амое плохое?
Поднявшись, Джолин прошептала:
– У нее открыта дверь!
– Постой здесь. – Сэм вытянул руку. – Сначала я все проверю.
От волнения Джолин была сама не своя. Не дослушав Сэма, она ворвалась в квартиру.
– Мелоди! – Джолин замерла на месте и прислонилась к стене, чтобы не упасть. – Сэм, ее ранили! Она потеряла сознание! Смотри, кровь!
Сэм отодвинул Джолин и присел на корточки рядом с Мелоди. Приложил два пальца к ее шее.
– Что с ней? Нужно вызвать Службу спасения! – Джолин шагнула к Сэму.
– Стой. Не подходи ближе. Мелоди мертва.
Глава 9
Лицо у Джолин побелело, рука соскользнула по стене. Она опустилась на корточки.
– Ты уверен?
– Пульса нет. Искусственное дыхание не поможет. – Сэм дотронулся до щеки Мелоди. Она была еще теплая. Он осторожно повернул ее голову набок. На голове зияла глубокая рана, волосы слиплись от крови. – Видишь?
Джолин сунула руку в сумку.
– Я звоню в Службу спасения!
– Твой телефон сел. – Он протянул ей свой и напомнил: – Постарайся ни к чему здесь не прикасаться.
Пока Джолин быстро говорила с диспетчером Службы спасения, Сэм, не сходя с места, озирался по сторонам. Насколько он мог судить, ничего не было сдвинуто. Потом он заметил кровавый след на краю кофейного столика со стеклянной столешницей. Прищурившись, наклонился, стараясь ничего не трогать.
Нажав отбой, Джолин сказала:
– Они едут. Сэм, что случилось?
– На столешнице кровь и несколько волосков. Очертания нужной формы. Возможно, она сама упала и ударилась о край стола…
– И удара оказалось достаточно, чтобы убить ее? – Джолин прикусила губу; глаза стали огромными и остекленели.
– Кстати, где ее телефон и сумка?
Сэм отошел от тела. Надо увести отсюда Джолин. Если Мелоди убили, лучше не топтаться на месте преступления.
По-прежнему сжимая в руке его телефон, Джолин спросила:
– По-твоему, ее пытались ограбить, а она сопротивлялась? Мелоди застукала в своей квартире вора и он ее толкнул? Украл сумку?
– Не знаю. Ты видишь ее сумку?
– Мелоди всегда носила маленькую сумочку на длинном ремешке, она надевала ее крест-накрест, как почтальон. Она разве… не на ней?
Сэм посмотрел на неподвижное тело Мелоди.
– Я не вижу сумки.
Джолин закрутила волосы узлом над плечом.
– Как это могло случиться? Ведь мы с ней разминулись буквально на несколько минут!
– С пьяными много чего случается. Тем более с пьяными… которые слишком много знают. – Сэм рывком поднялся на ноги. – Я слышу сирены. Пошли отсюда!
Джолин как будто приросла к месту.
– По-твоему, ее убили? Я сразу об этом подумала, только не хотела, чтобы ты считал, будто у меня паранойя.
– Значит, мы с тобой оба параноики. – Сэм протянул ей руку. – Пошли! Ты уже оставила свои отпечатки на стене.
– Я здесь часто бывала. Мои отпечатки можно найти по всей квартире.
Она схватила его за руку. Пальцы у нее были ледяными. Сэм помог ей встать. Сирены стихли на парковке внизу.
– Пусть полиция во всем разбирается.
– Как разобралась с убийством моего отца? – Джолин покачала головой. – Они пойдут по пути наименьшего сопротивления. Сумка пропала, и она была пьяная. Они не станут вникать…
– Тот, кто забрал ее сумку и телефон, должно быть, выключил его. Вот почему тебе не удалось дозвониться в последний раз.
На лестнице затопали шаги. Сэм вывел Джолин из квартиры, когда на площадку поднялись первые стражи порядка.
– Сюда! – Сэм поднял руку.
Следующие полчаса вокруг них все кипело. Медики сразу пришли к тому же выводу, что и Сэм, – пульса нет. Поэтому реанимировать Мелоди не пытались. Почему она умерла так быстро? Мелоди сильно ударилась, но неужели она истекла кровью за двадцать минут? Должно быть, после удара она сразу умерла. Может, кто-то ударил ее, а потом размазал волосы и кровь по столу, чтобы все выглядело как несчастный случай?
Сколько других смертей в его базе данных выглядят как несчастные случаи, но таковыми не являются?
Джолин вернулась в квартиру после того, как медики закончили осматривать Мелоди. Криминалисты из Управления шерифа были так заняты, что не заметили ее прихода. Сэм надеялся, что Джолин не наделает глупостей. Может быть, она просто не хочет оставлять Мелоди одну…
Наверх снова поднялся помощник шерифа, с которым Сэм уже побеседовал.
– Мы вызвали судмедэксперта. У меня больше нет вопросов ни к вам, ни к мисс Найтхок. У вас есть моя визитка, а я записал ваши телефоны. Если нам что-нибудь понадобится, будем на связи.
Сэм показал на карниз над входами в квартиры:
– Жаль, что здесь нет камер.
– Возможно, удастся что-то выяснить, когда мы отсмотрим записи с камер на той стороне улицы. Хотя ее телефон пропал, мы запросим распечатки переговоров. Возможно, она вызвала другую машину.
– Я еще немного побуду в Парадизо по своим делам, так что держите меня в курсе. Джолин… мисс Найтхок, естественно, очень расстроена из-за смерти своей кузины.
