– Понимаешь ли ты, что, если бы я хотел причинить тебе несчастье, я бы уже давно мог воспользоваться обстоятельствами?
Казалось, она обдумывала его последнее предложение несколько мгновений.
– Дело не во мне, а в том, чем ты занимаешься. Я не могу представить, как можно намеренно лишить кого-то жизни.
– Тебе станет легче, если я скажу, что мои услуги были редко востребованы?
– Сколько раз тебе приходилось это делать?
Если бы он ответил ей, то еще больше скомпрометировал бы себя.
– Когда я принял военную присягу, то поклялся молчать и быть верным своему делу. Любое заявление будет означать предательство моей страны.
– Если ты не признаешься, я поставлю под сомнение свое суждение о мужчинах.
Ему очень не хотелось, чтобы она стала сомневаться в себе либо в его намерениях. Он даст ей ответ на ее вопрос.
– Двух человек. Один из них пытался взорвать бомбу в центре деревни по распоряжению радикальной коалиции на севере Бажула. Другой планировал покушение на отца Рафика во время публичного мероприятия. Мне поручили охранять бывшего короля.
– Понимаю. Убийца убивает убийцу. Непоколебимая логика. – Цинизм в ее голосе говорил об обратном.
– Тебе будет непросто поверить этому, но я не по своей воле выбрал это занятие.
Теперь он рассказал ей слишком много и внутренне приготовился к шквалу вопросов.
– Объясни мне, как можно заставить человека стать киллером.
Раяд колебался между тем, чтобы промолчать и рассказать ей всю правду. Вернуться к той части его прошлого будет болезненно, ему не хотелось переживать эмоции, которые он давно и старательно прятал от всех, включая себя.
Он решил, что лучше будет показать ей все, вместо того чтобы пытаться подобрать слова.
– Если ты хочешь узнать ответы, тебе придется пойти со мной в одно место, где ты сама все увидишь.
Она сложила руки на груди:
– Прежде чем я соглашусь, ты должен сказать мне, куда мы идем.
Осознание того, что она больше не доверяет ему, сильно его ранило.
– Это место в пустыне недалеко отсюда. – Он опустил взгляд на ее босые ноги. – Переход потребует подходящей обуви. Когда ты будешь готова, я встречу тебя у входа в бункер.
– Хорошо. Я скоро.
Когда Санни ушла, Раяд стал сомневаться в своем решении, а также в том, сможет ли она понять, как он потерял свою душу и свой путь. Почему его сердце, однажды разбитое, не может быть склеено. Почему он не тот мужчина, который ей нужен.
Знойная жара не давала Санни покоя ни на минуту. Они сделали уже несколько небольших переходов в горной местности. Завернув за огромную каменную глыбу, она оказалась на краю пустыни. Она увидела Раяда, стоящего на гребне одной из дюн, и направилась к нему, чтобы узнать, почему он остановился. Она надеялась, что они уже прибыли на место, хотя не видела вокруг ничего, кроме пустынной равнины, лишенной любых форм жизни. Но когда она поднялась на песчаный гребень, она увидела настоящий оазис посреди пустыни, с оливковой рощей с одной стороны и пальмами и другими растениями – с другой. В центре этой буйной зелени она увидела еще что-то, что тоже шокировало ее, но по-другому. Центр оазиса был завален камнями и обгоревшим деревом.
– Что это за место? – спросила она, как только обрела дар речи.
– Ключ к моему прошлому.
Раяд стал спускаться вниз к руинам, Санни почувствовала прилив адреналина и догнала его. Он остановился около бесформенной массы железа, в которой угадывались ворота, и сел на один из камней.
Она встала рядом с ним и ждала дальнейших объяснений. Но он продолжал молчать, и она решила спросить:
– Расскажи мне об этом месте, Раяд, и о том, что здесь случилось.
– Когда-то здесь был мой дворец, – сказал он с удивительным бесстрастием. – Он был разрушен взрывом.
Она предполагала, что случился пожар. Но она могла и ошибаться.
– Кто-то пострадал?
– Двое из моих рабочих погибли, были и другие жертвы.
Как бы ей ни было жалко этих двоих, она поняла, что что-то не то кроется за его фразой «другие жертвы».
– Кто были эти другие?
– Моя жена и трехлетний сын.
Она думала, что сегодня ее невозможно будет еще больше шокировать, но явно ошиблась.
– Ты сказал мне, что никогда не был женат.
– Я сказал тебе, что я не женат сейчас.
Когда она стала вспоминать тот разговор с ним, то поняла, что он был прав. Она вспомнила, что он ушел от ответа, и она почувствовала, что за этим кроется какая-то история.
– Это не был несчастный случай, не правда ли? – спросила она, хотя знала ответ.
– Нет.
Постепенно все становилось кристально понятным ей, кроме подробностей.
– Кто сделал это?
Он на мгновение закрыл лицо руками, но потом снова посмотрел на развалины:
– Кто-то, кто хотел отомстить мне и лишить всего, что я ценил больше всего в жизни.
В его голосе было столько горя, что Санни с трудом сама сдерживала эмоции.
– Мне так жаль, Раяд. Я надеюсь, что враг получил по заслугам.
Он сжал руки в кулаки:
– Мне так и не удалось выяснить личность убийцы, хотя я уже десять лет ищу того, кто разрушил мой дом и мою жизнь.
