— Ты в безопасности.... Никто не причинит тебе вреда... Господи, мать твою... Саманта, ты в безопасности...
Мне удается вдохнуть необходимый воздух, но затем приступ паники заставляет меня разразиться слезами, и дышать становится все труднее.
Руки закрывают мое лицо, и перед ним появляется лицо мистера Витале. — Посмотри на меня, Саманта!
Его резкий тон вырывает меня из того ужаса, в котором я пребываю.
— Сделайте глубокий вдох, — приказывает он, и я, как послушная маленькая помощница, подчиняюсь.
— Вот и хорошо, — хвалит он меня, и это все, что требуется, чтобы я пришла в себя.
Убрав руки от моего лица, он садится на стул рядом со мной, и только тогда я понимаю, что мы находимся в его кабинете.
Других мужчин не видно.
Забудь об этом и сосредоточься на том, чтобы успокоить свои эмоции.
Ощущение такое, будто на моей груди сидит слон, но с течением секунд давление ослабевает, и дыхание приходит в норму.
Склонив голову, я вытираю слезы с лица.
Когда я снова чувствую себя полунормально, приходит осознание того, что у меня только что случился адский приступ паники на глазах у босса.
Сегодня не мой день.
Чувствуя себя меньше муравья, я шепчу: — Мне очень жаль.
— Все в порядке, — хрипло отвечает он. Похоже, он взволнован.
Мое сердце замирает, и, собрав все оставшиеся силы, я поднимаю голову и встречаюсь с темными глазами мистера Витале.
Вместо того чтобы уволить меня, он говорит: — Передохните немного и, как только почувствуете себя лучше, отправляйтесь домой. Я ухожу с другими людьми, так что вы останетесь одна.
Я киваю и, когда он поднимается со стула, говорю: — Мне очень жаль, что так вышло.
— Все в порядке, мисс Блейкли. Мы все имеем право на плохой день время от времени. — Он делает паузу, и его взгляд скользит по моему лицу. — Отдохните сегодня.
Я киваю и смотрю, как он выходит из кабинета.
— Как она? — спрашивает Дарио.
— Лучше. Пойдем, — ворчит мистер Витале.
По крайней мере, я не единственный человек, на которого он рычит.
Вздохнув, я закрываю лицо руками, и тут меня охватывает разочарование.
Я не добилась никакого прогресса.
Но почему я не боюсь моего таинственного мужчины?
Проходит мгновение, прежде чем я понимаю, что не пришла в ужас, когда мистер Витале прикоснулся ко мне. Наоборот, ему удалось меня успокоить.
Ладно, может, пройдет еще немного времени, прежде чем я смогу нормально относиться к случайным, незнакомым мужчинам.
Глава 16
Франко
Поужинав с Ренцо и Дарио, я заезжаю в Paradiso, чтобы проверить, как идут дела.
Переодевшись в униформу, я улучаю момент и отправляю Саманте сообщение.
Как дела?
Пока я жду ее ответа, мои мысли возвращаются к панической атаке, которая у нее была. Это было чертовски плохо, и очевидно, что наши встречи не помогли настолько, насколько я думал.
Телефон вибрирует у меня в руке, и я быстро читаю сообщение.
Саманта: Честно?
МТМ: Да.
Саманта: Не очень хорошо.
МТМ: Хочешь, я приеду?
Я, желая быть рядом с ней, шепчу: — Пожалуйста, скажи «да».
Саманта: Пожалуйста. Я буду очень признательна.
— Спасибо, блять.
МТМ: Уже еду. Открывай окно.
Я встаю и выхожу из офиса со скоростью света, и пока я мчусь через черный вход, Майло и Лоренцо прикуривают сигареты и бросают на меня обеспокоенные взгляды.
— Что случилось? — спрашивает Майло.
— Ничего. Я еду к Саманте, — говорю я, открывая заднюю дверь G-Wagon.
Мои люди забираются в машину, и, когда мы уже едем, мои мысли возвращаются к тому, как неудачно прошел день.
Утром я был особенно строг с Самантой, чтобы она не догадалась, кто я такой. Я также хотел, чтобы она поехала домой и отдохнула, но это, черт возьми, не помогло мне.
Ее не должно было быть в офисе, когда приехали Ренцо и Дарио, и когда Дарио протянул ей руку, я не стал вмешиваться, потому что хотел посмотреть, помогают ли ей наши встречи.
Наблюдать за тем, как Саманта пытается дышать, а ее зеленые глаза тонут в ужасе, - это что-то из разряда худшего дерьма, которое я когда-либо видел. А я в своей жизни повидал немало дерьма.
Майло останавливает G-Wagon возле здания, и, открывая дверь, говорю: — Я, наверное, ненадолго.
— Балаклава, — напоминает мне Лоренцо.
— Черт, — бормочу я, быстро натягивая ее на голову, и, выбравшись из машины, бегу к пожарной лестнице.
Когда-нибудь кто-нибудь увидит меня и вызовет полицию на мою задницу.
Добравшись до открытого окна Саманты, я пролезаю через него и вижу, что она вышагивает по гостиной.
Ее голова поворачивается ко мне, глаза расширены, а черты лица напряжены.
Господи, мне нужно ее обнять.
— Можно тебя обнять? — спрашиваю я, медленно приближаясь к ней.
Ее лицо смягчилось и она кивнула головой.
