Ситуацию спасла Вейя. Она с трудом разжала пальцы Йормэ, сжимавшие свитер на груди мужчины, и толкнула лиса к комнате.
– Отойди-ка. Лучше помоги Виле подняться.
Нападавший, пораженно притихший при виде злого оборотня, не сопротивлялся. Он круглыми глазами посмотрел на Вейю и тонко пригрозил:
– Я буду жаловаться.
– Правда? – удивилась она, покосившись на Вилу. По всему выходило, что эта реплика должна была принадлежать ей. – Кому?
– С… страже. Вы не имеете права…
Вейя не стала его слушать. Криво улыбнувшись, она разрешила:
– Хорошо. Начинайте жаловаться.
Поймав непонимающий, мутный из-за выпитого, взгляд мужчины, Вейя представилась:
– Констебль центрального управления городской стражи Вейя Креиц.
Номер управления она опустила, посчитав, что это не имеет значения. Окончательно растерявшись, мужчина обмяк. Когда Вейя отпустила его, он просто сполз по стене на пол.
– Цела? – хмуро спросил Йормэ, помогая девушке подняться. Вилу потряхивало, но ранений на ней видно не было. – И часто он так?
Она неуверенно пожала плечами.
– Не знаю. Обычно с ним разбиралась мама. Но сегодня вечером у нее сильно разболелась голова. Она выпила таблетки и легла спать. А после таблеток ее, ну, до утра не добудишься. А дядька Ансэл снова сильно напился и шумел. Я вышла, чтобы попросить его быть потише, но он начал на меня кричать. А потом ударил. И разбил бутылку. И я не знаю, что делать…
Ее голос дрожал, Йормэ чувствовал это, потому что продолжал поддерживать девушку. И ему стало даже немного ее жаль. Вила не была виновата в том, что оказалась слабой физически. И она не сделала ничего плохого.
– Разве после такого ему не светит принудительное выселение?
Вила потупилась.
– У нас не так много постояльцев, поэтому мама старается избегать крайних мер.
– Даже после того, как этот, – Вейя кивнула на притихшего мужчину, – напал на ее дочь?
Йормэ посмотрел на мужчину. Нехорошо улыбнулся.
– Это с ним я должен провести воспитательную беседу? Он ведь мой сосед, так? – медленно отпустив Вилу, он шагнул к своей стремительно трезвевшей жертве. Лис ступал медленно и осторожно, потому что не удосужился обуться. Но даже эта его неловкая походка не делала его менее пугающим. – Поднимайся. Поболтаем немного.
Рывком вздернув Ансэла на ноги, лис открыл дверь комнаты, толкнул его в темноту и зашел следом. Дверь захлопнулась у него за спиной. А через мгновение в узкую щель под ней потянуло морозом.
– Тебя не задело? – спросила Вейя, стараясь отвлечь Вилу от того, что сейчас происходило в комнате. Она подошла ближе, похрустывая мелкими осколками и осторожно отодвигая к стене крупные. – Нигде не болит?
– Только щека. – Вила медленно отняла ладонь от покрасневшей и немного опухшей щеки. На глазах вновь выступили слезы. – Меня даже мама никогда не била. А она очень строгая…
– Теперь все будет хорошо. Йормэ позаботится о том, чтобы этот господин пересмотрел свою жизнь и решил отказаться от вредных привычек. Йормэ бывает… крайне убедителен. – заверила ее Вейя, вспомнив, как однажды, после срыва лиса, все управление еще долгое время вспоминало о нем с содроганием. Наводить жуть и заставлять людей мечтать больше никогда с ним не встречаться, Йормэ умел просто отлично. И Вейя была уверена, что этот агрессивный дядька Ансэл сделает все что угодно, лишь бы никогда больше не оказаться с лисом наедине. – Сейчас он закончит с воспитательной беседой и наколдует тебе немного льда.
Вила слабо кивнула.
– Спасибо вам. Я очень испугалась.
– Еще бы… Я на твоем месте тоже испугалась бы. И если ты решишь на него пожаловаться, не стесняйся. Я лично приму у тебя заявление и прослежу, чтобы он получил справедливое наказание.
Еще раз поблагодарив, Вила хотела было сказать что-то еще, но отвлеклась на движение за спиной Вейя и удивленно выдохнула.
– Нэйни, ты же спала…
Угрозу Вейя почувствовала раньше, чем сообразила, что имела в виду Вила. Она качнулась вперед, едва успев избежать неловкого удара. Нэйни замахнулась еще раз. В окровавленной руке она сжимала длинный и острый осколок от бутылки. Дверь через две комнаты от той, в которой Йормэ сейчас воспитывал дядьку Ансэла, была распахнута.
Нэйни, не чувствуя боли, попыталась атаковать Вейю еще дважды, пока не была скручена и обезоружена. Прижав девушку к стене и выкрутив ей руку, Вейя велела Виле:
– Неси аптечку, рану нужно обработать.
– Но она…
Одного прикосновения к макушке для сопротивлявшейся и рычавшей Нэйни оказалось достаточно, чтобы она обмякла в руках Вейи.
– Нас учат успокаивать задержанных. Поторопись, пожалуйста.
– Но с ней же…
– Да-да, с ней все будет в порядке. – проворчала Вейя, подхватив бесчувственное тело на руки и унося ее в комнату.
К тому времени, как Йормэ закончил воспитательную беседу, Вейя и Вила успели обработать рану Нэйни и убедиться, что других повреждений на ней нет. И пока Вила убирала осколки, Вейя успокоила редких постояльцев, проснувшихся от шума.
