– Я бы хотела оказаться рядом с тобой.
– Я тоже, малыш. Я скучаю по тебе.
Они обсудили предстоящие дела и решили, что до рождения ребенка Катринке стоит отказаться от изнурительных перелетов, бывших частью ее повседневной работы.
– Я надеюсь, ты по крайней мере отдохнешь.
– Не беспокойся. Днем я только и буду делать, что лежать у бассейна. – Марк звонил из Лондона, а Катринка гостила у Александры и Нила.
– У тебя усталый голос, любимый. Не засиживайся допоздна.
– Хорошо! – пообещал Марк. – Что я хотел еще сказать? Помнишь ту миловидную женщину, журналистку, которая хотела взять у меня интервью?
– Журналистку? – повторила Катринка, пытаясь вспомнить, кого он имел в виду.
– Она приходила на ленч, который ты устраивала для мэра Праги. Моника Бранд.
– А, да, конечно…
– Мы вновь встретились в опере. А вчера я с ней вместе обедал у Тони Морленд.
– Как забавно, – прошептала Катринка.
– Простое совпадение, – заверил Марк. – Она просила взять ее на работу.
– А что она умеет делать?
Он рассмеялся.
– Она готова выполнять любую работу!
– И что ты ей сказал? – Катринка даже удивилась, услышав раздражение в собственном голосе.
– Ты же не ревнива, – Марк, похоже, не верил своим ушам.
– Конечно, – произнесла Катринка после некоторой паузы. – Я доверяю тебе. Но это не значит, что я настолько глупа, чтобы верить каждой женщине, флиртующей с тобой.
– Да, согласен, мне это нравится, – он поддразнил ее, говоря преувеличенно серьезно.
– Я заметила, – сухо произнесла Катринка.
– Полагаю, мисс Бранд действительно просто ищет работу. Она производит впечатление способной и честолюбивой.
– Ты собираешься принять ее?
– Она занесла сегодня в офис несколько своих статей. Они очень хороши. Мы обсудили их за завтраком.
– За завтраком?
– Да, – подтвердил он, – за завтраком.
Катринка услышала знакомые нотки в голосе мужа. Это означало, что он не видит в своих действиях ничего дурного и не собирается ничего менять. Она слышала это много раз, в том числе и тогда, когда он рисковал своей жизнью на ледовой трассе «Креста».
– Ну, хорошо, – кротко ответила она.
– Катринка, я ведь не возражаю всякий раз, когда ты хочешь позавтракать с мужчиной. Тебе не о чем беспокоиться. Я люблю тебя.
– Я знаю…
– Итак?
Она вздохнула:
– Мне не нравится Моника Бранд.
– А знаешь, она говорит о тебе много хорошего. Может, я запишу наш с ней разговор на магнитофон, – заметил он с улыбкой. – Просто, чтобы доказать, какой я хороший мальчик.
– Я тебе верю, милый, – ответила она.
– Надеюсь. Мне пора идти, а то я могу опоздать. Тони отвезет Кэри Пауэра и меня в аристократический клуб Уайта. Мой отец-социалист перевернулся бы в гробу, узнай он об этом. Пока, малыш. Завтра я присоединюсь к вам!
– Пока, миленький, – сказала Катринка.
Она всегда не любила минуту окончания долгого телефонного разговора, его финал. Внезапно наступавшая тишина напомнила ей о смерти.
В этот день чувство подавленности было сильнее обычного. Вздохнув, Катринка положила трубку на место. Что с ней творится? Никогда она так легко не впадала в уныние, не ревновала так сильно. Ей совсем не нравились шашни Марка с Моникой Бранд. «У меня что-то с гормонами», – решила она в конце концов. Из-за беременности она становилась слишком эмоциональной. Тяжело вздохнув, Катринка достала из чемодана пляжный костюм, но прежде чем пойти к бассейну, задержалась у стола и позвонила по делам в Нью-Йорк.
Во время разговора с Робин Катринка осматривала комнату, предоставленную ей Александрой, стены которой были выкрашены в приглушенный тыквенный цвет, что придавало интерьеру уют и теплоту.
Обосноваться в Палм Бич оказалось не очень просто даже такому обеспеченному семейству, как Гудмены. Местные чопорные жители никак не хотели принимать их в свою компанию, допускать в привилегированные спортивные клубы на том основании, что Гудмены недостаточно родовиты. Впрочем, энергичную Александру это не остановило, и, зная с самого детства, что душа города находится в его благотворительных учреждениях, Александра сразу вошла в круг благотворительных организаций Палм Бич. В этом году она впервые стала председателем праздника Ассоциации прогнозируемой рождаемости, который, несмотря на набирающую силу кампанию противодействия абортам, оставался одним из самых популярных местных праздников. Бал должен был состояться в субботний вечер в музее Флэглера. На нем собирались присутствовать Катринка и Марк, Марго и Тед Джонсоны, специально приехавшие на неделю из Монте-Карло, Томаш с семьей подъедут попозже. Дэйзи, Рикардо Донати, Лючия и Адам Грэхем, были заняты своими делами.
Переговорив с Робин, Катринка позвонила в Лондон управляющему казино, чтобы выяснить, не явилось ли падение доходов следствием махинаций нечистого на руку бухгалтера. Немного погодя она положила трубку и присоединилась к Марго и Александре, уже лежавшим в белых шезлонгах около большого бирюзового бассейна.
