Хасар, бывая в гостях, обратил внимание на то, как каждый раз воодушевляются люди, когда на стол подают плов. Вслед за мыслью о плове к нему снова вернулись мысли о его семье. Он вспомнил, как Дунья, приезжая к свекрови, училась у нее готовить вот такой рыбный плов с сюзьмой, а потом готовила его дома, в Ашхабаде.
Она все делала так, как учила ее свекровь: отваривала рис и процеживала его, рыбу готовила в отдельной посуде со всеми приправами, держала ее на пару, но все равно ее плов не получался таким вкусным, как у его матери. Но он старался не обидеть жену, всегда хвалил ее умение: «Скоро ты переплюнешь приморских женщин в приготовлении их фирменных блюд, в частности, плова с сюзьмой!» Дунья была счастлива, принимала его похвалу за чистую монету, и всегда отвечала: «Раз я твоя жена, то теперь тоже становлюсь приморской женщиной!»
Хасар помнит, что ему тогда не понравился плов, приготовленный Дунья, но он не показал виду, через силу ел его, а потом, на другой день, вынужден был разогревать этот плов и доедать его…
Погрузившись в свои обычные воспоминания, Хасар тем не менее заметил, как Тоты иногда бросала на него вожделенные взгляды, полные желания. Однажды их взгляды встретились, и тогда Тоты вежливо спросила:
– Елдаш мугаллым, а вы почему перестали есть плов?
– Тебе показалось, елдаш ученица!– в тон ей ответил Хасар.
Хасар с некоторой долей зависти думал о том, что вот Тоты является отменной хозяйкой своего дома и любящей матерью. Он вдруг понял, что и сам не прочь оказаться в ее жизни, быть рядом с этой женщиной. Но потом он понял, что такие мысли могли быть вызваны его одиночеством и неустроенностью, отсутствием женского тепла. Вместе с тем он понял, что вспыхнувшее в его душе желание уже никогда не оставит его.
А Тоты, предлагая гостям плов и накладывая его в их тарелки, испытывала удовольствие от общения с этими замечательными людьми, ей были приятны их внимание и благодарность за этот вечер, за отменное угощение.
Красивые большие глаза Тоты светились нежностью и любовью. У нее тоже возникло чувство, будто она приближается к чему-то хорошему в своей жизни.
Еще немного посидели за столом, поели плова, весело шутили, острили, о чем-то разговаривали, а потом снова вышли курить. Старику не давали покоя незнакомые люди, которых он встретил в своем дачном поселке несколько дней назад. Ему не понравилась их бестактность, то, как беспардонно вели они себя, считая себя чуть ли не хозяева мироздания. Тогда он даже подумал: «Не приведи Бог, наши люди станут капиталистами, да они простых смертных и в грош не будут ставить, только так растопчут, да и насилия не станут гнушаться». С грустью вопрошал у самого себя: «Когда же наши, как богачи других народов, будут считать свое добро народным, будут зарабатывать деньги, чтобы и другим перепало, когда они станут капиталистами в прямом смысле этого слова?»
Своими соображениями о непрошеных гостях старик уже поделился с двумя знакомыми. Вспомнив о том, что Хасар является его односельчанином, решил поговорить на эту тему и с ним. И вот только теперь ему представилась такая возможность.
Во время перекура старик снова вспомнил о предмете своего беспокойства.
– Хасар, сынок, несколько дней назад над нашим поселком кружили несколько ягнятников! – начал он свой рассказ. Старик говорил загадками, поэтому Хасар не сразу понял, о чем идет речь. Старик заметил, что Хасар не понимает его. – Может, если смотреть с высоты, на которую они взлетели, мы, возможно, и похожи на трупы ягнят! – старик постепенно подбирался к вопросу, не дававшему ему покоя, и по которому он собирался просить совета.
Он рассказал, как несколько дней назад видел двоих незнакомых мужчин в сопровождении представителя хякимлика, которые по-хозяйски осматривали их поселок, из чего он заключил, что хяким города, пользуясь своей властью, ни с кем не посоветовавшись, продал их поселок какому-то денежному мешку. Его подозрения подтверждаются тем, что человек хякима ходил вместе с ними, и в руках у него была карта местности.
Людей, о которых рассказывал старик, в тот день издалека видел и сам Хасар. Но мало ли кто приезжает к морю, Хасар принял их за людей, приехавших ненадолго, чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться окрестными красотами.
Но сейчас Хасар понял, что старик говорит о тех же людях, которых видел и он, и вспомнил, что походка одного из них даже издалека показалась ему знакомой, он как колобок катился по земле.
– Похоже, и ты знаешь их, – решил старик по выражению лица Хасара. Ему показалось, что Хасар, даже не видя этих людей, догадался, о ком идет речь. – Раньше у нас хякимом города был другой человек, вот это был настоящий руководитель! При нем и планы выполнялись, и с людьми он мог ладить. А этого пару лет назад откуда-то перевели и поставили здесь. Ну и хапуга же он, прямо-таки ненасытный троглодит! Торгует городскими квартирами по своему усмотрению, и рабочие места тоже продает. А теперь взялся за побережье, делит его на куски, будто в наследство от отца получил, и распродает. А город тем временем все ниже и ниже падает. Школы, детские сады, больницы, общественные очаги культуры в разрухе, на них смотрят как на вредные пережитки советской эпохи. Короче, всего не перечислишь, что он тут творит!
