Рот вдруг застыл на мне, его руки напряглись. Он крепко зажмурился, откинув голову назад, и я поняла, что он пытается совладать со своими чувствами. Не справившись с собой, он стиснул меня в объятиях и вжался в мои бедра своими. Мы переплелись телами, касаясь друг друга обнаженной кожей, и когда один из нас делал выдох, другой его вдыхал. Наши груди неровно вздымались, сердца бились как сумасшедшие. Кожа Рота была гладкой и крепкой под моими сжатыми пальцами. Он обхватил мои ягодицы, приподнял, прижимая к себе, и вновь меня поцеловал — так страстно и жарко, что я готова была безрассудно ринуться в водоворот обуревающих меня чувств, окончательно и бесповоротно. Я забыла обо всем на свете, ощущая сейчас то, чего, думала, буду лишена всю свою жизнь.
Я впилась пальцами в бицепсы Рота, когда его ладонь скользнула по моему животу, пальцы нежно описали круг вокруг пупка и спустились вниз, под пояс моих джинсов. Каждый мускул в моем теле напрягся. Не оттого, что это было неприятно, а оттого, что это было… ошеломляюще. Это было слишком для меня, но в то же время этого было недостаточно.
— Рот, я… я не знаю…
— Все хорошо, — прошептал он мне в губы. — Все это только для тебя. Для тебя одной. — Казалось, слова Рота удивили его самого, и когда он снова заговорил, прислонившись своим лбом к моему, его голос был хриплым: — Я теряю голову из-за тебя. Ты даже не представляешь, как на меня действуешь.
До того, как я успела осознать значение его слов, Рот начал ласкать меня пальцами. Каждая частичка моего тела почти болезненно напряглась. Я уже не контролировала себя. Мое тело двигалось само по себе, выгибалось дугой, пока я не оказалась на грани, а мгновением позже — сорвалась в невероятное наслаждение. Рот поцеловал меня в этот самый момент, приглушая губами звуки, при воспоминании о которых я бы потом жутко смущалась, и все время крепко обнимал, прижимая к себе.
Я медленно приходила в себя. Казалось, прошли часы. Может быть, минуты. Это не имело значения. Сердце гулко билось в груди. Я ощущала блаженство. Чувствовала себя живой. Мне не было так хорошо, даже когда я выпила душу.
Наши с Ротом глаза встретились, и я улыбнулась ему. Он провел подушечками пальцев по моей щеке, и в его взгляде что-то надломилось.
— Я бы отдал…
Он не закончил свою мысль, а мой мозг еще был затуманен наслаждением, чтобы задумываться об этом. Рот коснулся губами моего пылающего лба и перевернулся на спину. Я приняла такую же позу, правда, не так изящно, как он, и моя нога оказалась закинутой поверх его бедра.
Грудь Рота неистово вздымалась. Он поднял руку.
— Мне нужна минута.
Я открыла рот и тут же его закрыла. Зардевшись, я начала отодвигаться от него, но он обвил меня рукой за талию и удержал на месте.
— Ладно. Может, минуты мне и не хватит. — У него был напряженный, натянутый голос.
Я, конечно, неопытная, но уж никак не наивная.
— Почему… почему ты сдержался?
— Не знаю. — Он коротко рассмеялся. — Правда, не знаю. Но это хорошо. Да, это хорошо.
Я на мгновение зажмурилась, а затем расслабилась, уютно устроившись у его размеренно вздымающейся и опускающейся груди. Его пальцы, скользнув по моей щеке, убрали за ухо прядь моих волос. У меня перехватило дыхание, и я открыла глаза. Рот смотрел на меня с непонятным выражением на лице.
Не в силах выдержать его пронзительный взгляд, я опустила глаза к его обнаженной груди и животу. Дракон был вытатуирован так же потрясающе и в таких же деталях, как и Бэмби. Его радужная голубовато-зеленая чешуя переливалась в льющемся из окна свете, тело словно шевелилось на плоском накачанном животе. Когда Рот дышал, казалось, дракон дышит вместе с ним. У дракона были такие же потрясающе красивые глаза, как и у Рота — золотистые, светящиеся изнутри.
— Если ты так и будешь смотреть мне туда, боюсь, сдержаться я уже не смогу.
Я вспыхнула и поспешно отвела взгляд, но практически сразу вернулась назад к дракону. Я изо всех сил подавляла в себе желание прикоснуться к нему.
— Эта татуировка… она не оживает, как Бэмби?
— Только когда я очень, очень зол. — Рот поднял руки над головой и потянулся, прогнув спину, отчего вытатуированный дракон вытянулся вместе с ним. — И даже тогда я отпускаю его, если только других вариантов не остается.
— Ты дал ему имя?
Рот выгнул бровь.
— Тампер.[31]
Я громко расхохоталась.
— Что у тебя за любовь такая к диснеевским именам?
— Ну, мне нравится это имя.
Он резко сел, чмокнул меня в плечо и снова улегся, обняв меня рукой за талию. Его ладонь с удивительной естественностью легла на мое бедро.
— Можешь потрогать его, если хочешь.
Еще как хочу!
Я обвела пальцам очертание крыла, ожидая, что почувствую шершавую поверхность чешуек, но нет, кожа была гладкой. Я нежно прошлась пальцем по животу дракона и скользнула им дальше, по длинному хвосту, исчезающему под поясом джинсов.
