— Постараюсь… — честно Женька не знал, как в этих условиях сделать хотя бы хороший кофе, но решил принять вызов.
— Эх… ну ладно! — поколебавшись, согласилась Лиса.
Она повела, нет, потащила за локоть парнишку в сторону кухни. Лично отогнала настойчивого повара, который не хотел пускать в свою священную обитель чужака, да ещё и смертного, и скептично хмыкнув, всё-таки уступил место. Женьке даже показали, где хранится всё необходимое. Бармен принялся за работу, он не умел делать её плохо, посему погрузился в процесс, подобно живописцу, пишущему свой шедевр, каждый ингредиент — это краски для создания будущего творения, да, для некоторых людей варить кофе — рутина, но не для Жени, для него это было искусство. Даже повар-фей завороженно следил за смертным и не верил, что тот не склонен к магии, ведь то, что тот творил, по-другому не назовёшь.
— Держи, — торжественно сказал Женька, поставив на стол чашку с ароматным напитком, слуги принесли ещё и пирожки.
Ребята перешли в обеденный зал, в центре которого стоял огромный резной стол тонкой работы. Лиса сидела во главе как хозяйка и с предвкушением вдыхала аромат напитка.
— Если ты и впрямь хорош в этом деле, то так и быть, прощу тебя за испорченные планы! — произнесла вместо благодарности фея.
Женька передёрнул плечами, мол, как знаешь. И Лиса осторожно сделала глоток и… запищала от удовольствия и замахала хвостиком, бессознательно, конечно.
— Святая Луна! Везёт же этой ледяной ведьме! Недаром присосалась по утрам к этой амброзии, — на её щеках даже румянец проявился.
— Не уж-то так хорошо вышло? — искреннее удивился Женька, он знал, что хорош в этом, но чтобы настолько… Ему задорно кивнули в знак согласия, прижав ушки к голове.
— Хорошо, что ты будешь жить у нас! Будем каждый день пить эту вкуснятину, — радовалась, что Женьку не сожрали ашми, Лиса.
Фея ощущала немыслимое и чувственное удовольствие от божественного вкуса кофе, а тепло от него нежной негой растекалось по нутру, одновременно бодря тело и расслабляя душу, она облизнулась.
Юноше только оставалось удивляться, насколько мало, оказывается, нужно для выживания: не требуется каверзных планов, новейшего оружия и роты солдат — простая чашка кофе решит все проблемы. Женьке стало смешно от всей абсурдности этого умозаключения. С другой стороны, для человека, не имеющего оружия и сверхспособностей, неплохо заполучить рычаг влияния на противника, пусть и такой сомнительной мощности. М-дэ… докатились…
— А тут что, молоко? — отметила Лиса, сразу что-то учуяла, но шоколадная крошка всё заглушала.
— Там сливки, а что? — удивился Женька.
— Ничего… — Лиса не хотела выдавать правды.
А она была такова: молоко, а тем более сливки или мелисса влияет на фей не хуже алкоголя на людей. Так что Лиса стала немного как бы косеть. Интересно, смертный знал об этом? Скорее всего, нет, откуда? Он же всего недавно узнал о феях и не успел бы разгадать всех их особенностей. А уж про такую личную — и подавно, даже не в каждой легенде об этом говорится. Нежное тепло разливалось по расслабленному телу девушки, одно ухо было поврёнуто настороженно в сторону Женьки, а другое прижато голове. Ей было хорошо. И как-то сразу все проблемы отошли в сторону, нет, сбежали с диким воплем ужаса. И с каждым глотком Лисе становилось веселее.
Женька отметил для себя, как резко после первого глотка изменилось состояние Лисы, она была, словно опьяневшая, хотя и старалась этого не показать, но его внимательный взгляд смог уловить изменения. Самое забавное, что он, делая кофе, сожалел, что у него не было под рукой снотворного, чтобы усыпить своего ушастого охранника, увы, это не голливудский фильм, где главному герою вечно сопутствует удача. Хотя, Лиса права, ему как-то тоже сильно везёт в передрягах, неужто это связано кулоном Арины? Женька молча поражался, как всё оказалось просто, и ведь в трезвом уме не додумаешься, что феи пьянеют от сливок, он ещё Лисе двойную норму сделал, чтобы вкуснее было, и почему повар, видя, что юноша готовит, его не остановил? Почему вообще на кухне присутствует подобный опасный для трезвого ума фей продукт?
— Что с тобой, Лиса? — решил поинтересоваться Женька, сделав самый безобидный вид, на который был способен.
— Н… ничего! — помотала живо головой девушка, она понимала, что от напитка пьянеет, но он был такой вкусный, что отказаться от соблазна не было сил, к тому же от одной кружки сильно-таки не опьянеешь. Так ведь?
11
Лису вскоре саму потянуло на приключения, посему она потащила Женьку под локоть в зал, где Арина хранила свои произведения изо льда. Помещение располагалось в левом крыле замка, оно было под просторным сводом, украшенным затейливой мозаикой. Здесь не было мебели, а главным украшением были скульптуры изо льда. Они, как живые, казалось, если подойдёшь, то увидишь, как из их рта срывается пар.
— Это все трофеи нашей феи льда! — Лиса первой впорхнула в комнату, распахнув двустворчатую дверь, и стала кружиться на месте.
