Никого. Покачав головой, я выбросила окурок и пошла дальше. Но от чувства, что за мной следят, не избавилась. Пугало не это, а прогрессирующая паранойя. Я точно знала, что нельзя рассказать человеку правду и оставить его с ней наедине. Это убивает, и Никола не должен был так поступать со мной. Я хотела, чтобы он вернулся.
Прошагав мимо своего дома, я дошла до конца улицы и свернула в парк. Он был совсем маленьким, всего с одним фонтаном и от силы десятком лавочек. И что мне обычно нравилось, здесь всегда было малолюдно. Этим вечером тоже.
- Нико, - шепнула я, усевшись под высоким дубом. – Если ты рядом, появись.
Ничего не произошло. Но кто-то был рядом. Я чувствовала затылком.
- Я… Хочу врезать тебе. Думаю, мне полегчает.
Подумав еще немного, совсем разоткровенничалась.
- Мне плохо. Ты же знал, что так будет, да? Ты специально оставил меня, чтобы услышать это. Как, ты думал, я буду жить с этим? Что дальше?
Парень на соседней лавочке покосился на меня, как на дурочку с переулочка. Ну, я думаю, что он так посмотрел. На самом деле я не могла его видеть в темном парке. Только сейчас заметила, что здесь фонари тоже не работают.
- Боже…
Я схватилась за голову и потерла лицо. Он сказал, что я его пара, идеальная женщина. А я сказала, что никогда не захочу стать частью его жизни. И посмотрите на меня. Я уже стала. Этот блондинистый черт проник мне под кожу и прочно засел в моей голове. Я не могла выбросить его ни на секунду. И я думала… много тысяч раз думала о нас. Я даже, как долбаный подросток, пересмотрела все фильмы о вампирах. Все, что нашла в интернете. А еще я Гуглила их. Прямо сегодня с утра. Это стало последней каплей. Я поняла, что не могу так дальше, и нам надо встретиться снова. Что я скажу Нико, когда увижу его? У меня было два варианта – оба кардинальные. Я собиралась выбрать один из них спонтанно, прислушиваясь к своему сердцу. Первый: «Сотри мне память, я не хочу ничего о тебе знать. Хочу жить, как раньше». Второй: «Я согласна попробовать. Я тоже, черт возьми, хочу знать, мой ты или нет».
Было похоже на план. Отыскать его. Заглянуть в глаза. Прислушаться к сердцу. Выбрать вариант. Вопрос только с чего начать поиски?
- Эй! – выкрикнул тот парень с соседней лавки. – Простите, мисс, вы не поможете мне?
Только этого мне не хватало. Я издала обреченный стон и собралась уходить, как он встал и вальяжной походкой направился ко мне. Кажется, не местный.
Сама не знаю, отчего я стала такой напряженной, когда он навис надо мной. Лицо точно было незнакомым. Но, помимо того, что он в принципе был большим и пугающим на вид парнем, я также помнила предостережение Николы. Он говорил, что через меня могут искать его. Нормально, да? Отличный «идеальный мужчина»! Как он мог меня оставить, а? Да, знаю, я сама его попросила. Но он мог бы и тайно проследить за мной, чтобы убедиться в моей безопасности. Если этот парень не от него, то я очень зла!
- Да? – спросила я, когда незнакомец так ничего и не сказал, а лишь продолжил рассматривать меня.
- Мне показалось, я услышал знакомое имя. Нико. Вы знаете человека с этим именем?
Человека?
- Нет! – ответила я. И формально даже не соврала. – Я говорила о своей подруге. Николь. Мы немного повздорили. Она осталась в Бостоне, а я вернулась… Так, стоп! А кто вы вообще такой?
- Николь? – спросил этот парень и хмыкнул. – Николь Стоун, верно?
- Вы знаете ее? – удивилась я и осмотрелась. Плохо, что поблизости ни души. Парень меня начал напрягать.
- Я от ее мужа, Теренса Блэка.
- МУЖА? – выкрикнула я пораженно. Вот так ну! Историю про ссору я, конечно, выдумала. Мы с Николь только сегодня разговаривали. Вернее, она болтала о том, какой ее Теренс потрясающий, и как она влюблена, а я тупо пялилась в стену и как будто онемела. Это было страшно – знать жуткую тайну и не поделиться с лучшей подругой. У нас никогда не было секретов друг от друга. А теперь недосказанность так и повисла в воздухе. Мне кажется, она знала про Блэка. Но я не была уверенна, потому ничего не сказала о Драгове. Это не телефонный разговор, я обещала ему не говорить, а еще знала, что Николь запаникует и попросит Теренса, чтобы тот сделал все возможное, лишь бы Нико меня не нашел. А я… я еще не решила, хочу ли этого. Когда я положила трубку, поняла еще и то, что мне впервые в жизни захотелось побыть подальше от Николь. Странное чувство, от него было больно. Она словно предала меня, или я ее. В любом случае все уже не могло быть как раньше. Но когда, черт возьми, она успела выйти замуж?!
- О, ну формально пока что нет, - ответил странный тип, немного меня успокоив. – Но заверяю вас, намерения у мистера Блэка самые серьезные. Это лишь вопрос времени, когда они с мисс Стоун узаконят свои отношения.
Он улыбнулся так счастливо, словно это он встречался с Ники. Его прямо таки переполняла гордость за союз "Николь+Теренс". А я злилась.
