- В какой? – Я не сдержалась от колкости. - Красавица и Чудовище?
Она поморщилась.
- Нет. Скорее, Красная Шапочка… Но не суть. Я просто знаю, что это серьезно, понимаешь?
Да… Всегда понимала и сейчас тоже, хоть все и стало слишком запутано. Моя малышка Ники нашла покой и защиту в лице оборотня. Я даже невольно улыбнулась. В ее духе! Она притянула огромную беду на свою задницу. И в этот раз даже мне досталось. Я только не была уверена, что она сможет понять мои чувства к Николе. Потому не стала открываться ей сейчас, хотя что-то в ее доверчивых глазах подстрекало меня сделать это.
- Я рада за тебя, Ники, - произнесла вполне искренне. – Если он не пугает тебя, и ты знаешь, что в безопасности рядом с ним.
- Вот именно! Я-то в безопасности, но ты нет. Поехали со мной. Усадьба Блэка на запад от Бостона. Или, если хочешь, можем организовать тебе путевку на Гавайи?
Я мотнула головой. Это уже полная бессмыслица!
- Нет. Что я там забыла? Я останусь здесь.
- Но Драгов...
- Что? – с вызовом спросила я. – Что с ним не так?
Николь вздохнула. Кажется, ей тоже было запрещено разглашать тайну. Все эти недомолвки жутко раздражали. Они выстроили между нами стену, которой никогда не было.
- Он не нравится тебе, так же как и твой Теренс не нравится мне.
Подруга поджала губы в недовольстве.
- Поверь, они совсем разные.
- Верю! – произнесла я. – Наверное, поэтому терпеть друг друга не могут. Но, может быть, ты и я попытаемся исправить это?
Николь насмешливо фыркнула и посмотрела на меня как на дурочку. Это и был ответ, она такой вариант не рассматривала. Она верила только в свою любовь. Но вряд ли бы приняла мою. Что будет, когда она узнает о нас с Нико? Попытается ли сохранить нашу дружбу или слепо пойдет за оборотнем, отвернувшись от меня навсегда? Мысль об этом ранила. Но я так и не смогла ответить себе на вопрос: «А как бы поступила я?»
И сейчас отвечать не пришлось. Разговор был окончен, когда из кухни послышалась подозрительная возня. Мы с Николь сорвались с мест одновременно.
- О, вы же не собираетесь опять драться? – спросила я недовольно, вбегая на кухню. – Только не в моем доме, слышите?
- Мы не собираемся, - заверил Никола. – Правда, Блэк?
- Не в этом доме, - дополнил шкаф и обнял Николь. Она тут же посмотрела на меня с надеждой:
- Мэй, ты точно…
- Точно! – перебила я раздраженно и не выдержала напряженного молчания. - Знаете, все это абсурдно! Вы все так обеспокоены моей безопасностью, но ничего толком не говорите. То у меня вынужденный отпуск, то мне нужно убраться из города, а дальше что? Переехать на другой континент? - возмутилась я и обратилась ко всем нелюдям на моей кухне. – Либо вы рассказываете, что происходит, потому что мне уже надоели эти сплошные намеки и недомолвки. Либо вы уходите из моего дома. Все!
И что они сделали? Они ушли. Даже чертов Никола.
Я видела, что они с Теренсом опять столкнулись лбами на улице. И судя по тому, что Нико быстро ушел, а Блэк послал ему вслед убийственный взгляд, к мирному соглашению они не пришли. Никола уходил, загнанный в тупик. А я на себе чувствовала все его разочарование. Надо было что-то сделать, хоть что-то. Броситься Теренсу вслед, раскрыть все карты и просить защиты для клана вампиров. Но какой шанс, что он согласится, а не поступит в точности до наоборот?
Если бы речь шла только о нас с Нико, мы бы давно свалили на край света в какую-нибудь глушь. Я бы поехала за ним. Но блондин создал клан, пообещал им защиту. Он самый сильный из них, потому и стал главарем. А еще есть его сестра. Как я могла сейчас рисковать всеми ими, даже не являясь полноценной частью этого мира?
Пока я думала и утопала в сомнениях, Блэк и Ники все же уехали. Я вышла на улицу, глядя вслед удаляющейся машине. И лишь когда убедилась, что она скрылась за поворотом, обернулась назад. Николы нигде не было, и что-то мне подсказывало, ему надо было дать немного времени подумать о том, что сказал Теренс.
Я лишь хотела быть рядом, держать его за руку, чтобы он знал, что не один во всем этом, и выход есть всегда. Что и я нашла в нем свой покой. И что мы все преодолеем, лишь бы только нас не разлучали.
Глава 18
Вампиры могли не спать днем, это никогда не было проблемой. Я уже поняла, что им требовался отдых не более двух-трех часов в сутки. Тогда какого черта было уходить вот так? Я всерьез занервничала, когда Нико не появился к вечеру. Едва стемнело, бросилась в соседний дом и чуть не сбила с ног Яну, которая открыла мне дверь. По ее лицу поняла, что и она не спит, волнуется.
- Нико еще не вернулся, - огорчила она.
- С Блэком все не очень прошло, - с ходу начала я, проходя мимо и направляясь сразу к бару в гостиной. У мамы по-прежнему в доме не было ничего кроме колы.
- Да, я все слышала, - произнесла Яна угрюмо, и у меня уже даже не было эмоций на удивление. У вампиров потрясающий слух – это факт.
