нальд стал премьер-министром Великобритании, и полдюжины таких людей стали премьер-министрами Франции в течение прошлого поколения.
III
Ланни написал доклад в Вашингтон, а на следующее утро прилетел в Париж, а во второй половине дня представил свое письмо Элен де Портес в её просторной и элегантной квартире на площади дю Пале Бурбон через дорогу от места заседаний Палаты депутатов. Здесь она довольно откровенно жила со своим ее любовником премьером, и парижские остряки изощрялись, говоря, что fleur-de-lis (лилия), национальный цветок Франции, превратился во fleur-de-lit, цветок постели. Элен победила свою соперницу Жанну де Круссоль. Но этот триумф не принёс ей счастья, потому что ее любовник взял курс, прямо противоположный тому, что желала она. Элен была ярой сторонницей "Мюнхена", тогда как в кабинете Рейно были его противники, в том числе Даладье, его ненавистный соперник, министр национальной обороны, самый мощный пост во время войны.
Так что постель, о которой так шутили, не была усыпана розами. Или, во всяком случае, в розах было много шипов. Графиня, женщина на пятом десятке, властная и настойчивая, замучила любовника протестами и доводами. Она замучила Ланни в ходе продолжительного разговора, в котором она обсуждала членов новообразованного Кабинета и рассказывала об их преступлениях и просчётах. Она была нервной и взвинченной, курила сигарету за сигаретой и была настолько ослеплена ненавистью к своим политическим оппонентам, что, по-видимому, не могла разглядеть любые недостатки, существовавшие в нацистской Германии. Так было в Париже. Ропот гражданской войны заглушил звуки пушек на линии Мажино.
Эта деятельная политическая особа обвинила британцев. Они не оценили позицию Поля Рейно, который был практически узником bellicistes, партии войны. Это Уикторпу и его друзьям следовало сделать первый шаг, потому что у них в руках все еще был кабинет и премьер-министр. Вместо этого они пытались возложить это на своих французских друзей, которые были гораздо более уязвимы нападкам врагов, как внутренних, так и внешних. Она попросила Ланни объяснить ей, что не позволило Чемберлену действовать. Но в самом деле она не хотела слушать. Она ворвалась в разговор, прежде чем он успел произнести три предложения, и стала ругать Жоржа Манделя, еврея, и других анти-нацистов в кабинете министров, а затем про-нацистов, которые отсутствовали в кабинете. Лаваля, Бонне, Фландена, которые строили интриги против Поля, не учитывая его трудностей. Бедный маленький человек, он был задавлен возложенным на него бременем, ему приходилось принимать сонные порошки, а его общественная жизнь была такой отвратительной, несовместимой с дружбой, с любовью, со счастьем и даже с чувством собственного достоинства. Ничто, кроме преданности Франции и глубокой заботы о ее благополучии, заставило графиню де Портес иметь какое-либо отношение к политике. Но теперь мечта ее жизни вернуться в прекрасное поместье недалеко от Марселя, которое построил ее отец.
Но мсьё Бэдд приехал из Лондона, чтобы повидаться с ней, и она это оценила, и намекнула ему, что предпринимается последнее усилие на этот раз через Брюссель. Элен обратится к мудрому и самому лучшему Полю. Но Ланни следует побеседовать со Шнейдером, де Брюином и де Венделем и посмотреть, какое влияние они могут оказать, и какой шанс может быть для кабинета умиротворения, если Поль согласится выслушать разумные предложения. Ланни снова пошел по кругу и еще глубже проник в язву, которая разъедала сердце la belle Marianne. Он вернулся в свой отель и исполненный сознания долга написал еще один доклад:
"Я боюсь, что это сообщение устареет до того, как оно дойдет до вас. Умиротворители предпринимают последнее усилие чрез короля бельгийцев, который боится потерять свой трон, если начнется настоящая война. Все монархи малых стран боятся того же самого, но не осмеливаются выступить вместе. Теперь король Леопольд ждет ответа Гитлера, но вот вопрос, кем будет доставлен ответ, Риббентропом или Вермахтом".
IV
Ланни телеграфировал своей матери, что находится в Париже, и получил почту, отправленную из Бьенвеню. От Монка больше ничего не было, но была записка, подписанная "Брюгге", что означало Рауля Пальму. Во время последнего визита Ланни узнал, что рабочая школа в Каннах была закрыта. Некоторые из учеников ушли в армию, а другие, коммунисты, ушли в "подполье". Он не знал, где находятся Рауль и его жена, и боялся спрашивать. Теперь появилась записка, написанная кодом, которому Ланни научил своего друга: "Я натолкнулся на то, что может оказаться предварительными эскизами Доре для его иллюстраций к произведению Данте Ад, и я подумал, что вам может быть интересно изучить их и установить их подлинность". Это означало, по-видимому, что Рауль был в какой-то серьезной беде и нуждался в помощи Ланни. Он дал свой адрес в одном из индустриальных районов, которые образуют темное и грязное кольцо вокруг la ville lumière.
