О том, что Кристиан — сына бывшего Прайма Алнаира.
Похоже, новость для Арта была не так уж и нова, потому что единственная реакция, которая от него последовала, лишь едва слышимый хмык, после чего он деликатно дополнил:
— И?..
Бездна. И почему он всегда получает желаемое?.
Он предложил сделать то же самое, что уже проделал для архимага Де Алькарро, чтобы и у меня была отсрочка, — выдохнула неуверенно.
И когда это я такая послушная стала?.
Почему ты отказалась?
Я сейчас правильно расслышала? Или что-то путаю?
Недоуменно уставилась на супруга, пытаясь понять, почему он не злился.
Ты серьёзно? — спросила удивлённо.
Судя по выражению лица архивампира, я не ослышалась. И мне не показалось.
Почему ты отказалась? — упрямо повторился Арт.
То есть я должна была согласиться? — поинтересовалась ехидно.
Супруг молчал, так и не спустив с меня взгляда. Выражение его лица не выдавало ни единого признака о том, что занимало его мысли, но я могла бы поклясться, что он, оказывается, солидарен с Амитом целиком и полностью.
Твою ж… Вселенную.
Зажмурилась, отгоняя от себя навязчивые мысли о том, какие же они все… не такие как я. И ещё долгое время так и сидела, судорожно вжимая пальцы в мужские плечи, пытаясь утихомирить чувство обречённости внутри себя. Очень хотелось просто уйти, остаться одной, отгородиться от всего и всех, но… я же обещала.
И когда это я стала такая… исполнительная и последовательная?
Я помогу тебе найти печать Самаэля, — нарушил тишину первым архивампир. Тем самым повергнув меня в шок ещё больше.
Почему? — единственное, с чем нашлась.
Распахнула глаза, желая удостовериться, что он не шутит.
Во-первых, потому что ты всё равно в скором времени решишь, что сделаешь это самостоятельно, — мягко заговорил супруг, прикоснувшись к моей щеке в лёгком поцелуе. — Во-вторых, я предпочитаю бороться с обстоятельствами, а не с тобой. Хотя бы потому, что с тобой намного тяжелее, — его ладони прошлись вдоль линии позвоночника, пробуждая внутри тёплую волну чего-то безгранично умиротворяющего и нужного. — В третьих, Амитиас гарантировал помощь, если она понадобится. Таким образом, риск будет минимальным, если это вообще применимо к ритуалу призыва Ангела Смерти.
Объяснение казалось не совсем правдивым, или, по крайней мере, полным, но поскольку шло мне только на пользу, не стала донимать архивампира с дальнейшими расспросами.
Вообще не очень хотелось обсуждать тему, где в одном предложении упоминались бы оба мои официальных супруга.
Печать Самаэля, — озвучила новые мысли вслух. — Если Ангелина призывала Самаэля, значит, она должна была быть у неё. Когда ты… — осеклась, потому что произносить фразу, где нужно сказать об убийстве подруги собственным супругом, казалось на грани преступления.
Пусть она и заслужила это.
Я не знаю где печать, — правильно расценил моё молчание Арт. — И в её голове я не смог найти ничего, что могло бы помочь. Но ты права, она должна была быть у неё. И поскольку вариантов, куда ведьма могла бы её припрятать, не так уж и много, думаю, что много времени это не займёт.
Улыбнулась в знак согласия. И затолкала поглубже возникшую язвительную мысль о том, что три измерения, плюсом к которым внепространственный мир чернокнижного ковена,
«действительно не так уж и много». И если уж Арт уверен, что у нас получится… других вариантов не будет.
Раз уж вечером мы всё равно будем в Цере, может архимаг Ашерро поможет в поисках?
предположила несмело. — Поисковые сети стихийников справятся гораздо быстрее, чем я одна.
На самом деле и сама бы справилась прекрасно с учётом того, сколько энергетической магии успел поглотить венец падшего, но не была уверена, что мне позволят так глобально хозяйничать в чужом измерении.
Они уже искали. Если печать Самаэля и была на Альтерре, сейчас её там точно нет, — ответил Арт. — Архимаги проверили каждый клочок земли и не по разу.
Они искали печать?
Похоже, предел моему удивлению сегодня так и не настанет.
Да, — безразлично пожал плечами архивампир. — Арханиэлиус ищет её на протяжении последних десяти лет.
Тут я вообще не поняла.
Зачем она ему?
На губах супруга мелькнула до боли знакомая усмешка. И я уже точно знала, что ответа не последует. Только вот сдаваться так легко не была намерена.
Я могу спросить и у него самого, — пригрозила мстительно.
Пусть и не собиралась исполнять нечто подобное на деле. Пока ещё не окончательно сошла с ума, чтобы вмешиваться в дела избранного кесаря. По крайней мере, ставя его об
этом в известность, уж точно.
Не стоит, — великодушно отозвался архивампир.
Кажется, в клубке запутанных интриг и недоговорок только что нашлась ниточка, за которую можно было бы дёргать. Пусть не распутать, так хоть попытаться.
В самом деле? — уточнила вкрадчиво. — И почему же?