Рот судорожно втянул носом воздух.
— Похоже, предложение потрогать меня было не очень разумным.
Отдернув руку, я взглянула на него. Рот смотрел в потолок, напряженно сжав челюсти.
— Прости.
Уголок его губ изогнулся в усмешке.
— Ты… ты удивила меня. Я думал, ты будешь в белом.
— Что? — Затем до меня дошло: у меня красный лифчик. — Какого черта! — Я шлепнула его по груди. — Я же не невинная принцесса!
— Нет. Уж точно нет. — Рот лег на бок, лицом ко мне. На его губах играла озорная улыбка. Он выглядел таким юным и… расслабленным. — Ты страстная дикарка.
— Это вряд ли, — покачала я головой.
— Ты просто ничего не понимаешь, — хрипло ответил он и притянул меня к себе.
Обхватив пальцами мой подбородок, он снова накрыл мои губы своими. Он подтверждал свои слова обжигающим поцелуем, от которого замирало сердце. Рот переместил свою ладонь с моего подбородка на затылок, прижав меня к себе еще крепче и целуя так, что кружилась голова и захватывало дыхание.
А потом он поднялся, и чувственная леность сошла с его красивого лица. Сердце мое сильно забилось, и по спине побежали мурашки.
Рот глубоко вздохнул.
— Пора.
Глава 20
Мы вышли чуть раньше полуночи и припарковались в нескольких кварталах от Монумента. Такой «Порше», как у Рота, привлечет слишком много внимания, а я и так все время боялась, как бы мы не наткнулись на Стража. Они как раз вышли на охоту за демонами… Верховными демонами, каким был Рот.
От Конститьюшн-авеню мы пошли пешком, и меня ничуть не удивило чересчур оживленное движение для такого часа. По большей части это были люди, зависающие то в одном баре, то в другом, но среди них затесались и те, у кого нет души. Одна Бесовка со стянутыми в хвост темно-красными волосами ловила такси, что меня немало поразило. С ней был мужчина. Знал ли он, кто стоит рядом с ним?
Когда мы приблизились к Нэшнл Молл,[32] полная луна уже стояла высоко в небе. Рот взял меня за руку, и я лукаво посмотрела на него.
— Что? Снова боишься?
— Ха! Вообще-то, я делаю нас невидимыми.
— Что? — Я оглядела себя, ожидая, что буду видеть сквозь собственные ноги. — Я не ощущаю себя невидимой.
— А как это должно ощущаться, Лейла? — В его голосе слышалось веселье.
Я скорчила ему рожицу, и он усмехнулся.
— Нэшнл Молл закрылся полчаса назад. Мы же не хотим, чтобы нас засек смотритель парка.
Он прав.
— Мы сейчас невидимы?
Ухмыльнувшись, Рот потянул меня к двум бесцельно слонявшимся по улице парням. Они курили, и в уличном освещении кончики их сигарет вспыхивали красным. Мы прошли прямо рядом с ними, так близко, что я разглядела крохотный гвоздик в носу одного из парней, но они и глазом не моргнули, когда Рот показал им средний палец. Они абсолютно никак не отреагировали на неприличный жест! Для них нас не существовало.
Мы прошли дальше.
— Это так классно! — наконец обретя голос, воскликнула я.
— Да.
Мы пересекли широкую улицу. На фоне ночного звездного неба вырисовывались крыши каменных музеев.
— Ты часто пользуешься невидимостью?
— А ты бы часто ей пользовалась, если бы обладала такой способностью? — вместо ответа спросил Рот.
— Наверное, — признала я, пытаясь не думать о том, какая теплая у него ладонь.
Показался Монумент Вашингтона, и я сразу занервничала. Не имея ни малейшего понятия о том, что может произойти, я почти ожидала нарваться на какие-нибудь ловушки-сюрпризы в стиле Индианы Джонса.
Мы подошли к Мемориалу Линкольна, и перед нами простерся Зеркальный пруд — широкий, темный и, как всегда, неподвижный. По периметру были высажены деревья. Ноздри щекотал влажный, затхлый воздух реки Потомак. Луна спряталась за густым облаком.
Мимо прошел смотритель парка.
— Что теперь? — спросила я.
Рот устремил взгляд вверх.
— Подождем, когда выйдет луна.
Прошла минута, показавшаяся мне сотней лет, и облако медленно отплыло, сантиметр за сантиметром открывая серебристый свет луны. С трудом сглотнув, я всмотрелась в воду. Это действительно то место, которое нам нужно?
В бледном свете луны Монумент Вашингтона отразился в самом центре пруда, довольно далеко от нас, стоящих у Мемориала Линкольна. Потом отражение колонны начало расти, пересекая пруд, пока ее заостренный конец не оказался практически у наших ног.
Я задержала дыхание.
Но ничего не произошло. Не образовалось никакого прохода. Не затрубили рога. Не появился из ниоткуда Индиана Джонс. Ничего.
— Какое разочарование, — посмотрела я на Рота.
Он, нахмурившись, внимательно осматривался.
— Должно быть, мы что-то упустили.
— Может быть, Сэм ошибся? Или провидец над нами посмеялся. — Моему разочарованию не было предела. — Потому что тут ничего не изменилось… Погоди-ка. — Я шагнула вперед, все еще держа Рота за руку, и встала на колени у кромки пруда. — Мне так кажется, или вода, в которой отражается Монумент, мерцает?