– Разве после таких травм можно служить в армии? – недоверчиво спросила она.
– А что мешает? – непонимающе посмотрел на неё монарх. – Функциональность твоего организма была полностью восстановлена. Получилось не очень эстетично, но эстетические операции стоят дорого, они не являются жизненно важными, на них не распространяется бесплатная медицина и королевские субсидии.
– Поняла, – слова короля вновь вызвали у неё желание прикрыться хоть чем-нибудь, – у меня не хватило денег на полноценное лечение.
– У тебя развилась амнезия, – продолжил Ксикохтенкатль, – ты не помнишь, кто ты и откуда, поэтому ничего рассказать о своей прошлой жизни не можешь, а в больницах тебя никто не искал. Ты помнишь только, что была солдатом, но не помнишь где. После выхода из больницы у тебя закончились средства к существованию, и ты завербовалась в королевскую армию. Дальнейшие подробности тебе предоставят генерал Ксокойотль и стар-полковник Некуаметль. Сегодня ты покидаешь клинику и королевскую резиденцию. И помни: о твоём настоящем происхождении знают только пять человек: я, доктор Куори, генерал Ксокойотль, стар-полковник Некуаметль и Ксочипеп. Все мы заинтересованы в сохранении тайны и не допустим утечки. Будь аккуратна в высказываниях, не выдай себя сама. Тебя будут окружать простые солдаты.
Монарх жестом указал ей на гардеробный шкаф с непонятным одеянием:
– Заходи внутрь, твоя военная форма уже готова. До дня Мишкоатли штатской одежды у тебя не будет.
Глава седьмая
3112-й необитаемый сектор Империи Тихуакан, система Ч-5097 нулевой ресурсной ценности. Семьдесят шесть лет с момента очередного стандартного имперского патрулирования.
– У меня плохие новости, Старший Брат! – Изображение Смотрящего за боевым крылом синдиката возникло в сфере засекреченной связи. – Наши бойцы, шедшие по следу последнего претендента, погибли.
– Какие именно? – уточнил абсолютно лысый человек среднего роста, восседающий на напичканном электроникой троне владельца преступного синдиката. – В пространстве Ичтеков или Кетцали?
– Все, – коротко ответил Смотрящий, ростом и лысым черепом похожий на владельца как две капли. – Это произошло ориентировочно пять часов назад, точнее сказать невозможно. Мы считаем, что обе атаки были проведены одновременно.
– Нас вычислили? – Старший Брат напрягся. – Удалось установить, кто это был?
– Пока нет. – Смотрящий хмуро скривился. – Я отправил туда вдвое больше людей, но у них сразу же возникли проблемы с властями. Их прибытия явно ждали.
– Подробнее! – потребовал Старший Брат.
– Детали тут. – Смотрящий сделал движение пальцем, отправляя невидимую отсюда пиктограмму информационного пакета на передачу, и система связи доложила владельцу синдиката о приёме данных. – Это полицейские отчёты Ичтеков и Кетцали с места событий, включая выводы криминалистов. Выкупить их у полицейских бюрократов оказалось проще, чем мотивировать полевых офицеров не оказывать нам противодействия. В обоих пространствах сейчас полицейский аврал. Кетцали ждут прибытия Регента Тототля, который собрался бороться с пиратством, и Цетеки устроили антипиратскую чистку своего пространства, чтобы не оказаться крайними. И те и другие сейчас подозревают в пособничестве пиратам всех чужих и половину своих. Работа в таких условиях сильно замедлилась.
– Кому-то это не мешает, раз наши люди погибли! – Старший Брат зажёг рядом с изображением Смотрящего полученный информационный массив и пробежался взглядом по густым строкам иероглифов. – В пространстве Кетцали наших боевиков уничтожила полиция?
– Мы подозреваем, что под видом полицейского спецназа действовало некое элитное подразделение, – сообщил Смотрящий. – Погибшие были одними из лучших наших боевиков, в прошлом почти все они служили в серьёзных ЧВК, их командира мы переманивали к себе почти два года. Они не могли погибнуть так быстро и все до единого в сражении с всего лишь полицейским спецназом. Кому-нибудь из них удалось бы уйти или хотя бы отправить сигнал бедствия перед смертью.
– Тут упоминаются некие агентурные данные. – Старший Брат перевел взгляд на Смотрящего. – Удалось выяснить, что это значит?
– За определённую сумму наш источник в полиции Кетцали сообщил, что координаты наших людей им сообщил какой-то осведомитель. Якобы проверенный агент, неоднократно приносивший ценную информацию о пиратах. В его докладе наша тайная база обозначена как пиратская, с пометкой «Особо опасно». Мы считаем, что таким способом кто-то из конкурентов избавился от наших людей чужими руками.
– Заплатите столько, сколько потребуется, – велел Старший Брат, – мы должны получить этого осведомителя. Необходимо выяснить, кто ведёт с нами игру.
– Уже заплатили. – Смотрящий склонил безволосую голову в знак согласия. – Самого информатора взять не удалось, но его следы привели нас в пространство Ичтеков, откуда он ранее прибыл к Кетцали. Далее след оборвался, но наши эксперты смогли выяснить, что информатор вылетал от Ичтеков к Кетцали сразу после того, когда там погибла наша вторая команда боевиков.
– Полиция Ичтеков классифицировала это как междоусобную разборку конкурирующих криминальных группировок. – Старший Брат быстро просматривал полицейские отчёты. – Что говорят по другую сторону закона?
