- Мы уже обсуждаем! – заорала я. – Не в кровати, когда я снизу, а твои клыки возле моей шеи, а так как надо!
- Ты же должна была успокоиться, - заворчал он.
- Так и есть! Я собранная и сконцентрированная. И точно знаю, что тебе сказать. Просто не перебивай и слушай. Идет?
Он спрятал руки за спину, стараясь всей позой изобразить непринужденность. Но челюсти были так плотно сжаты, что проступили желваки.
- Я ведь не хотела на тебя работать, знаешь ли. Потому что уже тогда знала, что меня к тебе тянет, и это может стать проблемой. Есть в тебе что-то такое… Необычно-притягательное. Наверное, так у вас, парней, заложено природой. Вы как бы заманиваете в свои сети. Что же, это многое объясняет. Но Никола, даже тогда я знала, что мы с тобой… Ну, это просто не сработает. Каюсь, я фантазировала о тебе в моей постели, но я бы никогда не захотела изменить свою жизнь ради тебя. Жить ради тебя и для тебя. И стать такой, как ты. Прости! Но это не моя жизнь. И мы с тобой, как ты верно подметил, совсем разные существа. Я не могу быть твоей идеальной парой.
- Ты даже…
Он пытался перебить меня каким-то очередным важным по его мнению доводом, но все это не имело больше никакого смысла. После того, что я узнала.
- Ты просишь слишком многого! – заорала я, чтобы он услышал. Прислушался. – Я не хочу быть Невестой вампира! Даже то, как это звучит, пугает до дрожи в коленках. Я не смогу!
Он выглядел так, будто я только что воткнула кол в его грудь. Не знаю, умирают ли они от этого, но точно должно быть больно. А я не хотела причинять ему боль. Он вынудил меня. Он не слушал.
- Ты сказал, что дашь мне столько времени, сколько потребуется.
- Да, - глухо произнес он.
- Возможно, мне действительно нужно больше времени. Не один день. Не два. Больше. Чтобы все осмыслить и подумать обо всем этом. Хотя я и не знаю, о чем тут думать. Я просто не могу позволить тебе сделать что-то плохое со мной. Я буду бороться, Нико. Ты, конечно, можешь заставить меня. Ты сильный. Но я возненавижу тебя навсегда. И никогда не прощу. Хорошо подумай, стоит ли принуждать меня, чтобы потом потерять навсегда.
Он отвел взгляд. Покачал головой. Отступил, запустил руку в волосы и растрепал хвост снова. Но его это не волновало. Его ничего не волновало. Он отступил еще на шаг, смотря куда-то под ноги неосознанным взглядом.
Он не думал, что я буду стоять на своем. Наверное, ожидал, что как только мы окажемся в кровати, он меня поцелует, и я сдамся, как всегда сдавалась. Но я не его пара. Не могу ею быть! Вот и подтверждение. Я бы не прогнала его, если бы была. Я бы тянулась к нему. Я и тянулась до тех пор, пока не узнала его тайну. А вот это уже стало непреодолимым для меня. Вампир… Не человек. Как вообще это осмыслить?
- Прости, - шепнула, когда он сделал еще шаг. Он уперся о прикроватную тумбу, открыл ящик и бросил на кровать сверток денег.
- Уезжай из города, - произнес он сипло. – Тебе небезопасно здесь. Я серьезно. У меня проблемы и через тебя могут искать меня. Если не хочешь быть под моей защитой, то уезжай как можно дальше. Никому не говори о том, что узнала. Особенно Блэкам и своей подруге. Никогда не называй моего имени. Притворись, что не знала меня. Сможешь?
Он поднял на меня глаза, и, клянусь, они стали черными. Не голубыми, как самое красивое лазурное море, а темными, словно их затянуло тучами. Я не хотела причинять ему боль. Я не хотела…
- Смогу, - ответила я и кивнула. – Никогда и никому. Обещаю.
Он хмыкнул.
- А я обещать не буду. Если ты действительно моя, жизнь будет сталкивать нас снова и снова. Таков закон истинных.
А после он испарился. Я видела мелькнувшую к двери тень, но она была едва заметной. Он ушел, оставив меня одну в своей спальне. Я стояла так, с перевешенной через окно ногой еще минуты три. Не шевелясь, прислушиваясь к тишине. И к себе. Вот бы это все было сном. Вот бы проснуться утром в своей постели и не вспомнить ничего. Он бы мог внушить мне забыть, но не стал. Хотел, чтобы я все обдумала. Он не поставил точку. Мою предпочел не замечать. Но все же, дал мне возможность исчезнуть.
Я подошла к кровати, с какой-то брезгливостью посмотрела на деньги. Вышла в коридор, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В голове полнейшее безмолвие. Оно и пугало, и радовало одновременно. Я могла бы сейчас рыдать, рвать на себе волосы от ужаса. Но я просто стояла и переосмысливала каждое слово, сказанное Николой. Вампиры живут среди нас, скрываются под покровом ночи, теряются в толпе. Но они другие. И сколько их таких? Как жить с этим? Я теперь в каждом буду искать вампира, оборотня или ведьму? Николь… Уехала с Теренсом. Она, наверное, уже все знает. Возможно, Теренс тоже рассказал ей о себе, открылся, показал зубы?
Но если так… И она поехала с ним. Значит, она приняла его. Не оттолкнула, как я Нико, а решила стать частью этого мира.
