– Фу! Боже, папа! – Я завизжала, толкая его в руку, вызывая тем самым его громкий смех. – У меня никогда не будет парня, – заявила я ему раздраженно, сложив руки на груди. – Парни идиоты.
Он снова посмотрел на меня, напрягая брови.
– Этот паренек Патрик все еще доставляет тебе неприятности?
Фу, Патрик Веббер, отрава моего существования. Серьезно, парень задирал меня все время. Постоянно говорил о моем высоком росте, называя меня верзилой, и говорил, что я похожа на мальчишку лишь потому, что увлечена машинами. Честно говоря, в один из таких дней я собиралась врезать прямо по его идеальному носу.
– Ничего, с чем бы я не смогла справиться, – пожала плечами я.
– Ну, если это будет слишком, скажи мне, и я с ним разберусь, ладно? – Папа приподнял мой подбородок пальцем.
Я улыбнулась ему в ответ.
– Хорошо, папочка.
Он вернул взгляд на дорогу.
– Пап?
– Хм-м?
– Я просто… Я хочу, чтобы ты знал, что я не переживаю, как мама, потому что знаю, что ты лучший гонщик в целом мире. Не потому, что не люблю тебя.
Он посмотрел на меня долгим взглядом. Затем дотянулся до меня и положил руку на мое плечо, притягивая меня к себе. Он поцеловал меня в макушку.
– Я знаю, малышка. Я тоже люблю тебя. И ты права. Я лучший гонщик в мире. – Я могла слышать ухмылку в его голосе. – Итак, разгоним мы эту детку до максимума или как? – спросил он, отпуская меня, чтобы вернуться на пустой участок проселочной дороги.
– Максимальная скорость! – закричала я, смеясь и поднимая руки в воздух, будто была на американских горках.
Он разразился хохотом, ногой давя на газ.
– Кричи, если хочешь быстрее, Энди.
– Знаешь, предполагается, что ты не должна дотрагиваться до машины.
Я вырываюсь из воспоминаний от звука голоса Каррика. Я отдергиваю руку от машины и разворачиваюсь к нему.
Когда я смотрю ему в лицо, мое сердце бьется с бешеным ритмом. Вижу, что брови Каррика изогнуты, выражая обеспокоенность, и понимаю, что мои щеки мокрые от слез.
Отворачиваясь от него, я быстро руками утираю слезы с лица.
– Эй, ты в порядке? – Его голос мягкий, заботливый. Он делает шаг ко мне и протягивает руку, но затем останавливается, прежде чем коснуться меня, как будто ловит себя самого.
– Нормально. – Я вымучиваю сияющую улыбку.
– Ты не выглядишь нормально.
– Ну, однако это так. Все великолепно. – Я повышаю голос. Знаю, что он звучит неестественно, но не знаю, что еще делать.
Потому что я не объясню ему, из-за чего я только что плакала, стоя у машины Уильяма Вульфа.
Вижу, как его взгляд смещается на машину моего отца, а затем возвращается ко мне. Я вижу, как работает его мозг.
Не сопоставляй факты. Не делай выводы.
– Я думала, ты будешь на сегодняшнем ужине? – Я быстро меняю тему разговора.
Он долго смотрит на меня. К счастью, он решает отпустить мысль.
– Я должен был пойти, но потом услышал о сегодняшней выставке, потому улизнул. Отправил отца одного.
Он собирался идти с отцом. Облегчение, что я почувствовала, чрезвычайно пугает.
– Он разозлился?
Каррик пожимает плечами, улыбка касается его губ.
– Немного, но я пренебрег им, чтобы пойти на выставку машин, а не тусоваться, так что он не может быть так уж зол.
Он дерзко ухмыляется, отчего сердце в груди бьется сильнее.
И из-за этого я делаю шаг назад.
– Ну, сожалею. Я не знала, что ты придешь. Если бы знала, то не пришла бы. – Я не знаю, насколько это правдиво. Я должна была прийти, потому что мне нужно было увидеть машину отца. Я просто должна была прийти, когда узнала, что Каррика здесь не будет.
– Ого, – говорит он со скепсисом в голосе и горечью в глазах. – Я знал, что у нас сейчас все странно, но ты настолько меня ненавидишь?
Мои глаза расширились от шока.
– Нет. Я не ненавижу тебя. Конечно же, нет. И «странно» мягко сказано, Каррик. Ты едва можешь находиться в том же помещении, что и я. Когда я сказала, что не пришла бы, то имела в виду, что только ради тебя. Я знаю, что тебе достаточно сложно видеть меня даже на работе.
– Иисусе… Андресса. – Он трет лоб пальцами и делает шаг ко мне. – Это не… просто… черт. – На меня устремлен его серьезный взгляд. – Я правда чертовски извиняюсь за то, как вел себя в последнее время. Как изводил тебя… Я был настоящим подонком.
Я обняла себя руками, защищаясь.
– Тебе не за что извиняться. Это мне нужно извиниться.
Он качает головой.
– Думаю, в последнее время мы оба, так или иначе, ошибались. Просто… Я не слишком хорошо справился с отказом. – Он проводит рукой по волосам, выглядя смущенно. – Когда меня отшивают, я веду себя как настоящий придурок.
– Знаю. Ты уже говорил мне это в Китае, помнишь?
– Ага, и тогда я тоже вел себя как придурок. Неудивительно, что ты не хочешь меня.
