– Что?
Она смотрела на его суровое лицо с чувственными губами. И на его подбородок, такой решительный. С самого первого взгляда ей хотелось смягчить эти жесткие черты.
Трудно сказать, кто шевельнулся первым, но их притянуло друг другу. Сильви оказалась в объятиях Аркима, и ее руки обвили его шею. Их губы встретились, языки переплелись в отчаянном поцелуе, и они жадно пили дыхание друг друга. Арким приподнял Сильви, и она обхватила ногами его бедра.
Сильви не заметила, как они упали на диван. Она ощущала только одно – обоюдное нарастающее возбуждение.
– Арким, что же мы?..
Он прижал палец к ее губам. В его глазах плясало неистовство.
– Не говори ничего, прошу. Ты нужна мне. Немедленно.
В его голосе звучала первобытная страсть, резонансом отзывавшаяся в ее теле. Кого она пытается обмануть? Ей это тоже нужно. Больше всего на свете.
Сильви оторвалась от него, встала и медленно разделась донага.
Арким выглядел изумленным, удивленным, загипнотизированным, шокированным.
Сильви снова оседлала его. Руки мужчины легли на ее талию, и она почувствовала, что они слегка дрожат. Она расстегнула молнию на брюках Аркима, дав выход его страсти, и принялась ласкать шелковистую кожу. Ее тело пылало под его взглядом.
Тот факт, что она была абсолютно голой, а он – почти полностью одет, возбуждал до крайности. Когда Арким коснулся языком соска Сильви, ее контроль испарился, и мужчина взял свое, показав, кто здесь хозяин.
Арким простонал:
– Я хочу быть внутри тебя прямо сейчас!
Сильви приподнялась, выражая молчаливое согласие, а он достал презерватив и надел его.
Его руки снова сжали талию Сильви, и он погрузился в нее.
В тишине слышалось только их учащенное дыхание. Сильви и Аркима охватило безумие.
Сильви откинула голову назад, ее глаза были закрыты, мышцы и сухожилия напряжены. Одна за другой на нее накатывали волны наслаждения, разрывая душу на части. И Арким прошел с ней каждый шаг этого пути. Его горячее тело трепетало под ней.
Это было оглушительно.
Когда волны пошли на убыль, Сильви расслабилась и упала ему на грудь.
– Что же ты творишь? – прошептала она.
– Мы будем делать это… пока я способен двигаться.
Когда за окнами стемнело, Сильви проснулась одна на огромной кровати. Она не сразу поняла, где находится, однако быстро вспомнила последние несколько часов.
Арким сдержал слово. Он отнес Сильви в спальню и, пока мог двигаться, снова и снова занимался с ней любовью. Потом они приняли душ и едва добрались до кровати, чтобы опять предаться любви.
Сильви застонала и уткнулась лицом в подушку. Что же она наделала!
В ее голове пронеслась череда мыслей. Итак, Арким знает. Он в курсе всего, что она не могла сказать ему, храня тайну сестры.
Сильви села, увидела в изножье кровати халат и надела его. Он был ей велик, но она туго затянула пояс. Молодая женщина покраснела, вспомнив, где бросила свою одежду. Должно быть, она все еще валяется на полу в элегантно обставленной гостиной.
Сильви босиком вышла в коридор. Проходя мимо приоткрытой двери, она заметила свет и услышала подозрительное «Гав!».
Она открыла дверь и увидела кабинет, стены которого были заставлены книгами. У окна стоял массивный стол, на котором были монитор, ноутбук, множество бумаг… Ее глаза едва не выскочили из орбит, когда она обнаружила, что на полу сидит Арким в домашних брюках и играет с очень знакомым на вид щенком.
Он вырвался из рук Аркима и подбежал к Сильви с радостным тявканьем, умильно виляя хвостиком. Она присела, и щенок облизал ей руки.
Оправившись от удивления, Сильви взглянула на Аркима:
– Как он здесь оказался?
«И почему?» – хотела спросить она, но не решилась.
Арким беззаботно пожал плечами:
– Я взял его с собой в замок… и в итоге привез в Европу.
Сердце ее забилось быстрее, она перебирала в голове разные причины его поступка, и все они казались ей очень-очень опасными.
Сильви зарылась лицом в белую шерсть.
– Ты его вымыл… А ты его как-нибудь назвал?
Арким покачал головой.
– Ничего не могу придумать. Но я хочу подарить его тебе, так что выбирай имя сама.
Сильви открыла рот от изумления и отпустила щенка. Тот отправился обнюхивать кабинет.
– Но… я не могу забрать его… у меня слишком маленькая квартира, а у Жизель аллергия на шерсть.
Арким поморщился.
– Жизель?
– Моя соседка. Арким… почему ты это сделал? Он ловко поднялся, взял Сильви за руку, помог ей встать, подвел ее к креслу и усадил себе на колени.
– Арким…
– В тот день… я пожалел, что отправил тебя домой.
Пульс ее участился.
– Правда?
Он кивнул.
– Я струсил. Ты становилась все ближе мне… Я спросил тебя: неужели ты рассчитывала, что мы останемся там навсегда? Честно говоря, именно этого мне и хотелось… Однако нужно было возвращаться к жизни, о существовании которой я почти забыл. Но я не мог не думать о тебе. У нас не все кончено, Сильви. Я хочу быть с тобой.