Безумные мысли, жуткие и пугающие сознание. А я все равно оставалась спокойной, стояла смирно и обдумывала, не чувствуя ровным счетом ничего. Ни плохого, ни хорошего. Просто осознавала, впитывала и принимала.
«Уезжай», - подсказал внутренний голос. Он звучал, как Никола.
Я резко оторвалась от двери, спустилась по лестнице и выбежала из клуба, не оборачиваясь на место, в которое больше не собиралась возвращаться. Дома я была так быстро, как могла. Достала со шкафа чемодан и начала упаковывать вещи. Я уеду. Николь, кажется, тоже не собирается возвращаться. У меня больше нет работы. И эта квартира уже никому не нужна.
Глава 12
- Милая, ты в порядке? – голос мамы вырвал меня из ступора, и я дежурно улыбнулась.
- Конечно. Ты говорила, капучино для мистера Бозмена, да?
- Двойной, - подсказала мама. Она рассматривала меня напряженно еще несколько секунд, пока я не начала насиловать старый кофейный аппарат. Каждый раз, когда мне приходилось прикасаться к нему, я задавалась вопросом, почему я опять здесь? Опять в долбаном Арлингтоне, в долбаной забегаловке, в качестве долбаного баристы?
Запах кофе мне начал не просто не нравиться, а доводил до тошноты.
- Знаешь, иди-ка домой, - снова заговорила мама, став на этот раз с другой стороны стойки, чтобы посмотреть мне в глаза. – И завтра подменять Сэнди не нужно. Я справлюсь сама.
- Да брось, я в порядке, - уныло заворчала я.
- Нет, - настояла мама. Она сказала это громко, потому некоторые посетители кафешки оглянулись. Особенно один в кепке, который в принципе не сводил с меня глаз. Заметив это, она перешла на шепот: - Ты своей кислой физиономией распугаешь последних клиентов. Их сейчас и так немного. Стэн таки открыл свой мексиканский ресторанчик за углом…
Я опять зависла. Это происходило каждый раз, когда… Каждый раз. Я просто не могла не думать о том, что произошло. О Николе. О другом мире. Еще бы! Как можно просто выключить знания, меняющие все? Стоило хоть на секунду остаться наедине с собой, и я думала. Вспоминала, переваривала. Мне даже не нужна была тишина. Просто если я не была увлечена чем-то другим, я была там, в том ином мире с вампирами и другими существами.
- Мэй-Лин! – воскликнула мама и пощелкала пальцами перед глазами.
- Как думаешь, бабушка ведьма? – сорвалось с языка.
Я уставилась на маму во все глаза, одновременно осознавая, что сказала это слишком громко, и, понимая, что именно ляпнула. Но, черт возьми, либо это гениальная догадка, либо у меня все же паранойя. Нико сказал, что многих людей правда ломала. Что если и я сломалась?
- Мэй, что за идиотские вопросы? – спросила мама, опять понизив голос. А что если правда? Конечно, не все люди, говорящие, что они ведьмы, в самом деле владеют какой-то силой. Но какая все-таки это хорошая возможность скрыться. Иголка в стоге сена. А бабушка ведь всегда знала толк в травах.
- Давай поговорим об этом дома, - предложила мама. А еще ее позвал противный мистер Бозмен, который заждался свой двойной капучино. – Просто иди домой, Мэй, хорошо? Ты выглядишь неважно, детка.
Я отдала ей чашку и сняла передник. Ладно, она права. Почти неделю я сходила с ума, сидя в своей спальне, но выход на работу, как я надеялась, не улучшил моего состояния. Ничего его не улучшит. Я так много не понимаю, и, кажется, не смогу успокоиться, пока не докопаюсь до истины. Нико не поставил точку.
Выйдя из-за стойки, я крикнула отчиму, что ухожу. Он не выглядел счастливо, но мне было плевать. Когда я выбралась из этой жестяной коробки, которую они называли громким словом «Кафе», мое лицо обдул прохладный вечерний вечер. Арлингтон севернее Бостона, потому здесь всегда было немного прохладнее. В юбке и футболке было зябко. Я растерла предплечья, достала из кармана сигарету и подкурила. Я начала много курить. Только это и успокаивало.
Простые механические движения. Сигаретный дым. Мне лучше думалось. Я шла по тихой улице, где каждый камень знаком с детства, и опять вспоминала слово в слово, что сказал вампир. Такое странное чувство было оттого, что я мысленно так его звала. Слово жуткое, а образ Нико в моем сознании остался прежним. Если только зубы добавились. Они делали его еще опаснее. Он опасный. Я всегда знала.
Я завернула за угол дома, и дорожный фонарь прямо надо мной резко погас. Сделала три шага – и погас следующий. Я застыла, как вкопанная. Мистика? Или где-то рядом ведьма? По спине пробежался холодок, я обернулась и осмотрела улицу с абсолютно идентичными домами. Тихо, темно.
Вот сейчас! Сейчас точно кто-то крикнет «Эй, киска!», их будет целая толпа. Афроамериканцы, ковбои, может быть, грязные дальнобойщики… Но прежде чем хоть один коснется меня, с неба свалится Никола и разбросает их, как плюшевых. Я даже улыбнулась. Очередная фантазия. Наверное, десятая за день с его участием, хотя кто считает?
Я дошла до следующего фонаря, и тот не погас. Не было никого. И что? Это ведь не должно меня разочаровывать, правда?
- Ну! – выкрикнула уже слегка ненормальная я. – Где ты? Прячешься где-то? Я знаю, ты здесь. Выходи!