Я опускаю голову.
– Каррик… Я…
– Прости. Представь, что я не говорил этого и не казался самым большим хреновым неудачником на планете. Вообще-то, можем ли мы забыть обо всем и начать сначала?
– Начать сначала? – Я насупила брови.
– Да. Будто мы встретились впервые. Забыть обо всем, что было, и начать по новой.
– Ох. – Я не хочу забывать ни одного момента, связанного с ним. Даже если они плохие. – Зачем? – спрашиваю я тихо.
Он делает еще один шаг ко мне. Расстояние между нами минимальное. Я могу чувствовать запах его лосьона после бритья… чувствовать его. Мое тело начинает изнемогать от жажды.
– Потому что я осознал, что предпочту, чтобы ты была в моей жизни… чем чтобы тебя не было совсем. – Он выдыхает воздух, смотря на меня с надеждой. – Так, что скажешь?
Даже несмотря на то, что его желание стереть наше прошлое, словно оно ничего не значит, причиняет мне жгучую боль, я знаю, что не имею права испытывать ее. И не могу отказаться от шанса вновь обрести его в своей жизни.
Я протягиваю руку.
– Привет, я Энди Амаро.
Он бросает взгляд на мою ладонь, улыбка затрагивает его глаза. Когда он пожимает мою руку, я чувствую знакомые искры, которые всегда возникают при его прикосновениях, но в этот раз я ощущаю боль настолько глубоко, что она прожигает мои кости.
Каким-то образом я умудряюсь взять себя в руки.
– Каррик Райан, – говорит он. – Приятно познакомиться, Энди.
– Вообще-то, зови меня Андресса, – улыбаюсь я. – Парень, которого я знала, лучший парень на свете, всегда настаивал на том, чтобы называть меня полным именем.
В его взгляде появляется легкий блеск.
– Звучит так, словно он смышленый парень.
– Это так.
– Ладно, значит Андресса.
Забирая свою руку, он поворачивается к машине моего отца. Впервые присмотревшись к ней, он издает тихий свист.
– Ого, машина Уильяма Вульфа. Слышал о ней, но никогда не видел в реальности. Чертовски роскошная. Она еще на ходу? Ты знаешь?
– Не думаю. – Я с грустью качаю головой. – Они обычно убирают двигатели, чтобы оставлять их в первоначальном виде.
– Досадно. Такая машина должна быть на дороге.
– Знаю. Это такое расточительство – просто стоять без дела, не использоваться. Ему бы это было ненавистно.
Взгляд Каррика возвращается ко мне, в его глазах вопрос.
И я осознала, что ляпнула. Дерьмо.
– То есть мне кажется, что ему это было бы ненавистно, потому что ни один гонщик не хотел бы видеть свою машину, стоящую без дела, не используемую по назначению, так ведь? – Я занервничала, потому скрестила руки на груди.
– Так. – Он возвращает взгляд на машину и пристально смотрит на нее. – Это также твоя любимая машина, верно? Jaguar XK120 M Roadster.
Он вспомнил.
– Да, – отвечаю я медленно.
– Хм-м-м, – мычит он.
«Хм-м-м». Что это значит?
Его взгляд застывает на машине, а я потихоньку начинаю поддаваться панике. Обеспокоилась тем, что он может собрать детали воедино.
Так что я решаю, что самое время для моего ухода, и, на самом деле, мне стоит оставить его с ней. Я не хочу, чтобы это зашло слишком далеко, разрушило почву, что мы только что обрели.
Отступая назад, я говорю:
– Что ж… Осмотрюсь вокруг. Здорово было повидаться… и, ну, ты знаешь, утрясти все. – Я улыбаюсь. – Думаю, увидимся позже.
– Андресса, – зовет он меня.
Мое тело напряжено и стремится к нему.
Когда я разворачиваюсь, он уже движется ко мне.
– Ты… – Каррик делает паузу, взъерошивая волосы рукой. Он выглядит нервничающим, что странно, потому что Каррик никогда не нервничает. – Ты не против, если я пойду с тобой?
Я задерживаю дыхание, когда сердце подскакивает к горлу.
Я знаю, что сказала, будто не хочу заходить слишком далеко, но он спрашивает, может ли быть рядом со мной, и мы в совершенно иной обстановке.
– Конечно, не против. – Я сжимаю губы в искренней улыбке и, когда вижу, как на его лице появляется выражение расслабленности и улыбка, свойственная только ему, то просто игнорирую бешеный стук своего сердца.
Глава двадцатая
Бедфордшир, Англия
Я в своей квартире, наконец-то дома. Мы вернулись на Гран-при Великобритании, который начнется через пару недель. В Англию мы прибыли вчера в полдень, и теперь у меня есть пять свободных от работы дней, прежде чем я вернусь к «Райбелл».
Четыре дня из пяти я собираюсь высыпаться. Все эти переезды, работа до поздней ночи и вечеринки довели меня.
Я видела Каррика в ночь накануне нашего возвращения домой. Я была в баре отеля. Петра уже ушла, а Каррик как раз вернулся в отель. Он увидел меня, подошел и присоединился, сев рядом, и мы выпивали в баре вместе. Мне приходилось заставлять себя прекратить вспоминать о прошлом разе, когда мы были вместе в баре отеля.
Было непросто стереть эти воспоминания.
Но именно это я и пыталась сделать, как он и просил. И у нас все в порядке.