– Конечно, я счастлива за тебя, и счастлива, что эта машина больше не будет стоять на месте, как украшение.
Он смотрит на меня, словно взвешивая в уме что-то.
– Хорошо, потому что мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть ее на дорогу. Если ты хочешь этого. Хочешь?
Хочу ли я этого? А небо синее?
– Правда? – Внезапно я чувствую, что мне нечем дышать.
– Ага. Но будет много работы. Тотальный ремонт, так как она пустая. Возьмешься ли ты за это?
– Возьмусь. – Моя улыбка такая широкая, что практически разрывает лицо.
Каррик возвращает мне улыбку.
– Я буду платить тебе текущую ставку, само собой.
Что?
Я пялюсь на него так, словно он выжил из ума.
– Я не хочу, чтобы ты платил мне.
– Андресса, здесь много работы. Я не дам тебе работать за бесплатно.
– Не думаю, что ты понимаешь.
Он действительно не понимал, и в этот момент часть меня желала того, чтобы он знал. Боже, я душу продам за то, чтобы вернуть эту машину на дорогу. И я бы все отдала, чтобы управлял ею Каррик.
Но веду себя низко.
– Работать с такой машиной для меня подобно развлечению, как для других девушек день в спа-салоне.
Он качает головой, смеясь.
– Андресса, ты не похожа ни на одну из девушек, что я знаю.
Я наклоняю голову, сужая глаза.
– В хорошем или плохом смысле?
– В самом лучшем. – Его слова полны смысла.
Я ловлю и удерживаю его взгляд. Воздух между нами искрится, и внезапно я чувствую все.
Кровь ударяет в уши, пульс ускоряется.
Воспоминания о нем и обо мне вместе… о нем во мне… проносятся у меня в голове, возбуждая меня, заставляя желать.
Каррик отводит взгляд, разрушая момент. Он прочищает горло.
Мне нужно сказать что-то, чтобы вернуть нас к тому, на чем мы остановились. Я не могу снова все испортить, ведь я только обрела его.
– Итак, никаких разговоров о деньгах. Я займусь этим, потому что хочу.
Он возвращает свой взгляд на меня.
– Если это то, чего ты хочешь.
– Хорошо. – Я мягко улыбаюсь и, выдыхая, возвращаю руки на руль. – Так, когда мы начинаем?
– Сейчас, если ты хочешь? – Он открывает дверь и выбирается из машины. – Ты можешь помочь мне составить список того, что нам понадобится. Я закажу все это, и тогда мы приступим.
Выходя из машины, я говорю:
– Тогда начнем.
Глава двадцать первая
Бакингемшир, Англия
Последние четыре дня я безостановочно занимаюсь машиной моего отца вместе с Карриком. Я практически очутилась дома.
Возвращать машину моего отца к жизни вместе с Карриком великолепно.
Несмотря на то что это великолепно, это одновременно сложно, и не только потому, что я работаю над машиной отца. Хоть для меня процесс и сопряжен с эмоциями, я пытаюсь похоронить эти чувства. Я лишь молюсь, чтобы слезы не брызнули из глаз, когда впервые услышу ревущий мотор.
В дополнение ко всему, сложно просто находиться рядом с Карриком. Я словно бомба замедленного действия. Время от времени руки изнывают от желания прикоснуться к нему, а я уже на грани из-за накопившегося внутри меня сексуального напряжения, и уверена, что близка к тому, чтобы внезапно распалиться.
Но сводит меня с ума не только сексуальное напряжение.
Также мои к нему чувства. Это разрывает меня больше всего.
Нахождение в такой близости от Каррика за несколько последних дней вынесли на поверхность все, что я так старалась скрыть.
Мои чувства к нему лишь возросли. Теперь они насыщеннее и сильнее, и их сложнее игнорировать.
Намного проще было представить, что я не хочу его, что не схожу по нему с ума, когда мы просто путешествовали с командой, или когда он был зол на меня, или когда мы танцевали друг с другом, пытаясь выстроить мост, возвращающий нас к дружбе.
Но все время быть в непосредственной близости к нему… все идет к той черте, когда это станет невыносимо.
И вместо того, чтобы ощутить облегчение в связи с тем, что мы практически закончили работать с машиной моего отца – ну, машиной Каррика, – чтобы я могла создать между нами дистанцию, я обнаруживаю, что хочу уменьшать любое возможное расстояние как можно дольше, чтобы только находиться рядом с ним – отсюда и два с половиной часа копаний с подгонкой моторчика стеклоочистителя.
Два с половиной чертовых часа на работу, на выполнение которой требуется максимум час.
Просто… я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я хочу быть рядом с ним все время.
Я хочу его. Хотела бы я знать, как мне этого достичь.
Но все мои желания бесполезны. Каррик все это отпустил. Я для него в прошлом. Можно сказать… я чувствую это по тому, как он стоит передо мной. Это отображается в языке его тела. Больше нет случайных прикосновений. Он держится от меня на дружественном расстоянии.
Кроме того мимолетного момента в машине, он демонстрирует полное отсутствие признаков тех чувств, что испытывал ко мне прежде.
Он вежлив, мы все так же шутим друг с другом, но чувство, которое всегда исходило от него, которое говорило мне, что он видел меня другими глазами, ушло.