- Полагаю, раз вы ее знаете, то я попал по адресу, - произнес он и посмотрел на меня с мужским интересом. – Вы ведь ее подруга. Мэй, не так ли? Я здесь ради вашей безопасности. Теренс попросил меня присмотреть за вами. Никола Драгов, на которого вы работали в Бостоне, опасен.
О, ты будешь мне рассказывать!
- Если вы знаете что-либо о его местонахождении…, - мужик склонился надо мной, положив руку на спинку лавки возле моего плеча. Его глаза странно блеснули в темноте, точно как у… оборотня! Вот кто он. Конечно, раз его прислал Блэк. - Советую вам поделиться ради вашей же безо…
Его не стало. Мелькнула тень, и мужик исчез. Вернее, не совсем исчез. Переместился на другой конец парка. Он у нас небольшой, но все же! Оттуда послышался гулкий рык, оборотень попытался встать, но над ним опять мелькнула тень, и он уже не поднялся. Я наблюдала за этим с ужасом. Застыла и даже выдохнуть боялась. Только пыталась понять, откуда эти тени, что это вообще такое, и куда, черт возьми, они делись? А что с оборотнем?
- Мэй!
- А! – я заорала и подпрыгнула на лавке.
Когда перед глазами возник Айван, я первым делом облегченно выдохнула. Но затем застыла в страхе и неверии.
- Что? Что ты здесь делаешь?
- Иван, я забе… - еще один резко стихший голос заставил меня вздрогнуть. Я обернулась на звук и округлила глаза.
- Никола.
Он тоже рассматривал меня ошеломленно, даже растерянно, стоя в двух шагах, одетый во все черное, как и Айван. И теперь я поняла, откуда те тени. Обычная скорость вампиров. Вот как они справляются с оборотнями – в два счета. Получается, он опять меня спас? Или нет? Он вроде действительно не ожидал меня здесь увидеть. А как пришел в себя и вовсе разозлился.
- Какого черта ты здесь делаешь?
Я даже вжалась в лавку, и Айван издал какой-то страдальческий звук.
- Ты опять пугаешь ее, кретин, - пробормотал он своим низким голосом. – Он не успел тронуть ее. Я займусь им. А ты будь вежлив.
Нико раздраженно цокнул языком и сложил руки на груди, всем видом показывая нетерпение. Он задал вопрос.
- Да. А я здесь… Я здесь живу. А ты какого черта забыл в Арлингтоне?
Его брови нахмурились, а спустя секунду губы изогнулись в насмешливой ухмылке. И он развел руками.
- Я же говорил!
«Если ты действительно моя, жизнь будет сталкивать нас снова и снова».
- Признайся, ты проследил за мной, - произнесла я, все еще пытаясь находить логичные и удобные объяснения. Зачем?
- Да что ты, - съязвил Драгов. По всему его виду было ясно, что он не врал. Но я все равно упрямо покачала головой. Потому что тогда бы это значило, что он прав. – Сколько дней прошло? Пять? Я даже не успел соскучиться.
Никола сел на лавку рядом, закинув ногу на колено и разложив руки по спинке. Мы оба посмотрели в другой конец парка, где Айван закидывал тело оборотня себе на спину.
- Что с ним? – спросила я, даже не зная, хочу ли знать ответ.
- В отключке.
- Вы его убьете? – Оу! Вот на этот вопрос - точно нет!
- Тогда начнется война с оборотнями. И мы проиграем.
- Да? – удивленно спросила я. – А с виду кажется, что вы легко с ним справились. На тебе хотя бы синяк остался?
- Ты переживаешь? – спросил Нико насмешливо. Этот его тон… И голос. Боже, кажется, я скучала. Нет, черт… Я определенно скучала. Я скучала так сильно, что изгрызла все ногти и отказалась от реальности, предпочитая жить в мыслях о нем.
- Почему ты решил приехать именно сюда? – спросила я и, набравшись смелости, посмотрела на него.
Нико смотрел на мои плечи.
- Ты вся дрожишь, - произнес вместо ответа. Нахмурился и отвел взгляд, словно пытался оградиться от меня. Еще бы, идиотка, ты его прямым текстом послала.
- Прохладно.
- Тогда иди домой, Мэй, - ответил Никола. Больше всего бесил его непринужденный тон. Такой спокойный и обыденный, как будто все у него хорошо. В то время как я схожу с ума.
- Сотри мне память! – решила я. – Сотри ее. Я не хочу ничего знать и помнить. Пожалуйста.
Вампир хмыкнул, а после и вовсе улыбнулся.
- Это не спасет тебя от меня. Напротив. У меня появится огромный, практически непреодолимый соблазн подловить тебя где-то в темном переулке, укусить и трахнуть. Тогда я точно все узнаю без твоих истерик. Это простой путь. Но он нечестный по отношению к тебе.
- Тогда что, черт возьми, ты от меня хочешь? – раздраженно спросила я.
Нико действовал быстро. Я только успела подумать, что не стыдно ему вот так нагло использовать свою вампирскую силу прямо в парке, а он уже пересадил меня к себе на колени. Вернее, я уже на них сидела, и он крепко обнимал меня, растирая плечи, когда эта мысль только созрела.
- Замерзнешь, - произнес он, оправдывая свои действия. Мне действительно стало тепло. Он не был холодным, как вампиры в фильмах. Я собрала о них полное досье, но Нико ломал чертовы стереотипы. Сейчас вместо того, чтобы возмущаться, я наблюдала, оценивала и прислушивалась к своим чувствам. Казалось, не было этих тошнотворных пяти дней перерыва, и все так, как прежде, до его признания. Просто он и я. Близко, как всегда, и летят искры.