Я побежала к Нико и запрыгнула на него с ногами. Он поймал, прижал к себе и перестал хмуриться. Наличие красивой одежды и торжественность отпали за ненадобностью. Целовать его, чувствовать, дышать им и просто быть рядом – все, чего я хотела сейчас.
- Ух, ладно, - послышалось ворчливое за спиной. Айван прокашлялся, но целоваться мы так и не перестали. – Просто хочу напомнить, что у вампиров отличный слух. А зависть так вообще гиперобостренная.
Дверь тихо скрипнула, щелкнул дверной замок, и мы наконец отлипли друг от друга.
- Теперь я немножко исправила то, что испортила? – спросила с надеждой.
Никола фыркнул. Он сделал всего два быстрых шага, оказался у стола и усадил меня на столешницу, умудрившись при этом не нарушить красоту.
Прежде чем он что-либо сказал, а я видела, что он собирался, я сделала единственное, о чем могла думать с момента пробуждения. Положила ладонь на его грудь и прислушалась.
Всего несколько секунд… И моя жизнь разделилась на «ДО» и «ПОСЛЕ». Сердце Николы билось для меня. Я истинная пара вампира!
- Я же говорил, - произнес он. И пускай звучал надменно, с явным превосходством, в глазах затаилось опасение. Он смотрел так, будто бы я вот-вот должна была свалиться обморок. Но я держала себя в руках даже лучше, чем сама думала.
Что-то совершенно нереальное, пугающее, даже жуткое ворвалось в мою жизнь и вдруг очень быстро стало чем-то вполне приемлемым. А дальше… Я так привыкну к этому миру, так впитаю его в себя, так вольюсь в него, что уже и не смогу представить, как это быть за бортом. Мне лишь нужен был крохотный толчок, еще одно маленькое доказательство, что я все верно поняла.
- И что мы теперь будем с этим делать? – спросила я, нарываясь на правду, какой бы она ни была.
Никола слегка мотнул головой, запустил пальцы в мои волосы, перебрал прядки и погладил шею. Я сама только сейчас подумала об отметинах, которые всегда так ярко демонстрируют в фильмах. Я даже не помнила, видела ли две ранки в отражении зеркала, такая мелочь попросту вылетела из головы на фоне глобальных событий. И сейчас я накрыла его руку, пытаясь нащупать пальцами хоть что-то, но на месте укуса были лишь два маленьких бугорка, как родинки.
- Так быстро затянулись.
Нико смотрел странно: не было восторга или удовольствия, что он оказался прав. Его что-то грызло, разочаровывало, а я сейчас больше всего не хотела его разочаровывать. Будто прочитав мои мысли, он прижался ко мне лбом, произнеся то, отчего мое сердце забилось быстрее:
- Ничего не бойся, Мэй. Я не отпущу тебя, клянусь клыками. Ты мое сокровище, поняла? Теперь и до конца своих дней я буду оберегать тебя ценой жизни. Ценой всего.
- Ты прямо сейчас пугаешь меня, говоря все это. Что может случиться?
Нико опять покачал головой.
- Ничего, что маленькая человеческая цыпочка в силах решить.
Я улыбнулась. Он себе не изменяет. Но я люблю эту дерзость в нем. Однажды смогу полюбить и все остальное.
- Значит, ты сделаешь меня такой же? Это в принципе возможно? – Не думала, что мой голос будет звучать так смело. Это удивило даже меня саму. Главное, что страха я действительно больше не испытывала. Не тогда, когда самый красивый в мире блондин смотрит на тебя влюбленным взглядом и называет своим сокровищем.
- Это возможно, - подтвердил он. Не сразу, спустя несколько секунд. Наверное, хотел убедиться, что я все еще не собираюсь падать в обморок. – Но не сейчас, детка. Мы на земле оборотней, и должны жить по их законам.
В голове завертелись шестеренки. Пускай он не хотел говорить всего, и так было ясно, что с оборотнями он в контрах.
- Значит, нам нужно уехать. – Я вынесла логическое заключение и улыбнулась. – Получается, я тебя уговариваю!
Он тоже улыбнулся.
- Я бы увез тебя прямо сейчас, - заверил Никола. – Вся беда в том, что я не знаю места, где ты была бы в большей безопасности, чем здесь. Здесь ты под опекой Блэка, хоть и не до конца моя. Я нарушил все правила, укусив тебя.
Стоило ему напомнить об этом, и низ живота налился приятной возбуждающей тяжестью от отголосков тех сказочных ощущений. Вот что меня действительно пугало - я становилась одержимой.
- Ну, знаешь, я не собираюсь никому жаловаться на тебя! – с улыбкой заверила я. Хотя Нико остался серьезным. Он никогда не шутил со мной, когда в самом деле было не до шуток.
- Пока никто не должен знать, что ты моя. Я все объясню тебе, когда буду уверен, что до тебя не доберутся враги. А сейчас у тебя будет предостаточно время привыкнуть к мысли, что я отныне твоя тень.
Враги? То есть, кто-то еще, кроме Блэков? Я видела, он явно недоговаривал. Хуже всего, Никола, мой храбрый и дерзкий вампир, чего-то боялся.
Обвив его тело ногами и руками, я шепнула:
- Мне нравится эта мысль только при условии, что тень - означает быть рядом, а не исчезнуть из моей жизни и наблюдать издалека. Потому что я хочу, чтобы ты был максимально близко, как вчера.
Он превратился в статую, по крайней мере, именно так ощущался. Если бы не удары его сердца, я бы подумала, он в самом деле застыл.
- Нико?
