Ты сейчас совершаешь очередную ошибку, Ева, — только и сказал в ответ маг крови.
Взгляд тёмно-карих глаз был абсолютно беспристрастен. Словно не он мне минуту назад признался в том, что один из тех, кто посмел решать не только когда и кому умирать, но и то, кому и когда рождаться.
Да кем вы себя возомнили?. — не выдержала собственной мысленной полемики, высвобождая льющееся негодование наружу. — Паладины вершат суд Создателя, но не создают его. А ты… так и вообще не в праве. — отступила на шаг назад. — Даже не думай приближаться ко мне больше чем на расстояние в шаг. — добавила, поскольку мужчина попытался сократить дистанцию. — И только попробуй хоть как-то повлиять на моих детей. Клянусь Создателем, чёрный алтарь — меньшее, с чем тебе придётся столкнуться в этом случае.
Ярость заполонила рассудок. И я уже не отдавала отчёт в том, что именно говорю и кому.
Как и то, что вероятнее всего, правота не на моей стороне. Всё равно. Слишком устала.
Ева… — тихим предупреждением отозвался Амит.
Но мне не хотелось больше слушать. И видеть его тоже не было сил. По крайней мере, пока я в таком состоянии, когда контроль уже почти совсем рухнул.
Больше не приходи, — сказала, вопреки здравому смыслу.
Плевать на последствия. Не позволю никому даже думать о том, чтобы хоть как-то повлиять на жизни внутри меня. Пусть это и потенциально на их благо. Может быть, я поступала глупо. Или неосмотрительно. В любом случае, никто не вправе решать, как им жить. И когда.
Я расторгаю брачный договор. Больше не нуждаюсь в твоей протекции. И если придётся, найду способ расторгнуть обряд единения. Даже если придётся заключить сделку не с одним архидемоном, я пойду на это, Амит. Так что лучше не провоцируй меня.
Подарила мужчине последний осуждающий взгляд, прежде чем шагнуть в сияющее ализариновым цветом плетение портала, и едва ли удержала тихий всхлип, не в силах больше сохранять видимость того, что могу быть сильной. Личный децернент Прайма Алнаира проводил меня задумчивым пристальным взглядом, но больше не сказал ни слова. Вспышка магии крови обозначила переход сквозь межпространственный излом, буквально выталкивая меня на стылую землю территории поместья Деверо. Оказавшись там, где могла чувствовать себя в безопасности, я просто рухнула на уложенную брусчаткой дорожку, желая забыться.
Сил и правда ни на что не осталось. Даже подняться с колен и добраться до входа в дом.
Слёзы скатывались по щекам одна за другой, не собираясь останавливаться ещё долгое время. И я отпустила эмоции. Позволила себе быть не Второй Верховной ковена чернокнижных ведьм и не той, что была удостоена носить один из самых могущественных артефактов во всех мирах этой Вселенной, априори не имея право казаться слабой и уж тем более быть ею на самом деле. В конце концов, данная роль всё равно давалась мне гораздо хуже, чем могла бы рассчитывать любая в моём положении. Да, я снова была маленькой слабой девочкой, нуждающейся в ком-то… Нет. Тут я тоже ошиблась. Не в ком-то… в одном конкретном мужчине, которого сейчас со мной не было. Да и вряд ли будет. Сама виновата. Также как и архимаг Де Алькарро, я сама всё разрушила.
И за всем этим, даже не поняла, почему реакция на то, что сама так хотела знать, вышла чересчур резкой, чем следовало бы… Так больно не было уже давно.
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я покинула закрытый мир.
Погрузившись в собственный сумбурный поток безграничного хаоса боли, удалось прийти в себя, только когда солнце уже клонилось к линии горизонта, окрашивая хмурый небосвод скупыми предзакатными красками. Слёзы давно высохли. Приступ самобичевания на почве того, как же я несчастна, тоже исчерпал себя. Осталось лишь подняться с колен и вновь притворяться сильной. Ведь я прекрасно понимала, что такой, как моя вторая мать — мне не быть никогда. Просто потому, что выдержки не хватит, даже если бы я и попыталась.
К моменту, как удалось добраться до крыльца, тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, ненавязчиво подсказывая, что на подвластной территории скоро будут посторонние. И судя по тому, что я так и не смогла понять кто именно, сколь бы ни пыталась просканировать пространство на аномалии — гость не кто иной, как тот единственный, кого я могла бы ждать. Вскоре появившаяся на противоположном конце подъездной аллеи серебристо-синяя
«BMW Vision EfficientDynamics» как нельзя лучше подтвердила собственные доводы.
Арт, — выдохнула невольно вслух.
И так и осталась стоять неподвижно, наблюдая за тем, как спорткар пересёк оставшееся расстояние до поместья, после чего остановился в нескольких шагах от центрального входа. Водитель тоже не спешил выходить.
Не думал, что ты здесь, — хмуро произнёс архивампир, спустя несколько минут
затянувшейся паузы.
Он так и не вышел из машины. Лишь стекло опустил.
А где мне ещё быть? — прилагая огромные усилия, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась в ответ.
Создатель. Как же хотелось упасть на колени вновь, но уже не потому что слабость брала верх, а чтобы вымолить прощения за то, что вела себя как… последняя из рода Де Алькарро.
Тебе виднее, — ледяной усмешкой отозвался официально до сих пор супруг. — Исходя из того, что мне сказал Александр, ты вроде как собиралась навестить императорский род Эльрилейрдских.