- Тогда почему оборотни не услышали вас? – спросила я на автомате. – Почему не унюхали?
- Зелье колдуна. Дом под защитой, - пояснила она отстранено и тут же сменила тему. - Брат говорил, ты показала ему свое особенное место. Думаешь, он может быть там?
Налив себе виски, я отпила глоток и посмотрела на Яну внимательнее.
- Он сказал тебе? В самом деле?
Она пожала плечами.
- У нас нет секретов друг от друга. Дело не в том, что он трепло, просто мы близнецы. Я чувствую его на особом уровне. Ты поймешь, когда обратишься. У вас с ним образуется подобная связь.
- Нет. Я была на озере на закате, и его там нет, - раздраженно произнесла я. - Знаешь, подруга, самое время подключать все свои сестринские способности, потому что терпение – не моя отличительная черта.
- Он жив, - заявила она, пытаясь меня этим утешить. – И далеко. Это все, что я могу сейчас.
- Хочешь сказать, мы будем просто сидеть и ждать?
Яна невинно покосилась на бар и предложила:
- Сидеть, пить и ждать?
Ее спокойствие убивало. Но, с другой стороны, она знала Нико минимум на столетие больше, так что…
- Ладно. А где остальные?
- Еще спят. Но будут здесь, только ты начнешь стучать бутылками.
Спустя часа два все действительно спустились. Никто больше не стеснялся обсуждать при мне Блэков и древнюю вражду рас. Иванка предложила паковать чемоданы, а Айван собрался на поиски Нико. И он был настроен серьезно, увесив себя с ног до головы всякими примочками и холодным оружием. В какой-то момент парни начали бурно спорить, и громче всех возмущался Радослав, намекая на то, что Нико попросту кинул их, когда понял, что от Вазила не спастись. Так и хотелось врезать ему, только силенок маловато. Ища поддержку, я посмотрела на Яну, уж она-то за брата вступится. Но близнец моего Жениха слилась с серым креслом и буквально онемела, словно не видела всех вокруг и не слышала происходящего. Я поняла, она почувствовала что-то в этот самый момент, и это что-то вырвало ее из реальности. Мне ведь показалось, что в уголках ее глаз собрались слезы?
- Яна?
Я сделала шаг к ней, прекратив обращать внимание на всех. Сфокусировавшись на мне, она шепнула:
- Он здесь.
Слеза тонкой струей покатилась по ее щеке, но она быстро стерла ее и послала мне подобие виноватой улыбки. Или облегченной. По крайней мере, именно облегчение затопило меня, когда входная дверь тихо открылась, и на порог ступил Нико.
- Черт, - выругалась я тихо, только увидела его. Нет, с ним все было в порядке. Ни единого шрама или признака драки. Просто… Не видеть его рядом, знать, что ему хреново где-то там, вдали от меня… Ужасно! Я бросилась в его объятия, и он поймал меня на лету.
- Я не буду спрашивать, где ты был, - проворчала я с укором, утыкаясь лицом в его шею.
- Хорошо, - ответил он устало.
- И где ты был?
Я посмотрела ему в глаза с прищуром, и увидела в них столько муки, что едва успокоившись, занервничала с новой силой.
- Никола? С тобой все в порядке?
Я спрыгнула с него, хотя он и неохотно отпустил, и распахнула куртку, чтобы удостовериться, что ни один кол не торчит из его груди. Чего только не начало рисовать мое воображение.
- Все отлично, - произнес он безжизненно и глянул поверх моей головы на свою сестру. А после и на всех остальных. – Собираемся. Мы должны уйти до рассвета.
С этими словам мое сердце упало в пятки. Было плевать, что все слышали грохот и понимали, как сильно я разнервничалась. Все равно я смотрела только на Николу.
«Я поеду с тобой» - кричали мои глаза. Никакой связи не требовались, чтобы понять это.
- Идем, Мэй, - произнес он.
- Собирать вещи? – спросила я враждебно. Потому что если нет, то часики на бомбе внутри меня только что затикали.
Драгов кивнул. Затем горько хмыкнул.
- Я же сказал, что не оставлю тебя, помнишь? Мне придется стереть твоим близким память обо мне. Ради их же безопасности.
Я и не поняла, что затаила дыхание, а теперь выдох получился шумным.
- Конечно. Ты сможешь заодно вложить отчиму мысль, что пора бы нанять официантку и свозить мою маму на Гавайи?
Он улыбнулся широко и искренне, как я любила, а затем обнял меня так крепко, что из меня вырвался очередной шумный выдох.
- Все, что захочешь, Пантерка, - шепнул он мне на ухо, и мы оба пошли в сторону двери. Я специально не попрощалась ни с одним из них. Зачем, если мы еще увидимся, верно?
Но в дверях все же услышала голос Яны. Настолько тихий, что я допустила, будто мне просто послышалось.
- Пока, Мэй.
Хм… Вероятно, она не так поняла. У нас с Нико договор.
У меня дома было тихо. Все уже спали, а я мертвой хваткой вцепилась в руку Николы и повела его в свою спальню. Едва дверь за нами закрылась, я прижала его к стене и воинственно потребовала:
- Рассказывай, что ты задумал. У тебя есть план, по глазам вижу.
Его губы обрушились на мои как ураган. Я не получила ответ, только сносящий с ног поцелуй. Этот вампир пытался превзойти самого себя в том, что и так делал превосходно – влюблял в себя до беспамятства.