Я не могла сейчас смотреть на него, начала выходить из воды. Рыжего просто проигнорировала, хотя он все еще что-то говорил, кажется, сделал комплимент моему комплекту нижнего белья.
- Не смотри на нее, - злой шипящий и такой родной голос, что в глазах собрались слезы. – Глаза выколю на хрен.
- У-у-у! Глаза не там, придурок!
Еще один стон боли остался за моей спиной. Я не знала, куда идти и что делать, тело делало все на автомате. Я даже не ощущала прохлады после воды и то, как кожа покрылась мурашками. Мне в принципе до тошноты сейчас было паршиво. Я зашла в беседку, положила его чемодан на стол и начала перерывать вещи. Чего добавилась? Подтверждения, что не сошла с ума. Хотела найти что-то из той жизни. И нашла. Его любимую белую футболку со следом от моей помады на воротнике. И мою фотографию в рамке. Я улыбалась и показывала язык. Каждая вещь была мне знакома – все их он носил тогда. А сейчас они ореолом окружали меня, валяясь на полу.
На самом дне чемодана я нашла колы. Реальные металлические колы с острым наконечником, как у стрелы.
- Я должен был, - услышала и одновременно почувствовала его присутствие. Тогда мной руководила неистовая, неподконтрольная, первобытная ярость, выросшая из боли. Развернувшись, я метнула в него этот чертов кол. Не ждала, что попаду, ведь знала, что у него супер быстрая реакция, но Нико даже не пошевелился. Когда металл вонзился в его плечо, он лишь до хруста стиснул челюсти и отвел от меня взгляд, смотря прямо и опустошенно.
- Это больно, - процедил он спустя мгновение. Но даже тогда меня не отпустило.
- Мне больнее, - заверила я и прошла мимо. Не могла смотреть на него. И на его рану, которая появилась по моей вине. Мне казалось, такая же и в моей груди.
Меня разрывало на части от противоречия, и я знала, что сейчас только время мой друг. Мне нужно было прийти в себя, как тогда, когда он открыл свою сущность.
Никола оставил меня, шагнул в сторону, не давая пройти. Медленно вытянул кол и с шипением бросил его обратно в чемодан.
- Я должен был, - повторил он, словно это все отменяло. – Но теперь я здесь и…
- Ты смотрел мне в глаза, - дрожащим от гнева и подступающих слез зашипела я. – Когда говорил, что любишь. А потом просто ушел. Оставил меня одну на крыше и стер все, что было в моей жизни о тебе.
Он смотрел мне в глаза и принимал каждое слово, всю мою боль. Принимал стойко, ведь знал, что заслужил этого.
- Это самое жестокое, что ты мог сделать. – Мой голос скатился до шепота. Но так смысл дошел до него даже лучше. - Если ты хотя бы оставил мне память, у меня была бы цель, смысл в жизни – найти тебя. Но ты отнял у меня и это. Я не жила, а существовала все это время. Я рыдала в сраную подушку каждую гребаную ночь и даже не понимала почему. От меня осталась только тень, Никола, потому что все остальное я отдала тебе.
Я ударила кулаком в его грудь, где билось сердце.
- Оно все здесь. Внутри тебя, придурок!
Еще один удар и еще. Он стоял, как статуя. Но отшагнул, когда я толкнула с максимальной силой. Я прошмыгнула мимо него, потому что теперь хотелось забиться где-то в углу и выпустить жгучие слезы.
Он вырос передо мной неожиданно, просто свалился с неба, как тогда, в самую первую встречу.
- Думаешь, мне было легко? – спросил вампир, сделав шаг. Я отступила.
- Жизнь моей сестры висела на волоске, - продолжил, медленно выдавливая из себя каждое слово, они ему также давались с трудом. – На нее объявили охоту, и если бы поймали, на кон встали уже не только наши с тобой жизни, а все человечество. Я никогда не хотел выбирать между тобой и Яной, Мэй. Но в этот один единственный раз мне пришлось. Я должен был защитить вас двоих. И не мог потянуть тебя в центр битвы. Ты же знаешь, кто я. Ты знаешь, что остальные – такие же монстры. Я бы поступил с тобой так еще сотню раз, но ни за что не потащил в тот ад. Ты здесь. Ты жива. И я рядом. Уже навсегда. Это главное. Прими это, отпусти прошлое и прости меня.
Мотнула головой и отступила еще, когда он опять приблизился.
- У тебя все так просто. А я не могу. У меня в душе дыра!
- Я заполню ее, - заверил он. Господи, как же мне хотелось верить ему. Как хотелось позволить сделать это прямо сейчас. Но боль терзала, не отпускала.
Слезы покатились по щекам, я больше не могла их сдерживать. И опять покачала головой. На этот раз жалобно, словно прося его спасти меня.
- Ты мог хотя бы все объяснить.
- Я не знал, выживу ли! – почти заорал он, заставляя мои слезы литься ручьем. Это не помогло, лишь сделало больнее. Он мог уйти из моей жизни навсегда, я бы даже и не знала. От этого хотелось выть. – Но я выкарабкался, потому что каждую секунду думал о тебе. Ты была моим якорем. И единственное, что держало меня в рассудке, это осознание, что ты в безопасности. Под присмотром Блэка.
Он подошел, и на этот раз я позволила ему обнять себя.
