– Настоящих мусоровозов на Муйчилане нет. – Полученные объяснения капитана успокоили, он уселся в своё кресло и принялся объяснять: – Они здесь не нужны. Мусоровозы работают на обитаемых планетах. Они извлекают мусор из городских утилизационных накопителей, где проводится сортировка и первичное прессование отходов, и отвозят их на концентрационные пункты. Концентраторы отбирают те отходы, которые требуются для переработки на планетарных рециркуляционных полигонах, остальное спрессовывается в стандартные пятидесятитонные кубы и отправляется на орбиту. Там прессованный мусор грузится на межзвёздный транспорт и рассылается по свалкам вроде нашего Муйчилана. Здесь, на орбите, находится фабрика-сепаратор, которая распределяет поток прессованных кубов по разгрузочным платформам в зависимости от состава отходов. Вы же оттуда ко мне сбежали, так?
– Чего не сделаешь ради зрителя! – улыбнулась журналистка. – Что такое пройти промышленную телепортацию в сравнении с возможностью показать нашей неравнодушной аудитории истинное положение дел на Муйчилане!
Кибернетические видеооператоры окружили девушку, и в её голосе зазвучали убедительные интонации:
– На первый взгляд всё выглядит просто отлично. Из первой части моего репортажа наши уважаемые зрители видели, как устроен процесс утилизации мусора. Отходы не накапливаются на освоенных планетах Империи. Там остаётся лишь некоторая часть мусора, которую можно удобно, выгодно и быстро пустить в переработку на месте. Всё остальное сортируется, прессуется и свозится на планеты-свалки. На орбите такой свалки, как вы уже видели, расположен громадный сепаратор, на низкой орбите под ним размещены погрузочные платформы. Сепаратор разгружает космические грузовики, распределяет мусор в зависимости от содержимого и сбрасывает его телепортационным способом на ту или иную погрузочную платформу. Платформы имеют более высокую скорость относительно сепаратора и привязаны каждая к своему сектору свалки. Сепаратор сбрасывает на платформу именно тот вид прессованного мусора, какой положено, платформа доходит до своего сектора и, в свою очередь, сбрасывает эти кубы в атмосферный грузовоз, который увозит их на поверхность свалки.
– Не совсем так, – поправил девушку капитан. – Погрузочные платформы двигаются по орбите без остановки, с постоянной скоростью. Поэтому грузовозы подстраиваются под них. Сектора, на которые разбита поверхность Муйчилана, продольные. Грузовозы встают на маршрут, совпадающий с маршрутом погрузочной платформы своего сектора, синхронизируют своё движение с ней, связываются каналом телепортации и получают груз. Десять минут – и тысяча кубов по пятьдесят тонн мусора загружена! Платформа уходит дальше либо получать груз с орбиты, либо грузить следующую машину, а наш грузовоз следует в нужную часть своего сектора, где выгружает кубы аккуратными штабелями! Поэтому на Муйчилане не нужны настоящие мусоровозы. У нас такие масштабы, что справляются только атмосферные грузовики максимальной вместимости! Мой, например, запросто принимает на борт пятьдесят тысяч тонн! И так же запросто их выгружает! При выгрузке на землю, конечно, телепортация уже не применяется, но за час автоматика вполне справляется!
– Звучит вполне технологично и разумно, не так ли, уважаемые зрители? – Девушка бросила в одну из камер убедительный взгляд. – Мы все умеем читать и вполне способны изучить официальные данные по планете Муйчилан, предоставленные администрацией нашего Великого Доминиона Мезтеки. Свалка на этой планете полностью избавляет от отходов население двух созвездий и приносит Доминиону серьёзный доход. Северный континент Муйчилана, а это более десяти процентов поверхности планеты, целиком занимает громадный комплекс, перерабатывающий отходы. Прибыль, получаемая в результате, впятеро окупает все расходы на содержание и функционирование свалки. Что ж, пришла пора выяснить, так ли это на самом деле!
На объёмном экране капитанского мостика вспыхнули иероглифы системы предупреждения, и журналистка запнулась:
– Что-то не так, капитан?
– Погрузка завершена, – успокоил её капитан. – Я же запретил бортовому ИИ речь на время интервью. Поэтому система вывела оповещение в письменном режиме.
– Вы очень любезны, – улыбнулась девушка и продолжила: – Итак, уважаемые зрители, наш грузовоз под завязку заполнен мусором и движется к месту складирования отходов. Капитан, вы можете показать нам, что происходит снаружи судна? На поверхности Муйчилан?
– Ну… – Молодой человек немного замялся. – Могу, конечно… только там смотреть не на что… мусор, да и мусор… везде…
– И всё же мы бы хотели увидеть всё собственными глазами, – подчёркнуто ненавязчиво настояла журналистка. – Или Великий Доминион Мезтеки что-то скрывает от собственных граждан?
– Что тут можно скрывать! – непроизвольно хохотнул капитан, касаясь светосенсора управления креслом. – Смотрите, сколько хотите! Только я вынужден взять на себя управление полётом, приближается область сильного магнитного излучения, автоматика тут сбоит.
