а, что торговец поверит ее словам о волшебном ковре, но она рассказала ему и об этом. Ведь Коврик был ее единственной надеждой на скорое возвращение домой.
Когда принцесса закончила свой рассказ, Зухди встал со стула. Он снова скрылся за занавеской и скоро появился, держа в руках поднос с чайничком и двумя чашками. Зухди налил Жасмин немного чая. А для Раджи торговец подготовил полную миску прохладной водой.
- Вот это история, - вздохнул он.
Сделав глоток чая, Зухди снова устроился на стуле рядом с принцессой. Девушка смотрела в пол.
- Простите меня, - сказала она печально. - Я не хотела отнимать ваше время.
- А ведь я думаю, что могу помочь, - вдруг сказал торговец.
Принцесса подняла на него глаза.
- Правда? Можете? - удивленно переспросила она.
Зухди кивнул.
- Да. У меня есть хороший друг по имени Рана. Он знает все о волшебных коврах. У него у самого даже есть такой ковер!
Печальные глаза Жасмин вдруг загорелись от радости.
- А он далеко живет? - спросила она с нетерпением.
Девушка поставила чашку на поднос и уже приготовилась идти - куда угодно, лишь бы успеть к празднику.
- Нет, совсем близко, - ответил Зухди. - Он здесь, на рынке. Я буду рад отвести вас к нему.
В сердце Жасмин снова затеплилась надежда. Девушка крепко сжала заветную монету в руке. Возможно, друг Зухди сможет помочь ей с волшебным ковром, и принцесса со своим верным другом Раджой успеют вернуться к начала королевского приема! Вот бы все получилось!
- Идемте, - сказал Зухди.
Он встал со стула и жестом попросил принцессу и тигра следовать за ним.
«Посмотрим, что Рана знает о переставших летать волшебных коврах», - подумал про себя торговец.
Жасмин и Раджа быстро шли за Зухди через весь рынок. Мимо них то и дело пробегали местные жители с огромными корзинами и мешками в руках. Жасмин и Раджа очень старались не отставать от своего проводника, что было не так легко: Зухди ловко обходил людей и палатки. Вдруг он остановился рядом с небольшой лавкой.
- Посмотрим, на месте ли Рана. Ждите меня здесь, принцесса, - сказал торговец.
Рядом с палаткой лежал камень, друзья решили отдохнуть на нем, пока есть минутка. Девушка с грустью наблюдала за солнцем: оно уже начинало медленно клониться к закату.
- Ох, Раджа, - вздохнула Жасмин. - Уже темнеет. Незапланированная прогулка по пустыне отняла у нас так много времени...
Тигр замурчал и потерся головой о ногу хозяйки.
- Ты прав, - сказала девушка, - я тоже надеюсь, что друг Зухди сможет нам помочь.
Принцесса достала из сумки золотую монету с верблюдом.
- Как бы мне хотелось увидеть лицо Аладдина, когда он получит эту монету. Да вот только если мы не попадем во дворец вовремя, праздник будет испорчен.
Внезапно Зухди выбежал из палатки. Следом появился невысокий пухленький мужчина.
- Это принцесса Жасмин, - сказал Зухди, представляя гостей.
Рана поклонился.
- Большая честь для меня, - сказал он. - Чем могу вам служить?
Жасмин протянула ему свернутый волшебный ковер.
- Мы летели сюда из Аграбы, и все было прекрасно. Как вдруг, когда мы пролетали над пустыней, нашему Коврику неожиданно стало плохо. Мы приземлились прямо на песчаные дюны. С тех пор он не разворачивался. И я даже не уверена, что он сможет снова летать.
Жасмин с надеждой взглянула на Рану.
- Нам нужно успеть вернуться во дворец до вечера. Вы сможете нам помочь?
Рана задумчиво потер подбородок, глядя на Коврик. Мужчина попытался развернуть его, но упрямый ковер никак не хотел поддаваться.
- Хм-м-м, - сказал торговец. - Дело хуже, чем я думал.
- О нет, - прошептала Жасмин и с горечью посмотрела на Раджу.
Это был плохой знак.
- Значит, вы пролетали над пустыней, когда это случилось? - спросил Рана, внимательно изучая ковер.
- Да, - ответила Жасмин. - Мы пролетели почти половину пустыни.
- А весло у вас было? - спросил Рана. Жасмин удивленно покачала головой.
- Весло? - переспросила принцесса. - Мы никогда не пользовались веслом во время полетов.
И это не удивительно, ведь весла нужны на воде, а не в воздухе! Вдруг Рана убежал обратно в палатку. Жасмин проводила его озадаченным взглядом. Куда это он?
Глава седьмая
Не успела Жасмин начать волноваться, как Рана уже вернулся с большим деревянным веслом в руках. Раджа от удивления поднял мохнатые брови.
- И что вы собираетесь с этим делать? - нерешительно спросила Жасмин.
- Вам обязательно нужно весло, - спокойно ответил Рана. - Особенно во время полетов над пустыней. - Он посмотрел на Жасмин. - Вы никогда не использовали весло, а вашему Коврику оно очень нужно. Я в этом уверен. Не удивительно, что вы чуть не разбились!
Жасмин не знала, что и подумать. Она с трудом понимала, что имел в виду Рана. Зачем ей весло? Принцесса подошла ближе и посмотрела внимательнее. Темное дерево выглядело старым и очень гладким.
- А что, всем волшебным коврам полагается весло? - спросила Жасмин.