– Никто ничего не знает. – Взгляд Смотрящего потяжелел ещё сильнее. – Местный криминальный мир не предъявлял нам претензий. В приватных разговорах влиятельные люди выражают недовольство обилием приезжих, пытающихся выследить последнего претендента. Говорят, подобные стычки сейчас не редкость. Особенно агрессивно действуют поисковые команды, состоящие из полицейских и прочих силовиков, проводящих поиски в частном порядке. Официально они находятся в отпусках, но в действительности местная полиция оказывает им негласное содействие. Считается, что из полицейской солидарности, но многие частные сыщики прямо обещают местным силовикам поделиться кушем в случае успеха.
– Полиция Ичтеков не смогла найти ничего. – Старший Брат закончил просматривать полицейские отчёты. – Здесь нет конкретных деталей, одни общие формулировки. Они покрывают кого-то из своих?
– Мои люди пришли к такому же выводу, – согласился Смотрящий. – В ходе выслеживания последнего претендента наши люди столкнулись с сыскной бригадой спецслужб, действующей в частном порядке. Силовики поспешили избавиться от конкурентов, наверняка запросив помощь у своих официальных коллег. Наших людей взяли с боем, кто-то из них, судя по всему, попал им в руки живым. К нему применили допрос с пристрастием и убили уже после того, как он что-то рассказал. По всей видимости, именно от него они узнали координаты наших боевиков в пространстве Кетцали. Чтобы обезопасить себя от мести и прочих сюрпризов, они слили по своим каналам базу нашей первой команды силовикам Кетцали, а те поспешили уничтожить всех как можно быстрее, пока туда не заявился этот уродливый болванчик Тототль.
– В пространстве Кетцали наши люди были убиты силовиками, и этого никто не скрывает, – задумчиво произнёс Старший Брат. – В пространстве Ичтеков произошло то же самое, однако там полиция поспешила представить всё как криминальные разборки. Зачем им отказываться от наград и поощрений за успешную борьбу с преступностью, да ещё вешать на себя очередное нераскрытое дело?
– Они не хотят привлечь внимания к этой резне. – Смотрящий кивнул в знак того, что понимает, к какому выводу пришёл владелец синдиката. – Их коллеги, действующие в частном порядке, наткнулись на достоверный след последнего претендента. Величайший Сла-В-Ик не погиб где-то в космосе. Ловчим удалось починить корабль, и они добрались до пространства Ичтеков.
– Оставьте у Кетцали минимум наших людей, – распорядился Старший Брат. – Пусть продолжают поиски. На всякий случай. Вряд ли они что-либо найдут, поэтому пусть действуют осторожно и не рискуют. Всех наших профи, кто есть в пределах досягаемости, направьте к Ичтекам! Вам выделят дополнительные средства на подкуп местных спецслужб и мотивирование иных источников информации. Наши боевые эскадры будут перемещены максимально близко к пространству Ичтеков. В случае необходимости они придут к вам на помощь. Найдите его! Мёртвым он стоит дороже.
Смотрящий отключился, и Старший Брат вызвал психолога, отвечающего за работу с Величайшей Стеллой. Дефекты психики этой уродливой самки, волею Экстервита претендующей на престол Империи, оказались ничуть не меньшими, чем мутации её тела. В первые дни справиться с её истериками могло только психотропное воздействие, но долго подвергать претендента таким процедурам нельзя, Экстервит может счесть её удерживаемой насильно. Пришлось сменить десяток психологов, прежде чем нашёлся тот, что пришёлся Величайшей по вкусу.
Ирония ситуации заключалась в том, что из всех специалистов этот был наименее опытен и наименее квалифицирован. Долгое время он вообще был психологом и по совместительству штатным врачом на захолустном тюремном руднике. Откуда и сбежал вместе с несколькими заключёнными к пиратам, потому что влюбился в какую-то из уголовниц. Некоторое время он занимался медициной на пиратской базе, потом пираты понесли серьёзные потери в бою с полицейскими эскадрами, денег стало не хватать, и его криминальная пассия бежала вместе с ним и оттуда. Впоследствии они попытались примкнуть к синдикату Старшего Брата и даже сумели заявиться в один из засекреченных рекрутинговых центров, скрывающихся под личиной всеми забытой навигационной станции. Уголовница отбор не прошла, поэтому её ликвидировали, дабы избежать ненужной утечки, а вот врачи синдикату в тот момент были нужны. Психолога проверили на лояльность и направили на одну из тайных космических станций синдиката с пометкой «Без права покидать базу» в личном деле. Там он и проработал сколько-то лет.
Когда Старшему Брату потребовался психолог для Величайшей, в штаб-квартиру прибыли лучшие профессионалы синдиката в этой области. Но претендент быстро отказывалась от общения с ними, впадая в очередную истерику, и стало ясно, что проблема глубже, чем казалось на первый взгляд. На поиски, мотивацию и доставку нужных специалистов требовалось время, и кто-то из медиков предложил, пока суть да дело, попробовать кандидатуру вышеуказанного затворника. Сам Старший Брат об этом даже не догадывался, подобные мелочи решаются руководителями меньшего уровня. Ему лишь доложили, что психолог найден и контакт врача с претендентом установлен. А удивился он уже потом, когда запросил личное дело столь редкого профессионала, справившегося с проблемой, оказавшейся не по зубам специалистам далеко не самого последнего разряда.