Идя к машине, Джейк взял девушку за руку.
— Жаль, что Тейн нас сейчас не видит. Он был бы рад.
— Слухи быстро расходятся, вот увидишь, скоро о твоем визите в мой дом узнают все. Кстати, ты неплохо справился для парня, который не любит проводить время в кругу семьи.
— Сейчас единственная, с кем бы мне хотелось провести этот вечер, — ты, — отозвался Джейк. — Поехали ко мне, я покажу тебе, какой невероятный вид открывается из моих окон. Это что‑то потрясающее.
Эмили замолчала.
— Джейк, — начала она, однако он принялся поглаживать ее по затылку, и это заставило ее позабыть обо всем.
— Ко мне?
— Да, — прошептала она, не в силах ответить что‑то другое.
Следующая неделя станет последней, проведенной в обществе Джейка. Уже в следующее воскресенье он будет на ранчо, а она вернется в Даллас к семье — и они больше не увидятся. Эмили знала, что момент расставания рано или поздно наступит, но отчего‑то сейчас он показался ей, как никогда, близок.
Настала пятница. Неделя напряженной работы была позади, и Эмили к вечеру уже упаковала свои вещи, готовая улететь утром на самолете Джейка. В субботу они вышли из дома — у двери уже стоял пикап, готовый отвезти их в аэропорт, — и Эмили попросила минутку, чтобы пройтись по двору и сделать пару снимков дома. Украдкой она сфотографировала и Джейка, стоявшего у машины. Сегодня на нем были черная рубашка, черная шляпа, джинсы и куртка из такой же ткани. Он выглядел настоящим техасцем, хозяином ранчо — и, любуясь им, Эмили чувствовала, что сердце рвется у нее из груди. Они уже решили, что позволят себе еще один день вместе — и ночь с субботы на воскресенье. Однако вместо запланированного ужина они просто остались в квартире Джейка.
Настало воскресенье. Эмили не могла заснуть почти всю ночь, с грустью представляя себе момент расставания. Лежа рядом с Джейком, она провела пальцами по его груди.
— Джейк, ты уже достаточно проснулся для разговора?
— Да, — протянул он сонным голосом и, перекатившись на бок, приподнялся на локте и посмотрел на Эмили. — Вообще‑то я не спал — думал о нас. Мне тут пришла в голову одна идея — знаю, что ты откажешь, но я все равно спрошу. Ты не согласишься переехать ко мне на другое ранчо? Может, хотя бы иногда будешь приезжать?
Сердце Эмили затрепетало — может быть, пронеслась мысль, Джейк еще изменит свое решение о постоянных отношениях… стоит лишь начать. Но она знала, что это скорее иллюзия, чем шанс.
— Не могу, Джейк, — ответила она с болью в голосе. — Наверное, у меня устаревшие взгляды, но так уж принято в моей семье. Зато мы счастливы. Я тоже хочу быть счастливой — может быть, однажды в мою жизнь войдет мужчина, готовый разделить со мной семейную жизнь. Если же этого не произойдет — что ж, так тому и быть. Я не могу измениться.
— Твой ответ меня не удивил. Но я должен был спросить — иначе бы так и гадал.
— Если уж мы заговорили о семье, любви и отношениях, признаю, что я представляла нас с тобой вдвоем.
— Неужели? — спросил Джейк, и в его голосе прозвучали нотки неподдельного веселья.
— Джейк, я ведь не ожидаю, что ты изменишься. И не ожидаю этого от себя. Для меня близость — это нечто важное, драгоценное, и в моем представлении двое людей, соглашаясь быть вдвоем, берут на себя ответственность, о которой всегда должны помнить. Для меня долгосрочные отношения — это всегда ответственность. Но я и не могу отрицать, что у нас с тобой было что‑то особенное, неповторимое, яркое.
— Милая, у нас это есть и сейчас. Я не хочу тебя отпускать.
— Это все секс, я позволила себе эти последние ночи с тобой, потому что, несмотря на мои представления об отношениях, мне хотелось быть в твоих объятиях, целовать тебя, ты такой симпатичный, сексуальный…
— Ты уже начинаешь со мной прощаться? — спросил Джейк без тени улыбки на лице, пристально глядя на Эмили своими темными глазами.
— Да. Это наша последняя встреча. С тобой я позволила себе стать немного другим человеком. Может быть, я больше никогда и не испытаю ничего подобного ни с кем другим. Но я готова ждать, Джейк. Я уже говорила, что мне нужна семья, и если с тобой создать ее не получится, то я не хочу жить с тобой на ранчо или здесь. Мы расстанемся сегодня. Ты пойдешь своей дорогой и не будешь скучать по мне, потому что я была в твоей жизни лишь гостьей.
— Я буду скучать по тебе ужасно, — прошептал Джейк, наклоняясь, чтобы ее поцеловать.
Эмили повернулась и посмотрела на него.
— Джейк, ты с самого момента нашей встречи говорил мне, что семья и брак не для тебя — потому что твои родные не являются лучшим примером для подражания.
— Да, — с некоторым удивлением заметил он. — Ты что, хочешь переубедить меня на этот счет рассказами о том, как все прекрасно в твоей семье?
Эмили помолчала.
— Нет, я хочу тебе напомнить совсем не о своей семье. А о твоей.
— А что именно тебя волнует?
— Ты забываешь, что Дуайт Ральстон не твой отец. Твой родной отец всю жизнь прожил в браке, пусть даже у него и были отношения на стороне. Он хороший отец. Твой брат Тейн тоже был счастлив в браке и любил свою жену. Неужели ты об этом ни разу не думал?