Я знаю, что он видит во мне только друга. Я знаю, что это именно то, чего я хотела, когда говорила себе, что необходимо прекратить его стремление обладать мной, чтобы я сама могла перестать жаждать его. Но теперь, когда это стало реальностью, я испытываю ненависть. Это ранит чертовски больно.
И сейчас все, чего я хочу, это чтобы он видел меня той, которой считал раньше. Смотрел на меня, как прежде. Хочу, чтобы он хотел меня, как хотел до этого… как сейчас хочу его я. И то, что он больше так меня не хочет, ранит с невообразимой силой.
– Как продвигается дело? – голос Каррика раздается из-за моей спины.
Я дергаюсь, останавливая свои мысли и прекращая мычать под музыку, раздающуюся из колонок радио.
Делаю заключительный поворот, вкручивая последний шуруп.
– Ага, все сделано.
Разворачиваясь, я вижу, что он держит два кофе в руках. Благодарно улыбаюсь ему.
Кладу отвертку в ящик для инструментов и вытираю грязные руки тряпкой. После бросаю ее на верстак и забираю кофе.
– Спасибо.
Он опирается на верстак.
– Итак… мы почти закончили.
Уголки моих губ опускаются вниз, так что я делаю глоток, чтобы скрыть это.
– Ага, почти закончили. Нужен лишь стартерный двигатель, и все будет готово.
– Он будет доставлен завтра. Я знаю, что ты возвращаешься на работу… так что сам могу его прикрепить, если хочешь.
– О, да? Хорошо, конечно. – Я пытаюсь спрятать разочарование за улыбкой.
Каррик наблюдает за мной. Опуская взгляд, он делает глоток кофе. Прижимает чашку к груди и говорит:
– Приедешь завтра, когда освободишься от работы? Я подожду, прежде чем заводить ее. Я подумал, нам следует вывезти ее вместе.
Это меня радует.
– Конечно. Я попытаюсь вырваться пораньше и отправлюсь сразу сюда.
– Круто. – Он улыбается мне и делает очередной глоток кофе.
Воздух между нами кажется напряженным, и я не совсем понимаю почему. Может, я тому причина, ведь чувствую грусть от одной только мысли, что мое времяпрепровождение с ним здесь подходит к концу.
Я делаю глоток кофе, когда из колонок начинает раздаваться песня Дэвида Гетта «Dangerous».
Эта песня играла в гараже, когда я впервые встретила Каррика.
Внезапно я чувствую энергию в помещении. Чистую наэлектризованность.
Поднимаю глаза на Каррика и вижу, что он уже смотрит на меня. В его глазах нечто глубокое и сильное, и от этого в моем животе что-то переворачивается, а колени подкашиваются.
– Эта песня… она играла, когда мы встретились впервые, – его низкий голос полон значения.
Словно он читает мои мысли.
Поверить не могу, что он вспомнил.
– Ты… помнишь? – Слова выходят с придыханием и свистом.
– Я помню все.
Делая глубокий вдох, я опускаю взгляд.
Я чувствую, как меня разрушает каждое чувство, что я испытываю к нему. Чувства, которые у меня есть с тех пор, как я повернула голову и увидела его, стоящим в гараже «Райбелл». Чувства, которые становились лишь сильнее.
Росли и превращались в нечто настолько большое, что я уже не могла это не замечать.
Все, что я могу сейчас видеть, это он.
Я поднимаю глаза и встречаюсь со взглядом Каррика. Взглядом, который практически убивает меня.
Я начинаю трястись вплоть до костей.
Без единого слова он ставит кофе и медленно идет ко мне, не отрывая своих глаз от моих.
Я парализована. Даже если бы не была, я бы не пошевельнулась. Мне необходимо, чтобы он ко мне приблизился, я в этом нуждаюсь больше, чем в воздухе.
Забирая кофе из моей руки, он ставит его в сторону. Затем поднимает свою руку и убирает прядь волос с моего лица.
Я всасываю воздух. Мое тело оживает от его прикосновения.
– Что ты делаешь? – Мой голос дрожит.
– Беру то, что хочу… что мое.
Он кладет ладонь на мое лицо, кончиком большого пальца пробегает по моей нижней губе, посылая волну трепета через мое тело.
– Я так больше не могу, Андресса. Я думал, что справлюсь с тем, чтобы просто быть тебе другом, но не могу. Я устал притворяться. Притворяться, что не чувствую то, что чувствую. Я хочу тебя, и это никуда не исчезнет. И я знаю, ты чувствуешь то же самое. Я могу видеть это в твоих глазах… чувствовать в твоем теле. – Он опускает руку на изгиб моей талии. – Мне надоело игнорировать неизбежное.
Он мягким поцелуем прижимается к уголку моих губ, и я задыхаюсь.
– Ты моя. Ты моя с того самого момента, как я увидел тебя. И я определенно твой. Итак, я здесь, говорю тебе, чего хочу сегодня и каждый последующий день. Я не просто схожу с ума по тебе, это настолько сильное чувство, что я банально свихнусь, если не буду с тобой. Итак, что бы ни останавливало тебя от того, чтобы быть со мной – чего, мы оба знаем, ты хочешь, – борись с этим, малышка, потому что я не могу быть без тебя больше ни единого мгновения.