Ланни был рад получить известие от этого испанского социалиста, который в прошлые времена служил во Франции тем, чем Рик служил в Англии. Они доводили до общественности важные новости. Ланни написал, назначив место встречи на улице на Монмартре, куда приходили разные люди, художники из богемы и состоятельная публика, которая им покровительствовала. Ланни шёл по другой стороне улицы и видел, как подходит его друг, и никто не следит за ним. Рауль знал всё о мерах предосторожности. Они встретились, прошлись по глухим улочкам и пообедали в уединённом кафе. Адом оказался концентрационный лагерь на юго-западе Франции, где бессердечное правительство содержало десятки тысяч беженцев, бежавших от палачей и мучителей Франко. С момента падения испанского республиканского правительства прошло более года, но французские политики все ещё отказывалось впустить во Францию иностранных "красных". Их не трогало, что эти интернированные были самыми решительными противниками нацизма на континенте, тысячи из них были солдатами с боевым опытом, которые жаждали больше всего на свете попасть на фронт и сражаться с гитлеровцами. Но нет, они были "политически неблагонадёжны", и даже французы, которые боролись за свободу Испании, не допускались до ответственных постов в борьбе за жизнь la patrie. Класс был больше, чем страна!
Как обычно Рауль совершил импульсивный поступок. Не смотря на то, что он не был гражданином Франции, он попытался расследовать условия, в которых жили эти несчастные люди. В результате он был арестован как политический подозреваемый. В то время, когда Ланни ничего не слышал от него, он был в тюрьме в Тулузе, и только неустанные усилия его жены француженки освободили его. Никто из них не пытался ничего сообщать Ланни. Они знали, что они не должны писать ничего, что нанесло бы ему вред, если бы письмо попало в чужие руки. Теперь здесь был Рауль, бледный от времени, проведённого в тюрьме, и ожесточённый от негодования, не за одного человека, а за сто тысяч. Он спросил у Ланни, как довести эти факты до общественности. Еще один эпизод гражданской войны во Франции!
Обычно Ланни говорил: "Я расскажу историю Рику". Но не сейчас. Он объяснил: "У меня есть довольно важная информация, Рауль. Гитлер послезавтра атакует Францию через Бельгию и Голландию".
Таким образом, испанские беженцы должны были остаться за решёткой на настоящее время. Рауль хотел узнать, что он может сделать, и его друг сказал: "Идите в редакцию Le Populaire и попросите их опубликовать предупреждение, ударить в колокол. Aux armes, citoyens! Скажите им, поместить это на первую страницу".
– Но что я могу сказать им, откуда я это знаю?
– Скажите, что у вас есть связь с немецким социалистическим движением, сформулируйте всё точно и ясно, но ничего, что могло бы указать на меня. Сделайте все возможное, потому что это самое главное, что вы сможете сделать когда-либо. Постарайтесь избежать тюрьмы, потому что вы и Джулия - единственные люди во Франции, которые знают мою тайну и могут использовать мою информацию.
"Я не знаю, где буду", – сказал Рауль. – "Разумеется, полиция меня отметила".
– Держите меня в курсе, где бы вы ни были. Но не пишите ничего, только о картинах. Доре хорош. В следующий раз я надеюсь, что это может быть Рай!
"Прекрасный шанс на это", – ответил он, – "если нацисты войдут в Бельгию послезавтра!"
V
Ланни вернулся к своим двухстам семьям и к Комитэ-де-Форж, чье руководство отчаянно стремилось, чтобы обе стороны пощадили сталелитейные заводы и угольные шахты. Ланни доложился Элен де Партес и понял, что он понравился этой амбициозной даме. Она поведала ему, что в тот день произошла яростная ссора между ее премьером и ненавистным министром национальной обороны. Поль хотел заменить пожилого генерала Гамелена и поставить во главе кого-то, кто верил в наступление. Но "Дала", робкий и нерешительный, настоял на том, чтобы сохранить старого джентльмена. Он то устоит за своими бетонными стенами. Ситуация была неловкой для графини, потому что она хотела не того, чего хотел ее любовник, а того, чего хотел одиозный Эдуард. И она была вынуждена заставить Поля отказаться от неудачного проекта. Такова была fleur-du-litdelabelleFrance!
Политическая леди отдала свою карьеру в руки мсьё Бэдда, как она заявила. Она и ее друзья обсуждали дело наивысшей важности, о котором ее любимый Поль еще не знал. Это дело зависло. И им нужен был кто-то, кто бы поехал в Брюссель. Не захочет ли мсьё Бэдд оказать эту неоценимую услугу? Ланни ответил, что в настоящий момент у него там нет дел, но он готов отвести бедствия войны, настоящей войну, в отличие от "странной", от старого континента, который он сделал своим домом.
Très bien! Ему будет дано рекомендательное письмо к важному джентльмену, связанному с бельгийским королевским двором, и его могут даже пригласить на встречу с Его Величеством. Был подготовлен целый набор предложений, но они слишком секретны, чтобы их можно было доверить бумаге. Можно ли его попросить запомнить их и держать в голове. Графиня извинилась, что накладывает на него такое бремя. Она могла бы послать француза, но французы были известны. А здесь прибыл американец, как бы чудом, тот, кто обладал доверием британского правительства, а его отец был производителем самолетов, и он мог путешествовать по его поручениям.