— Нет, потому что я не воспитывался в их семье.
— Но ваши семьи жили на расстоянии двух домов друг от друга — как думаешь, чьей это было идеей?
— Не знаю. Я всегда предполагал, что это совпадение. — Джейк призадумался. — Я не создан для брака, Эмили. Мои родные не очень‑то тепло относятся друг к другу. У детей никогда не было настоящего дома в традиционном понимании этого слова. Я вырос в другой среде, нежели Тейн, и полагаю, что это оказывает гораздо большее влияние на человека, нежели кровные узы. Так что, Эмили, ты сделала все, что могла, но брак и семья и впрямь не для меня.
Эмили кивнула, принимая его ответ, но Джейк успел заметить, как погас огонек в ее глазах. Она встала и произнесла:
— Пойду одеваться, Джейк. Мне пора.
Джейк с удивлением поймал себя на том, что задается вопросом: отпускает ли он сейчас самого близкого человека в своей жизни? Прежде ему миллион раз приходилось прощаться с женщинами, но ни одна не вызывала таких мыслей.
Встав, он направился в душ, и, уже стоя под струями воды, подумал о том, что будет скучать по Эмили. Будет ли он сожалеть о своем выборе всю жизнь?
Глава 10
Эмили вышла из ванной полностью одетая: на ней были узкие джинсы, розовый джемпер с вырезом и черные сапоги — в них ноги девушки казались еще длиннее и прекраснее.
Джейк взял сумку из ее рук и произнес:
— Остальные твои вещи уже в лимузине. Я провожу тебя до машины, но до дома не поеду. Тебя отвезет мой водитель. Он же поможет с вещами.
Эмили лишь молча кивнула. Джейк взял ее лицо в ладони и приподнял, чтобы заглянуть в глаза.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, Эмили. Если ты изменишь свое решение и захочешь вернуться, позвони.
Она улыбнулась.
— Чтобы в твоей телефонной книжке стало на одну подружку больше? Не думаю, что тебе это нужно.
Джейк не смог улыбнуться ей в ответ — ему было больно, такое происходило с ним впервые в жизни, и он не знал, как реагировать.
— Эмили, ты нужна мне. Я не могу жениться на тебе, но не думала ли ты о том, что можешь быть счастлива с тем, кто любит тебя и приходит к тебе домой — и просто хочет быть рядом?
— Джейк, — прошептала девушка, и на миг ему показалось, что, может быть, она сейчас передумает и примет его приглашение пожить с ним. Но Эмили покачала головой. — Я не могу, пойми.
Кивнув, он проводил ее до машины и помог сесть в нее. Перед этим он погладил пряди ее шелковистых волос и серьезно произнес:
— Когда ты откроешь свою галерею в Далласе, я непременно ее найду. А еще лучше, пришли мне приглашение, я приду.
Эмили кивнула:
— Конечно, Джейк. Я, возможно, еще увижу тебя, ведь на ранчо приедет стилист, но, может быть, мы обойдемся лишь планами, что я составила для нее. Если мы не увидимся, то, надеюсь, твои ранчо оправдают ожидания. Удачи тебе. Мне было интересно работать в старом особняке — я очень благодарна Тейну за его подарок. Береги себя. — С этими словами Эмили подошла ближе и поцеловала его в щеку. — Я буду скучать. И не забывай о том, кто твой настоящий отец.
— Конечно. Если захочешь, звони.
Эмили снова кивнула.
— Спасибо тебе за все. Ты сдержал свое слово, данное другу.
— Я старался — и без поддержки твоих братьев тут бы тоже не обошлось.
Эмили хотела было сесть в машину, но Джейк остановил ее. Она повернулась к нему — и ее сердце, казалось, не в состоянии вместить всю боль, что она испытывала в тот момент.
— Эмили, мне будет так не хватать тебя, — произнес Джейк.
Она покачала головой:
— Нет, Джейк, не будет. Ты найдешь себе красивую молодую модель или восходящую звезду и забудешь обо мне. Будь счастлив, Джейк. Ты неповторим.
Она повернулась и села в машину, которая тут же тронулась.
Эмили бросила взгляд на Джейка, провожавшего отъезжающий автомобиль взглядом, и не смогла сдержать слез. Она плакала всю дорогу до дома. Джейк внес в ее жизнь много тепла, и она влюбилась в него. Сердце подсказывало, что будет не так‑то просто его забыть. «Возможно, — говорил маленький голосок где‑то в глубине сознания, — ты будешь любить его до конца жизни».
По прибытии водитель помог Эмили внести в дом вещи и уехал. Девушку окутала невыносимая тишина. Она перестала пытаться сдержать слезы и дала себе волю, чтобы поплакать. Вечером ее ждали родные на традиционный ужин, но идти не хотелось. Эмили знала, что братья вмиг раскусят причину ее печали — она не привыкла скрывать свои чувства от них. Позвонив маме, она сказала, что безумно устала и решила отдохнуть. В девять часов пришло сообщение от Лукаса: «Мне жаль, что ты плохо себя чувствуешь. Можно, я приеду? Мама хочет передать тебе еду». Эмили хотела было отправить отказ, но не стала. Вместо этого она написала длинное сообщение, благодаря брата за предложение, сказала, что будет рада ужину, хотя и не в силах есть. Интуиция подсказывала ей, что чем дольше она будет скрывать истинную причину своего нежелания показываться перед родными, тем тщательнее будет Лукас ее выясн