- К чертям, Мэй, ты же знаешь, как я ненавижу его. Но мне пришлось доверить самое ценное врагу, потому что тогда только он мог присмотреть за тобой. Почему, ты думаешь, Николь уговорила тебя переехать поближе к ней и работать на Блэка? Ты была под круглосуточным контролем. А все, что было у меня – запись твоего голоса. Ты не помнила. А я не забывал. Ждал и не мог до тебя дотянуться, потому что тебе грозила опасность. И все еще грозит.
Он стер мои слезы, поднял лицо за подбородок.
- Мой кузен выжил и сбежал. Он жаждет моей смерти. И как только узнает, где я, и на какие болевые точки надавить, тут же воспользуется шансом. Я здесь, чтобы забрать тебя, Пантерка. Ты должна быть со мной. Иначе у нас это не работает. Но сначала прости меня.
Я мотнула головой на этот раз только из вредности. Ведь уже простила. Не могла иначе. Без него ведь… в миллиард раз больнее.
- Нет, - соврала не моргнув. – Ты задница, Никола.
- Я знаю!
- Даже не представляешь, - запротестовала я.
- Я люблю тебя, - произнес он, как приговор. Хотелось врезать ему.
- Не говори это, если это значит, что ты опять исчезнешь.
Он обхватил мое лицо руками.
- Смотри сюда, - приказал он, пытая меня взглядом. – Я люблю тебя. И это значит только то, что ты моя уже навсегда. Понятно?
Я лишь хотела, чтобы эта пожирающая душу пустота затянулась. Но так нечестно, ведь для Николы это было слишком просто.
Он поцеловал меня, а у меня даже не был сил сопротивляться. Эти губы – моя погибель. Мой дом.
- А так понятно? – спросил он требовательно и поднял меня, помогая обвить ногами его талию. Мы сплелись в клубок, углубили поцелуй и весь мир покатился к черту.
- Ненавижу тебя, - прошептала я.
- Опять врешь нам двоим, - с победной ухмылкой ответил он. Уже понял, что выиграл эту войну. А я со стоном капитулировала, когда он опять меня поцеловал и понес обратно в воду.
Вот только… Юла. Он ведь так и стоял у дерева, скучающе за нами наблюдая.
- Вы такие мерзкие, - произнес он, потирая пальцем висок. – Даже хуже Дел и Беса.
- А они кто такие? – непонимающе спросила я.
- Какая к черту разница, все равно мы их переплюнули, - подметил Нико и все равно понес меня в озеро, всем безразличием давая понять рыжему, что нам плевать, если он останется. – Просто покажи ему средний палец.
Я так и сделала. И виновато улыбнулась.
- Он сказал мне так сделать. Извини!
- А ты мне нравишься! – заключил этот непонятно кто и, слава богу, ушел.
- Простила? – спросил Драгов.
- Нет. Но я готова работать над этим.
- Я тоже, малыш, - заверил он и сделал то, в чем мы оба нуждались.
Болото, жабы, одна ненасытная пиявка… Наше.
***
Мы проговорили с Нико до рассвета. Он рассказал мне все, что с ним произошло с того дня. Больше всего говорил о предательство Радо. Мне этот парень не понравился сразу, и я не особо удивилась, что он струсил перед самой битвой и сбежал к врагу. Но каким же гнусным был этот поступок. Ведь мог же просто уйти, но нет! Ему надо было выдать все тайны, подставить свою семью. К счастью, Яна не пострадала, злодеи и пальцем ее не коснулись. Охотник очень надежно ее охраняли, с ними она осталась и сейчас. Вернее, с одним конкретным по прозвищу Гвоздь. Ладно Гвоздь, но Юла?! Он тоже оказался охотником, чтобы это не значило. А вот Мануель – тот самый загадочный информатор Нико, который подсказал ему ехать в Арлингтон. Я задалась целью узнать о всех, с кем был Никола, пока не был со мной. Их оказалось так много…
- А Блэр?
Драгов тяжко вздохнул.
- Это не описать словами. Просто… надо увидеть. Но тебе в любом случае придется с ней познакомиться.
- Почему? – засмеялась я, ведь он казался просто раздавленным от этой перспективы.
Никола перекатился на меня и прижался губами к шее.
- Я обращу тебя.
Эти слова возбудили его, я чувствовала. И вспомнила укус, а как же то, насколько приятным он был. Я не боялась ни вампира, ни того, что он мне предлагал. Тогда да, но прямо сейчас спустя время и боль, что мы пережили и до сих пор не отпустили – нет.
- Я сделаю это очень скоро, потому что… ну ты не молодеешь, детка.
Я сжала его волосы в кулак на макушке, и ощутила, как растянулись его губы в улыбке. Драгов перестал дурачиться и посмотрел мне в глаза уже с полной серьезностью.
- Потому что я просто ходячий труп без тебя. И живее всех живых, когда ты рядом.
- Ты, правда, мерзкий, - с улыбкой подметила я. – Это слишком мило, Нико!
- Плевать!
Он начал лениво водить пальцем от ключицы до шее, и я точно знала, что у него на уме.
- Ты так и не объяснил, какую в этом роль сыграет Блэр.
- Она ведьма, - объяснил Никола, немного меня удивил. Я себе представила мамашу-вампиршу, у которой надо попросить благословение или что-то такое. Но ведьма… Это меня взбодрило, и я даже села, упершись о столб стола.
- Круто! Она как моя бабушка? У нее десятки трав на все случаи жизни? Оу! До меня только что дошло, что моя бабушка тоже ведьма.