– Не нравится мне, что ты пойдешь к нему одна.
– Я буду не одна. – Она положила сумку на колени и похлопала по ней. – Со мной господа Смит и Вессон.
Сэм закатил глаза.
– Вот теперь я забеспокоился по-настоящему. У тебя «глок»!
– Еще лучше. Со мной мисс Глок!
– Ладно, вам с мисс Глок вон туда. – Он продиктовал адрес и вылез из машины.
Джолин последовала его указаниям и обошла машину сзади, чтобы сесть за руль. Но прежде Сэм коснулся ее плеча:
– Будь осторожна!
Она встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок.
– Буду.
Она проехала два квартала и остановилась прямо перед домом, где жил Гейб. Рука у нее слегка дрожала, когда она вынимала ключи из замка зажигания.
Она прошла по типично тусонскому палисаднику – неопрятные кактусы, гравий, разросшиеся сорняки. Позвонив в дверь, ненадолго задержала дыхание, повторяя про себя: «Это всего лишь Гейб Альтамарино, приятель Мелоди».
Выдохнув, она позвонила снова. Они не обсудили, что делать в том случае, если Гейба не окажется дома – или, хуже, если он здесь больше не живет.
Дверь приоткрылась. На пороге, позевывая и почесывая лохматую шевелюру, стоял мужчина. Не Гейб.
– Здрасте, а Гейб дома?
Мужчина высунулся на улицу, едва не задев головой ее плечо; на нее пахнуло потом и марихуаной.
– Если вы студентка и хотите что-то купить, надо было звонить с черного хода.
Неужели она похожа на студентку? Парень ей понравился, несмотря на пот и марихуану.
– Я не студентка. Гейб встречается… то есть встречался с моей кузиной Мелоди. Я приехала в Тусон и хотела пообщаться с Гейбом.
– Ну да, ну да. Дурные новости о Мелоди. Гейб очень расстроился.
Джолин нахмурилась:
– Т-так он дома?
– Не-а, пошел на Университи-авеню. Походить по барам, может быть, провернуть кое-какие дела…
– Вот как… – Джолин прикусила губу. – А в каком он баре, вы не знаете?
– Да их там немного. Он в одном из них. А то заходите завтра. Как вас зовут?
– Джолин. Ладно, поищу его на Университи-авеню.
Возвращаясь к парковке возле магазина, она решила не говорить Сэму, что назвала соседу Гейба свое имя – на всякий случай, вдруг сморозила глупость. Она остановилась перед магазином и сразу увидела Сэма. Он стоял, прислонившись к колонне, и пил кофе. Еще один стакан он держал в руке.
Поставив машину на паркинг, она не заглушила мотор. Он распахнул дверцу.
– Взял тебе латте. Как все прошло? Его нет дома?
– Я говорила с его соседом. Гейб сейчас обходит бары на Университи-авеню. Можно найти его там.
Сэм сел, поставив оба стакана в подстаканник.
– Какой у него сосед?
– Укуренный.
– Логично. – Сэм отодвинул сиденье. – Так даже проще. Ты поищи Контрераса в барах, а я буду держаться за тобой. Напиши, когда найдешь его, и я войду в бар как посторонний – посторонний, который может за тобой приглядывать. Мне нравится, что ты встретишься с Контрерасом в общественном месте, а не будешь с ним один на один в его доме.
– Кстати… – Она включила заднюю передачу и выехала с парковки. – О смерти Мелоди он знает.
– Потому что слышал или потому что убил ее?
Джолин припарковалась в квартале от Университи-авеню. Им не хотелось, чтобы Гейб случайно заметил, как они вместе выходят из машины. Сэм дождался, пока она направится к огням и свету главного центра притяжения возле университетских ворот.
Ей ни разу не пришлось оборачиваться. Она знала, что Сэм идет за ней следом и не выпустит ее из виду. Ему можно доверять – хотя бы в этом.
Почти все бары располагались с одной стороны улицы. Она вошла в первый бар, быстро осмотрелась и вышла. Во втором баре собралось больше народу. Чтобы заглянуть во внутренний дворик, пришлось проталкиваться между группами студентов.
Выходя из бара, она заметила Сэма. Он сидел на лавочке и пил кофе. Пройдя мимо, она нырнула в следующий бар, где гремела живая музыка и парни из студенческого братства громко заказывали пиво.
Она с трудом поднялась по лестнице, ведущей на балкон, нависший над улицей. С верхней ступеньки окинула взглядом зал. Всюду веселились студенты, решившие начать учебный год с шумной вечеринки. Парни демонстрировали мужественность, девицы с голыми животами капризничали, надувая губки. Кое-где попадались отдельные оглушенные родители и взрослые завсегдатаи; последние обитали на задворках университетской жизни, пытаясь воспользоваться наивностью студенточек и нажиться на заблудших студентах.
Вскоре Джолин разглядела Гейба – одного из завсегдатаев. Отвернувшись от улицы, она написала Сэму, что нашла Гейба.
Разгладив джинсовую юбку, она ввинтилась в толпу и решительно направилась к Гейбу, который сидел за столиком возле балкона.
Должно быть, он почувствовал на себе ее взгляд, потому что оторвался от своего пива и вытаращил глаза. Привстал со стула, снова сел и прогнал двух парней, которых, скорее всего, разводил на деньги.
Подойдя к его столику, заставленному пустыми пивными бутылками, она помахала ему рукой:
– Гейб, помнишь меня?
