Бэдд-Эрлинг Эйркрафт и рассматривала картинки в красивой брошюре, которую ее дед приготовил для своих акционеров. Ее мать была одной из самых крупных.
Дети-беженцы уже привыкли к образу английской сельской жизни. Отмытые, избавленные от паразитов и снабженные нижним бельем, они научились ухаживать за коровами и овцами. А также манерам. Они ходили в школу, и некоторые из них, более презентабельные приглашались несколько за раз в замок на чай с Фрэнсис. Они сидели, по большей части, молчаливые, не зная, что делать с их руками. Они смотрели на чудеса, которые они видели только на киноэкране. Когда они были одни, они играли в шумные игры, и Фрэнсис больше всего хотелось присоединиться к ним. Но об этом, увы, не следовало даже думать. Она была не такой богатой, как прежде, но все же она была одной из самых богатых девочек в мире. И это было почти так, как будто она несла эти богатства с собой и могла вытащить их из своих карманов.
VI
Седди приехал на уик-энд, и Ланни пригласили на ужин. После ужина они побеседовали, и благородный граф заметил: "Кстати, ты, возможно, оказался прав. Одна из наших разведывательных групп убедилась, что немцы планируют что-то против Норвегии".
"И не говори!" – воскликнул гость.
– Идея, похоже, приобрела вес в Палате, и могут быть запросы.
"Это интересно, Седди". – Ланни прислушивался к новым проявлениям недоверия своего друга. Между тем, подумал он, это была работа друзей сэра Альфреда. Кто они были, и как далеко зайдут? Это не должно потребовать слишком больших усилий, чтобы предупредить норвежцев быть начеку. Ланни хотел бы послать телепатическое послание командирам воздушных, морских и сухопутных частей в каждой гавани от Осло до Нарвика. Но, увы, он не смог развить у себя такие способности вовремя.
Он выслушал разговоры гостей выходных дней, которые были полностью посвящены войне и обстановке в мире. Он не увидел некоторых лиц и не слышал их голосов и постепенно понял, что в английской общественной жизни происходят сдвиги. Политика и ее разногласия разваливали многолетнюю дружбу. Люди, которые были горячими сторонниками войны, не хотели слышать мнения тех, кто был сравнительно прохладен. И это имело огромное значение для Ирмы, которая до недавнего времени была хозяйкой большинства, и теперь оказалась хозяйкой уменьшающегося меньшинства. Некоторые из самых старых друзей Седди оправдывали предыдущие дела, а некоторые откровенно говорили ему, что его позиция недостойна англичанина. Ирма беспокоилась, потому что она видела великолепную карьеру для своего красивого трудолюбивого лорда, и теперь, по-видимому, его завели в тупик. Она даже попросила совета у своего бывшего мужа об этом, что ему показалось слегка нескладным. Но тогда Ирма всегда казалась ему бесчувственным человеком. Он с большой осторожностью ответил, что был бы рад посоветовать ей, но эти жестокие события настолько сбили его с толку, как и её.
Противоречие сосредоточилось на личности премьер-министра. Невилл Чемберлен выразил свое возмущение в отношении немецкого предательства и заявил о своей решимости наказать международные преступления. Но многие не доверяли ему, потому что его душа не лежала к этой войне или к любой войне. Он был коммерсантом, а не бойцом. Мысли непокорных все более склонялись к Уинстону Черчиллю, который действительно ненавидел этого оле Иллера и хотел поставить этого типа на место. Бурные сцены происходили в Палате, потому что некоторые были убеждены, что правительство готовилось не к тотальной войне, а к какому-то новому и более позорному "Мюнхену".
Здесь в замке Уикторп было место, где можно было узнать об этом. По приглашению своего хозяина Ланни повторил собравшимся по выбору хозяина историю своего визита в Мадрид и его переговоров с маршалом Петеном и с теми, кому его представил престарелый посол. Они назвали ему англичан умиротворителей, и некоторые из них были здесь. Они подтвердили, что придерживаются настоящей государственной мудрости, какой британская дипломатия должна быть в решающий час. Герр Гитлер был капризным человеком, и некоторые из его помощников были хулиганами, никто этого не мог отрицать. Но в худшем случае он был лучше, чем большевики. И если уничтожить его и его партнера Муссолини, то можно было бы довести Европу до красной революции. Кто, кроме слепого, не мог этого не видеть?
VII
Выдающиеся личности вернулись к своим обязанностям, а Ланни написал отчет и отправился в близлежащий город, где он мог отправить письмо послу США Джозефу Кеннеди, не привлекая внимания. Прекрасная страна для прогулок. В этот день апреля! Хорошо проснуться в Англии и увидеть, встав с постели, Влажные ветви на вязах и кленах В маленьких, клейких листочках зеленых…"В Англии весной!" – пел Поэт84. Но лучше взять плащ и шляпу на прогулку, потому что солнце обещаний не даёт. Из пейзажа исчезли молодые люди, и работу делали люди среднего возраста. Старики наблюдали за овцами в общинах, а дети приводили коров с лугов. Всегда будет Англия с её прекрасными садами и тихими домами, со сдержанными людьми, никогда не рассказывающими о своих проблемах даже знакомым людям.