— Надо же, они, как живые! — заметил Женька и зябко поёжился.
— Они и были живыми! А потом наша княгиня обратила их в свои шедевры, подарила им вечность! Разве не благородно с её стороны? — Лиса явно повеселела от кофейка с пьянящей добавкой.
— Ужас… это не вечность, это наказание! А их можно вернуть обратно? — парнишка приблизился впритык к одной из фигур, принадлежащей мужчине средних лет с бородой и в шлеме, с топором наперевес. Женьке стало жутковато от осознания того, что этот викинг живой, заточен под корку льда, изнывает от холода, голода и жажды, вечно безмолвно наблюдая за миром. Это же сколько он в таком состоянии пробыл?
— Нет… ну, есть теория, что обращённых в лёд может вернуть сама Арина или другая сильная фея льда, или анфии, или же Мрачный дух с Бурей надежды. — Задумавшись, ответила Лиса. — Да ты не переживай, они всё равно спят, им там хорошо, как в раю, — решила подбодрить помрачневшего Женьку Лиса.
— А это ангел? Настоящий?! — Женька заметил недалеко крылатую величественную фигуру со смиренным лицом.
— Ага, ещё одна диковинка в коллекции Арины, она любит фантастических или интересных тварей. Она даже грозилась дракари добавить в коллекцию, но не судьба! Зато у неё есть Мрачный дух как утешение. Правда, без Эрика — не полный комплект, — рассуждала о живых существах, как о вещах, Лиса, прохаживаясь между застывшими в разных позах и многогранных гримасах статуями.
— Насколько же сильна Арина, раз с ангелами справилась? — Женька решил, что коли и этот гость с небес не уцелел, то куда уж там какому-то дракари.
— О её силе пора легенды слагать! — выглянув из-за статуи с забавным выражением личика, ответила Лиса.
Хотя она не переносила княгиню за её отвратный характер, но с силой её считаться необходимо, если жизнь дорога. Да и Лису с пелёнок воспитывали уважать старших по силе и благородной крови.
— А насколько ты сильна? — озадачился Женька.
— Молись, чтобы никогда не узнать этого! — коварно прищурив глаза, усмехнулась нехорошо фея.
Внезапно раздались крики и прогремел шум. Лиса насторожила уши и взглянула в ту сторону, откуда они доносились.
— Нападение? На нас? Сейчас? Вот гадство! — изумилась и разозлилась Лиса, она поколебавшись, схватила Женьку за руку и потащила за собой.
Пока они бежали, он пару раз чуть об угол стены не стукнулся, а раз чуть не поцеловался с какой-то статуей. Ребята оказались возле выхода в сад, стражники отчаянно сражались с какими-то сгустками энергии, вполне безобидными на вид, но на практике эти милашки чуть одного детину на запчасти не разобрали. Вовремя Лиса его от них отбила, Женьке приказали не выходить в сад. Да ему не очень-то хотелось, ведь оружия не дали, а без него соваться к этим тварям — самоубийство. К тому же юноша пытался понять, что это за пакость.
Лиса ловко уклонялась от нападок этих существ и отбивалась своими способностями, Женька решил их обозначить как магию, ведь другого названия как-то не нашлось. Юноша не успевал следить за её молниеносными движениями, её способности были из огненной стихии, вот почему они конфликтны с Ариной. Женька из укромного угла наблюдал внимательно за повадками существ, их привлекал огонь и электрические светильники, освещающие сад. Парню показалось, что они питаются огнём и электричеством. Так, выходило, что способности Лисы не годились в сражении с этими шаровыми молниями (так решил их обозначить для себя юноша, ведь это было самое понятное для него явление), а вот Арина бы точно справилась. Но её нет, такое складывалось впечатление, что эти твари наделены разумом и не забывают им пользоваться, и ведь как удачно напали — когда ледяная фея покинула замок. Совпадение? А что, если нет? Если они устроили спланированную атаку?
— Лиса, может, водой их облить, а? Раз они огненные, — прокричал Женька свою идею по борьбе с тварями Лисе.
— Не поможет! Это тебе не костёр тушить! Это звёздные феи, дерзкие и злобные твари! С ними даже Арине туго сражаться, а Айдар лучшее орудие загубил в противостоянии с ними! — отбиваясь от очередной нападки, прокричала в ответ Лиса, она была вся встрёпанная, её платье прожжено и уже виднелись ожоги.
— Блин, тогда уходи оттуда! Они жрут твою магию! — ответил Женька, он пытался понять, откуда они взялись, просто так из ниоткуда не нарисовались же? И вскоре внимательный взор юноши обнаружил: феи выплывают, а именно так хотелось назвать их передвижение по воздуху, из какой-то дыры в земле. — Карина! Они из ямы возле дуба вылезают!
— Откуда? Из колодца, что ли? Вот мерзость пакостная! Ай! — одна из фей ухитрилась выхватить яростно кусок икры с ноги, раздался мерзкий звук разрывающихся тканей и сухожилий Лисы и та, поморщившись от боли, пошатнулась. Другая фея, улучив момент, оторвала кусок от плеча девушки, донёсся смрад палёной плоти, Карина вскрикнула, брызнула в разные стороны её запёкшаяся кровь, падая кусками на листья кустов и траву, всё вокруг Лисы побагровело.