, пока она не вцепилась в Кэллама, громко вскрикнув.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Стар сумела снова открыть глаза. Кэллам смотрел на нее, не скрывая голода во взгляде. А потом он медленно свел полы ее халата и завязал узел, прежде чем отодвинуться подальше.
Девушка грязно выругалась:
– Почему тебе обязательно нужно быть таким правильным и ответственным, черт побери?!
Он вздрогнул, словно Стар его ударила, и встал:
– Потому что я такой и есть.
Кэллам деревянными шагами направился к двери, не обернувшись, расправив плечи.
– Кэллам, постой. Не уходи вот так. Мы еще не закончили…
Он замер и быстро оглянулся через плечо. Выражение его лица было, как обычно, непроницаемым, когда он четко произнес:
– Еще как закончили.
Грохот захлопнувшейся двери эхом отразился в ее опустевшем сердце.
– В коттедже безопасно?
– Как в сейфе.
Электрик усмехнулся своей неуклюжей остроте, но Кэлламу было отнюдь не весело. Он хотел, чтобы коттедж как можно скорее починили, чтобы нежданная гостья, наконец, вернулась в свое временное жилье.
Он все утро вел себя как настоящий маньяк, изводя страховую компанию требованиями, чтобы сегодня же залатали крышу и проверили проводку. В конце концов они сдались.
Нужно как можно быстрее выдворить Стар из его дома. И держаться как можно дальше, чтобы он не мог к ней прикоснуться… пока окончательно не утратил разум.
Он сегодня чуть было не испортил все.
Проснувшись и держа девушку в своих объятиях, Кэллам испытал прилив всепоглощающей страсти. Но желание было не только физическим, и это напугало его больше всего. Поэтому он так поспешно сбежал из комнаты, пытаясь отгородиться от произошедшего.
Чувства ему не нужны.
– Я представлю отчет страховой компании, но дом в полном порядке, приятель. Чинить нечего. Повезло.
Да уж, повезло! Если не считать того факта, что за одну ночь очаровательная секретарша, неожиданно представшая перед ним напуганной и уязвимой, сумела пробраться в его сердце.
– Спасибо.
– Без проблем.
Электрик помахал на прощание, взял свой чемоданчик с инструментами и направился прочь по тропинке, ведущей к главному дому. Кэллам смотрел на коттедж и пытался понять настоящую причину вчерашней истерики Стар.
Конечно, молния, угодившая в крышу, напугает кого угодно. Но реакция была и впрямь поразительной, особенно если учесть ее обычную сдержанность и невозмутимость.
Стар собрала вещи, переехала в новый город, взялась за довольно сложную работу и старалась выполнять ее как можно лучше. Уверенная и бесстрашная, она не была похожа на женщину, которая до истерики боится обычной грозы. И все же пришла в ужас при мысли о том, что останется в одиночестве. Это Кэллам прочел в ее глазах.