- Я пытаюсь не убить тебя прямо сейчас, - процедил он.
Я улыбнулась в его шею.
- Хорошо, что ты пока не понимаешь, где я шучу, а где нет, - проговорил он тихо и положил ладони на мое лицо, поглаживая скулы большими пальцами.
- Чтобы обратить в вампира, ты должен меня убить? – спросила я вполне осознанно. И дождалась плавного кивка. Я предполагала, что так будет. Этот вывод сам собой напрашивался на основании того, что я узнала о клыкастых. Пускай далеко не все правда, и легенды смешались с выдумками, все же есть среди людей и сведущие, такие, как я.
Я думала об этом и боялась. Но все же то, что случилось вчера, развернуло стрелку на моем внутреннем компасе в обратную сторону. В конце концов все умирают. Со мной это просто произойдет раньше.
- Но не сейчас, - будто прочитав мои мысли, ответил Нико.
- Не сейчас, - охотно повторила я. – Точно не сегодня.
Он наконец-то улыбнулся и поцеловал меня.
Мне очень захотелось ему кое-что показать. Возбужденно округлив глаза, я сжала его руки.
- Мы можем пойти на прогулку?
- Ты разве не голодна? – спросил он, осмотрев стол.
- Еще не нагуляла аппетит. А ты?
Я не собиралась задавать этот вопрос с издевкой, но как-то уж само получилось. Никола изогнул уголок губ и цокнул языком.
- Дразнить вампира, Мэй? Опасно!
Я засмеялась и спрыгнула со стола.
- Идем! На нас ведь не нападут оборотни?
- Не одного в этом городе! – с уверенностью ответил Никола, идя за мной следом.
- А что вы сделали с тем?
Он застыл у открытой двери и послал мне предупреждающий взгляд.
- Опасный вопрос, - со вздохом произнесла я. – Ладно. Просто скажи мне – ты хороший или плохой вампир?
Никола развернул меня к лестнице и шепнул в макушку:
- Хороших вампиров не существует, детка.
Я говорила, что меня всегда тянуло к плохим парням? Ну, Никола побил все рекорды. Он кусает людей…
***
- Итак! – я всплеснула в ладони и развела руками. – Это оно. Мы пришли.
Не знаю, откуда вдруг взялась эта дикая нервозность. Нико казался задумчиво-озадаченным, осматриваясь по сторонам. Он принюхался к чему-то, насупился еще больше и вопросительно посмотрел на меня.
- Болото и тина?
- Это озеро! – возмутилась я. – Ты только послушай!
Я закрыла глаза, сунув руку в карман его куртки. Почему-то так стоять было еще приятнее. Определенно. Никола вписался своей зловещей энергетикой в это особенное для меня место.
- Лягушки квакают, - произнес он.
Я улыбнулась, так и не открыв глаз.
- Именно! И листва старой ивы мягко шелестит. Даже когда ветра нет. Это мое самое любимое место в мире. – Я подглянула за Нико одним глазом - он все еще смотрел на меня, как на чокнутую. А мне хотелось, чтобы он понял. – Я не знаю, чем оно мне так нравится, не спрашивай! Я просто чувствую в нем дом. Почему, черт возьми, я не пришла сюда сразу, как приехала?
- Боялась, что тебя закусают комары?
Я толкнула его локтем. Боялась я вовсе не их.
- Просто почувствуй, как здесь тихо, умиротворенно, и душе спокойно, - попросила я. - Наверное, все дело в том, что это место очень похоже на бабушкин дом. Клянусь, если закрыть глаза, никакой разницы. Те же ощущения и звуки.
- Ты про ту, что в Китае? – спросил блондин. Когда я кивнула, он посмотрел на это место по-новому. На этот раз с интересом.
- Погоди-ка! Ты слышала это? Пойдем!
Нико с воодушевлением потащил меня к воде. В этой части озера у берега почти везде росли камыши, но Никола нашел проплешину и подобрался так близко, что едва не намочил ботинки.
Он присел, и я следом. Затих – я тоже ни звука. Но на самом деле ничего необычно я не слышала. Посмотрела на Драгова, он всматривался в воду. А после и вовсе ткнул пальцем куда-то в мутное дно.
- Там! Я слышу их. Рыбы занимаются сексом!
Я поняла, что наклонилась слишком сильно в тот момент, когда Нико уже зачерпнул ладонью воду и плеснул мне в лицо. А до этого ни единой догадки о предстоящей пакости. Он играл свою роль превосходно!
- Дуралей! – захохотала я, отползая к стволу ивы. Нико поймал меня за ногу, перекатил на спину и навис сверху с дьявольской улыбочкой. Той, сексуальной, которая стала моим всем.
- Ты такая чудная! – произнес он.
- А ты вампир, - парировала я.
И ни одному из нас нет дела, что мы валяемся в грязи у вонючего болота. Главное, что звезды на небе сияют ярче, поцелуи становятся все упоительной, и секс намечается не только у рыб.
На этот раз он позволил мне вести. Я села на него верхом, суетливо расстегнув его кожаные штаны. На мне была юбка, и я не собиралась тратить время на то, чтобы снимать ее или нижнее белье, просто сдвинула трусики в сторону и с протяжным стоном одновременно поцеловала своего вампира и опустилась на него. Жаркая волна поднялась от низа живота вдоль позвоночника, напоминая нам двоим о прошлой ночи. Лицо Нико изменилось на глазах, скулы и челюсть стали острее, кожа – еще бледнее, и на ее фоне его прекрасные лазурные глаза казались чем-то нереальным. Как райское м