Он смолк, давая понять, что не продолжит, пока я не подам знак. Пришлось кивнуть. Хорошо, я верила ему. Возможно, глупо с моей стороны, но довод был железный. Он получал от меня между ног, кажется, трижды. И ничего не сделал плохого в отместку.
- Вампиры, точно как и люди, - начал Нико, спустя напряженные секунды молчания. – Бывают плохие, бывают хорошие. Плохие убивают людей. Они не могут это контролировать, вернее, не считают нужным учиться этому. Я отношусь к другим. К стойким. Мне не составляет труда контролировать свою жажду. И ты, наверное, задаешься вопросом, чем я питаюсь?
Я закивала с особой активностью.
- Кровь и алкоголь.
Если первое я ждала, то второе удивило.
- Алкоголь? – переспросила.
Нико пожал плечами.
- Странное дело, он не пьянит нас, лишь слегка расслабляет, но организм его не отвергает, и он чувствуется иначе чем… основная пища.
Когда я ничего не ответила и продолжила, как я поняла, смотреть на него "испуганными кошачьими глазками", он произнес довольно раздраженно:
- Слушай, Мэй, давай по-простому. Я живое существо. Такое же, как ты, или как жираф, к примеру.
Ну да! Самое подходящее сравнение.
- Ну ладно, как комар! – исправился Нико. – Не суть! На Земле полно живых существ. И каждое должно чем-то питаться. Это закон жизни. Получаешь энергию, перерабатываешь ее, живешь. Воспринимай меня так. Я невраждебное для тебя существо. Просто другое. Ты способна это понять, тебе лишь надо время. Я дам тебе его столько, сколько потребуется.
Опять соврал! Он даст мне максимум минут двадцать.
- Ты… - Интересно, разозлится ли? – Ты долго репетировал эту речь?
- Часа три, - ответил Нико. – Хреновая?
- Нет, ну про комара хорошо сказал, - похвалила я. – Про организм.
- Спасибо, - поблагодарил Нико и стянул волосы хвостом. – Еще вопросы? У меня закончились заготовки, потому что, если честно, я думал, ты просто врежешь мне по яйцам, как всегда, и выбросишься из окна.
- Что?! – возмутилась. - Я бы никогда не стала выбрасываться. Я бы выбросила тебя.
- Ну, я бы встал, отряхнулся и поднялся бы к тебе снова, - ответил Нико и улыбнулся до ушей. Ему нравился этот странный разговор? Мне – нет! Мне не нравилось ничего из того, что происходило. Я будто бредила, и бред становился все бредовей с каждой минутой моего опознавания ситуации.
- Значит, так это у вас происходит? Ни боли, ни переломов?
Никола поджал губы, как бы обдумывая ситуацию.
- Боль мы чувствуем в полной мере, не сомневайся. Но с этой высоты я бы смог приземлиться на ноги. Как кот.
Я стукнула рукой по подушке и нервно улыбнулась.
- Как кот, - повторила я. – Конечно.
- Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он заботливо. – Тебе не мешало бы успокоиться.
Я кивнула. Мне было плевать на выпивку, я просто думала, что если он спустится в бар, то я смогу выскользнуть в дверь. А что потом? Сбежать? Догонит. Реально выпрыгнуть в окно? Там хотя бы есть пожарная лестница. А может, схитрить и спрятаться? План созрел быстро.
Нико улыбнулся так, будто разгадал его. Но все равно встал и пошел к двери. Обыденным шагом, небыстрым.
Как только он исчез из виду, я сорвалась с кровати, на цыпочках подбежала к окну и открыла его так быстро и тихо, как могла. Но, конечно, спрыгивать не стала. Развернулась, намереваясь спрятаться за дверью… А он уже стоял за спиной с бокалом виски в руке.
- Передумала прыгать? – спросил издевательски.
- Как ты такой быстрый? – задала встречный вопрос.
- Я другой. Но не наврежу тебе, - повторил вновь.
Опять врал? Я уже не была уверена.
- Ты и раньше говорил так, будто пытался гипнотизировать меня. Ты часто это делаешь? Влияешь на людей?
- Вот мы и подобрались к самому интересному моменту, - заявил он то ли обреченно, то ли с предвкушением. - Но сначала выпивка, да?
Я залпом осушила бокал и всучила его Николе. Запоздало подумала, что он мог подмешать туда чего угодно. А теперь застыла, ожидая любых симптомов – жара, боли, нехватки кислорода.
- Часто, - ответил Нико. Он опять попытался прикоснуться ко мне, но я обогнула его дугой и села не прежнее место на кровати. Он последовал моему примеру. Если и был яд, то сразу он не подействовал. По крайней мере, узнаю все о вампирах перед кончиной. Привет, черный юморок!
- На тебя это не действует, - вернулся к теме вампир. Мне претило так думать о нем, но я же видела зубы. - Я пытался много раз, но ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд. Такие люди встречаются редко. Ты тоже стойкая, в своем роде. Твое сознание закрыто, защищено от посторонних. Это хорошо, Мэй. Мало кто из высших способен подчинить тебя. Ты как бы под куполом, под защитой. Но это, конечно, не может спасти тебя от физического воздействия. Физически ты сла… Ты просто как человек. Как простая девушка. То есть, ты не простая, конечно, но…
- Ой, заткнись! – опять сказала, не подумав. Но так как наказания за грубость не последовало, я не удержалась и сделала кое-что еще. Показала ему фак. А потом мне захотелось еще и врезать Нико, когда он засмеялся. Но настолько смелой я не была.