Ланни вернулся в свой коттедж. Он больше ничего не мог сделать и мог чувствовать себя спокойным, ожидая увидеть, куда идет мир. Он знал о книгах, которые стоит прочитать, и ему посчастливилось их купить. Газеты поступали регулярно, и волшебное радио работало при повороте пары ручек. Однажды утром он откликнулся на вежливое приглашение своей бывшей тещи и сыграл партию в бридж с этими людьми, которые считали скуку худшей из всех проблем. Присутствовали дядя Гораций, теперь показывающий свой возраст, и племянница, которая посещала Фанни и служила неоплачиваемой компаньонкой. Они играли в игру, а Гораций записывал счёт, они играли на пенни, и он не любил проигрывать. Ланни предложил: "Давайте попробуем Би-Би-Си".
В это время никто не мог бы возразить. Он повернул рукоятку, как раз вовремя, шли новости. В пять-пятнадцать этим утром немецкие войска пересекли границу Дании и без сопротивления оккупировали страну. В то же время немецкие военные корабли и транспорты вошли в основные порты Норвегии и завладели ими. В Нарвике десяток эсминцев в снежный шторм торпедировали две норвежские канонерские лодки с потерей всех на борту, захватили британские суда в гавани и высадили войска. В Тронхейме, Бергене, Ставангере и Кристиансунде было почти то же самое. В Осло оккупанты захватили гавань, а также аэропорт и, как полагают, взяли под свой контроль город. Войска были захвачены врасплох, сопротивление было отважным, но, вероятно, неэффективным.
Дальше пошли слова сочувствия, но это не уменьшило удар по настроению Ланни Бэдда. Партия в бридж осталась незавершенной, а проигрыши неоплаченными. Поскольку дядя Гораций был в проигрыше, возражений не было.
Таково было начало периода душевной боли, почти горя для сына президента Бэдд-Эрлинг Эйркрафт. Он должен был сидеть, совершенно беспомощный, совершенно безмолвный, наблюдать за колонками газет и слышать по радио про убийство народа и ее культуры. Этих тихих, безобидных и порядочных людей, которые вели свободный демократический образ жизни, как все в мире. Людей, чья постоянная задача заключалась в том, чтобы противостоять суровому и неприспособленному для жизни климату, строить дома на скалистых берегах и зарабатывать на жизнь в холодных и бурных морях. Ланни посетил эту страну в свой медовый месяц с Ирмой. Яхта Бесси Бэдд вошла в эти фьорды, а ее пассажиры восторгались красотами возвышающихся гор. Это было летнее время, когда воды были голубыми, облака белыми, а берега зелеными. Роскошные леди и джентльмены содрогались от мысли, что будет зимой, когда почти вечный дневной свет превратится в почти в вечную ночь. Они восхищались крепкими рыбаками и вышли на берег и поехали к saeters, фермам, находящимся высоко в горах среди лугов.
Это был Скандинавский народ, в соответствии с собственной формулой нацистов, безусловно "арийский", как австриец Ади Шикльгрубер, или баварец Герман Геринг или уроженец берегов Рейна темный и безобразный Йозеф Геббельс. Но случилось так, что география была против них. Neue Ordnung нуждался в их гаванях, и поэтому они должны были почувствовать сапог на своих лицах, их должны были выгнать из своих домов и превратить в рабов нацистской машины. Если бы они, возможно, уступили, то их приняли бы в качестве соучастников и заместителей правителей. Но они сопротивлялись, они поддерживали свою веру в свободу и человечество, и поэтому их история стала тем, что приводило в бешенство людей, наблюдавших это.
VIII
Вторжение началось с шести портов. Немецкие торговые суда вошли, предположительно пустыми, но на самом деле загруженными нацистскими войсками и оружием. Раньше туда были отправлены шпионы и секретные агенты, и все было спланировано с истинным немецким Gründlichkeit. У них были карты всех проходов и минных полей. Они знали, где находятся арсеналы, аэропорты, нефтехранилища, телефонные станции, радиостанции. Многие из военнослужащих говорили по-норвежски потому, что во время последней войны сердечные норвежцы приняли тысячи детей-беженцев, взяли их в свои дома и рассматривали их как членов семьи. Теперь они вернулись в роли воров и убийц.
Все шло точно по графику. Войска высадились с кораблей и захватили стратегические места, в то время как немецкие военные корабли вошли во фьорды, уничтожив любые суда или укрепления, пытавшиеся сопротивляться. В Трондхейме военные корабли окружили себя флотом из небольших норвежских судов, так что форты не решались открыть по ним огонь. Несколько немецких кораблей было потоплено в большом фьорде в Осло, но войска высадились на берег, под беспомощными и недоверчивыми взглядами населения. Поскольку норвежское правительство отказалось уступить захватчикам, начались боевые действия, и небольшая норвежская армия отступила на север и на восток.
Эти подробности Ланни собирал час за часом, день за днем. Трудно было думать ни о чем другом, или найти любого, кто хотел бы говорить о чем-нибудь ещё. Что будет делать британский флот? Ланни был среди людей, которые могли бы дать ответ. Флот уже был в море, потому что в норвежских водах уже закладывались мины. Он ищет немецкий флот и начал действовать. Но там штормило, и внезапно появлялся туман, и чтобы найти там что-нибудь было делом случая. Немцы были бы готовы рискнуть своим флотом и, возможно, пожертвовать им, чтобы захватить Норвегию и удерживать ее. Будет ли британский флот входить в Скагеррак, и каковы были бы его шансы против немецких подводных лодок в этих узких водах?