– Она еще и сестра Уэйда Найтхока. – Помощник шерифа показал на парковку, где Уэйд разговаривал с патрульным. – У Уэйда много влиятельных друзей… Должно быть, кто-то ему сказал.
Сэм вернулся в квартиру Мелоди и позвал Джолин. Она как завороженная наблюдала за работой криминалистов, осматривавших гостиную Мелоди. Услышав его голос, она вздрогнула.
– Мне… просто не хочется оставлять ее одну.
– Знаю. – Он поманил ее к себе. – Подойди сюда на секунду.
Джолин в последний раз взглянула на Мелоди и подошла к нему. Лицо у нее было заплаканным.
Сэм обнял ее и прошептал:
– Уэйд приехал.
Она застыла, и он похлопал ее по спине:
– Не вздумай ни в чем его обвинять, тем более здесь и сейчас. В конце концов, умерла его сестра.
Она кивнула и положила голову ему на плечо.
– Мы должны были сделать больше.
– Знаю.
Выйдя на площадку, они столкнулись с Уэйдом.
– А вы что тут делаете? – спросил он. – Меня не пускают в квартиру!
Сэм подтолкнул Джолин к кузену.
– Уэйд, мы ее нашли. Джолин позвонил бармен из «Бродяги» и попросил забрать Мелоди, но мы опоздали.
– Как она попала домой? Кто это сделал? – Гладкое лицо Уэйда застыло, превратившись в маску. Черные глаза полыхали гневом.
Джолин обняла кузена.
– Мы не знаем, Уэйд. Мы думаем, что кто-то подвез ее домой. У нее… пропала сумка.
– Я говорил ей, как опасно жить одной! – Уэйд ударил кулаком по ладони другой руки. – Она ведь могла жить у нас!
По-прежнему обнимая Уэйда, Джолин спросила:
– Когда она снова начала пить?
Сэм затаил дыхание.
– Меня в этом не обвиняй. Если бы ты не была так занята и не носилась с головой в облаках, ты бы тоже заметила. Я не смог ей помешать. – Уэйд показал на Сэма: – Спроси хоть у своего дружка, можно ли помешать алкоголику выпить.
Сэм стиснул челюсти и расправил плечи. Возражать он не стал. В конце концов, Уэйд только что потерял сестру.
– Джолин, Уэйд прав, – сказал он. – В том, что Мелоди опять стала пить, не виноват никто, кроме нее самой.
Джолин скрестила руки на груди.
– Уэйд, я ни в чем тебя не виню. Если кто и виноват, то я. Если бы мы быстрее приехали к «Бродяге», то могли бы сами отвезти Мелоди домой. Сэм бы проводил ее.
– Слушайте, простите. Прости, Сэм. – Уэйд вытер лоб тыльной стороной ладони. – Я расстроен, все так неожиданно… – Уэйд дернул себя за конский хвост и глубоко вздохнул, снова превратившись в лощеного политика. – Что говорят копы? Ограбление или несчастный случай? Мне сказали только, что она умерла из-за травмы головы. Она упала или ее кто-то ударил? Мне не сказали, что ее сумка пропала.
На парковку заехал белый фургон судмедэксперта, и Сэм тронул Уэйда за плечо:
– Пошли вниз. Пусть они закончат здесь свои дела.
Уэйд показал на соседей, которые высовывались из дверей.
– Кто-нибудь что-нибудь слышал? Видел?
– Мы не знаем, – ответила Джолин, – но полицейские их опросили. Нам они ничего не говорят. Соседняя с Мелоди квартира пустует. Помню, ее сосед съехал несколько месяцев назад. Управляющая компания пока не нашла новых жильцов.
Они спустились вниз и расступились, пропуская двух санитаров с носилками.
Уэйд судорожно вздохнул, и на миг его лицо исказилось. Джолин поспешила отвернуться.
– Помощник шерифа говорит, возможно, удастся что-то увидеть на записях с камер через дорогу. – Сэм показал на противоположную сторону улицы.
– В этом проклятом доме нет ни сигнализации, ни камер! – Уэйд зажмурился. – Я ей говорил! Я говорил ей!
Джолин взяла кузена за руку.
– Мелоди с кем-нибудь встречалась? Может, кто-нибудь еще забрал ее от бара?
Уэйд широко раскрыл глаза.
– Неужели ты хочешь сказать, что Мелоди убили?
– Я не знаю. – Джолин пожала плечами. – Просто спрашиваю…
– О личной жизни Мелоди тебе наверняка известно больше, чем мне! Она ничего мне не рассказывала, особенно после того, как я…
– После того, как ты прогнал ее последнего парня. – Джолин подняла руки вверх. – Я ничего не говорю.
– Джолин, ты сама знаешь, что он подонок. Скорее всего, из-за него она снова начала пить.
– Джолин, это правда? – Сэм сжал кулаки. – Если так, Уэйд прав… и он действительно подонок.
– Не знаю. Я так не думаю. Мелоди рассталась с тем типом почти полгода назад. Не думаю, что она так давно пьет. – Джолин провела рукой по волосам. – А может, я просто ничего не замечала.
– Не знаю. – Уэйд посмотрел куда-то поверх плеча Сэма и заморгал. – Я должен подняться и взглянуть на… тело Мелоди. Я хочу ее видеть.
– Конечно. – Джолин сжала его руку. – Дай мне знать, если мы что-то можем сделать.
Оба смотрели вслед Уэйду, когда тот поднимался по лестнице. Возле квартиры по-прежнему было много полицейских.
Джолин вытерла нос тыльной стороной ладони.
– Он выглядит расстроенным – насколько Уэйд может быть расстроенным… он ведь реагирует не так, как все нормальные люди.