Супруг вновь улыбнулся. Тепло и ласково. Зарылся пальцами в мои волосы, притягивая мои губы к своим. Долгий тягучий поцелуй разбавил витающие в сознании мысли и даже немного растворил возникшее любопытство. Но не до конца.
А, может, мы отправимся в Церу прямо сейчас? — поинтересовалась тихо.
Улыбнулась мужчине столь же тепло и ласково, как и он сам всего минуту назад. И поцеловала его ещё раз. Чтобы не у меня одной были проблемы с концентрацией.
Взгляд цвета первой весенней травы уже вскоре потемнел, а былые нежные прикосновения стали более требовательными и жадными.
У меня есть идея получше, — хрипло пробормотал супруг, поднимаясь с кресла вместе со мной на руках, беря направление к лестнице.
Например? — сама не поняла, зачем спросила. Оказалось, не зря.
Например, ты обещала выгулять своих питомцев, вот мы сейчас с ними и прогуляемся, — невозмутимо отозвался точно коварный и безжалостный архивампир. — В цитадель твоего ковена.
Создатель. Он сейчас серьёзно?.
В подтверждение моих мысленных терзаний, архивампир обогнул лестницу, спустившись на нижние уровни поместья. Только тогда он соизволил отпустить меня, чтобы я могла стоять самостоятельно.
В цитадель? — переспросила, наивно полагая, что архивампир может изменить решение. Или он просто пошутил. Странным образом.
В цитадель, Ева, — утвердительно кивнул Арт. — Что, это проблема? Была ли это проблема? Да. Бесконечное множество раз — да.
Нет, конечно, — отозвалась спокойным тоном.
Супруг лишь хмыкнул, очевидно, прекрасно понимая, что на самом деле я подразумевала под своим согласием посетитель обитель злобный древних ведьм, после визита к которым оставался лишь привкус смерти. Всё-таки пусть он и не мог читать мои мысли, это не мешало ему видеть и чувствовать меня насквозь.
Ну?.. — требовательно дополнил супруг.
Тяжело вздохнула, коснувшись края тесьмы, опоясывающей правое запястье. Тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, одобрительно отзываясь на будущее освобождение от невидимых оков зова крови архивампира. Символ привязки пришлось отдать. И отступить от супруга на несколько шагов в сторону. Как поведёт себя то, что стало неотделимой частью меня, после столь длительного подавления, я не знала… точнее, догадывалась, но поскольку ничего хорошего мысли не посещало, решила принять меры предосторожности.
Vom. Veras. Victas Et Melam. Adge nures. — приказала властно.
Дар Триединой Богини снова дал о себе знать, стелясь мягкой обволакивающей пеленой в душе, и… ничего не произошло.
Поскольку ответ мне мог бы дать один единственный, что в данный момент невозмутимо стоял за спиной, сложив руки на груди, словно тут вообще не причём, обернулась,
вопросительно приподняв бровь.
Арт.
В глазах цвета первой весенней травы мелькнул озорной блеск, а губы супруга растянулись в лукавой полуулыбке.
Бездна. И как это понимать?.
Просто, чтобы ты знала, что тебе не о чем беспокоиться, даже если ваш первый ведьминский круг будет в полном составе у самого алтаря, — флегматично и очень даже любезно пояснил Древний и Высший. — Я же рядом.
Презрительно фыркнула, отворачиваясь. Нет, конечно, тот факт, что архивампир может помочь контролировать то, что самой неподвластно, однозначно радовал, вот только… становиться зависимой и слабой всё равно неприятно.
«Atne t`e slutero… Слабая… Su`ste exlepero… Вторая… No or, at`mu me…», — зашептало подленькое подсознание, заставляя чувствовать себя ещё более никчёмной, чем мгновение назад.
Теперь можно? — буркнула недовольно, больше не смотря в сторону того, кто явно решил устроить мне показательную дрессировку.
Послышался тихий смешок.
Можно, — любезно отозвался Арт.
Vom. Veras. Victas Et Melam. Adge nures. — сказала снова.
Уже не столь властно. Больше злобно. Настроение просто испортилось.
Радостный скулёж четырёх огромных тварей, смердящих Адским Сумраком и смрадом смерти, заставил быстро подзабыть начинающую копиться обиду. Просто когда в твою сторону двигаются четыре хищника, способных откусить голову, даже не задумываясь о том, что это не совсем верное решение, приходится считать с этим.
Место. — твёрдый хозяйский тон вынудил демонов остановиться. Не мой. Артура.
Твою ж… Вселенную.
И как это понимать? — устало озвучила мысли вслух.
Осознание того, что маг крови и князь Каньона Полуночника не просто встречались и общались по поводу моей персоны, но и, как стало очевидно, ещё и пришли к какому-то соглашению, по меньшей мере, казалось странным. Или неправильным. Сама ещё не решила. Поняла только, что мне это совсем не нравится.
Ты же не думала, что я позволю им себя сожрать? — невозмутимо произнёс Артур.
Да я вообще уже думать ни о чём не могу. — выпалила прежде, чем осознала, что ору как ненормальная. — Какой смысл о чём-то думать, если всё равно будет совсем не так?.
Запал кончился так же быстро, как и вспыхнул. Измученный стон сорвался с моих губ, демонстрируя Древнему и Выс