Даже с двумя: во-первых, дизайнерских домов, имеющих высшие имперские рейтинги популярности, в пространстве Чиалори оказалось больше десятка только в Великом Доминионе, а ведь есть ещё Малый, который по занимаемой территории едва ли не больше Великого. Во-вторых, убогую возню с убогим дикарским нарядом на имперскую конференцию никто за неё делать не станет. Она сразу это поняла. Гениальные Чиалори попросту не смогут опуститься до столь примитивного уровня. Если поручить это местным кутюрье, известным на всю галактику, результат по-любому будет супер, но ни о какой аутентичности речь уже не пойдёт. Это может ослабить её позиции в Регентском Совете или среди обывателей. Или ещё как-то, фиг знает, как именно. Недаром же Владыка Ксипил рекомендовал надеть земное платье…
От надвигающегося депресняка Ксению спас вызов Владыки Ксипила.
– Моя первая супруга уведомила меня, – с холодной надменностью изрёк Владыка, появляясь в объёмной сфере системы правительственной связи, – что наша будущая Императрица возмущена вызывающим выпадом Регентского Совета. Медицинский персонал сообщает об угнетённом состоянии вашего настроения. Что именно беспокоит вас, Величайшая Ксения?
Один только голос Ксипила мгновенно вывел её из уныния. От интонаций Владыки она испытывала состояние, близкое к физиологическому удовлетворению. Ксипил говорил подчёркнуто вежливо и предельно корректно, но как!!! С первой же фразы, с первого же взгляда реально понимаешь, что ты полный отстой, лохушка и вообще недочеловек, а он – высшее существо на вершине мира, снизошедшее до беседы с тобой ценой неимоверных усилий! Как он это делает?!!
Она уже раз сто просила Милинтику, чтобы её научили точно такой же речи, но это оказалось не так просто. Тут мало одних лишь преподавателей риторики и артистизма. Нужна ещё генетика истинного аристократа: властный взгляд, благородные черты лица, тембр голоса, присущий элите высшего общества. Ксения очень просила провести ей соответствующую коррекцию гортани и голосовых связок, но Милинтика предостерегла её от поспешных действий. Никто не знает, как отреагирует на подобные изменения Экстервит. Чем уникальней индивидуальность претендента, тем больше у него шансов взойти на престол. Зато сразу после коронации Императрица Ксения вольна сделать себе любые изменения, какие только пожелает. Если, конечно, к тому времени она ещё будет испытывать подобное желание. Потому что, когда у тебя есть Экстервит, образа, убедительнее чем твой, не существует во всей Империи.
Это, конечно, так, но такую манеру речи, как у Ксипила, Ксения всё равно себе замутит! Уже хотя бы для того, чтобы разговаривать таким тоном с Регентами! Она хорошо запомнит это их оскорбление! Оно им ещё не раз аукнется! Жаль, что истребить их нельзя, они нужны Ловчей Сети. Но Ксения найдёт тысячу способов расквитаться с этими уродливыми выскочками! Она быстро даст им понять, кто они такие! Подумать только, какой-то корм для порталов намекает ей на то, что она последняя в очереди на престол!
– Они поставили моё интервью последним! – Ксения не стала скрывать обиды. – На что они намекают? Что Великий Доминион Чиалори последний в очереди на престол?!
– Нам пришлось предпринять целую серию завуалированных шагов, чтобы добиться от Регентского Совета последнего номера в списке интервью претендентов, – ледяной тон Владыки Ксипила вкупе с высокомерным взглядом сразу дали понять Ксении, что не всё так просто, как кажется.
– Вы специально добились, чтобы моё интервью было последним? – уточнила она.
– Именно, – подтвердил Ксипил. – Это первая имперская конференция с момента начала императорской гонки. Знаковое событие, прописанное в регламенте борьбы за трон. Все Великие Доминионы, пожелавшие принять участие в гонке, обязаны официально продемонстрировать Империи своих претендентов. Претендент от Великого Доминиона Мезтеки, Величайший Гиль, известен всем более чем хорошо, ибо является последним претендентом из старого пула Величайших. Поэтому он не упустит возможности долго и пространно высказаться на тему того, что считает себя единственным легитимным номером один. Следом за ним будут браться интервью у других претендентов. Каждый из них есть новый фигурант императорской гонки, никто из новых Величайших ещё не делал официальных заявлений и известен населению Империи исключительно заочно, по сообщениям информационных агентств. Журналисты будут стремиться задать новым претендентам массу вопросов. Официальная очередь уже исчисляется миллионами таковых. Иными словами, каждое интервью займёт очень продолжительное время. В подобных ситуациях самые устойчивые воспоминания и наиболее свежие эмоции остаются у зрителя от самого последнего оратора. Вместо того чтобы ломать копья в тайных интригах ради первого интервью в очереди, гораздо эффективнее быть последним оратором, слова и образ которого затмят собой всех предыдущих.
– А зрители не устанут от бесконечной болтовни моих конкурентов? – высказала опасения Ксения, вспоминая многочасовые разглагольствования президентов своей бывшей страны, вытерпеть которые до конца ни разу не смогла ни она сама, ни кто-либо из одноклассников. – Если всё это так долго, они не разойдутся ещё до начала моего интервью?