Я сокращаю расстояние между нами, и в тот момент, когда мои руки обхватывают ее, с ее губ срывается всхлип.
Я крепко притягиваю ее к своей груди и, несмотря на то что эта чертова балаклава мешает, целую ее в макушку.
Я не могу описать, что чувствую, когда наконец-то обнимаю ее, но это настолько чертовски сильные эмоции, что у меня перехватывает дыхание.
Она кладет руку мне на грудь, и ее пальцы сжимают ткань моей рубашки.
— Мне не становится лучше, — хнычет она.
— Становится. Ты позволяешь мне держать тебя.
Она отстраняется от меня. — Сегодня я пыталась пожать руку мужчине, и в итоге у меня случился приступ паники на глазах у моего босса. — Она поднимает руку и заправляет волосы за ухо. — Боже, он уволит меня.
— Не уволит.
— Ты не знаешь его так, как я, — возражает она. — У этого человека нет ни души, ни сердца. Каждые пару месяцев у него новая личная помощница. Сегодня я совершила столько ошибок, что он, наверное, замышляет мое убийство.
Господи, звучит так, будто она меня ненавидит.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
Она снова начинает шагать и прикрывает рот рукой, когда из нее вырывается всхлип.
К черту это.
Я подхожу к ней и снова заключаю ее в объятия. — Не беспокойся сейчас о работе. Давай сосредоточимся на тебе.
Она кивает и снова отстраняется от меня. Мне не хочется отпускать ее, но я не хочу усугублять ситуацию.
Когда она занимает место на диване, я сажусь на журнальный столик, чтобы быть ближе к ней.
Наклонившись вперед, я протягиваю ей руку ладонью вверх.
Ее брови сведены вместе, и она выглядит такой чертовски грустной, что у меня замирает сердце.
Она не колеблется и кладет свою руку в мою. Когда мои пальцы обхватывают ее, я говорю: — Тебе просто нужно время. Рим не был построен за один день.
Она делает глубокий вдох и медленно выпускает воздух. — Надеюсь, ты прав.
Когда мой большой палец проводит по ее коже, ее взгляд останавливается на наших руках.
— Что я могу сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше? — спрашиваю я.
— Ты уже делаешь это. — Улыбка дрогнула на ее губах, когда она посмотрела на меня. — По крайней мере, мы вычеркнули из списка обнимашки.
Мы продолжаем держаться за руки, и некоторое время она молчит, прежде чем прошептать: — Я ненавижу его.
Ее слова наносят удар по моему сердцу.
— Твоего босса?
Она качает головой. — Моего бывшего.
Я чуть не спрашиваю ее, как зовут этого ублюдка, чтобы убить его, но вовремя останавливаю себя.
Она снова смотрит на наши руки. — Я все время думаю, что должна была сделать миллион вещей по-другому. Я не должна была с ним дружить. Я должна была разорвать отношения в первый же раз, когда он проявил агрессию. Я должна была получить запрет на его появление рядом со мной, а не просто расстаться и полагать, что он будет держаться подальше. Я должна была обратиться в полицию, когда...
Страх и отвращение проступают на ее лице, и, не в силах молчать, я спрашиваю: — Он тебя ударил?
Выражение стыда сжимает ее черты, и она кивает.
Встав из-за стола, я сажусь рядом с Самантой и переплетаю свои пальцы с ее. Она прислоняется головой к моему плечу и закрывает глаза.
— Ты не виновата, — шепчу я.
— Я постоянно говорю это себе. — Она теснее прижимается к моему боку. — Может быть, когда-нибудь я в это поверю.
Отпустив ее руку, я обнимаю ее за плечи, а она кладет ладонь мне на живот.
Мы молчим минут десять, прежде чем она говорит: — Не забывай о татуировке. Я бы хотела сделать ее как можно скорее.
Черт, это совершенно вылетело у меня из головы.
— Я первым же делом займусь этим завтра утром.
Между нами снова воцаряется тишина, и когда ее тело расслабляется рядом со мной, я опускаю взгляд и вижу, что она уснула.
Ты определенно делаешь успехи, детка.
Осторожно, чтобы не разбудить ее, я кладу подбородок ей на макушку и закрываю глаза.
Мне чертовски приятно сидеть рядом с ней, обняв ее за плечи.
Свободной рукой я натягиваю балаклаву и приподнимаю ее настолько, что могу прижаться губами к ее волосам, и глубоко вдыхаю ее ванильный аромат.
Глава 17
Саманта
Боже, я не могу дождаться следующей недели. Мне нужен отпуск, пусть даже всего на неделю.
Когда я выхожу из метро и иду в сторону работы, мой телефон начинает звонить, и, увидев, что это мама, я улыбаюсь, отвечая: — Привет, мам.
— Привет, милая. Не могу дождаться субботы, чтобы встретить тебя в аэропорту. Я подумала, что мы могли бы начать твой отпуск со спа-дня. Что скажешь?
Моя улыбка расширяется при мысли о массаже всего тела. — Да! С удовольствием.
— Отлично. Я запишу нас на прием, — говорит мама.
— Спасибо, мам. — В конце квартала я поворачиваю направо и двигаюсь ближе к зданиям, чтобы избежать других пешеходов, прежде чем признаться: — Не могу дождаться, когда увижу вас с папой.
— Мы тоже скучаем по тебе, милая. К сожалению, Мэтт не сможет приехать. Он так занят с новым счетом, который он открыл.