на Ица-Уэрги имеется два претендента, и один из них должен вернуть Империю в руки Золина. В свете этого любые недостатки будущего Императора превращаются в уникальные индивидуальные особенности.
После визита в Концертный Зал ситуация на объекте-33 внушала оптимизм. Агенты разыграли сценарий с бунтом рабов на пиратском корабле идеально. Рабы вырвались на свободу и столкнулись с агрессивным Искусственным Интеллектом, управляющим криминальным кораблем, пока его экипаж погружён в анабиоз. Пиратский ИИ бросил на подавление бунта охранных дроидов, но восставшие оказались не промах и ценой героических и весьма красочных усилий сумели дать отпор враждебным механизмам. В текущую минуту на «корабле» разворачивалась финальная фаза представления, в которой претенденту со странным именем «Пётр Кагановский» отводилась ключевая роль. Несколько минут Владыка наблюдал за развитием событий, сверяясь с данными медицинского ИИ, контролирующего состояние претендента. Оказавшийся в гуще событий Пётр сначала отчаянно трусил, но пример окружающих его соратников, с лёгкостью уничтожающих десятки пиратских дроидов, придал ему храбрости. Держась за спинами других восставших, он продвигался в глубь технических помещений «пиратского корабля» с всевозрастающей уверенностью.
– В данный момент «восставшие» захватили рубку. – Советник секретной службы, возглавляющий объект-33, негромким голосом давал пояснения Владыке. – Ещё несколько минут, и они перехватят управление у бортового ИИ. Пока же пиратский искусственный интеллект предпринимает усиленные попытки выбить восставших из рубки. Наши подопечные держат оборону.
– Пётр! Они справа! – голос правительственного агента, отстреливающегося от наседающих дроидов, дрожал от напряжения. – Осторожно!
– Вижу! – Претендент с бластером в руках храбро высунулся из-за расплавленной лазерными лучами переборки чуть ли не по пояс и неуклюже выстрелил в стремительно перемещающиеся цилиндры боевых механизмов, палящих в него из всех излучателей.
В реальном бою Величайший был бы убит первым же дроидом в первую же секунду столь дилетантского манёвра, а выстрел его бластера, нелепо направленного «куда-то туда, где видно врагов», бил мимо цели с гарантией в тысячу процентов. Но постановочный бой был срежиссирован профессионалами с максимальным упором на зрелищность, и лучшие специалисты Великого Доминиона Ица-Уэрги не зря получали свои деньги. Мощный взрыв, вызванный выстрелом претендента, красочно полыхнул посреди узкого корабельного коридора. Взрывная волна разметала на части передовых дроидов и расшвыряла следующих, дробя стальные корпуса об оплавленные многочисленными попаданиями переборки. Самого претендента лишь слегка обдало воздушным потом, заранее снабжённым запахом раскалённого металла и отрегулированным до жаркой, но не обжигающей температуры.
– Я сделал это! – победно воскликнул Величайший Пётр, торжествующе потрясая бластером. Он выскочил из-за издырявленной крупными пробоинами стены и вскинул оружие, ища, кого бы ещё победить.
– Что именно он сделал? – Владыка Золин покосился на советника. – Выстрелил, поразил цель или покинул укрытие? Или взял на себя охрану коридора? Что он хочет этим сказать?
– В той или иной степени всё сразу, – ответил тот. – Но в большей мере его слова имеют отношение к уничтожению дроидов. «Сделать это» – есть популярное выражение, распространённое среди видов с пониженным либо ущербным интеллектом. Позволяет им меньше напрягать разум, ибо более конкретные формулировки для них сложны и вызывают определённые трудности в мыслительном процессе. Эту формулировку разработали лингвисты рептилоидов для своих рабов из состава Чёрных рас. Основная масса Чёрных подвидов стала разумной искусственно, благодаря воздействию цивилизаций рептилоидов, которые принудительно подращивали диких и неразумных, но физически крепких и выносливых приматов. Так рептилоиды осваивают ресурсную базу в чуждом им энергетическом пространстве дальних галактик. Популяция местных приматов научными методами доводится до приемлемого мыслительного процесса, и полученная цивилизация считает своих благодетелей всесильными богами. Но на начальных стадиях подобной модернизации интеллект подопытных оставляет желать лучшего. А примитивный разум тяготеет к упрощению любых форм, кажущихся ему слишком сложными и потому неоправданно затянутыми.
Посему для упрощения примитивному мозгу процесса составления логических конструкций ученые рептилоидов разработали перечень подобных урезанных формулировок. Эта оказалась одной из самых удачных. Она получила распространение в примитивных мирах четырёх- и шести-энергонного пространства, а также в некоторых областях восьми- и десятиэнергонного, в тех секторах, где с разумом хорошо не у всех. В пространствах двенадцати энергонов и выше данный речевой оборот не востребован в силу своего примитивизма и недостаточной информативности самой конструкции. Мы внесли все необходимые базы данных в матрицу андроидов, изготовленных в качестве окружения претендента, они способны безошибочно интерпретировать его недо-логические речевые конструкции.