– Это и побудило тебя стать киллером?
– Да. Я использовал все свои связи, чтобы найти его. В тот день, когда я найду его, я убью его на месте.
– Что, если такой день никогда не настанет?
– Я не брошу его поисков до последнего вздоха. Это мой долг перед женой и ребенком.
Жажда мести, очевидно, правила его жизнью многие годы.
– Я ничего не знаю о твоей жене, но, как большинство женщин, она не хотела бы, чтобы ты тратил всю оставшуюся жизнь на месть.
Раяд встал и начал прохаживаться взад-вперед.
– Лира не была похожа на других женщин. Она была доброй и нежной, прекрасной матерью. Она обожала нашего сына Лайта, так же как и я.
По крайней мере, теперь она знала имена его родных и испытывала к нему глубокое сочувствие.
– Я не могу даже представить, что тебе пришлось пережить, но я очень надеюсь, что когда-нибудь ты станешь счастливым.
Он продолжал ходить взад-вперед, как загнанный ягуар, как будто его бремя не позволяло ему стоять на одном месте. Он избегал ее взгляда.
– Я не могу быть счастлив, пока не отомщу за смерть моей семьи, убив их убийцу.
– Если это случится, ты будешь доволен, зная, что обменял одну жизнь на другую?
– Четыре жизни, – сказал он твердо, глядя на нее. – Это будет хоть небольшой компенсацией за мои грехи. Если бы не мои обязанности, они были бы живы.
Она оттолкнулась от каменного столба и встала перед ним:
– Но ты до сих пор не знаешь, кто стоит за этим.
– У меня было несколько вариантов, но ни один из них не привел к убийце. Но я изучил еще не все возможные сценарии. Есть еще враги моего отца.
Очевидно, ему нравилось самобичевание.
– То есть ты говоришь, возможно, трагедия стала результатом каких-то связей твоего отца и ты не ответственен за произошедшее?
Он опустил руки по сторонам:
– Эта вероятность самая маленькая из всех. Я отвез Лиру и Лайта в это удаленное место специально, чтобы защитить их. Я не смог это сделать, потому что меня не было рядом с ними в ту ночь. Мои секретные дела помешали мне осуществить это.
– Если бы ты был там, ты бы тоже был мертв.
– Вначале я именно этого и хотел. Но моя миссия помогла мне двигаться вперед.
– Ты не двигаешься вперед, Раяд. Ты заключен в темнице вины и ненависти.
Выражение его лица стало абсолютно бесстрастным.
– Ты никогда не желала зла тем, кто захватил тебя?
– Желала. Я представляла, как свяжу его и буду наносить ему удары бейсбольной битой. Мой врач сказал, это нормально.
– И ты никогда не хотела выяснить его личность?
– Какой в этом смысл? Все в прошлом, все закончилось. Это происшествие сделало меня более осторожной, немного пугливой. Но я намерена преодолеть это, а не позволить переживаниям меня задушить. Можешь мне не верить, но ты помог мне убедиться в необходимости вернуться к нормальной жизни. Мне жаль, что ты сам не стремишься к тому же.
Он снова отвернулся, разглядывая руины:
– Сейчас нам лучше вернуться во дворец. И я еще раз напоминаю тебе никому не говорить об этом. Очень немногие знают о моем прошлом.
– Даже моя сестра?
– Да. Адан дал мне обещание не говорить никому, даже своей жене.
– Не переживай, – сказала она. – Твои секреты в безопасности.
Идя обратно, Санни поняла, что никакие из ее слов не сломают решительности Раяда оставаться в полной инерции. Если он хочет на всю жизнь остаться погруженным в свое горе и не думать ни о чем, кроме возмездия, да будет так.
Он никогда не сможет быть ее мужчиной, и от этого ей стало очень грустно. Более того, он никогда не позволит самому себе любить вновь, и она не сможет спасти его от этой доли. Она даже не будет пытаться это сделать.
– Ну и?..
После молчаливой дороги домой и неловкой обстановки за семейным обедом Санни удалилась в свой номер, чтобы распаковать вещи и немного поспать. Однако план не сработал благодаря Пиппе, которая теперь тряслась над ней как наседка.
– Ну и что, Пиппа?
– Вы хорошо провели время с Раядом?
До сегодняшнего дня она могла бы ответить на этот вопрос положительно.
– Было хорошо.
Пиппа подозрительно посмотрела на нее:
– Вы… Ну, ты знаешь.
К сожалению, она сразу поняла, на что намекает ее сестра, и решила удовлетворить ее любопытство:
– Да, мы занимались этим. Несколько раз. Ты счастлива?
– Санни, но вопрос в том, счастлива ли ты? Мне кажется, нет.
Санни выложила всю одежду на комод и бросила сумку на стул:
– Мы хорошо провели время, нам было здорово. Но все закончилось. Конец истории.
Пиппа взгромоздилась на край матраса, словно высматривая свою жертву.
– Если он сделал что-то плохое, скажи мне, и Адан с ним разберется.
Санни убрала сумку и практически упала на стул:
– Он не сделал мне ничего плохого, и не нужно просить твоего мужа, чтобы он его побил. Мы взрослые люди, и мы оба знали с самого начала, что все, что между нами произошло, – это временно. Теперь, если ты не имеешь ничего против, уже поздно и я хотела бы пойти спать.