– Ouiounon??
– Jeparle un peu. Et vous?
– Jepeu. Et
– Я заключил несколько сделок по недвижимости к северу от границы, поэтому говорю на французском. Твой же акцент – не канадский. Европейский. Как долго ты служил в вооруженных силах?
– Кто сказал, что я служил?
– Просто догадка.
– Может, я учился в колледже за рубежом.
Вин окинул парня скучающим взглядом.
– Не твой стиль, я думаю. Ты плохо подчиняешься приказам, и я не могу представить, что ты станешь довольствоваться сиденьем за школьной партой четыре года.
– Смысл идти на военную службу, если я плохо подчиняюсь приказам?
– Потому что они позволяли тебе делать что-то на свой лад. – Вин улыбнулся, когда лицо парня оставалось полностью непроницаемым. – Они позволяли тебе работать самостоятельно, не так ли, Джим? Чему еще они тебя научили?
Растянувшееся молчание наполнило не просто комнату, а всю двухэтажную квартиру.
– Джим, ты осознаешь, что чем больше ты молчишь, тем больше я надумаю о твоей военной стрижке и татуировке на спине. Я показал тебе, что ты хотел увидеть… кажется, будет честно вернуть одолжение. Более того, это правила игры.
Джим медленно наклонился, его глаза были безжизненны, как камень.
– Если я расскажу тебе что-нибудь, мне придется убить тебя, Вин. А это вконец испоганит настроение нам обоим.
Так, эта татуировка – не просто что-то, что парень увидел на стене во второсортном татусалоне и забил на себя, потому что решил, что она крута. Джим был реальным парнем.
– Я просто сгораю от любопытства, – пробормотал Вин.
– Тебе лучше преодолеть его.
– Прости, дружище. Я – отменный засранец. И не думай, что я выиграл лотерею, чтобы загрести все то дерьмо, на которое ты так пялишься.
Последовала пауза, после которой на лице Джима появилась слабая улыбка.
– Хочешь, чтобы я думал, что у тебя есть яйца?
– Уж поверь, приятель. И с полуслова понять можно, что они размером с церковные колокола.
Джим откинулся в кресле.
– О, ну точно. Так почему ты высиживаешь это кольцо?
Вин сузил глаза, в них вспыхнул гнев.
– Ты хочешь знать причину.
– Ага. Она – невероятно шикарная женщина, и смотрит на тебя, как на бога.
Вин наклонил голову в бок и высказал все, что крутилось в его голове с прошлой ночи.
– Моя Девина ушла прошлой ночью в голубом платье. Когда она вернулась домой, она сразу же переоделась и приняла душ. Этим утром я вытащил платье из корзины с грязным бельем, и обнаружил на его спине черное пятно, будто она сидела где-то еще, помимо начищенного стула в баре. И к тому же, Джим, когда я понюхал платье, то учуял на ткани что-то, напоминающее мужской одеколон.
Вин оценил каждую мимическую мышцу на лице парня. Ни одна из них не дрогнула.
Вин наклонился ближе.
– Не стоит упоминать, что одеколон был не мой. Тебе, возможно, будет интересно узнать, что пахнет он как твой… не то, чтобы я думал, что это ты был с ней, но ведь мужчина удивляется, когда одежда его женщины пахнет кем-то другим, верно? Поэтому видишь, дело не в том, что у меня нет яиц. А в том, к чьим яйцам еще она прикладывается.
Глава 10
Ну не поганая ли вечеринка.
Когда Джим уставился на хозяина дюплекса, сидящего по другую сторону стола, он понял, что давно, очень давно он не встречал мужчину, который бы произвел на него впечатление… но Вину ДиПьетро этот трюк удался. Сукин сын был невозмутим, хладнокровен, собран. Чертовским умен, и не тряпка.
И было очевидно, что парень в самом деле верил, что Джим не спал с его подружкой – по крайней мере, именно это подсказывали Джиму его инстинкты, а он был склонен им доверять, ведь они редко ошибались. Но как долго это продлится?
Господи. Если бы он только мог вернуться в прошлую ночь и оставить Девину на той парковке. Или... черт, просто проводить ее в теплое место и дать ей найти другого парня, с которым бы она забыла свое раздражение и печаль.
Джим пожал плечами.
– Ты не можешь быть уверенным, что она была с кем-то.
Тень скользнула по лицу Вина.
– Нет. Не могу.
– Изменял ей когда-нибудь?
– Нет. Я не придаю этому большого значения.
– Как и я. – Странно… в кои-то веки, ложь стрелой пронзила его грудь. На самом деле, в то время он не беспокоился о том, что у Девины кто-то был.
Когда молчание затянулось, Джим понял, что парень ожидал от него очередного откровения, поэтому он пробежался по своей жизни, выискивая наиболее подходящие к моменту детали. В конце концов, он сказал.
– Я также говорю на арабском, дари, пашто и таджикском.
Улыбка Вина была отчасти уважительной, отчасти – чеширского кота.
– Афганистан.
– В числе прочих мест.
– Как долго ты служил?
– Какое-то время. – Он не шутил, что придется убить парня, если обмен информацией с его стороны зайдет еще дальше. – Давай закончим на этом разговор, если ты не возражаешь.
– Согласен.
– Так, как долго ты встречаешься со своей женщиной?