Тем временем Величайший Пётр обнаружил новых пиратских дроидов, беспорядочной гурьбой выскочивших из-за прожжённого насквозь покорежённого люка, и открыл беспорядочный огонь наугад. Управляющий спектаклем ИИ совершил несколько красочных подрывов, и дроиды послушно разлетелись по углам, сминаясь в бесполезный металлолом. Окончательно уверовавший в свою непобедимость претендент развернулся в сторону отбивающегося от врагов «правительственного агента» и произвёл несколько выстрелов. С точки зрения Величайшего, он безошибочно поразил всех противников, хотя и без компьютерной модуляции было несложно заметить, что в реальном бою от таких действий в первую очередь погиб бы именно правительственный агент.
– Ты сделал это! – восторжествовал агент, вскакивая на ноги. – Без тебя нас точно бы перебили! Где ты научился так стрелять из бластера?! Ты же говорил, что скрипач?
– Истинно творческой личности свойственно перевоплощение, – скромно ответил претендент, и медицинский ИИ сообщил Золину об испытываемом пациентом приливе гордости за самого себя. – Я ощутил саму суть космического воина и перевоплотился в него, как перевоплощаюсь в великого Паганини, когда беру в руки скрипку!
– Я десять лет в спецслужбах, – восхищённо произнёс агент, – прошёл много передряг, но таких талантов не встречал! Ты меня спас, Пётр, я твой должник!
Величайший скромно потупился, и медицинский ИИ зафиксировал у него всплеск активности женских половых гормонов.
– Претендент уже вступил в сексуальную связь с изготовленными андроидами? – осведомился Золин. – Он всем доволен? Всем ненужным живым агентессам инсценируйте гибель в бою. Они нужны в другом месте.
– Мы заменили на андроидов всех мужчин, о Владыка! – Советник коснулся светосенсора, и ИИ подсветил Золину силуэты нескольких восставших. – Вот эти вызвали у претендента наибольший интерес. Максимальное влечение он испытывает к правительственному агенту, его мы тоже заменили на андроида. Но пока препятствуем их сближению. Психологи рекомендуют отложить эту связь на финальную фазу операции. Это вызовет у претендента максимальную эйфорию. Однако выводить из программы всех агентесс нецелесообразно. Нескольких из них претендент считает своими подругами. Когда обстановка благоприятствует, он делится с ними своими переживаниями.
В этот момент освещение в коридорах пиратского корабля стало вдвое ярче, грохот сражения прекратился, и несколько дроидов, бросившихся в очередную атаку, безвольно замерли на месте.
– Корабль в наших руках! – Одна из агентесс, копающихся во внутренностях бортовых компьютеров, вскочила на ноги. – Мы перехватили управление! Мы сделали это!
– Она дважды сообщает об одном и том же. С первого раза претендент не способен осознать всю глубину полученной информации? – уточнил Владыка.
– Способен, – успокоил его советник секретной службы. – Его мозг не до такой степени деградировал. В данном контексте формулировка «Мы сделали это» не несёт информационного наполнения, а выступает в роли некоего победного клича. Носителям деградировавшего разума свойственно применять одно и то же устоявшееся действо во всех случаях жизни. На планете претендента масштабная гибридизация вкупе с нахождением сразу нескольких рас в чуждом энергетическом пространстве вызвала устойчивую тенденцию к примитивизации интеллектуальных способностей разума. Это отражается не только в речевых конструкциях. В качестве примера: употребление алкоголя является для них практически единственным способом отреагировать на знаковое событие. Что бы ни случилось: праздник или трагедия, рождение младенца или смерть старика, свадьба или расторжение брака, превосходное настроение или депрессия – они будут употреблять спиртные напитки или наркотические средства. Из слабых наркотиков у них особенно распространен кофеин.
– Их культура не знает иных способов празднования или скорби? – удивился Золин.
– Когда-то у них были иные способы. Но в ходе возрастающей деградации всё это оказалось не востребовано. В научных базах данных есть информация о том, что некая мизерная часть их популяции сохранила более древние традиции, но в силу незначительности своего количества в общей массе населения планеты она не видна. Для нас это тоже неважно, наш претендент является представителем большинства.
– Это хорошо, – оценил Владыка. – Чем меньше сюрпризов, тем лучше. Достаточно того, что у него дефект половой ориентации.
Тем временем в захваченной рубке появилась пара агентесс со здоровенными бутылками спиртного в руках. Одна из них победно провозгласила:
– После того как мы захватили управление, блокировка люков на камбузе отключилась! Смотрите, что мы нашли у пиратов!
– «Дом Периньон Роуз» от Дэвида Линча! – воскликнул претендент, откладывая бластер куда придётся. – Воистину королевская находка!
– Неважно, как оно называется! – заявил правительственный агент. – Мы выпьем его в честь нашей победы! Несите бокалы… – Страшный грохот оборвал его полуслове, корабль сильно вздрогнул, всюду зазвенели сигналы экстренной ситуации.