– Ну да, ну да. – Хриплый кашель выдавал застарелого курильщика. – Ты кузина Мел.
– Можно ненадолго присесть? – Она показала на стул напротив.
– Садись. – Он пожал плечами. – Какого дьявола ты здесь забыла? И к-как там Мел?
– Гейб, со мной можешь не притворяться. – Джолин положила ладони на липкую столешницу. – Я знаю, что вы с ней продолжали встречаться, и в курсе, что ты знаешь о ее смерти. Я только что говорила с твоим соседом.
Глаза у него забегали, потом он посмотрел на нее и облизнулся.
– Откуда ты знаешь, где я живу?
– Мелоди. – Вместо объяснения Джолин щелкнула пальцами. Она понятия не имела, знала ли Мелоди тусонский адрес Гейба и был ли он в ее телефоне – пропавшем телефоне. – Я приехала в город навестить подругу и решила заодно заскочить к тебе и рассказать… про нее.
– Я слышал, что ее убил какой-то бездомный. – Гейб ухватился за край стола короткими сплошь татуированными пальцами. – Он вроде захватил соседнюю квартиру… Я говорил Мел, чтобы выставила его, но ей было его жалко.
– Да, она была такая. – Джолин смяла салфетку. – Когда ты видел ее в последний раз?
Гейб стиснул зубы и прищурил черные глаза:
– Не помню. Ты насвистела про меня копам?
– Нет. – Чтобы чем-то занять руки, она мяла и мяла салфетку. – Какой смысл? Они ведь уже арестовали преступника…
– А ее братцу Уэйду говорила? – Губы его растянулись в неприязненной гримасе.
– Я никому про тебя не говорила – ни тогда, ни сейчас. Просто решила, что ты должен обо всем знать, если… если еще не слышал о ее смерти.
– Слышал. – Он отпил пива и грохнул бутылкой о стол.
Джолин вздрогнула. Неужели он нарочно пытается ее напугать?
Не так быстро.
– Скажи, Мелоди принимала наркотики? Я знаю, что она снова начала пить.
– Думаешь, в этом я виноват? – Гейб вытер губы тыльной стороной ладони.
– Нет. – Джолин положила руки на колени и отвела взгляд. Она заметила Сэма и какую-то смазливую девицу, которая бочком приближалась к нему с бутылкой пива в руке.
Когда она снова посмотрела на Гейба, заметила, что ноздри у него раздуваются. Неожиданно он наклонился вперед и больно схватил ее за запястье татуированными пальцами.
– Какого дьявола ты здесь делаешь и чего от меня хочешь?
Джолин попробовала вырваться. Сзади послышался женский визг, кто-то грохнул стулом об пол. Гейб поднял голову и выругался. Когда над их столиком навис Сэм, Гейб вскочил, бросился к перилам балкона, перескочил через них и прыгнул вниз.
Джолин встала вовремя и увидела, как Гейб приземлился на полотняный зонтик во внутреннем дворе и скатился с него на тротуар.
– Оставайся тут! – крикнул Сэм, бросаясь следом за Гейбом.
Он тоже перемахнул через перила, приземлился на тот же зонтик и, с трудом встав на ноги, пустился в погоню.
Студенты отнеслись к происшествию хладнокровно; какая-то парочка уже нависала над ней – им не терпелось занять освободившийся столик.
– Вы уходите?
– Это уж точно! – Джолин схватила сумку и побежала на улицу безопасным путем.
На тротуаре она посмотрела направо и налево. Куда побежит Гейб? Вряд ли домой: он не захочет, чтобы Сэм узнал, где он живет. И к университету он побежит вряд ли: полиция в кампусе не дремлет.
Джолин решительно повернула за угол. Она угадала верно. Сэм бежал впереди нее как-то неестественно, то и дело останавливаясь. Когда она уже собралась его окликнуть, совсем рядом загремели выстрелы.
Сэм бросился на землю, а Джолин закричала. Перед ней рушился весь мир. От волнения закружилась голова, а ноги механически бежали быстрее и быстрее.
Поравнявшись с Сэмом, она присела с ним рядом и, всхлипнув, спросила:
– Тебя ранили? Он в тебя стрелял?
– Все со мной нормально. – Подняв голову, Сэм посмотрел вперед. – Зато подстрелили Контрераса.
Джолин резко вскинула голову. Гейб лежал впереди, прямо посреди дороги. Жители окрестных домов столпились в дверях, но из страха не выходили. Она их не винила.
– Откуда начали стрелять?
– Я увидел, как впереди притормозила машина. Почти не сомневаюсь, что стреляли оттуда. Не знаю, почему стрелок не прицелился в меня или – господи спаси! – в тебя… но машина ведь может и вернуться!
Джолин привстала.
– Возможно, Гейб еще жив. Мы должны с ним поговорить! Скорее всего, кто-то из соседей уже вызвал полицию. Я с ним еще не закончила!
Она метнулась вперед, Сэм попытался схватить ее за ногу, но промахнулся.
– Джолин, стой!
Резко затормозив, она склонилась над упавшим Гейбом. Обернулась и заметила Сэма. Он, прихрамывая, ковылял к ним. Неужели он солгал и в него попали?
Грудь Гейба поднималась и опускалась через неровные промежутки, он дышал с трудом. Из раны в груди фонтаном хлестала кровь.
Джолин схватила его за руку и нагнулась к самому его лицу.
– Что тебе известно о «Розовой даме»?