Он не сказал ничего такого, что могло бы ранить моё сердце. Но острая боль в районе солнечного сплетения свидетельствовала об обратном.
Зачем приехал вообще? — произнесла вопреки тому, что так хотелось сказать на самом деле.
Князь Каньона Полуночника лениво прищурился. Усмехнулся. На вопрос так и не ответил. Вышел из машины, поравнявшись со мной в считанные доли секунды.
Как погостила? — то ли вопросом, то ли откровенной издёвкой сказал Арт. Взгляд цвета первой весенней травы придирчиво прошёлся по мне с головы до ног,
задержался чуть дольше остального на области колен, испачканной моим недавним приземлением на пыльную брусчатку, и вновь вернулся к лицу, требуя ответ.
Очень… — подобрать подходящие слова так сразу и не удалось, — познавательно.
Тьма внутри чёрной ведьмы нашёптывала о том, что вообще не стоило бы отвечать, но я предпочла сделать то, что всегда срабатывало, а не то, благодаря чему теперь между мной и единственным самым нужным мужчиной глухая стена непонимания и отчуждения. Всё-таки надежда на то, что удастся всё исправить, пока что теплилась в душе и наивно не желала гаснуть. Пусть это и было непозволительно.
Мне позвонить Александру? — продолжил допрос, одновременно с этим доставая из кармана серого пиджака средство связи. — Или может сама? Ты же теперь такая самостоятельная, — добавил флегматично, протягивая телефон.
Зачем? — не поняла я сути.
Вдруг впечатлениями поделиться захочешь, — безразлично хмыкнул архивампир. — Других подходящих кандидатур же явно нет в твоих глазах.
Слова прозвучали вызовом. И явным упрёком. А в светло-зелёных глазах читалось лишь осуждение. Что ж… заслужила.
Не нужно, — сказала сухо, сглатывая подкатывающий к горлу ком. — Обойдусь как- нибудь. Самостоятельно.
Больше не в силах терпеть пытливого взгляда, пробирающего до глубины души, резко развернулась, намереваясь найти спасение в пределах гостиной. Но так и не смогла сделать ни шагу. Словно наткнулась на невидимую преграду, не позволяющую больше двигаться. А может просто всплывшие в памяти воспоминания не позволили. Что было более вероятным.
«— Бездна, Ева, — укоризненно покачал головой Александр. — И ты ещё думаешь, что можешь обойтись самостоятельно? Сидеть взаперти — не тот вариант, что мог бы помочь. Не отгораживайся от нас. Мы не враги тебе…»
А ведь он прав. Я могла обманывать кого угодно и даже саму себя, но самостоятельно мне не разобраться в этом никогда. К тому же…
«— Всё равно пойду до конца, Кир. Боль временна. Итог вечен, — горьким сожалением
сказала архимаг Де Алькарро, глядя сверху вниз на поверженного мужчину. — Больше я не оставлю после себя лишь мертвенный пепел…»
Повторять уже когда-то созданный и пройденный путь, не приведший ни к чему хорошему, тоже не хотелось. Даже если учесть опыт прошлых ошибок, вряд ли мне удастся сделать всё правильно, если не удалось ей. Да и…
«— Знаешь, у Камелии был один существенный недостаток, — усмехнулся Александр, скрещивая руки на груди. — У неё не было тормозов, — на его губах сверкнула горькая усмешка. — Она никогда не знала, когда нужно остановиться. Всегда шла напрямую к своей цели. Не замечая ничего вокруг себя. Не повторяй её ошибок, Ева…»
Арт, — сказала, не слыша собственного голоса.
Мне хватило всего секунды, чтобы принять решение. Наверное, не стоило вот так же, как зачастую поступала та, на кого я так не хотела быть похожа, но… иное сейчас не представлялось возможным. Развернувшись обратно лицом к архивампиру, набрала в лёгкие побольше воздуха, пока решимость не покинула разум, и выпалила на одном дыхании:
Я решила призвать Ангела Смерти. Ты поможешь мне?
Взгляд цвета первой весенней травы застыл в одно мгновение. Да и сам архивампир словно окаменел. В то же время багрово-чёрные вены на его лице едва заметно, но проступили, как нельзя красноречивее демонстрируя реакцию на услышанное.
Зачем? — удивительно спокойно и мягко поинтересовался Арт.
Прекрасно знала, что его хладнокровие всего лишь напускное, но поскольку пока возможность продолжать диалог существовала, не замедлила с ответом. Даже несмотря на то, что упустила момент, когда сильные мужские пальцы успели жестоко вжаться в мои бёдра, не предвещая ничего хорошего.
Всё, что произошло за последнее время так или иначе связано с Самаэлем. Точнее, со сделкой, которую архимаг Де Алькарро заключила с ним. Ангелина, венец падшего Паладина, даже то, что я стала Второй Верховной, так или иначе берёт своё начало от того, что архидемон желает получить обещанное. Не вижу смысла отказывать ему в этом. Так я смогу уберечь Кристиана от его гнева. Насколько успела понять, моя вторая мать хотела бы, чтобы я сделала это. Оградила брата, — сделала паузу, мысленно выдохнув, потому что то, что должна сказать дальше, ставило к неотвратной границе того, с чем делиться пока не намерена. — Взамен он даст мне то, что сама вряд ли смогу получить самостоятельно.