Рана кивнул в ответ.
- Да, принцесса, - сказал он. - Время от времени все ковры нужно как следует выбивать веслом!
Он протянул его девушке.
- Это весло принадлежит моей семье. Многие поколения выбивали им свои волшебные ковры.
Жасмин склонилась над Ковриком.
- Надеюсь, хуже не станет, - прошептала она.
Принцесса нежно дотронулась веслом до одной из кисточек.
- Я так хочу, чтобы ты снова стал прежним.
- Не волнуйтесь, ковру так будет только лучше! Это совсем не больно - как будто щекотка! - заверил ее Рана. - Им совсем не нравится быть по кисточки в песке.
Зухди осторожно опустился на колени рядом с Жасмин.
- Все это звучит очень здраво, - сказал он. - Только подумайте, сколько в пустыне песка. Я уверен: он не на пользу ни одному ковру.
- Если приглядеться, вы увидите, как много песчинок в нем застряло, - добавил Рана.
Он аккуратно отвернул уголок Коврика. Жасмин ахнула, увидев, сколько песка в пестрой ткани.
- Я даже не знала об этом! - воскликнула принцесса. - Мне так жаль.
Она снова взглянула на Рану.
- Пожалуйста, помогите нашему волшебному ковру!
Рана склонил голову.
- С превеликим удовольствием.
Он указал на большой камень рядом с палаткой.
- Пожалуйста, присаживайтесь, принцесса. Сейчас будет немного пыльно.
Вместе с Раджой и Зухди девушка переместилась поближе к камню. Рана поднял весло и что есть сил хлопнул им по Коврику. Жасмин услышала тихий кашель, а потом... легкий смешок! Спустя несколько хлопков и хохотков, ковер полностью развернулся.
- Еще разок! - крикнул Рана.
Он занес весло высоко над головой и хлопнул по Коврику в последний раз. Волшебный ковер взмыл в небо. Сделав один круг в воздухе, он вытянулся в полный рост и радостно зашевелил кисточками. Коврик еще несколько раз покрутился и плавно опустился прямо перед Жасмин. Хлопая в ладоши, принцесса поднялась с места. Она подбежала к Ране и крепко обняла его.
- Спасибо вам, - сказала Жасмин, сдерживая слезы радости. - Коврик совсем как новый!
- Я же говорил вам! - воскликнул Рана.
- Обещаю, теперь я буду внимательнее следить за ним во время полетов над пустыней, - вздохнула принцесса. - Не хочу еще раз свалиться в песок!
- У меня в палатке есть еще одно весло, - вспомнил Рана. - Пожалуйста, примите его в качестве подарка от меня.
Жасмин смутилась и покачала головой.
- Что вы, я не могу...
Она не успела закончить: Рана уже убежал к себе в палатку и быстро вернулся с небольшим золотым веслом.
- Его удобно брать с собой в путешествия, - сказал добрый торговец. - Для меня будет большой честью сделать подарок вам и принцу.
Он поклонился и отдал весло Жасмин. Принцесса поклонилась ему в знак благодарности.
- Это чудесный подарок, - восхитилась девушка. - Я уверена, что теперь мы всегда будем брать его с собой в дорогу!
Раджа одобрительно зарычал, а Коврик продолжал радостно летать вокруг них. Он так долго был свернут в тугой рулон, что теперь ему не терпелось отправиться в путь! Жасмин улыбнулась своим новым друзьям, Ране и Зухди. И вдруг ей в голову пришла замечательная идея.
- А как вы смотрите на то, чтобы отправиться с нами в Аграбу и лично вручить подарок принцу? - спросила девушка.
Рана от удивления даже рот раскрыл.
- В Аграбу? В королевский дворец? - уточнил он, растерянно поглядывая на своего друга Зухди.
- Именно! - ответила Жасмин. - Вы и Зухди должны побывать во дворце. Без вас мы бы не справились. Я уверена, Аладдин и мой отец буду очень рады познакомиться с вами.
- С-с-с-султан? - стал заикаться Зухди. - Султан будет рад с нами познакомиться?
Жасмин рассмеялась и взяла их за руки.
- Ну, конечно, он будет очень рад! А вы будете моими особыми гостями на сегодняшнем приеме. Праздник будет просто потрясающим!
Зухди и Рана не могли вымолвить ни слова. Не каждый день тебя приглашают на прием во дворец! Жасмин снова посмотрела на солнце, медленно приближающееся к горизонту.
- Нам нужно поторопиться! У вас найдется второй ковер, чтобы добраться до Аграбы?
Рана свистнул - точь-в-точь, как это делал Аладдин. В ту же секунду рядом с ними оказался великолепный зелено-желтый коврик! Он согнулся и сделал ступеньки, приглашая пассажиров подняться на борт. Жасмин засмеялась.
- Как я рада, что вы летите со мной, - сказала она. - Это будет потрясающим сюрпризом для всех!
Принцесса подмигнула Радже и тоже громко свистнула. Волшебный ковер тут же подлетел. Пока Раджа забирался на него, Жасмин повернулась к Ране и Зухди. В ее глазах вдруг вспыхнул огонек.
- Может, наперегонки? Кто быстрее долетит до дворца? - предложила девушка.
- Почту за честь! - отозвался Рана.
Широкая улыбка растянулась на его лице. Уже много лет Рана не летал на волшебном ковре наперегонки. Вот это поистине королевский сюрприз! Жасмин улыбнулась.