Глаза Вина метнулись к абстрактной картине, висевшей на стене возле стола.
– Восемь месяцев. Она – модель.
– Оно и видно.
– Ты был женат, Джим?
– Черт, нет.
Вин засмеялся.
– Не ищешь Единственную-неповторимую?
– Скорее, я не подходящий мужчина для подобных вещей. Я часто переезжаю.
– Да? Легко надоедает?
– Ага. Вот именно.
При звуке стаккато высоких каблуков по мрамору глаза парня метнулись в сторону двери. Было очевидно, когда появилась Девина, и не просто потому, что по воздуху пронесся слабый цветочный аромат духов: взгляд Вина медленно прошелся по ней сверху-вниз, будто он давно не видел ее.
– Ужин готов, – сообщила она.
Джим взглянул на стекло, изучая ее отражение. Она снова стояла на свету, от ослепительного сияния она выделялась в ночном фоне…
Он нахмурился. Странная тень парила позади нее, как черный флаг, раскачивающийся по ветру… будто ее преследовал призрак.
Джим резко развернулся и быстро заморгал. Его глаза внимательно всмотрелись в пространство позади нее… и совершенно ничего не нашли. Она просто стояла под светом, улыбаясь, когда Вин подошел к ней и поцеловал в губы.
– Джим, ты голоден? – спросил мужчина.
Как насчет трансплантации головы, а уж потом гребаная паста.
– Да, вполне.
Они втроем двинулись мимо вереницы комнат к очередному мраморному столу. Этот стол был достаточно большим, чтобы уместить человек двадцать, добавить еще хрустальных люстр на потолок, и можно поклясться, что находишься в ледяной пещере.
Столовые приборы были хороши. И без сомнений, из настоящего металла.
Да вы прикалываетесь надо мной, подумал Джим, садясь за стол.
– Наш повар в отпуске, – сказал Вин, усаживая Девину на стул. – Мы обслуживаем себя сами.
– Надеюсь, вам понравится, что я приготовила. – Девина взяла салфетку из дамасской ткани. – Старалась сделать просто, всего лишь домашние лингуине под соусом болонез. В салате – только зелень, консервированные артишоки и красные перчики под соусом с айсвайном, который я сделала на скорую руку.
Что бы это ни было, но еда пахла изумительно, а выглядела еще лучше.
После больших вазочек для умывания рук и того, как наполнились тарелки, все приступили к ужину.
Окей, Девина была превосходным поваром. И точка. Эти арти-что-то-там с заправкой айс-та-там были запредельно шикарны… и не давали ему взяться за пасту.
– Работа над домом на берегу хорошо продвигается, – сказал Вин. – Ты так не считаешь, Джим?
На этом началось часовое обсуждение стройки, и Джим снова приятно удивился. Несмотря на его хату и модный гардероб, Вин очевидно на собственном опыте познал работу Джима и остальных парней… как и все, ради чего электрики, водопроводчики, строгальщики и кровельщики вставали по утрам. Парень разбирался в инструментах, гвоздях и досках, а также изоляции. Перевозке и уборке мусора. Асфальтировании. Лицензиях. Технических нормах. Сервитуте.
И значит, его повышенное внимание к деталям было обусловлено не придирками клиента-педанта; парень был тем же рабочим, но с высокими стандартами.
Ага, он определенно начинал с низов.
– …и это станет проблемой, – рассказывал Вин. – Нагрузка на несущие стены в фойе высотой в четыре этажа будет превышать нормативы. Что беспокоит архитектора.
Девина, наконец, вставила свои полслова.
– Ну, разве ты не можешь сделать его ниже? В смысле, ближе к земле?
– Дело не в высоте потолка… а в крутом конусе и массе крыши. Хотя, думаю, мы могли бы решить проблему, модернизировав стальные балки.
– О. – Девина вытерла губы салфеткой, будто смутилась. – Отличная мысль.
Когда Вин переключился на другую тему, также касающуюся дома, Девина уделила особое внимание сворачиванию салфетки на коленях.
Черт, парень мог разбираться в строительстве, но интересно: если спросить его, какой любимый цвет его женщины, верно ли он ответит?
– Так, ужин был превосходный, – сказал в конце Вин. – За шеф-повара!
Когда он поднял бокал вина и кивнул Девине, она каждой клеточкой впитала похвалу, лучась от счастья. Но, с другой стороны, он провел остаток ужина, рассуждая о темах, в которых она ничего не понимала, низведя ее до позиции стороннего наблюдателя, и не придав этому особого внимания.
– Я уберу все и принесу десерт, – сказала она, поднимаясь. – Нет, сиди, пожалуйста. Я ненадолго.
Джим опустился назад на стул и сосредоточился на Вине. В наступившей тишине, пока Девина металась туда-сюда с блюдами, практически можно учуять, как дерево горело между ушами парня.
– Что тебя парит? – спросил Джим.
– Ничего. – Быстро пожав плечами, он глотнул вина. – Вообще ничего.
Десерт состоял из домашнего мороженого с вишневой и шоколадной прослойкой, и настолько крепкого кофе, что тот мог обеспечить надежный стояк. Сочетание было безупречным, и все же недостаточно сладким или вкусным, чтобы убрать хмурый взгляд Вина.