Она покачала головой, разминая болевшие мышцы. Растерла левую сторону рукой и вздрогнула от боли в указательном пальце. Она посмотрела на руки. От недели тяжелой работы они были не в лучшей форме, на ладони несколько мозолей разной степени заживления, кожа огрубела и шелушилась.
Она бы все отдала за день в каком-нибудь модном спа.
Сделать расслабляющий массаж, педикюр. Посидеть в сауне и не выходить из ванны полдня. Может, сделать скраб на все тело.
Смех вывел ее из мира фантазий, она улыбнулась, увидев, как Сайрус и Айсис лихо исполняют хула — национальный гавайский танец. Джона в шортах для серфинга и Эйвери в оранжевом бикини и такого же цвета саронге, закрепленном низко на бедрах, танцевали еще сексуальнее в тени поодаль, растворяясь друг в друге.
Приступ зависти больно ударил Клаудию в грудь.
— Они хорошо смотрятся вместе.
Она подняла голову и увидела Люка. Он тоже был в шортах, на этот раз, слава богу, в сухих. Грудь прикрывала форменная футболка.
— Да, хорошо. — Она изо всех сил надеялась, что эти слова не прозвучали визгливо, как ей показалось.
Стало легче, когда он отвел взгляд, протягивая ей бутылку ледяного пива. Она взяла ее с благодарностью. Он шагнул к бревну и плюхнулся рядом.
Клаудия подвинулась, чтобы дать ему больше места.
Или чтобы увеличить расстояние.
Она посмотрела на огонь, который из пылающего адского пламени превратился в скучно потрескивающий костерок. Некоторое время они молча пили пиво. Потом Люк заговорил, словно его поддразнивали чертики из костра.
— Я надеялся, ты присоединишься ко мне в бассейне сегодня. Как в старые добрые времена.
Клаудия не отводила глаз от пламени. Надеялся? Наверняка после сонных объятий он знал, что они могут зайти дальше невинных детских игр. Даже через оконное стекло она чувствовала его притяжение, ощущала его, как ни одного другого мужчину.
— В последнее время я нечасто купаюсь, — отговорилась она.
— Что, даже в океане?
— Некогда.
— Как не стыдно. Кажется, припоминаю, в бикини ты выглядишь неплохо.
Клаудия смутилась, пульс бешено колотился в унисон с треском пламени, когда она взглянула на него. Что ответить? Может быть, лучше просто сказать: «Не флиртуй со мной».
— Я оставила бикини Эйвери. В данный момент нужно столько всего сделать, нет времени плескаться в водичке.
Люку не понравилась отговорка.
— Расчистка в основном закончена. Уверен, ты можешь найти время быстренько искупаться голышом.
Клаудия чуть не подавилась пивом и с ужасом посмотрела на него снова. Увидев ее возмущение, он расхохотался, потом подмигнул:
— Я ни на что не намекаю.
Она, прищурившись, посмотрела на него, прикидывая, сколько пива он уже выпил. Может быть, сказываются последствия перелета?
В любом случае она решила не обращать внимания на его комментарии и на то, куда он хочет завести их беседу.
— Снаружи почти закончили, но до завершения еще далеко.
Подсаживаясь к ней, Люк надеялся, что она хоть немного расслабилась, как все вокруг.
Но нет.
— И что дальше?
— Вернусь к планшету. Попытаюсь выяснить, что смогу сделать с собранными деньгами.
— Их хватит, чтобы покрыть все расходы?
Клаудия покачала головой:
— Двадцать лет назад хватило бы, но не сегодня. Черт, может, их и хватило бы на обычный ураган.
— Хочешь поговорить о том, куда мы пойдем дальше?
— Я не веду дел с консорциумами или гигантскими гостиничными сетями, Люк.
Он не мог понять, почему так горят ее глаза: из-за внезапного желания быстрее уйти или от костра.
— Если перестанешь подкалывать меня, мы могли бы продолжить.
Люк знал: важно оставаться спокойным и дружелюбным, но неделя была слишком изматывающей, чтобы тратить силы на споры.
— Ладно, что мы будем делать? — примиряющим тоном произнес Люк.
— «Тропикане» уже сорок лет. Наши родители управляли курортом вместе все эти годы. И так будет впредь.
— Вместе с номерами в стиле маори, вечерами сальсы и гавайскими цветочными гирляндами?
Люк чувствовал ее враждебный взгляд, стреляющий пулями неодобрения прямо ему в грудь.
— Да. А что не так с этими вечерами? Вероятно, для Мистера Высокопоставленного рекламного деятеля они не слишком интеллектуальны, но «Тропикана» всегда была семейным курортом, так хотели родители.
— А ты, Клод? Что хочешь ты?
Клаудия нахмурилась. Куда девался мужчина, который поддразнивал ее по поводу бикини? Смотрел на нее, как тогда в бассейне, будто хотел понять, что у нее в душе. И это, как и тогда, тревожило ее.
— Что ты имеешь в виду?
— Хочу знать: если бы тебе дали бездонную бочку денег и сказали, что ты можешь построить все, что захочешь, что бы ты построила? Не то, что хотели наши родители, не то, что хотели городские власти, не то, что здесь всегда было, а что ты, Клаудия Девис, хотела бы?