- Ты принимаешь все намного лучше, чем я думал, - добавил он с неуместной гордостью. – Это подтверждает то, что твой разум очень сильный. Новость не сломила тебя, как могло бы быть с многими людьми. Ты перевариваешь. И привыкаешь. А также сыграло то, что мы уже знакомы. Ты знаешь меня.
- Я ни черта не знаю тебя, - огрызнулась я. А после и вовсе вспылила. – Не говори так, будто все окей. Будто я смирилась, и все нормально. Ты такой, как всегда, я тоже. Я тебя знаю и могу доверять тебе. НИ ХРЕНА!
Я бросила в него еще и второй подушкой. Николе надоело отбиваться. Я должна была подумать об этом. Он повалил меня на кровать и снова оказался сверху. Я дышала, как будто пробежала марафон, а он не дышал вовсе. Твою мать! Я же никогда не замечала, что он даже не дышит.
- Ты знаешь, черт возьми, - проскрипел он. – Я такой, каким ты меня видела. Никогда не притворялся и не собираюсь. Смысл мне притворяться придурком, а? Я такой и есть! И ты узнала меня всего. Давай! Скажи мне, что между нами хоть малость что-то изменилось!
- Нет никаких нас! – заорала я.
Он зарычал. Но прежде чем я успела испугаться, поцеловал меня. Вовсе не нежно, не трепетно, не успокаивающе. А как всегда. Жестко, с напором, с укусами, которые теперь обрели совсем другой смысл. И все же… Мне хватило ровно секунды, чтобы прогнать ступор и укусить его в ответ. Лизнуть в ответ. Оттолкнуть его язык и снова принять. Он целовал меня, как тогда на заправке. Как всегда. Так, что горизонт исчезал перед глазами, и тело предательски ныло от восторга. Ненормального и неправильного после всего, что случилось. Никакого намека на возбуждение вообще быть не должно, только страх перед неизведанным. А я не боялась. Злилась ужасно, отвечала на поцелуй, колотила руками по спине, но больше не боялась.
- О, и еще, - произнес Никола, будто уже победил, но собирался кое-что добавить для полного триумфа. – У вампиров особое внутренне чутье. Они могут распознавать других существ, которые идеально им подходят. Как превосходные спутники жизни. Так вот. Я почти уверен, что ты моя.
Меня в этой фразе напрягло все. То, как он это сказал, как он смотрел при этом, и какие выводы я успела сделать. Его… Это значит стать его женщиной и быть ею до конца моих дней? Или его дней?
- Как? – озвучила я шепотом, из последних сил борясь с ужасом. Посмотрела на его рот и застыла в немом ожидании. Сейчас он скажет, что должен укусить меня. И я точно врежу ему между ног.
Никола улыбнулся. Его рука медленно переместилась на мои ребра и чуть выше на грудь. Я все еще была онемевшей статуей, но по мере того, как наглели его пальцы, и каким пылким становился взгляд, я начала догадываться. Не укус.
- Секс? Мы должны заняться этим, чтобы ты понял? Серьезно?
- Когда вампир находит свою Невесту… - Я округлила глаза, а он свои закатил. – Так это называется по традиции. Это статус. Невеста для вампира важнее всего. Когда он находит ее, его сердце… Оу, это тебе тоже не понравится.
- Что? – потребовала я. Раз уж начал меня шокировать, то лучше пускай выкладывает все и сразу. А то я так и не выйду из этого состояния.
- У меня есть сердце, хорошо?
Кивнула.
- Но физиологически оно не нужно мне, чтобы жить. Оно… спит. До того момента, пока вампир не встретит свою идеальную пару. И тогда просыпается.
Нико хотел представить это поэтично и симпатично. Но мне виделось в совершенно другом свете.
- Ты мертвый?
- Нет! – заверил он возмущенно.
- Ты же как живой труп. Слезь с меня! Слезь!
Я не истерила, я просто была зла. Мысль, что он допустил мою заинтересованность стать Невестой сосущей кровь твари, доводила до бешенства.
- Мэй-Лин, посмотри на меня! – заорал Никола и застыл, думая, что это возымеет эффект.
Возымело. С рыком сбросила его тяжелое тело с себя, и Нико упал на пол. Я спрыгнула с другого конца кровати и подбежала к окну. Даже успела перекинуть одну ногу, когда он оказался рядом.
- Замри! – потребовала я. – А то реально выброшусь и хрен тебе, а не Невеста.
Никола смотрел жестко. Пожалуй, он немножко пугал. Думаю, он не любил, когда его загоняли в угол. Но кто любил?
- А теперь слушай, - начала медленно. – Ты открылся мне, я понимаю, что это было нелегко. И понимаю, что нужно держать язык за зубами. Ты можешь не бояться. Кто вообще в такое поверит? Я сама бы в жизни не поверила, если бы не увидела твои зубы. Покажи их еще раз.
Мне надо было видеть, чтобы опять себя убедить в ясности ума. Нико покачал головой.
- Покажи! – приказала я.
И он зашипел на меня так страшно, как только мог. Я едва не свалилась. Неважно, что там была пожарная лестница, все равно было страшно.
- Вот! Я верю. Я тебе верю.
- Тогда почему бы тебе не слезть? – спросил он напряженно и с более ощутимым акцентом, чем всегда. – Мы все обсудим.