- Сейчас, - шепнул я, не в силах удержать предвкушающую улыбку. Моя красавица. Моя Пантера. Мэй-Лин резко распахнула глаза – они были черными, как и всегда. Все та же девочка, и все же другая. Напуганная, дезориентированная, голодная.
Она потерянно обвела взглядом комнату, задержалась на мне и уставилась на Юлу. На блядского охотника. А потом еще и за горло схватилась.
- Нет! – зарычал я, отчего она испуганно вжалась в спинку дивана. Не хотел ее пугать. Я был зол на Юлу. – Посмотри, что ты натворил? Тише, детка. Это я. Никола. Помнишь меня?
Она не ответила. Ну прекрасно! Ладно… Сделаем это в третий раз.
Я начал медленно приближаться, пока ее глаза метались с меня на рыжего.
- Ты хочешь пить, - подсказал я, и она зашипела, потирая шею. – Сильно, знаю. Я дам тебе все, что нужно. И тебе станет легче.
Она напряглась и вонзила ноготки в обшивку дивана, разрывая ткань. Но все же убегать не стала. Запах крови на мне манил ее. Я быстро укусил свое запястье и предложил ей. Мэй не думала ни секунды, когда резко схватила мою руку и вонзила в меня свои клыки. Кайф! Ничего лучше. Ничего красивее, чем видеть мою девочку, вот так жадно испивающую меня. Я хотел заклеймить ее сейчас же. Связать нас узами крови и закрепить брак. Но мы были не одни, и я был бы совсем больным на голову, если бы позволил хоть кому-то пялиться на Мэй стонущую и скачущую на мне.
- Не смотри на нее, - процедил я Юле, чувствуя затылком его взгляд.
- Я пытаюсь, - шепнул он. Ни черта он не пытался.
- Пытайся снаружи. Оставь нас.
Стоило мне на секунду отвлечься на этого рыжего черта, и Мэй сорвалась. Я не ожидал, что она сделает нечто подобное. То есть, у нее ведь была моя кровь! Но она оттолкнула мою руку, перепрыгнула через половину комнаты и приземлилась на Юлу. А он охотно поймал ее, как будто ждал, что она выкинет нечто подобное. А после моя девочка просто обернула свои ноги вокруг этого юблюдка и вонзила клыки в его шею, отчего тот застонал.
Это меня подорвало как на мине. Демон начал просыпаться, колотя себя по груди с яростным ревом «МОЯ»! Этот рев гулом стоял в голове, перебивая все разумные мысли.
- Она всего лишь человек, Нико, - проговорил Юла, отходя с ней назад. – Не внучка колдуна, как Делия, сделай скидку на это. Она не контролирует себя. Пока вы не спаритесь, она будет предпочитать мою кровь. Дай ей утолить жажду.
- Отпустил ее, - приказал я осипшим голосом наступая.
Он так и сделал, сняв лапы с ее талии и подняв их вверх. Но Мэй все равно прилипла к нему намертво. Я должен был понять все, что с ней происходит. Но против натуры не попрешь, инстинкты собственника сильнее разума.
- Закари, - позвал я, зная, что он поймет мою просьбу без слов.
Колдун лишь тяжело вздохнул, безразлично наблюдая за нами, и потянулся во внутренний карман куртки, где у него всегда имелось минимум десяток ядов и средств на все случаи жизни. Ко мне полетел шприц, я поймал его, не отрывая глаз от Юлы.
- Не делай этого. Она просто пьет, - выдвинул он последний довод.
- Не из меня! - процедил я и вогнал шприц в ее задницу. Мэй вздрогнула и обмякла, начиная сползать с охотника. Зарычав на него, чтобы даже не пытался ее поймать, я сделал это сам, забрав к себе на руки и послав рыжему убийственный взгляд.
- Это был первый и последний раз. Со следующим пробуждением я сделаю ее моей. И ты больше пальцем к ней не прикоснешься. Уяснил?
Охотник, уже получив свою дозу кайфа, судя по стояку в штанах, развел руками и нагло заявил:
- Если моему ребенку захочется пить, я не буду ее морить голодом.
Ну что за урод! Были бы свободны руки, проломил бы его череп. Но помимо того, что я держал Мэй, было кое-что еще. Слабые шаги и колотящееся сердце мгновенно меня остудили. Обернувшись, я увидел в дверях Джию. Она держалась за локоть Ману и с ужасом смотрела на свою внучку.
- Она жива, и это главное, - произнес я. Но Джия со слезами на глазах покачала головой.
- Она не жива, Никола. Это больше не моя Мими. Это монстр, которого ты контролировать не сможешь.
- Джия, - осек ее Ману и послал мне выразительный взгляд. – Все не так плохо, как ты думаешь. Мэй нужно время. Она не такая, какой была раньше, только потому, что станет сильнее. Увидишься с ней через год, и убедишься в моей правоте.
Бабуля отвела взгляд и ушла в спальню. Она была разбита, а мне очень не хотелось бы, чтобы со следующим пробуждением Мэй увидела ее печальный взгляд.
- Я забераю свою Невесту домой, - решил я.
Юла, будь он проклят, хмыкнул и вставил:
- Куда это? В Софию? В разгромленный замок? Там Клод вас и поджидает.
- Слушай, заткнись, а! Ты к нам никакого отношения не имеешь.
- Ты можешь продолжать обманывать себя, Нико, - проговорил уже Ману. – Но охотник дело говорит. Сам знаешь, что в Болгарию пока рано. Вам с Мэй надо окрепнуть. В безопасном месте.
- Блэр и Колтон, - произнес я обреченно. – Знаю. Мой клан там, а значит, и наше место там. Как насчет Джии?