– Почти вовремя, – сказала Александра, заметив Катринку, спускающуюся к бассейну по широким кирпичным ступеням.
– А мы думали, ты уснула, – добавила Марго.
– Я разговаривала с Марком, – ответила Катринка, устраиваясь поудобнее.
– Он приедет? – спросила Александра. В ее голосе звучала тревога, словно в субботу кто-то сможет заметить отсутствие или присутствие одного человека на огромном балу.
– Конечно, завтра он будет здесь.
Александра облегченно улыбнулась.
– Хорошо, – сказала она, подставив лицо солнцу.
Марго демонстративно хмыкнула.
– Я не могу понять вас обеих, – произнесла она.
– Что именно? – переспросила Катринка, вынимая книгу.
– Так много говорят и пишут о раке кожи, а вы лежите на солнце как ни в чем не бывало. Неужели вас это не волнует?
На Марго был брючный костюм с длинными рукавами. Мало того, большой пляжный зонтик укрывал ее своей тенью.
– Это так приятно, – сказала Катринка.
– А мне очень идет загар! – воскликнула Александра.
– И это говоришь ты – со своей белой кожей и рыжими волосами!
– Марго прекрати, – Александра весело улыбнулась. – Впервые за несколько дней я выбрала минутку для отдыха. Не порть ее. – Она никак не могла бросить курить, зажженная сигарета дымилась в пепельнице.
– Прости, – Марго, вынула журнал «Шик». С вреда, наносимого коварным солнцем, ее внимание переключилось на работу Элис Зукер, заменившей ее в журнале.
– Что ты думаешь о макете, сделанном Элис? – спросила она Катринку.
– Неплохо, – дипломатично ответила Катринка. – Но на этой фотографии я выгляжу слишком толстой.
– Хотела бы я быть такой толстой, как ты во время беременности, – засмеялась Александра. – Вы читали статью об Элизабет Тэйлор?
– Она очень хорошо выглядит… Надо попросить этого фотографа сделать и мои снимки.
– Как его зовут?
– Патрик Андерсен.
– Так звали одного хирурга, делающего пластические операции, – заметила Марго.
Александра снова выпрямилась в шезлонге.
– Ты подумываешь о пластической операции?
– Каждая женщина после сорока думает о такой операции. А мне уже пятьдесят шесть…
– Брось, смотришься очень неплохо, – сказала Катринка, рассматривая подругу. Марго никогда нельзя было назвать красивой. В том-то и заключался ее талант, что она умудрилась волевым усилием убедить полмира в собственной неотразимости.
– Пришло время действовать, – заметила Марго грустно. – Мне уже давно надо что-то предпринять, а я не знаю – что… – она бросила журнал на колени.
И Катринка и Александра почувствовали внезапную перемену в ее настроении.
– Что-то не так? – осторожно спросила Катринка.
Обычно разговорчивая Марго, казалось, потеряла дар речи. Схватив со столика бумажную салфетку, она сняла очки и промокнула глаза, сильно озадачив этим подруг: они еще никогда не видели, чтобы Марго плакала.
«Это не из-за детей, – подумалось Катринке. – Раз Марго довела до слез мысль о пластической операции, здесь замешан Тед».
– У тебя проблемы с Тедом? – спросила она неуверенно, зная, что Марго с Тедом были самой замечательной парой. Впрочем, раньше она точно также думала о Дэйзи и Стивене, о себе и Адаме…
Марго кивнула.
– У… у него есть женщина, – произнесла она, выдавливая из себя слова.
– Ты уверена? – Александра была потрясена.
– Абсолютно, – Марго нервно скомкала салфетку. – Он сам сказал мне об этом… Тед хочет на ней жениться…
– После всего, что ты для него сделала?! – воскликнула Александра с яростью. В свое время Марго не только бросила работу в журнале «Шик», чтобы ухаживать за Тедом, впавшим в депрессию после пожара, уничтожившего его фабрику на Седьмой авеню… Ценой неимоверных усилий она восстановила работу фабрики.
– Это-то и ужасно, – ответила Марго. – Он уверяет, что не хочет оставлять меня, если я сама не попрошу его об этом…
Она снова заплакала, вынула платок из сумки и громко высморкалась.
– Неужели я буду удерживать его?.. Но я не думаю, что смогу жить без Теда. Кроме Теда и отца, ни один мужчина не любил меня… К тому же я слишком стара, чтобы начать все сначала.
– Успокойся, Марго, – Катринка похлопала подругу по плечу. – Я не верю, что Тед уйдет от тебя.
– Не делай глупостей – согласилась Александра. – Не соглашайся на развод. Пройдет немного времени, и он одумается… Кстати, кто она?
– Ее зовут Гиги, – ответила Марго и засмеялась. – Не веришь? Гиги! – Александра и Катринка тоже не удержались от смеха.
– Не слишком серьезное имя, – заметила Александра.
– Она служит в банке, – улыбка растаяла на лице Марго. – Ей тридцать четыре года, она разведена, дочери девять лет. Очень смышленая девочка, говорит Тед, – добавила она с горечью. – На самом деле ее зовут Габриэль, а Гиги ее называют мать и близкие друзья…
– Как долго это продолжается?
– Несколько месяцев. После деловой встречи они позавтракали вместе, потом пообедали, а потом оказались в постели, пока я была в Париже.