– Вас всего четверо. – Ксипил надменно усмехнулся: – Это не сорок претендентов, как часто бывало тысячи лет назад. Пресса будет с жадностью ловить каждый ваш жест и взгляд, чтобы потом строить прогнозы и представлять своей аудитории варианты будущего Империи. Это их хлеб. Политики будут тщательно анализировать ваше поведение: насколько решителен тот или иной претендент, что он скажет, какую позицию продемонстрирует. Это может повлиять на баланс сил напрямую, если тот или иной Малый Доминион либо Лига имперских цивилизаций пожелает поддержать понравившегося им претендента. Рядовой же обыватель будет внимательнее всех вышеупомянутых, ибо Император Ксиухкоатль последние триста лет фактически не управлял Империей и не интересовался проблемами простого народа. Руководящая линия бывшего Императорского Доминиона Ица-Уэрги давно не устраивает простых граждан. Каждый из них пожелает получить представление о том, как изменится их жизнь менее чем через год. На последнем обстоятельстве мы выстроили ваше интервью, Величайшая Ксения. Оно прозвучит заключительным и потому будет наиболее ярким. В знак исключительной серьёзности своих намерений пространство Чиалори начнёт широкомасштабное наступление на Великий Доминион Цетеки в день имперской конференции. Это послужит для всех более чем прозрачным намёком.
– Но ведение боевых действий во время конференции претендентов запрещено законами Высших Сил! – испугалась Ксения. – Нас может покарать Экстервит!
– Не может. – Владыка Ксипил холодно улыбнулся. – Мы знаем законы Господни не хуже конкурентов. Ведение боевых действий запрещено во время конференции Величайших, но о сражениях в день конференции законы Высших Сил не говорят ничего. Наступление начнётся по всем направлениям с началом суток и закончится за минуту до открытия конференции претендентов. Внезапность ударов позволит нам захватить некоторые ключевые объекты в пространстве Цетеков, а начало конференции не позволит Цетекам их отбить. За время проведения конференции мы вывезем богатые трофеи и покинем ставшие ненужными системы Цетеков. Поэтому чем дольше будут длиться интервью, тем больше времени будет у наших вооружённых сил. В этой связи продолжительность вашего выступления послужит ярким свидетельством того, что в отличие от иных претендентов вы не просто присутствуете в кадре, а непосредственно влияете на положение дел в Империи уже сейчас. Знаковое начало императорской гонки. – Интонации Ксипила стали ещё более надменными: – Пространство Чиалори напомнит всем, что Императором становится не тот, кто первым появляется на экранах на первой из множества конференций, а тот, кто займёт императорский трон в день Мишкоатли! А сейчас я вынужден просить вас, наша будущая Императрица, закончить эту беседу. Меня ожидает генералитет, нам необходимо готовить наступление.
– Да-да, разумеется! – торопливо подтвердила Ксения. – Не буду вам мешать!
Она хотела добавить «до свидания», но Владыка Ксипил уже отключился. Нет, она однозначно скопирует его манеру речи и поведения! Это же невероятно круто – одним своим видом давать понять окружающим, кто тут главный! Даже нет, не просто главный, а исключительный! Как только она сядет на трон, в первый же день прикажет Экстервиту или придворным медикам, неважно, там разберёмся, чтобы провели ей все необходимые коррекционные процедуры! Всё, это решённый вопрос! Потому что на трон она однозначно сядет! С такой поддержкой Империя будет её!
Разговор с Владыкой воодушевил её настолько, что Ксения за каких-то пятнадцать минут сделала из убогого итальянского платья крутой эксклюзивный дизайн собственного видения. Закончив с первым платьем, она сразу же принялась за второе, охваченная эмоциональным подъёмом. Вот же Ксипил продуманный! Круто всё просчитал! Она будет выступать последней, поэтому её спич запомнится аудитории лучше всех! А ведь правда! Ксения вспомнила, как пару раз смотрела «Евровидение» и «Мисс Мира». Там столько участников, что пока увидишь и прослушаешь последних, уже вообще не помнишь тех, кто выступал первыми! Эта фишка реально работает! А тема с военным наступлением вообще огонь! До начала конференции быстро захватить какие-то богатства и преспокойненько вывозить трофеи, пока все будут трепать языками! Да она будет давать интервью хоть до утра, чтобы все прочувствовали, от кого тут зависит быть войне или не быть! Интересно, её могут прервать? Или мешать Величайшему говорить запрещено законами Высших Сил? Было бы круто, если Экстервит карает за это!
Второе платье оказалось готово ещё быстрее первого, и Ксения велела камеристкам подготовить аппаратуру для пошива. Снимать крутой дизайнерский наряд от топового кутюрье Чиалори ради этого земного убожества не хотелось, но борьба за трон выше личных капризов! Ксения нехотя разделась, камеристки помогли ей войти внутрь раскроечного шкафа, и супервысокотехнологичное оборудование принялось за дело. За пару секунд её тело было отсканировано, ещё столько же ушло на раскрой утонченных тканей, после чего автоматика облачила Ксению в элементы платья, которые были подогнаны и собраны воедино прямо на ней. Всё заняло меньше минуты, и раскроечный шкаф разложился, исчезая и уступая место огромному цифровому зеркалу с панорамой в триста шестьдесят градусов. Ксения равнодушно скользнула по себе взглядом. Что-что, а аутентичность зашкаливает, тут не отнять!