- Я присмотрю за ней, - оживился колдун. – Да, кстати, Клод не соврал. Ее хворь растворилась за ночь. Я бы сказал ему спасибо, если бы не был уверен, что это он же и заразил Джию, чтобы выманить вас с Мэй сюда. Так что…
Я хмыкнул.
- А Закари?
- Что-нибудь придумаем. Он слаб, но выкарабкается. Колдун без своей силы как птица без крыльев. Жить все равно сможет. Я спрячу его, чтобы никто не нашел и не убил раньше времени. Этот парень еще не доиграл свою партию. Но Нико! – Ману выставил указательный палец и улыбнулся. – С этой минуты колдунам тебе верить нельзя. Ни одному из нас.
- И с этим милым напутствием я должен оставить тебе Джию? – спросил я, морщась от дурацкий логики.
А вот здесь он рассмеялся.
- Это не ты мне оставляешь Джию! Это я тебе отдаю Мэй, сосунок! У нас с Джией история, которая началась задолго до твоего появления, ясно? Просто кое-кто слишком упрямый, чтобы принять свои чувства, даже если они к какому-то драному колдуну! – последнее он заорал явно не нам с Юлой.
А потом жестом показал нам валить с миром и удалился. Что ж, вставлять дверь будет сам. Я не собирался задерживаться ни минутой дольше. И пришлось таки признаться себе, что мне нужна помощь.
- У меня есть день, чтобы добраться до США, - произнес устало. – И я не собираюсь выпускать ее из рук. Так что если хочешь лететь на моем самолете, придется организовать быстрый рейс. Сможешь?
- Такси уже едет, - буркнул охотник. – Ты можешь хотя бы умыться, чтобы не пугать людей? Я подержу ее.
Ауч. Это больно.
Глава 29
МЭЙ
Тьма отпустила. Я знала, что она вернется утром, с рассветом, как мой вечный надзиратель. Но сейчас, только солнце село, я почувствовала силу ночи. Никогда бы не подумала, что она настолько ощутима: словно приятный холодок в знойный день или касание шелка к коже. Я спала очень крепко, без мыслей и сновидений, путешествуя где-то за пределами тела и вселенной, но когда вернулась, очень четко ощутила этот мир и себя. Все было иначе. Запахи, звуки, ощущения буквально напитывали меня, проникали под кожу и насыщали мозг. И я бы с радостью изучила всех их, вот только боль во всем теле и сумасшедшее жжение в горе не давали мыслям развиваться. Какая-то неподконтрольная сила взяла верх над разумом, и я стала куклой в ее сильных руках.
Открыла глаза. Уловила образы двух мужчин – блондина и рыжего. Блондин был ближе – он сидел в кресле напротив, не сводя с меня глаз. Рыжий занимался тем же, сидя в соседнем ряду. Я знала их. Точно знала. Но жажда буквально выжигала сознание, препятствуя памяти подкинуть хотя бы имена, хоть что-то. Отстраненно отметила, что мы находимся в маленьком самолете на высоте приблизительно девяти тысяч футов, за стенкой у штурвала еще два человека, и я не просто пристегнута, а привязана к креслу тросами. Было еще так много деталей… Я лишь хотела пить. И все запахи затмил один единственный – самый ароматный, насыщенный и пряный, исходящий из высокого стакана с трубочкой в моем подлокотнике.
- Это для тебя, Мэй, - произнес блондин. Он знал мое имя, хотя я сама не смогла бы его назвать. И все же, стоило услышать его, и я точно поняла, что именно так меня зовут. Мэй-Лин.
Но это вновь перестало иметь значение, когда пальцы потянулись к стакану. Движения слишком рваные, резкие, собственные руки не слушались, словно были чужими. И в них было так много силы, что едва обхватила стакан, хрупкий пластик хрустнул. Потерять хоть одну каплю было бы катастрофой, потому я начала пить. Жадно, лихорадочно, млея от экстаза, что вкус оказался даже лучше моих ожиданий. Не смогла удержаться и застонала от чистейшего наслаждения, когда допила и насытилась. Но все же не смогла отказать себе в удовольствии вылизать ободок стакан. Блондин не выглядел довольным. Он закрыл глаза рукой и покачал головой.
- Это просто какой-то ад, - пробормотал он себе под нос. Но я так хорошо слышала его, словно он шепнул мне это в ухо. Он мне нравился – вторая четкая мысль, которая ударила в голову. Его лазурные глаза завораживали, и пока я облизывала пальцы, только и ждала, чтобы он поднял их и посмотрел на меня снова. А потом я вспомнила про рыженького. Совсем другой, смешной, с веснушками и теплыми карими глазами с зеленцой. Пыталась вспомнить его, но все еще не могла. Он улыбнулся мне так радушно и ласково, что в груди что-то защемило и екнуло. Тоска… Я очень сильно скучала по нему, хотя даже не могла вспомнить. Безумие.
Ломка начала помалу отступать, а мозг, спасибо ему, запустился.
- Мэй…- Собственный голос казался чужим, он удивил меня. Довольно низкий, с хрипотцой. Прочистив горло, я попыталась снова. – Я Мэй. А вы кто?
Блондин ударился головой о спинку кресла.
- Знаешь, я думал, это будет забавно и в третий раз, но нет, - проговорил он и зарычал на меня. – Вспоминай! Ну же!
Рыжий прикусил губу, неодобрительно качая головой. Я чувствовала напряжение между мужчинами каким-то новым для меня способом. Считывая их ауры – вот как. Но при этом видела, что они не настроены враждебно по отношению ко мне. Нет, они здесь не для этого. Нужно было вспомнить.