Капитанское кресло развернулось к многочисленной бортовой электронике, и молодой человек взялся за элементы управления. Пол и три из четырёх стены превратились в экраны, на которые транслировалось изображение с внешних датчиков грузовоза, вокруг раскинулась бесконечная свалка. Зрелище было воистину удручающим. Жаркое, ядовито-оранжевое солнце, висящее над горизонтом, разогревало воздух до пятидесяти с лишним градусов, заставляя стометровые груды беспорядочно сваленного мусора отбрасывать многокилометровые тени. Второго светила, находящегося сейчас в зените, из рубки видно не было, но его свет приходил к поверхности почти вертикально, из-за чего короткие тени от мусорных гор перемежались с длинными, но настоящей темноты не было нигде, разве что в зияющих то там, то сям провалах, плохо заметных в облаках стальной пыли. Лишенные влаги суховеи закручивали из неё десятки многометровых вьюнов, мчащихся с большой скоростью и вдребезги разбивающихся о попадающиеся на пути мусорные горы. Где-то вдали, на горизонте, бушующая буря стремительно несла целый океан металлической пыли вперемешку с кувыркающимися обрывками, побывавшими под прессом обломками и непонятно чем ещё. Поток этого разновеликого металла врезался в горы отходов, срезая с них верхушки и устраивая целые мусорные взрывы.
– Нас не повредит этим ураганом? – Журналистка, расширив глаза от неожиданности, торопливо увеличивала изображение бушующей на горизонте стихии.
– Он сюда не приходит, – успокоил её капитан. – Там, под свалкой, из-за скопления тяжёлых отходов образовалась магнитная аномалия на глубине в две тысячи метров. Буря всегда ходит вдоль неё, тащит металлическую пыль, стружку и всякие обломки из лёгких сплавов. За границы аномалии она выходит редко.
– Так всё-таки «выходит редко» или «сюда не приходит»?! – с подозрением уточнила девушка, бросая в ближайшую камеру многозначительный взгляд.
– Ну, бывает иногда, – недовольно ответил капитан. – Очень редко! Не бойтесь, она нам не страшна. Раньше трясло сильно, могло пробить, но потом нам модернизировали защиту, и теперь эта ерунда для нас не опаснее обычного дождя!
– Модернизировали защиту? – переспросила журналистка. – Тогда почему вы управляете судном в ручном режиме? Почему автопилот сбоит на местных аномалиях? Откуда они вообще взялись? И где обещанные аккуратные штабеля прессованного мусора?! Вокруг раскаленная свалка, абсолютно заброшенная и лишённая даже намёка на какой-то порядок!
– Поля штабелей начинаются дальше. – Грузовоз внезапно затрясло, и капитан сосредоточился на ручном управлении, из-за чего его объяснения получались прерывистыми, с неравномерными паузами: – Сразу за этой аномалией, бесовы рога ей в почки! Скоро мы дотуда дойдем, и вы сами всё увидите!
– А это тогда что?! – продолжала недоумевать журналистка. – Где мы сейчас?!
– Это старая свалка! – Капитан напряжённо орудовал управляющими элементами, проводя ставший плохо управляемым рыскающий грузовоз над верхушкой громадной мусорной горы. Порывы ветра отрывали от неё куски металла и швыряли в исцарапанный борт судна. – Ей больше тысячи лет! Раньше вся свалка была такая, потом пришли новые технологии, с тех пор всё складируется чётко и аккуратно!
– Тогда почему всё это не расчистили?! – голос журналистки не скрывал недоверия.
– Времени не хватает! – Капитан буквально впился в элементы управления, и по то удаляющимся, то резко приближающимся на обзорных экранах здоровенным горам стального мусора было хорошо заметно, как опасно ведёт себя плохо слушающийся рулей грузовоз. – В первую очередь перерабатываются отходы, прошедшие сортировку согласно технологии!
– Пока наш капитан занимается, без преувеличения, спасением наших жизней, – девушка приблизилась к обзорным экранам, и кибернетические операторы скользнули следом, – я расскажу нашим уважаемым зрителям, что же на самом деле происходит на Муйчилане! А происходит здесь следующее!
Она сделала небольшую паузу, и её голос зазвенел обличающими интонациями:
– Более тысячи лет планета служит свалкой мусора для двух густонаселённых созвездий! За это время сюда было свезено столько отходов, что жизнь на некогда цветущей планете перестала существовать! Тут не осталось ни воды, ни почвы, ни даже песка! Его вывезли отсюда ещё до воцарения на троне усопшего Императора Ксиухкоатля, во времена очередного кремниевого бума. С тех пор поверхность планеты представляет собой слежавшуюся толщу отработанных пустых пород – всё, что осталось от недр, некогда содержавших ресурсы! Но даже такую поверхность мы никогда не увидим, потому что поверх неё находится двухкилометровая толща тысячелетних отходов! В тех местах, где оседания планетарной поверхности, которые правильно было бы назвать ураганными обрушениями в километровые пустоты, уже закончились, администрация нашего Великого Доминиона построила перерабатывающий комплекс. Обратите внимание – было это почти тысячу лет назад!
– Комплекс регулярно модернизируется! – отрывисто вставил борющийся с магнитной аномалией капитан. – В соответствии с новыми технологиями!