Вейя уже была почти собрана и застегивала последние пуговицы форменного жилета, когда Йормэ проскользнул в комнату и замер, забыв закрыть дверь.
– Мы куда-то идем?
– В управление. – коротко отозвалась Вейя. – Кажется, у нас есть возможность выследить нашего похитителя. Возможность безнравственная, если задуматься, но достаточно надежная… Ты закончил беседу?
Йормэ самодовольно усмехнулся.
– Конечно. Будь я проклят, если он еще хоть раз посмотрит в сторону алкоголя. Какое-то время, конечно, ему будут сниться кошмары, но оно того стоит, согласись… Дашь мне минуту? Я пойду с тобой. – сказал лис. Замер, сосредоточенно что-то подсчитывая в уме, и исправился. – Нет. Пять минут.
Дожидаясь, пока Йормэ соберется, Вейя заглянула в спальню к Нэйни, чтобы убедиться, что та снова уснула, а Вила пришла в себя и передать ей кусок льда, заботливо намороженный лисом. А после заглянула и в комнату, которую Йормэ делил со скандальным дядькой Ансэлом.
В комнате горел свет, а окончательно протрезвевший мужчина с угрюмым видом бродил по помещению, собирая разбросанные бутылки в ведро. Туда же полетели окурки из переполненной пепельницы и какие-то промасленные комки бумаги, оставшиеся от закусок. Беседа Йормэ возымела действие. Случилось именно то, чего и ожидала госпожа Келли – лис благотворно повлиял на ее самого проблемного постояльца.
Йормэ быстро переоделся и, на ходу натягивая теплый китель, жестом предложил Вейя идти вперед.
– Расскажешь, что ты там придумала? – он еще не знал про очередное нападение Нэйни и, в отличие от Вейи, не мог заметить той противоестественной целеустремленности, с которой девушка пыталась убить ее, даже вредя себе…
– Расскажу в управлении. – пообещала саламандра. – Чтобы не повторять одно и то же дважды.
Сбежав по лестнице на первый этаж, они столкнулись с управляющей. Женщина, кутаясь в шерстяную шаль, держала в руках поднос с двумя чашками чая и тарелочкой. Несмотря на свой суровый вид и неласковое отношение к дочерям, она все же заботилась о них. По крайней мере, старалась. И сейчас собиралась отнести наверх успокаивающий травяной чай и компресс.
Вид спешащих стражников напугал ее. Жалостливая Вейя потратила почти минуту на то, чтобы успокоить женщину и заверить ее, что их дела не имеют никакого отношения к недавнему происшествию.
Только после этого, толкнув всем телом тяжелую дверь, Вейя вывалилась на улицу. Прямо в морозный ночной воздух. Йормэ, вышедший следом, с несчастным видом поежился.
С каждым днем в Дорхе становилось все холоднее, и лис всерьез беспокоился, что они не успеют разобраться с расследованием до зимы.
В свете фонарей, щедро расставленных по всему городу, были видны замерзшие лужи и подернутая белесой изморозью, высохшая трава на газонах.
Вейя спешила вперед, изредка срываясь на бег. Длинноногий Йормэ без особых усилий поспевал за ней, беззлобно посмеивался, когда невольно вырывался вперед. Вейя была выше большинства знакомых ему девушек, но в такие моменты все равно казалась слишком маленькой.
Уже на подходе к управлению, они заметили долговязую, неуклюже размахивающую руками фигуру, бегущую им навстречу.
– Алан, – сказал Йормэ, хмурясь, – неужели в управлении снова что-то стряслось?
Вейя не стала задаваться бесполезными вопросами. Вместо этого она рванула вперед, пронеслась мимо сержанта, в отчаянии надеясь, что с Маженой все в порядке. В голову лезли только самые плохие варианты развития событий. Поэтому, когда Вейя ворвалась в управление, на кончиках ее пальцев уже плясали огоньки готового атакующего плетения. Они медленно потухли, когда саламандра огляделась.
– На… на тебя никто не напал? – удивленно спросила она.
– А должны были? – не ожидавшая столько яростного вторжения, не успевшая запереть за Аланом дверь, Мажена лишь чудом устояла на ногах. Едва не снесенная взволнованной Вейей, она в последний момент успела отшатнуться назад.
– Алан куда-то бежал. И выглядел очень напуганным…
Мажена широко улыбнулась и, вместо того, чтобы объяснить, что здесь произошло, махнула рукой назад, в сторону камер.
– Глянь-ка туда.
В этот момент Бэтти, понявшая, что не сможет выбраться, уже медленно сползала на пол, все еще прижимаясь к прутьям.
– Кажется, я знаю, почему наш парень хотел забрать Бэтти. – радостно сказала она.
– Кажется, я тоже знаю. – нахмурилась Вейя.
– Отлично. – В дверном проеме за спиной саламандры показался недовольный лис. – Я рад, что вы обе знаете. А теперь, быть может, расскажите нам?
– Ну… – Алан, маячивший за его плечом, смущенно кашлянул, – вообще-то, я тоже знаю.
– Чудесно. – кисло протянул Йормэ. – Ну так что? Со мной кто-нибудь поделится информацией?
И Вейя с Маженой, одновременно, перебивая друг друга, выпалили:
– Они не могут игнорировать загаданное желание.
– Бэтти может привести нас к алтарю.