Люк внимательно смотрел на нее. Она хотела ответить, но передумала. Пряди светлых волос выбились из конского хвоста, океанский бриз нежно задувал их ей в лицо.
Она покусывала нижнюю губу, подыскивая ответ, словно он попросил сформулировать в десяти словах, в чем смысл жизни. Пламя костра мерцало в ее глазах, и его взгляд переходил от ее губ к огню, а вокруг шумел прибой, раздавался смех и звучала гавайская музыка.
Он пил пиво и тихо ждал, когда она соберется с мыслями. Неужели это такой трудный вопрос?
Клаудия не знала ответа. Она свыклась с мнением родителей, и оно стало ее собственным. Ей нравился несколько нарочитый стиль ретро, рассчитанный на внешний эффект. Но этого ли хотела она?
Чего бы хотела она?
Она снова рассеянно потерла шею, и натруженные мышцы болезненно откликнулись.
— Комплекс спа, — сказала она, подчиняясь внезапному порыву. — Место, где люди могли бы понежиться.
Люк от удивления и восторга заморгал.
— Да-а-а?
Короткое время они не отрываясь смотрели друг на друга, искры в его глазах вызвали трепет в ее груди. Но вмешалась реальность, и все исчезло.
— Люди, которых мы привлекаем, не смогут позволить себе такое расточительство, Люк. Мы предлагаем выгодную альтернативу.
— А нельзя давать и то и другое?
— Лучше предоставлять одну хорошую услугу, а не две половинчатые.
— Тогда пусть обе услуги будут хорошими. Пусть у нас будет некий гибридный курорт, где мы обеспечим два вида услуг.
— Думаю, это нелегко организовать. Клиенты с дорогими путевками не захотят, чтобы вокруг бегали визжащие дети, а на пляже давали уроки сальсы.
Люк пожал плечами:
— Можно разделить их. У нас достаточно земли. Зачем лишать себя потенциально прибыльного источника дохода?
Клаудия снова почувствовала трепет в груди, пульс слегка участился, когда воображение стало рисовать более смелые картины. Эйвери превосходно справилась бы с устройством и управлением всего, что связано со спа-бизнесом. Люк стал неотъемлемой частью этих планов.
Она с трудом оторвала от него взгляд и посмотрела на костер. Плохо, что он напомнил ей о том, как она пялилась на него сегодня в бассейне, но сейчас он открывал перед ней сияющее новое будущее.
Люк взбодрился, видя решимость Клаудии. В ее взгляде загорелся наконец небольшой огонек интереса. Он прижался к ней бедром, и по нему до самого паха разлилась волна грешного жара.
— Обдумай это, Клод, без спешки.
Клаудия посмотрела на его бедро, теплое и мускулистое в свете костра. И такое соблазнительное. О, какое соблазнительное. Она чувствовала его жар и понимала: это не от костра. Неужели он чувствует то же самое или это только ее ощущения? Интересно, что он будет делать, если она опустит на него руку? И медленно погладит.
Точно. До. Самого. Верха.
Она прищурилась, представляя, как бы это происходило в реальном времени, быстро встала, потрясенная тем, сколь велико возбуждение от этих образов.
— Я подумаю об этом.
Она смотрела прямо перед собой, не на него. Не ему в глаза. Не на его улыбку.
Люк улыбнулся, видя, как напряжена ее спина.
— Хорошо.
— Хорошо. Думаю, я могу пойти спать. — Она все еще избегала смотреть на него.
Люк засмеялся:
— Сладких снов.
Клаудия вздохнула, подумав о снах, которые видела всю последнюю неделю.
Никакой сладости.
— Увидимся утром, — сказала она с видимым равнодушием и покинула пляж, найдя убежище в номере «Копакабана», подальше от мужчины с сексуальным акцентом и восхитительным телом.
Глава 5
Клаудия почти не спала. Словно Люк нажал на какую-то кнопку в ее голове, и сотни различных вариантов перестройки «Тропиканы» замелькали в ней. Честно говоря, было легче думать о чем-то другом. Ей нужно поделиться с кем-то! Эйвери и Джона отпадали: слишком часто она пыталась добиться одобрения с их стороны, делясь внезапно возникшими планами.
Но один человек, вдохновитель, находился совсем рядом, стоило открыть дверь между номерами. И он был один.
Она встала в шесть часов, надела униформу, на этот раз с юбкой, набросала много вариантов. Когда терпение было на исходе, стала ходить взад и вперед по комнате, поджидая, когда наконец пробьет семь, совершенно пристойное время. После этого пристойность была нарушена. Прежде чем войти, она постучала, отлично зная, что Люк не закрывал дверь.
Она по-хозяйски прошагала через номер к окну и распахнула занавески. Еще один невероятно солнечный день приветствовал ее и вселял удивительную бодрость.
Люк вздрогнул и зажмурился. Перевернулся на бок и приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть время.
— Какого черта? Лучше бы начался еще один ураган, — проворчал он, — я решил, что у нас выходной.
— Извини, — весело прощебетала Клаудия без капли сожаления.
— Закрой занавеску!
— Какой ты теперь городской мальчик, — пошутила она и послушно задернула занавеску наполовину.
— Я живу еще по лондонскому времени, — запротестовал он.
— Как бы там ни было, городской мальчик, вставай. Я не спала всю ночь из-за тебя.