— Не-а, боюсь, не поможет! — махнул рукой Айдар, и машина тронулась с места.
5
Всю дорогу в машине царила гробовая тишина, и не скажешь со стороны: молодёжь едет развлекаться. Подобное спокойствие больше подходит катафалку, направляющемуся на похороны. Айдар включил радио, чтобы хоть как-то развеселить компанию, когда из радиоприёмника заверещал очередной попсовый «звездун», Женька резко захотел вырвать себе уши и выкинуться в окно. Вот кому было хорошо, так это Карине, она извлекла из сумочки зеркальце и наводила марафет. Арина неотрывно смотрела в окно и размышляла, как бы ей отблагодарить Карину за такое содействие: может, слабительное в кофе? Не-е… прибить тапки к полу, хотя — тоже детский сад. Мысли юной мстительницы так и не успели зайти вглубь сознания: по левой стороне трассы стремительно приближалась колона тяжёлых военных грузовиков, они направлялись в город.
— Ребята! Смотрите! Военные! — и Арина ткнула пальцем в стекло.
— Фига! А что они тут делают? — отлипла от созерцания себя любимой в зеркале Карина.
— Ну, так мор скотины случился, может, из-за этого? — предположил Айдар и продолжал поглядывать себе в зеркало заднего вида на мелькающие силуэты машин.
— Ага! Я там в кузове приметил пулемёт, это чтобы добить выживших, кабы не мучились? — иронично хмыкнул Женька.
— Где?! — это грянули дуэтом Карина и Арина, у девушек загорелись глаза неподдельным любопытством.
— Да уже проехал мимо! — махнул рукой Женька.
— Может, угроза терроризма? — надвинув брови на переносицу, предположил Айдар.
— Пф… в нашем-то городке? Это Киеву надо опасаться террористов, а не нам! — сделал неопределённый жест руками Женька.
— И то верно, у нас город маленький, чего тут взрывать-то? Единенный стратегически важный объект — это химзавод… О! А может, террористы повинны в дожде из птиц? — оживилась Арина.
— Ага, накормили птиц снотворным, чтобы они в полёте заснули и рухнули на головы нечастных жителей? — иронично изогнул бровь Женька и даже позволил себе придвинуться к стороне Арины, чтобы лучше рассмотреть военные грузовики. Кортеж, словно вальяжная змея, полз в город.
Парнишка решил протереть глаза, чтобы понять, а не приснилось ли ему, ведь в ряды тяжеловесного транспорта затесался неприметный чёрный пикап, вёзший что-то, накрытое брезентом, а правил внедорожником… мужчина восточных черт лица, тот самый незнакомец, что приснился или привиделся Женьке в «скорой помощи». И к ужасу паренька, хмурый тип обратил холодный взгляд на него. На юношу смотрели глаза не человека, а какой-то твари, жаждущей терзать души смертных. Парень почувствовал, как разряд пронёсся по позвоночнику, поднимая мурашки в бег, а сердце на миг остановилась. Женька отшатнулся и вжался спиной в правую дверцу машины, как будто в салон заглянул Ктулху.
— Что с тобой, Жень? — тихо осведомилась Арина, её взгляд взволнованно изучал друга.
Надо же, и следа от былой раздражённости не осталось!
— Да так… глюк словил… — тряхнул головой, прогоняя наваждение, Женька.
— Хороший глюк, что ты стал бледнее сметаны! — хмыкнул Айдар, с интересом наблюдая за выходками Женьки, парнишка сейчас напоминал своей реакцией кота, который увидел невидимые глюки, навострил уши и спиною выгнулся в дугу, осталось ещё хвост распушить.
Разгоняя спокойствие ночи яркими вывесками и прожекторами, показалось здание торгово-развлекательного центра. Оно гордо раскинулось на многие десятки метров по сторонам: шумя, мерцая, заигрывая с людьми, приглашая пройти внутрь, чтобы тратить кровно заработанные деньги.
— Ого, а что мы тут забыли? — спросила, с жадностью рассматривая холодное великолепие роскоши торгового центра с благоговейным замиранием сердца, Карина.
— Тут самый большой каток в городе, и даже… в Украине! — с гордостью ответил Айдар.
— Не может быть! — выдохнула, скептически посмотрев на здание, Арина, но, услышав слово «каток», замерла от радости. Она обожала снег, лёд, а особенно их не хватало летом. А ледовый каток — это как маленький островок прохлады посреди океана духоты.
— Слово чести! — с ноткой пафоса ответил Айдар.
Он повёл свой джип на стоянку и, выбрав стратегически выгодное место, припарковался, выключил мотор и торжественным тоном объявил в салон:
— Всё! Приехали!
— Ура! — обрадованная Карина хлопала в ладоши.
Айдар помог девушке выйти из машины. Даже успел галантно открыть дверь второй даме… только почему-то наткнулся на недовольный взгляд Женьки. Оказывается, Айдар стороны перепутал и вместо двери со стороны девушки, открыл дверь юноше. Главное, кавалер не растерялся и с достоинством произнёс:
— Прошу, мадам!
Стоянка содрогнулась от истеричного смеха Карины, которая неприлично тыкая пальцем приговаривала:
— О! Так у нас ещё одна барышня затесалась?
— Спасибо, обойдусь! — оттолкнув руку Айдара, прошипел Женька и стао хмуро оглядываться по сторонам.
— Ты это… аккуратнее на каблуках! И не наступи на подол платья! — подтрунивала над Женькой Арина и хлопнула его по спине. Он на неё оглянулся с видом полной обиды. Девушка поняла, что глупо обижаться на эту детскую непосредственность.