– Что ты говоришь, Арким?
– Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Была со мной, пока…
– Пока что? – резко спросила она. Ей хотелось бы услышать: «Сколько ты захочешь. Навсегда».
– Пока не утихнет эта сумасшедшая страсть. Она быстро встала, не желая показывать ему свою слабость. Щенок прыгал вокруг Сильви, она взяла его на руки и держала, как щит. Как смеет Арким так ею манипулировать? Он напомнил ей о ни с чем не сравнимом наслаждении… сказал, что сожалеет о своем решении отослать ее… привез щенка… а потом, когда она расслабилась…
– Ты просишь меня стать твоей любовницей? Правильно? А щенка ты привез, чтобы добавить сделке привлекательности? – Сильви фыркнула. Как же она наивна! Как глупа!
– Нет. Все не так. То есть… да. Я хочу, чтобы ты стала моей подругой… и знаю, что ты хочешь того же. А щенок… я взял у Софи твой адрес и привез его в Париж… Ты была права, – с грустью добавил он.
– О чем ты?
– О причинах, по которым я был готов жениться на Софи. Она походила на мой идеал. Я счел, что мы станем крепкой семьей.
Это лишь подтверждало то, о чем Сильви догадывалась. В один прекрасный день Арким встретит подходящую женщину, и из нее получится отличная супруга.
Ненависть, которую она испытала к этому идеалу женщины, удивила Сильви. Она решила взять все, что предлагал ей Арким, и – если хватит сил – уйти до того, как он расстанется с ней сам.
Она вздернула подбородок.
– Если мы… мы будем жить вместе, я не брошу работу.
Он был спокоен.
– А я и не настаиваю.
Сильви ощутила смесь облегчения и боли. Так не возникнет опасных иллюзий, надежд, что все может измениться. Потому что они вместе не навсегда. Она не станет той, которая разделит с Аркимом его жизнь, будет матерью его детей. Нельзя это забывать.
Она приложила все силы, чтобы ее голос звучал расслабленно, не выдавая, что творится в душе:
– Ну что ж, если этот щенок мой, мне нужно придумать имя.
– Омар, хороший мальчик…
Арким стоял у двери и наблюдал, как Сильви дает песику лакомство, хвалит его и гладит. При этом Омар не делал ничего, хотя бы каплю напоминающего подчинение командам.
Арким вспомнил спонтанное желание забрать щенка, потому что Омар – последнее, до чего дотронулась Сильви. И он целый месяц разговаривал со щенком в Лондоне, будто тот мог понимать его.
Он ощутил незнакомую легкость, смешанную, как всегда, с возбуждением, когда увидел ее сидящей на полу. Она, видимо, только что пришла с работы. На ней были легинсы и свободный топ. Арким привык к женщинам в нарядах от-кутюр, и все же они в подметки не годились Сильви, с ее врожденной грацией и элегантностью, даже когда она была просто одета как сейчас.
Она отказалась от машины с водителем и по-прежнему ездила на метро. Арким не представлял, что у него есть в кухне, пока однажды, придя с работы, не увидел, что Сильви достает из духовки говядину по-бургундски. Его перестало бросать в холодный пот от слов «домашний уют», и ему все нравилось. Он никогда не знал, каково это: ты приходишь домой, а тебя ждет ужин. И он от души смеялся, когда Сильви с юмором рассказывала, как училась готовить, приехав в Париж.
Арким упрекал себя за то, что его первоначальное суждение о ней было отрицательным. Она была кем угодно, только не распутницей.
Сильви переехала к нему две недели назад, и чем больше Арким проводил с ней времени, тем больше он ее хотел. От этого он начинал нервничать. Его желание было слишком сильным. Он не мог отпустить Сильви. Пока не мог.
Она увидела его и улыбнулась. Ее глаза засияли. Но улыбка быстро исчезла, и прекрасное лицо стало настороженным. Аркиму захотелось потребовать, чтобы Сильви…
«Что? – дразнил его внутренний голос. – Чтобы она включила тебя в свои планы на будущее?»
С той ночи, когда Сильви согласилась остаться, она вела себя очень сдержанно. Ему казалось, что в их отношениях чего-то не хватает.
Но когда они предавались любви… В эти мгновения она ничего не могла скрыть, как бы ей этого ни хотелось.
Но как только все заканчивалось, она сворачивалась клубочком на своей половине кровати, не касаясь его. Арким лежал, сжав кулаки, и едва удерживался от того, чтобы обнять ее. Потому что это не в его стиле, потому что это уже иной посыл… больше чем мимолетное увлечение.
Однако то, что было между ними, никак нельзя назвать мимолетным.
– Мероприятие?
Сильви ощутила тревогу. Пока что они с Аркимом проводили время только в его чудесной квартире. Они встречались после работы и занимались сексом столько, сколько хватало сил. Потом они просыпались, шли на работу, и все повторялось.
Каждое утро Сильви молилась, чтобы сегодня ее тянуло к Аркиму чуть меньше. Бесполезно.
Арким облокотился о дверной косяк. Он выглядел очень привлекательно в темном костюме-тройке.
– Мероприятие благотворительное. Сбор средств для больных раком. Я думал, тебе будет интересно.