Все эти примеры старик привел из опасения, что жители поселка могут пострадать от личных амбиций главы города, и даже высказал предположение: уж если тот взялся за их поселок, то уж точно не оставит их в покое.
Слушая старика, Хасар думал о том, что будет с ним, если все будет так, как описывает старик. Решил оставить разговор на эту тему до следующего раза.
Застолье плавно перешло в музыкальный вечер.
… То, что юный зять оказался его бывшим пациентом, подстегнуло любопытство Хасара. Ему уже давно хотелось предложить: «А может, нам бахши послушать?»
– Товарищ солдат, может, теперь ты нам пару мелодий сыграешь?! На наше счастье, у тебя и дутар с собой. – Он вдруг вспомнил давнее обещание юноши. – Помнишь, когда ты лежал у нас в госпитале, обещал сыграть так, как играет твой наставник? Так играй, пришло время отдавать долги!– обратился он к сидевшему рядом с ним юноше, который все еще чувствовал себя неприкаянно в доме тещи. К этому времени все гости уже были сыты, вечеринка подходила к концу. Гости были навеселе, возбуждены, всем хотелось слушать музыку.
Медноголовый старик подхватил просьбу Хасара: «Действительно, сейчас самое время послушать музыку!», – после чего юноша прошел в соседнюю комнату, где спал его младенец, и принес оттуда свой дутар.
Взяв в руки дутар, застенчивый юноша засучил рукава и после этого буквально на глазах у всех преобразился. Звуки музыки вызвали ощущение, будто пришла весна, и маленькие рыбки, выпрыгивая из воды, устраивают шумные брачные игры. Тоты вместе со стулом подвинулась поближе к музыканту. Она не предполагала, что ее зять такой хороший музыкант, и сейчас удивленно смотрела на него, и было в этом взгляде искреннее восхищение. Исполнив несколько мелодий, юноша сделал перерыв, чтобы вытереть лицо поданным женой полотенцем. Медноголовый старик, очарованный игрой юного зятя, о чем-то вспомнив, подбодрил юношу:
– Я и раньше слышал, что жители Пендинской долины очень музыкальны. У меня есть знакомый земляк, который работал в тех краях на руководящих должностях, кажется, возглавлял животноводство. Так вот, он не уставал повторять, что пендинцам нет равных в исполнительском мастерстве, что в тех краях музыкой больны абсолютно все – от мала до велика. Иногда идешь по пескам, а откуда-то доносятся звуки песни. Ты думаешь, что где-то поблизости играет радио, а потом оказывается, что мимо на ишачке едет либо чабан, либо подпасок…
Большинство туркмен являются страстными любителями музыки. На свадьбах или иных торжествах обязательно кто-то спросит: «Есть среди вас человек из Сарыка?.. Если есть, дайте ему в руки дутар!» – это неписаное правило – праздники должны открывать пендинцы.
Исполнительское мастерство юного зятя напомнило Хасару игру Хуммета бахши. Хасар слушал его несколько лет назад на дне рождения у одного из своих коллег. Тогда шумное застолье плавно перетекло в музыкальный вечер, хозяин пригласил всех желающих послушать музыку в специально отведенной для этого комнате. Тот доктор намеренно пригласил из Пенди именитого музыканта Хуммета бахши, игру которого послушать мечтали многие.
Музыкант расположился в центре комнаты на красивом ковре ручной работы, он кивком отвечал на приветствия собравшихся. Это был человек лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Честно говоря, Хасар не был страстным любителем музыки, не из тех, кто считал, что, послушав утром хорошую музыку, на целый день заряжаешься положительной энергией и хорошим настроением. Он, конечно, слушал музыку по радио или телевизору, но никогда не искал встреч с дутаристами, сознательно не собирал записи их музыки, не имел фонотеки. Но пришедшие с ним на праздник коллеги пошли слушать музыку, поэтому и он последовал за ними.
При виде бахши, сидевшего с засученными рукавами, готового в любую минуту взять в руки лежащий рядом с ним дутар и начать играть, ему подумалось: «Сейчас всю душу вымотает своим бренчанием, тоску наведет!» Но потом, послушав игру бахши, понял, что эта встреча стала для него незабываемой, настолько сильное впечатление она на него произвела.
Музыка Хуммета бахши очаровала, увлекла за собой слушателей, казалось, что он перебирает не струны дутара, а струны души каждого из них, так тронуты они были этой мастерски исполненной музыкой. В тот раз Хасар впервые в жизни испытал гордость за свой народ, у которого была такая чудесная музыка.
Хасар запомнил и рассказ, услышанный там же во время одного из перекуров, рассказ, похожий на легенду. Один из коллег Хасара, под впечатлением от музыки, рассказал историю, участниками которой были Хуммет бахши и один из видных государственных деятелей того времени.
…Однажды тогдашний Председатель Президиума Верховного Совета Туркменистана Аннамухаммет Клычев отправился в командировку в Тахтабазар. Первый секретарь райкома, страстный ценитель туркменской музыки Реджеп Аннаев за чаепитием дал прослушать гостю в записях музыку Хуммета бахши. А Клычев тоже был ценителем туркменской народной музыки. Ему понравилась музыка, которую он прослушал. Он переиначил слова Успенского, сказанные им во время поездки в Тахтабазар: «В джунглях я увидел чудо», воскликнув: «Да это же чудо из чудес!» Он тогда изъявил желание послушать самого бахши.