Не смотря на то, что Женькино самолюбие было задето, он не стал мстить острому на язык Айдару… это пока. Юноша решил и себе примерить роль джентльмена: подал Арине руку. Она поколебалась: прикинув, что её всё равно домой нескоро отвезут, плюс обещали ледовый каток, и решила выбираться из укрытия, коим стала служить машина Айдара. Арина с изяществом аристократки подала руку Женьке и легко выпорхнула из салона, а после, гордо задрав нос, откинула руку озадаченного такой реакцией кавалера. Да, Арина больше не злилась, просто была холодна, как тот лёд, о котором рьяно мечтала.
На стоянке было оживлённо: постоянно приезжали, отъезжали машины, из них выходили люди, кто-то парами, а кто-то — большой компанией. У входа в торгово-развлекательный центр толпились люди, кто-то курил, кто-то разговаривал по телефону. Носились беззаботные детишки, а их родители пытались изловить шустрое чадо.
Автоматические двери гостеприимно распахнулись, и ребята вошли внутрь. Здание спешило показать всю роскошь и яркость, которую в него вложили строители и дизайнеры. Целая анфилада разных магазинчиков, кофеен, лаунж-зон. В воздухе витали различные вкусные ароматы. Играла ненавязчивая музыка. Арину чуть не сбил детский паровозик, имеющий форму улыбающейся гусеницы-обжоры, он с истошным гудком проехал мимо, а радостные детишки излучали столько веселья, как будто едут не на уменьшенной копии поезда, пусть нетривиальной формы, а как минимум на космическом шаттле. Вот их родители не так были счастливы, сопровождая детей. Здесь царило праздничное настроение.
Арина никогда не бывала в таких местах, то ли повода не было, то ли желания. Её душа напевала радостную песенку, а особенно внимание девушки привлёк огромный аквариум шириной и длинной во всю стену. Арина радостно пискнула:
— Ух ты! Сколько рыбок! — и понеслась в сторону грандиозной махины.
Девушка себя чувствовала маленьким ребёнком, внезапно переместившимся в страну сказок, правда, эти сказки имели плавники и чешую, потрогать их было невозможно, но менее счастливым этот «сгусток позитива» не стал.
— Такое впечатление, что Арина никогда не видела тропических рыб? — улыбнулся детской непосредственности подруги Женька.
— Вообще-то да… Арина родом из северных широт, там вечная мерзлота, и единственными обитателями водоёмов являются льдины, когда приходит оттепель, — махнула рукой на реакцию подруги спокойная Карина.
— Скорее всего, там в водоёмах водятся рыбы, только, увы, не такие красивые, как тут. — предположил Айдар, тоже с интересом наблюдая за заметно повеселевшей Ариной.
Она прилипла лицом к стеклу и неотрывно наблюдала за жителями аквариума.
— Как оказалось, насколько мало нужно человеку для счастья! — Женька изумился той простоте Арины, что привлекала к себе.
Он подошёл к аквариуму.
— Ой, смотри, смотри! Это что, акула? Настоящая?! А чего маленькая такая? — надув мило розовые губки, спросила Арина и взглянла умилённо на Женьку.
— А чего ты хотела? Чтобы в аквариум развлекательного центра заселили огромную кровожадную белую акулу и демонстрировали её кормёжку мясом при детях? — иронично хмыкнул Женька.
— Это же развлекательный центр? А для людей нет большего развлечения и радости, как наблюдение за кровавыми и жуткими зрелищами. Хотя бы привести в пример тот же Колизей, — сказаны эти жуткие слова были с таким улыбчивым и невинным выражением лица, что Женька не поверил, что такое возможно совместить.
Но в словах девушки был определённый резон, и от этого становилось ещё больше не по себе, Женька нервно глотнул, а потом, поразмыслив, дёрнул плечами:
— Хотя… современных мелких сложно чем-то напугать, скорее их родителям придётся несладко. Хорошо, я тебе как-нибудь подарю белую акулу! — почесавши затылок, пообещал Женька шутливо.
— Правда? — воодушевившись, спросила Арина. — А можно ещё и тигровую? — на Женьку посмотрели с такой жалостью, как смотрят малыши, выпрашивая у строгих родителей новую игрушку, и те после долгих часов нытья, устало кивают.
— Не думаю, что они уживутся в одном аквариуме, — вздохнул Женька.
— А мы их по отдельности поселим, но чтобы аквариумы стояли рядом, и акулы видели друг друга, — с упоением рассуждала эта любительница морских хищниц. — О! А вдруг они со временем подружатся? — И она азартно хлопнула в ладоши, а её глаза заблестели.
— Даже не знаю, реально ли это вообще! — кажется, до Женьки сейчас дошёл весь абсурд их разговора.
А ведь всё началось с невинных аквариумных рыбок. Нормальные девушки, приходя в торговый центр, думают о модных шмотках и обуви, украшениях, и вкусняшках. Но! Арина разбила стереотипы, как акула хвостом доску сёрфингиста. Эта нимфа не мыслит, как тривиальные девушки, не мечтает, как они, не живёт в чётко прописанном родителями, друзьями, любимыми мире — в ней достаточно той уверенной решительности, чтобы создать свой, неповторимый мир, окунуться в него с головой и не бояться быть осмеянной, если кто-то, соприкоснувшись с ним, уличит в сумасшествии творца. Арина была сильной, независимой девушкой с нестандартным мышлением, и пусть оно настолько нестандартное, что может с первого взгляда сойти за безумие, но это было её право. Женька невольно восхитился своей спутницей, и так же с грустью понял, почему она так сильно обиделась на него в больнице, наверное, для неё Женька перешёл какие-то недозволенные границы, хотя и не умышлено.